小丫鬟浑身一抖，不知为何，心中忽然涌上无上寒气。赫连瑾清澈含笑的眼睛深深嵌入她的心里，仿佛可以洞穿她所有的思绪，她再也不敢敷衍，“朱朱再也不敢了，瑾哥哥不要告诉四小姐，朱朱在这儿谢过了。”
小丫鬟低声下气也别有一番情趣，赫连瑾心中的恶趣味稍稍得到了满足，便也不再吓唬她，抬步走入浓荫遮蔽的石径小路。小路尽头便是浣衣局，深秋的湖水上飘着薄薄一层碎冰，岸边杨木垂下丝绦，些许干枯柳条和着冰冷的水汽，滉瀁在婢子春笋般白嫩的浣衣细指中。
骂人的是一个肥胖的中年女人，一身玫红衣裙，叉腰踢着岸边浣衣的少女，言语粗鄙，不堪入目，但那少女只感低声啜泣，没有丝毫回嘴。
妇人还不满意，一脚踹了上去，“贱人，你这是作死！不好好洗完这堆衣服，我饶不了你……”
她的话噎在喉咙中，只见一个黑衣少年拨开一众仆从，从容地走到她面前，微微笑道，“大娘好兴致，竟然躬身教训这三等侍婢，实是这侍婢的荣幸。”
赵氏面色顿时有些尴尬，作为副管家的妻子，本不该亲自动手教训一个三等侍婢。她平复了一下面色道，“你是谁？”
赫连瑾笑容淡雅，“在下独孤瑾，是尔朱四小姐的贴身侍卫。”
赵氏一时摸不准她的地位，斟酌着说道，“不知瑾侍卫有何贵干？”
“四小姐那儿缺个奴婢，让我来挑个好点的，正好路过这儿，我见这个婢子还不错，便厚个脸向赵大娘要了。”
赵氏一脸为难，“这贱婢是三等奴隶，哪有资格伺候尔朱四小姐？”
“这是权宜之计，四小姐身边总不能没个婢子伺候，大娘细想，是不是这个理儿？”
“四小姐乃是千金之躯，日常起居怎能马虎？”赵氏踯躅一下，“若是四小姐真的缺奴婢，我那院子还有几个伶俐的，一会儿就给四小姐捎过去，不知可好？”
赫连瑾也不反驳，只是看着她微微一笑，“赵大娘这么说，就是敷衍四小姐了。这个奴婢有什么特别的，值得您不惜得罪四小姐也要留下，难道有什么不能见人的秘密？”
赵氏忙道，“这怎么可能？我不过是看在这婢子不懂事，手脚又不利索，唯恐唐突了四小姐。”
赫连瑾随意瞥了一眼跪在地上的少女，白皙细嫩的手指还沾着冰冷的河水，已经有些微微发紫，她心中心疼更皆恼怒，脸上笑容也不复存在，转身冷冷道，“赵大娘可知四小姐为何为何缺少侍婢吗？”
不待赵氏回答，她又是冷冷笑道，“那是因为翠竹苑原先侍婢欺她年幼，懒惰怠慢，四小姐是个眼里容不下沙子的，只凭着自己的心思行事，要是她知道赵大娘今日忤逆她的事，不知她如何看待赵大娘啊？”
赵氏再也撑不下去，支支吾吾道，“那……那就依了瑾小哥吧，这也是这个贱婢的荣幸。”
赫连瑾这才展颜，悠然笑道，“如此，四小姐便会记住赵大娘了。”他缓缓走到那浣衣少女面前，随意朗声说道，“从今以后，你就跟着尔朱四小姐了，这是你上辈子修来的福气，还不快谢恩？”
绿芜叩了头，默默跟在她身后，和小丫鬟朱朱一起走出了浣衣局。赵氏眼睁睁看着他们走远，咬碎了一口牙齿，却是无可奈何。转念一想，那小贱人离开了这儿，家里那死老头也就见不着她了，倒也不是件坏事，便也释然了。
