大明官- 第269部分

刘吉是内阁大学士，已经接近于位极人臣的地位，无论要不要脸，只要天子还用他，别人就只能奈何不得。

他方应物却不同，他的未来道路还很长，为了长久利益，必须要顾及舆情。正所谓王莽谦恭未篡时，他万万做不到刘棉花这种“我自巍然不动”的地步。后世首辅张居正的儿子是状元又怎样？最后还不是一场空？

再说，世人都知道他是为了救父不得不委身于名声不佳的刘家，别有苦衷情有可原，不大影响声誉。但若靠老泰山搏出一个状元，那真有嘴也说不清了！

方应物极其无语了，莫非文星魁首状元对读书人的魔力如此之大，连刘棉花这种近乎绝对理智的人物都可以利令智昏？

门官见方应物神色不定，便又道：“我家老爷另有话说，他并不是贪图状元女婿的荣耀，方公子应当明白其中道理，还是请回罢！”

方应物愣了愣，刘棉花究竟意欲何为？

第三百二十五章　宫里宫外

见不到刘棉花，方应物只得回家，他也真是毫无办法了。毕竟他缺乏直接干涉的能力，没有代理人就什么也做不成。静坐在家时，他只能想想，刘棉花到底打着什么主意？

此时父亲方清之已经再次出门，等到傍晚时候，又见到父亲从外面回来，并且带来了新的消息。

“今日翰林院中诸君议论纷纷，皆以为刘博野在内阁中蛰伏数年，如今时机已到，他要借此立威，向天下人展示自己的实力！”

原来如此！方应物若有所悟，不由得感慨翰林院不愧是精英荟萃的地方，分析果然不同于市井小民！

刘棉花醉翁之意不在酒也，而在于次辅刘珝身上，他蛰伏隐忍六年，如今也蠢蠢欲动了！

状元只是个道具！勾引得刘棉花把持不住的，并非是状元的荣耀，而是更进一步的诱惑！

方应物脑中闪现出一些史料——刘珝与刘吉刘棉花都是成化十一年同期入阁，年岁也差不多，至今已经六年。

两人之间总体条件旗鼓相当，同为纸糊三阁老。但刘珝是次辅，平时也好发议论、时不时与万首辅争锋，而刘棉花是第三大学士，平常处事相对比较低调。所以在声威上，刘珝是高于刘棉花一线的。

另外首辅万安比两个姓刘的同僚年长十来岁，一旦万安有变，刘珝接班首辅的可能性更大一些。

但前阵子刘珝因为儿子不争气，莫名其妙挨了闷头一棒，成为朝野笑柄，又加上万首辅的刻意打压，声势消沉不少。

这次在争夺进呈御览的殿试试卷名额时，刘棉花一反常态，也与刘珝针锋相对地较起劲，最终击败刘珝。难道真的是为了自己这未来女婿争风？只怕意义不仅仅在于此罢？

如果最终刘棉花真把自家未来女婿捧成了状元，最大的象征意义的确就是展示实力，或者说展示出不弱于次辅的实力！连状元都可以制造，还有什么更好的广告？

至于是否公道、是否黑幕、或许要遭到士林舆论的攻击，但对一些立身不正的朝廷官员而言，这些都是无关紧要的。在他们的哲学里，有能力制造不公的人才是有实力的人，认准这一点就没错。

可是，这样对他方应物自己的前途真的好么？明眼人都看得出，对刘棉花而言利大于弊，但对他方应物，那肯定是弊大于利的，谁想一入仕途就背着污名？

想到这里，方应物背生虚汗，充分感受到了政治的冷酷。以刘棉花的智商，不会想不到这点，但刘棉花仍然如此去做了，没有顾忌交情，也没有顾忌未来的亲情。

自己参加科举，也成了刘棉花用来翻云覆雨的工具，并且容不得自己有半点反抗。这种最高层的角逐，他确实只能干瞪眼。

父亲方清之宽解儿子：“人生之不如意十有八九，纵然一时不如意，不算什么，清者自清。”

方应物叹道：“父亲言之过早，流言也许终究是流言。”

“从我听到的消息，刘博野已经征得万首辅默许了，三个大学士有两个点头，谁还能阻挡？”

方应物苦笑几声，自己早就该有这个觉悟了。既然生活就像那啥，不能反抗就闭上眼睛享受罢，最起码有可能成为真正天下第一的状元，不是么？

三月十七日，天子御文华殿，众读卷官也赴殿进呈殿试试卷。

同时，众考生也齐聚在皇城长安左门外面，等着放出殿试榜，也就是俗语中的皇榜或者金榜。

方应物本不想去，但是不去更显得心虚，所以也不例外，清晨与项成贤一同赶到长安左门外等候。三百来个考生其实不算多，很容易就找到了王华等同省同乡。

同乡看方应物的目光都是怪怪的，有点门路的人多多少少都听到过传言，看样子这小同乡要连中两元了。

其他人顾及同乡脸面，闭口不谈流言，但心直口快的李旻就忍不住了，对方应物问道：“传言是否属实？”

能言善辩的方应物也不知道如何回答，这个问题根本就没有答案，或者说这个问题根本就不该被问出来。

此刻有位三十岁左右的举子走到身边，问道：“当面的莫非是方会元？”

