方应物也看了几眼，赫然在榜文上看到了朱瑞强的大名，既意外又不意外，看起来这朱公子敢打赌也是有底气的。
他便在看榜现场转悠起来，寻找自己的目标，果然，在附近发现了朱公子的身影。他们这种人家，有仆役代替挤到人群里去看榜，自己只消在后面等结果就是。
方应物走上前去问道：“你还记得赌约否？”朱公子很不自然的顾左右而言他，“记得。”
“王老先生上了榜，你可输了！”方应物指着榜文道。
朱公子强自辩解道：“比的是院试成绩，我也上了榜，怎么就算输了？只能算作平手。”
方应物冷笑连连：“好个无耻之徒！当初的赌约是，只要王老先生这次能被录取，就算赢了！你上不上榜，与赌约有何干系？”
闻声而来的王塾师忍不住瞥了一眼方应物，貌似方应物也是计划万一赌约失败就赖掉跑路的……
相比下这朱公子似乎还算实诚，居然来看榜现场。或许也可能是他身为府城人，无处可跑？
朱公子无言以对，扭头就走。
方应物便高声道：“敢情府城士子，都是如此言而无信之徒！我方应物今日真是长了见识！”
这是府城和淳安县合场考试发榜，前来看榜的多是两县童生，那天闹纠纷时在场的现在也还在场。如今发了榜，落榜的自然比上榜的多，有怨气的也比比皆是。
于是乎，方应物振臂一呼，两县童生又凑起来互相叫骂，足足有几十人堵在试院门外。
但王塾师躲在角落里，瞧着自己便宜女婿唯恐天下不乱的样子，不明白他想干什么。那天是他受了欺辱，赌约也是他，怎么方应物表现得比他还激动？
忽然试院大门开了，冲出几十名差役军士，团团围住了众童生。有头目高叫道：“何人大胆在试院门外喧哗？大宗师有命，拿了领头之人进去问话！”
事情发展到如此地步，王塾师终于懂了，原来是“借花献佛”……真是光天化日、众目睽睽之下，公然能见到大宗师还不会产生闲言碎语的办法。
第二百二十章 真土豪
方应物见完大宗师，没有在府城继续逗留，与喜不自胜、对未来束脩充满期待的王塾师回到了花溪。这回怎么也能值个年薪二十两了罢？
这次严州府院试没有什么太引人注意的消息，但院试结束之后，被录取的朱瑞强进了府学，却因为“狂悖无礼”直接从附学生员被降成了青衣，并发送到社学去读书。
这是比“留校察看”还严重的处罚，再进一步就是彻底革除秀才功名了。一下子引得议论纷纷，不明所以。
朱家也是当地大户，四方打听之下，才知道隐隐约约与考前与淳安县童生的冲突有关。当中有个叫方应物的放过“夺你功名”的狠话，八成就是他下的手。
知道碰了硬茬子，朱家四处拜托门路人情，居然通过汪知县写信引荐，跑到花溪去找方应物了。
面对从邻县赶到的朱公子的父亲，方应物语重心长地谆谆教导道：“年轻气盛虽然也是常见，但不可骄狂轻浮、目中无人，亦不可目无尊长、欺辱前辈！至于言而无信，更不当是君子所为！”
“是，是。”朱老爹唯唯诺诺，认真聆听方相公的教诲。
朱公子吃了这一番教训，知道了天高地厚世道险恶，脾气倒是收敛许多，也算因祸得福了。
却说方应物继续闭门读书。山中无岁月，一晃又是两个月时间，已经到五月份了。
这日，方应物正在后山木亭中读书时，忽然看到有个乡亲带着位陌生人走进树林中。
“方相公，小的乃锦溪洪家人，奉我家松大爷之命前来传话。说是临近乡试，方相公可有准备妥当？该要约定好时间，连同项家公子一起出发。”
方应物合起书本，感叹一声时间过得真是快，不知不觉距离乡试只有三个月了。
这种时候，有钱人家的士子便会纷纷出发提前去省城，提前半年去的都有。但家境贫寒的，只能晚一些再去，毕竟在杭州府多住一天就多花一天的钱。
而且每每临近乡试，省城便会物价腾涨，想在省城住上几个月，花销何止数十两，相当于普通人家数年收入，一般人又哪里承担得起？
方应物拿定主意后，便对前来传话的洪家仆役道：“若是无碍，便与洪兄约定三日后出发！”
送走了洪家仆役，方应物便回到宅中，吩咐王兰开始准备自己的行李。
随后兰姐儿默不作声，方应物调笑道：“怎么？没话说么？上次去县城岁试时，你可是一定要跟着的。”
王兰很违心地说：“奴家岂能不明事理？乡试何等重要，几十个里才取中一个，夫君去省城自当专心致志，不可为奴家分心。”
方应物又调戏道：“若为夫中了举，那是会直接去京城的，到时候又不知道要分别多久了。你不惦记么？”
王兰神色一黯，“奴家就在这里守着。”方应物摸了一把兰姐儿，“不与你说笑，还是一起去省城罢，那边有地方住。”
到了次日，方应物又看到一张幽怨的脸，王兰的哥哥王英也寻上了门。
