现，我渐渐有些喜欢你了。”
赫连瑾猝然愣住，原本侃侃而谈的面上自信之色还未退去，一脸呆滞地傻愣在原地。
尔朱浔被她的神色逗乐了，禁不住在她的俏脸上捏了一把，“我逗你玩的，小子，你可不要想歪了。”
赫连瑾慌不择路地后退几步，话都有些不利索了，“九爷……别……别开这种玩笑。”
尔朱浔忍不住笑出来，“你怎么这么可爱呀。以后不要跟着四丫头胡闹了，到我院子里替我办差吧。”
他突然暧昧起来的态度让赫连瑾原本斩钉截铁的心有了片刻迟疑，不过只是一瞬，她就坚定地点头，“这是奴才的荣幸。”
尔朱浔在胡杨树下放声大笑，“好、好！我记得你今天说的话！”
赫连瑾见他迎着夜风渐渐走远，望了一眼漆黑浓稠的夜色出了会儿神，记忆里有个少年有时也这样笑，他秀美的面颊在草原的风中飘摇远去，就像承载着万里浮云搅动着道不尽的离愁与别恨——这瞬间的绚烂与恣意是他生命里不可多得的金色。
“你在马上赢了我，我才会心服口服。”少年迎着阳光对她露出冷冷的笑。
那是赫连瑾六岁时候的一次惊鸿，嚣张跋扈的匈奴小公主遇上同样骄矜固执的小王爷，犹如一柄利剑，劈开她混沌傲慢的世界。在她惊愕的眼里，少年夺过她的马匹跑远了，蔚蓝高远的天空下发出悦目明丽的笑声。
赫连瑾微微深吸着冰凉的空气，胸腔中有什么正悄悄在改变。她比谁都明白，一旦做出这个决定，就永远难以回头了。
☆、十四。考验
十四。考验
赫连瑾归入尔朱浔麾下，一应接管府中大小事务。原本管家找长宁还有些不大乐意，见她处理地紧紧有条，心中方安定下来。
这日午后，找长宁照例对一帮小厮训诫一二，跨上院门来。赫连瑾正在指挥下人，见他上门，忙迎了上去，“这是吹得什么风，竟把总管大人吹上门来了。”
找长宁哈哈大笑道，“瑾小哥做起这管理的事，可比我这把老骨头高明多了。别的老朽也不废话，大家都是实在人，我便直说了。”
赫连瑾道，“您有什么吩咐只管开口，晚辈一定尽心去办。”
“吩咐算不上，只是确实有点麻烦。”找长宁眯着眼睛，看上去有些为难，“这里有批货，一月底要送到朔州，本是应该交给胡十四那老小子的差事，他竟跑到幽州玩去了。眼见着时候不早了，我也只能厚着老脸来求你了。”
“总管这样说，真是折煞我了。”赫连瑾不由分说，应承下来，“我与十四哥都为九爷做事，理应相互扶持。除却这份兄弟的情分，但凡是九爷的事情，我这个做属下的哪有推却的道理。我这就去秉了九爷，不日便把货送到朔州。”
找长宁抚掌道，“这样一来我就放心了。”
下午赫连瑾就把找长宁的话原封不动地禀告了尔朱浔，尔朱浔在榻上笑着抿了一口南地进贡的新茶，“他这是在考验你呢。”
赫连瑾道，“是，总管大人还是信不过奴才，看来奴才得努力了。此次朔州之行，定把事情办得漂漂亮亮。”
“话别说得那么满。长宁总是别出心裁，他让你送货，可不一定是送货那么简单。”
赫连瑾一路上一直咀嚼着尔朱浔的话，马匹往东北方向行了不知多少里，律蟾宫不由笑话她，“不过是送趟货而已，朔州离这儿也不远，你一路上疑神疑鬼，完全就是杞人忧天。”
赫连瑾笑道，“我是这次的掌事人，出事全有我担着，可不像你和出云，没心没肺。”
“好啊，升迁了了不起了。”蟾宫笑着说出挖苦的话，不但没有一点威慑力，还平白冲了赫连瑾的笑料。她在马上一望前方万里平川，绿意葱茏在旷阔路旁，山间冒出袅袅几许炊烟，回头勒住缰绳，“我们也赶了不远的路，不如择个地方休息一下。”
“好啊好啊。”一听要休息，病怏怏的出云也喜出望外，丢了缰绳就要跳下马来。
蟾宫叫住他，瞪了他一眼，“主子爷也还没发话呢，你跑什么跑？不怕她老人家回去告诉九爷，治你的罪。”
“这么大的人了，还和我置气。”赫连瑾失笑，自己下了马，走到队伍前面吩咐了几句，一个卫士应了声跑入对面村庄。
出云摸着扁扁的肚子不住朝远处张望，“哥哥，我饿。”
蟾宫猛地一拍他的头，“没出息。”
派出的卫士不刻便带回了口信，前方的村庄可以收留他们一晚。出云欢呼一声，不等蟾宫发难，率先冲了出去。
“他这样也没有什么不好。”赫连瑾笑着落下这句，上马赶了上去，出云愕然地看着她稳稳超过自己提前到达村庄。
村庄里大多是上了年纪的老人，很是热情，接待赫连瑾他们的是一个慈眉善目的老婆婆，六旬左右，满头银色的发丝梳得非常整齐。
“来，贵客远来，快请坐。”老人拉开木质的椅子，坐上去还有些嘎吱作响，旋即有些不好意思，“用了很长时间了，有些老旧，各位不要介意才好。”