方应物趁机没理李旻，侧头反问：“阁下是谁？是哪里人？”那人答道：“在下张天瑞，山东清平县举子。”

方应物顿时隐隐了然，他也听说过殿试之后两个刘阁老为一个名额争执，刘棉花推举的自己长相好，对方的优势是名字吉利，最后还是自己靠着脸获胜。

眼前此人名字吉祥，又与刘次辅同为山东人，长相亦有点欠佳，大概就是刘次辅所推举的那一位了。

这人主动找自己攀谈，是来者不善善者不来啊，方应物想道。果然听到张天瑞语含讥讽地说：“在下预先恭喜方朋友连中两元、独占鳌头了！”

方应物有点火大，别人来嘲讽两句也就罢了，他认账，这张天瑞有什么资格来嘲讽？

他就不信张天瑞没有去走刘珝的门路，不然刘珝凭什么大力支持他？只不过没有做成而已。总不能因为实力不足作案未遂，就立刻摇身一变成了纯洁清新的白莲花罢？

如此方应物便开口反讽道：“皇榜未出，阁下如何知道谁是状元？莫非阁下能替圣天子点了头名？”

长安左门外的唇枪舌剑先不提，宫中文华殿里则是气氛肃穆端严。成化天子居于殿中宝座，首辅万安趋前跪在御前，其余读卷官分列在后。

在这个场合中，按惯例由阁老象征性的朗诵三份试卷，然后将其余试卷按预定名次一起进奏给天子，随后钦定名次就是最终结果。

第一个出面朗读的自然是首辅万安，他手展一份试卷，慢慢的读了起来。众人听了个开头便知道，这份被万安第一个朗诵的试卷“疑似”是会元方应物的。

这份试卷由首辅第一个读出，象征着什么意思不言而喻。一时间众人各怀心思，但面色如常，只有次辅刘珝脸色稍稍变了变。

第三百二十六章　最终名次

大明成化天子朱见深面无表情、一丝不苟地坐在文华殿宝座中，姿态标准的仿佛受过千百次训练一般，圆圆的中年男人脸庞倒也显出几分宝相庄严。

只是这慵懒而涣散的眼神有点不协调，不知不觉地出卖了天子的内心。这双眼珠百无聊赖地转动着，漫无目的地扫视着身前群臣，没有焦点。

本代除了朝会和一些大礼之外，群臣基本见不到天子，正所谓“天高帘远、君门万里”。在这决定殿试最终名次的场合上，倒是能见到天子一面，只可惜仍是走程序走过场，君臣之间说不上几句话。

听着万首辅读卷，朱见深忍住打哈欠的冲动，都是朱家臣民，谁当状元不一样？早点结束这场乏味的仪式是正经，还是回内宫打球或者画画、看戏比较有趣。

万首辅第一个读卷完毕并退下，又轮到次辅刘珝上前读卷，等到读三份试卷后，过场就算走完了。

刘珝刘阁老是天子小时候的正牌老师，朱见深也不得不稍微认真一些，对着刘珝点了点头，叫一声“东刘先生”。

刘珝拜过天子，却没有从御前宝案的十份试卷中取一份朗诵。反而转身到了旁边另外两三百份试卷那里，取出了最上面的一份，也就是原本预定的第十一名。

其余读卷官纷纷皱眉，这不合常理。

御前宝案上十份试卷，是众读卷官集体预定的前十名。进呈给天子后，再由天子点出三鼎甲，这是大臣与天子之间默认的权力划分边界线。

当然也有较真的天子对前十名都不满意，非要从剩余试卷中找出合乎心思的状元，但这也只是天子的独有特权，别人是没有的！

眼下这刘珝刘阁老擅自跳出众人先前预定的前十名，另外推荐试卷，这性质等于是推翻了大家先前的共识！他想做什么？难道是想依仗君恩，强行专断地指定状元么？

众人又记起，刘珝取出的预定第十一名试卷应该是他同省张天瑞的，因为文渊阁大学士刘吉刘棉花力挺会元方应物，所以才把张天瑞挤到了第十一名。

所谓愿赌服输，输了就输了！但这刘叔温却因为不服气就到御前胡来，分明是恃宠而骄，未免太坏规矩，如果都像这样，那还要内阁作甚？还要部院作甚？

其实话说回来，刘珝刘阁老岂能不懂规矩？只是有苦不好说，非常事情不得不行非常事。如果他不来点狠的，那他岂不眼睁睁看着刘棉花捧方应物去当状元？那到时候谁是内阁老二？

不顾别人诧异的目光，刘珝若无其事的展开试卷，朗读出声。他是讲官出身，声音洪亮端正，两三千字的论策一气呵成的读完了。

不等刘珝退下，当即就有人表示异议。有大臣从班位中出列，对天子奏道：“刘珝心性狡险，反复无常，举止诚为卑鄙，理当逐出殿试！”

又有另外一人出列弹劾道：“刘珝袒护私亲，罔顾公义，不循正道，御前挟君恩自重，其罪难赦！”

刘珝当然自辩道：“老夫为国举贤，问心无愧！此卷确为上佳，有何不敢言？”又有人助拳道：“名次皆在圣裁，吾辈只各自举荐贤良而已，诸公又何须喧宾夺主！”

看着吵成