两年前，方应物第一次出远门，王英也是随从，可是才到了常州府，就和兰姐儿一起被打发了回来。
但王大舅哥毕竟开了眼界，见了世面，心也野了。这次听说方应物又要远行，便又毛遂自荐要当随从。
有自家人肯跟随卖力气，方应物当然没意见，出门在外身边有个随从，很多地方就便利得多。答应了王英后，就让他先行出发去打前站了。
万事俱备，三日后方应物便告别了族亲，踏上前往省城的道路。
他与洪松、项成贤约定的汇合地点并不在县城，而是县里三大码头之一的港口渡码头，到了岸边时，发现洪项二人都已经在了。
而河里停靠着一艘巨舟静静等候，大概就是两家搞来的出行工具。船体宽阔自然也舒适，他方应物倒是能沾光了。
方应物上前见个礼道：“两位兄长多日不见，小弟来迟了，有劳久候！”
洪松还礼道：“无妨，时间还早。”项成贤则望了望方应物身后，“方贤弟只带了一个人上路么？”
方应物也注意到，这两位公子身后都各有书童、随从三四人，不愧是大户公子出行，身旁断断少不了人使唤的。在看看自己身边，只有一个小妾抱着包裹低眉顺眼地跟随。
不等多想什么，却见项成贤瞅了兰姐儿几眼，啧啧称羡道：“我们这几个也比不过你这一个啊，你以为我不想效仿你么？
只是家中老人太古板，管教十分严厉，唯恐吾辈此去耽于女色，连个最丑的婢女都不让带。相比之下，还是方贤弟携美出行，潇洒自在！”
洪松心有戚戚地点点头，随即正色拍了拍项成贤：“上船！不要说胡话了。”
一干人便登船出发，船只缓缓驶离岸边，沿着青江水下行。两岸山水风景虽好，奈何都是看惯的，以三人的关系，自然也不用搞什么诗兴大发、以文会友的调调。但多日不见后再次聚首，谈兴倒是很浓。
项成贤忽然开口道：“方贤弟！我有几句话不知当讲不当讲。”
方应物不知道项大公子忽然如此是想说什么，也只能说：“但讲无妨。”
项成贤沉吟片刻才道：“此次提前三月前往省城，衣食住行、四处交游花费不菲。方贤弟只带了一人同行，想来也是囊中羞涩。若需用钱时候，还望方贤弟不要与我们见外，我们自当周全。”
洪松担心方应物伤了自尊，对项成贤道：“省城里中丞老大人乃是方贤弟之新外祖，你又何须多虑？”
项成贤反驳道：“那个天上掉下来的后母外祖对方贤弟而言，论起关系亲近，还不如与我们这样的兄弟之义罢。
名为外祖外孙，其实没有半点血缘关系，与其让方贤弟去那边低声下气地寄人篱下，受嗟来之食，还不如由我们来帮衬。
更何况王公秉性刚肃，眼下这个时候不避嫌么？又何况王公为官清廉，能帮得方贤弟多少花销？”
说罢项大公子又转过头，非常诚恳地对方应物道：“这不是为兄施舍，也不是为兄看不起方贤弟高义。
只是出门在外，一文钱难倒英雄汉的事情极其常有，方贤弟切莫为了钱财小事委屈自己，图惹别人轻视笑话，叫我们心里也不是滋味。而且是我们邀请方贤弟提前三月一起去的，不能叫方贤弟打肿脸充胖子，理当有所帮衬。”
洪松便不说话了，此刻他也觉得有道理。
方应物当然不会伤自尊，那是弱者的行为。他只是微微惊讶，这项成贤平时看起来略跳脱，此时倒是真有心了……这便是古人的仗义疏财之风罢。
想了想，抱拳致谢道：“项兄的好意心领了，有你们两位土豪帮衬，想必小弟手头也能宽松一二。”
项成贤与洪松相视而笑，不再说起钱财这些庸俗的东西。这方应物口头上果然清高不输人，还给他们两人扣上土豪这个听起来似乎很讽刺的词，不过只要他不见外就好。
这段旅途不算太长，数日后便抵达杭州城南边凤山门外的水码头。方应物和洪、项二人一起凭栏而望，却见得水中舟船密集如蚁、岸上人流挥袖如云，不愧是江南有数的大都会。
洪松皱眉道：“巨舟进城出入不便，我们还是在此下船，自陆路入城反而轻省。”
船只找了一处空处停靠，船夫又搭上了踏板，请众人上岸。
在船上时间久了，身子未免疲乏，洪、项两人迫不及待地下了船，在岸边活动腿脚。方应物因为要扶持兰姐儿，在后面慢了一步。
项成贤不忘对自家仆役吩咐道：“去雇几顶轿子来！”话音刚落，便有一阵唢呐声响起，距离还很近，吵得耳朵里极其不得安宁。
项成贤十分不满地扭头望去，却见不知从哪里冒出一伙人，凑近了他们身边。这帮人看架势和衣服款式明明是仆役，但却个个衣料光鲜非丝即绸，甚是奢华怪异。
哪来的暴发户？项成贤忍不住嘀咕几句，连一干下人都发丝绸制服，这也太他娘的腐败了！
那群人当中还有个�
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