“怎么会呢？老人家肯收留我们已经让我们很高兴了。”赫连瑾不经意地抬头望了一眼角落里密布的蛛网，“老人家一个人住吗？”
“是啊，老伴年前去了，只留下我不中用的老婆子苟延残喘。”她说得声俱泪下，闻着动容，听着伤心。到了晚间的时候，方告了声离去。
赫连瑾望了眼还在抹泪的蟾宫，冷然一笑，“装什么装？要不要把大家都叫进来看你表演？”
蟾宫放下手，脸上赫然无泪，道，“你都一副铁石心肠了，我要是不装上一装，怎么能让人家相信？”
赫连瑾道，“说的也是。”
蟾宫道，“不过，你是怎么看出来的？”
赫连瑾道，“一个六旬的老婆子，一个人讨生活，手上怎么连个老茧都没有？”
蟾宫笑道，“这屋子里到处都是落尘和蛛网，显然很久没人住过了。照这样子看，这次来得只是一帮不长眼的小贼，连这样的细节都不注意，成不了什么气候。”
“还是小心为妙。”窗外夜色渐渐浓了，赫连瑾走到角落里点了根蜡烛，一室的昏暗，顿时变得有些明亮起来，“没的阴沟里翻了船。”
“你就是太谨慎了，一点乐趣都没有。”蟾宫撇撇嘴，捞了颗桌上盘里的豆子就要扔进嘴里，被赫连瑾在半空中截住，“不能吃。”
蟾宫瞪大眼，“你真的比我妈还烦啊！”
赫连瑾抽着嘴角深吸一口气，“我终于知道总管让我带上你们两个兔崽子的用意了。”十足两个二百五和拖油瓶啊——她悲催地想。
夜间窗外光影稀疏，只有林间发出淡淡的荧星，赫连瑾和律蟾宫在房梁上等了许久，门外终于有窸窸窣窣的声音传进来。
“吱呀”一响，老旧的木门很容易被撬开，蹑手蹑脚地进来几个黑衣蒙面的大汉。月光下人人提着一柄尺寸长的大刀，反射出幽幽凛然的光。他们互相使了个眼色，同一时间几刀砍到床上，领头的第一时间察觉到不对，推开众人掀开床——空荡荡的棉被已然冷却多时，恼怒下不由啐了一口，“妈的，来晚了？”
赫连瑾见时机成熟，抽出随身佩剑从梁上一跃而下，对准首领一刀劈了上去。大汉猝不及防，被她砍伤，肩上见了血。索性功力深厚，疾退几步稳住了身形。周围黑衣人上前把他挡在身后，面色不善，纷纷抬起大刀。
赫连瑾轻声一笑，“做贼的也应该知晓江湖规矩，朋友是哪条道上的？劫财还要杀人，这是哪门子道理？”
“劫的就是你，杀的也是你！”下首的一人不忿首领受伤，抬刀就要砍上去，首领大汉拦住他，“休得无礼，退下！”转而对赫连瑾道，“不知公子是如何看出来的？”
赫连瑾微微一笑道，“原本我还不大确定，现在心中却是安定地紧了。代我转告总管，如果只是这种程度的考验，还是趁早遣我回去吧。”
大汉笑着拱手，“公子果然机智，这是总管对公子的第一个考验。”
赫连瑾道，“那第二个呢？”
大汉一挥手，身后黑衣人纷纷收了剑，从桌底下托出赫连瑾奉命押送的一口大箱子。金红相间的箱子配着银色镶边，月光下发出淡淡华色，贵气非凡。
大汉指着上面扣着的锁，从手下那里取过钥匙递过去，“总管的第二个考验，就在这箱子里。”
赫连瑾拿着钥匙开了箱子，发现除了用以填充的无用废料外，空荡荡地什么都没有。她耐着性子把杂物倒出来里外检查了个遍，什么也没发现。
“这是什么意思？”蟾宫看够了戏，也从梁上跃下。
大汉被吓了一跳，“律公子怎么躲在梁上一声不吭？”
蟾宫摆摆手，“这不是重点，快些告诉我总管这第二个考验是让我们做什么？总不会是让我们提着空箱子打劫去吧？”
大汉摇摇头，也是一脸茫然，“这我就不知道了，想必总管必有深意。时候也不早了，我们也应该回去复命了，祝二位马到成功。”
不等他们挽留，十几个大汉翻出窗去，一眨眼就消失在浓浓雾色里。
“干什么也不说清楚？”蟾宫懊恼地踢了一下箱子，箱子翻到在地，也没看清是怎么回事，就掉出张白色的纸条。
赫连瑾抢先一步夺过纸条展开一看，只见干净的纸面上只有上书一个“崔”字。
“‘崔’？这是什么意思？难道要我们到朔州装个姓崔的人回去？”蟾宫丈二和尚摸不着头脑，却见赫连瑾的嘴角弯出了一丝不易察觉的笑意，大喜之下道，“你明白总管是什么意思了？”
赫连瑾摊开手，“不知道。”
蟾宫一愣，“那你笑什么？”
赫连瑾把纸条细心地收到怀里，“戒骄戒躁，车到山前必有路，要是到了朔州总管再无指示，就算绑个姓崔的装到箱子里，也不无不可。”
“啊？”蟾宫惊得差点掉下下巴。
☆、十五。崔氏
十五。崔氏
半个月后，两个灰头土脸、衣衫褴褛的人拖着口箱子出现在朔州溧阳郡门前，守城的士兵收下他们仅有的进城费，两眼仍疑惑地停驻在两人脸上。唯恐继续丢丑，赫连瑾拉过蟾宫逃命般进了城。
此处虽是极北之地，却门阀林立，又是与外族接壤的交界区，