☆、七。烤肉
七。烤肉
回到翠竹苑，已是时近正午。一院子侍婢收拾了一些物什，露天搭了烤架，尔朱昭正吆喝着众人忙活，见到赫连瑾回来，欢愉地跑上来，“回来了，我的蜀锦呢？”
赫连瑾一勾手，绿芜将早就准备好的蜀锦双手捧着呈上去。每一匹都是赫连瑾精心挑选，尔朱昭翻了几下便喜欢地不得了，对这个陌生的侍婢也生了几分好感，向赫连瑾道，“这是哪里的小丫鬟，摸样到还周正？”
赫连瑾笑道，“是个浣衣局的小婢子，犯了错被赵大娘罚，奴才见她可怜，便向赵大娘求了情，赵大娘觉得四小姐院子里缺个侍婢，便做主把她送给四小姐了。”
尔朱昭冷笑道，“好啊，她一个贱奴竟还做主起我院子里的事来了？”
赫连瑾道，“赵大娘也是一片好心，四小姐若是为这事动气，那就给别人留下不好的印象了，没准传到九爷耳中，就大大划不来了。”
尔朱昭听得此言，便打消了去找赵氏算账的念头，心中的不悦却没有消散。赫连瑾唯恐她迁怒绿芜，接过蜀锦，“这个小丫鬟的针线功夫据说不错，让她给四小姐用这蜀锦做一件南地的华服，定然美不胜收。”
尔朱昭面色微红，怒气消了不少，“真的吗？”
赫连瑾见了她这种小女儿心态，有心捉弄，贴近她耳旁笑道，“对对对，四小姐本就美丽，穿上这南地的蜀锦华服，一定艳冠群芳。”
尔朱昭佯怒道，“你越来越放肆了？”
赫连瑾低头作伏低状，“奴才该死，奴才万死难辞！”
尔朱昭方呵呵笑起来，招呼侍婢仆从把烤架上的火升起来。一众仆从在尔朱昭的淫威训练下，手脚已是极为利索，只是一眨眼的功夫，烤架下就填满了炭火，冒出丝丝火光。热气蓬蓬冲上金属烤架，趁着这时机，尔朱昭兴致勃勃地往上面横上了早就准备好的野兔山鸡。这个时候，她才像一个十一二岁的孩子，赫连瑾心中柔软了一处，见四周无人敢上前，微微一叹，帮着她一起生火烤肉。
不过须臾，阵阵肉香味已经飘满了整个院子，诱人食指大动。
尔朱昭等不及便扯下一只烤翅，“磁”的一声，白嫩的手指烫开了一片。赫连瑾忙夺过她手里的烤翅搁到一旁，“四小姐小心着点。”一面吩咐绿芜去拿烫伤药。
尔朱昭嗔怪道，“不过是一点点红肿而已，有什么大不了的，以前我和九叔一起去狩猎，整个手心都被野兽的利爪洞穿过。”
赫连瑾道，“这样的事，只准说说，以前绝不可能发生了。”
听到这伫定的语气，尔朱昭忽然觉得眼眶有些湿润，阿爹平日忙，虽疼她，却很少有机会陪着她，亲人则互相猜忌，除了七叔叔、八姨、九叔叔，她真的，没什么亲近的人了。除去那乖戾任性的外表，其实她只是一个小女孩，她也需要被关心。
过了会儿，绿芜把药膏取来了，赫连瑾细心地帮她抹上，就像以前她受伤时，他也会心疼地帮她抹。那人冷漠的眉眼却温柔的手指，一直是她记忆里不可多得的暖色。
一阵脚步声渐渐迫近，有人径直穿过了竹园，响起两三点枯叶被踩碎的声音。尔朱昭平生最厌做事一半时被人打扰，当下冷了脸，“哪个狗奴才，给我滚出去？”
“四丫头的火气还是那么大。”尔朱浔自假山后不急不缓地步出，笑意顺着嘴角慢慢延伸。绛紫色的狐裘贴着苍白秀美的下颌，衬得他唇红齿白，艳若桃李。
这一身红黑相间的左衽交领胡服配他高大匀称的身形，极为熨帖。尔朱家是代北豪强，雄踞关中的霸主，虽名义上隶属北魏管辖，在这漠北六镇之地，却是土皇帝一样的存在。北魏汉化后要求全国上下统一着宽衣博袖的汉服，以显“名士风范”，违者以国法裁之，他却全然不顾。
四周烤肉的丫鬟惊得起身，纷纷跪倒在堂下。
“好了，全都下去。”尔朱浔不耐地一挥袖，众人齐齐屏退，把一院的清净留给他们。
尔朱昭喜出望外，抽出手就要扑上去。赫连瑾没有准备，药膏盒子脱手飞出，半空中划过一道弧线，不偏不倚砸在尔朱浔身上，玄色的衣襟被染白了一大片。
赫连瑾上前一步跪倒在他脚边，“九爷恕罪，奴才自愿领罚。”
尔朱浔探出指尖抹了抹白色的药膏，沉吟一瞬，所幸解开外衫，扔到堂前的榻上，跨过她身边淡淡道，“无妨。”
“你怎么这么不小心，还不快去九叔院内取件斗篷，大冷天的可不要把九叔冻着。”尔朱昭厉声喝道，赫连瑾应了声，顺势退下。
待她离去，尔朱浔在榻上交叠起双腿懒懒笑道，“四丫头可没这么紧张过一个奴隶，眼巴巴地赶他出去，他有什么特别的吗？”
尔朱昭道，“哪能啊，九叔不要计较他笨手笨脚的就好。这件弄脏的衣服就记我账上，权当我教奴不当的告罪了。”
“这么一来，岂不是太便宜他了？四丫头对一个奴隶，竟然这么另眼相待？到真让我刮目相看。”
午后的暖阳慵慵懒懒地洒在他的脸上，幽黑的睫毛也镀上了一层淡淡的金辉，明明是那么一个光彩夺目的一个人，为什么总在不禁意间流露出一丝淡淡的冰寒和疏离？尔朱昭情不自禁伸出手
去，拂在他斜入发鬓的修眉上，尔朱浔睁开眼笑道，“四丫头干什么这么看着你九叔？”
尔朱昭触电般收回手，背过身去，理直气壮道，“有虫子！”
尔朱浔在榻上肆意大笑，直摇得躺椅摆渡般摇摇晃晃个不停。
☆、八。冲突
八。冲突
赫连瑾到尔朱浔居住的院内取了狐裘回来，已是午后，沿途翠竹在萧索冬景下渐渐凋零，偶有几片枯黄的叶片落到肩上，也来不及拨去。眼看着日头西斜，就要隐没在远处青山巍峨巨大的阴影里，她不由加快了脚步。
因步伐急了点，她在拐角处和人撞上，“哎呦”一声，女子纤弱的身影倒在冰冷的鹅卵石地上，兀自伏地□不止。
赫连瑾瞥了她一眼，在上面似无限关切地问道，“姑娘没事吧？我急着办差，没瞧见，还请恕罪。”
竺凝见他没有来扶自己的打算，狠声道，“你个不长眼的狗奴才，我定要九爷治你的罪！”
“此间小路狭隘，非有急事平常无人绕这近路。奴才是赶着办差，不知姑娘是领了哪院主子的令，竟也这般急匆匆地不看路？”
“你！”竺凝气得说不出一句话，“狗奴才，你一个奴隶，竟敢这么对我说话？我……我……我……”
赫连瑾道，“动气损伤容颜，姑娘的差事，可全靠这一张脸顶着，务必注意了。”
竺凝此刻对她的恨意已经达到顶端，爬起身来，扬手一掌便要掴上她脸去。四野无人，赫连瑾岂肯受辱，一手截住她落下的手掌