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秋痕乍听男女之事，脸上倏地浮上了两朵红云，但渐渐地越听越心惊。虽说大家公子十四五岁通人事的并不稀奇，但张超可是刚刚满了十三岁。想到琥珀那姿容举止都仿佛是大家千金似的品格，又受老太太看重，她的脸更是有些发白了。
玲珑说着已经是咬牙切齿，见秋痕无意识地绞着手中帕子，她少不得又安慰了几句，旋即便幸灾乐祸地说：“不过，要说这一回最不高兴的却是大太太。你不知道，大老爷这回不去南京，前头刚刚来了消息要去浙江治理海塘，所以大约不会带着大太太和大小姐四少爷。老太太发话让那两个丫头跟着去伺候，听说大太太还在房里摔了花瓶……”
“咳！”
玲珑原本还要继续往下说，乍听得这声咳嗽顿时惊得跳了起来。僵硬地转过头一看，她这才发现是张越掀了帘进来，心里顿时更加七上八下，连忙矮了半截身子行礼。眼见张越脸色不太好看，她也不敢呆在这里再多嚼舌头，随便说了几句话就匆匆告辞。
“少爷……”
见秋痕嗫嚅着欲言又止，双颊涨得通红，竟是流露出了一种别样的少女情愫来，张越便收起了刚刚死板着的那张脸，伸了个懒腰便在床头坐了，又伸出巴掌在旁边拍了拍。
“秋痕，来这边坐下。”
秋痕此时满心害怕张越真的听见了玲珑刚刚说的那些话，其他的竟一时没反应过来，于是乎懵懵懂懂地走上前去，可一挨着床头坐下，她就立刻跳了起来，脸上满是慌乱。可下一刻，她就感到自己的手被人用力拽住了，于是竟是不由自主地坐了。
“刚刚玲珑的话我都听见了。”感到自己抓着的那只手竟是猛地颤动了一下，他不禁摇了摇头，口气中便多了几许安慰的味道，“别人家的事情我管不着，她说你听也没什么大不了的，反正嚼舌头的是她不是你。不过……”
他轻轻捏了捏那只柔软的手上，一字一句地说：“大哥是大哥，我是我。琥珀不论怎么好，都及不上你和我那么多年的情分，你可明白么？”
“可琥珀是英国公……还有老太太……”秋痕又是惊又是喜，一下子竟是连话都说不齐全了，竟是有些语无伦次，“再说琥珀又识字懂文墨，生得又好……”
“你这都是说什么呢！”张越听着又好气又好笑，忍不住伸出手在秋痕那丰润的脸颊上掐了一记，“难道人家新来的好看能干，我就把你抛在脑后了不成？你要是愿意，我也可以教你认字。英国公和祖母那头也不用你担心，我年纪还小，谁来管我这些事？”
秋痕此时只觉得说不出的欢喜，竟是没注意张越刚刚的举动已经形似轻薄。她只知道，少爷养病的时候她在身边，少爷读书的时候她也在身边，如今少爷身边又有了新的人，但她仍是特别的那一个。她原本有些空空落落的心刹那间被填得满满的，眼神中也多了几分光彩。
虽说对秋痕作了这样的保证，但张越却在心里思量着那个琥珀。那是英国公送来的人，又常常被顾氏叫过去问话说话，可她从来没有露出什么骄矜之色，对其他丫头说话都是和和气气，对他和张倬孙氏也是恭敬守礼——甚至守礼到不往他跟前凑——做起事情更是滴水不漏。对于这样一个有分寸又能干的丫头，他实在是挑不出毛病。
而正房之中，顾氏叫来问话的也不仅仅是一个琥珀，还有分派到其他三个孙子身边的紫霞、玉芬和碧芍。打量着这四个十三四岁的丫头，她的面色渐渐沉了下来。
她对儿子和孙子的期望不一样，儿子开枝散叶多些子嗣是好事，但如今她最大的孙子也不过十三岁出头，居然就有丫头勾搭着通了人事，这怎么了得？于是，看着粉面含春体态妖娆的紫霞，她微微皱了皱眉头，心里很有些不快，愈发觉得不顺眼。
沉吟片刻，她便沉声对身边的灵犀吩咐道：“待会你去见老二媳妇，就说是我的话，紫霞的月例供给全都比照你的份例，再多裁制两件衣裳。”
听了这话，灵犀口中答应了一声，却忍不住瞥了一眼紫霞，见她喜不自胜地跪下拜谢，不禁在心里叹了一口气。她的份例也就是家里一等大丫头的份例，而姨娘和通房都要另高一等，可见这紫霞是不讨老太太的欢喜。当下她又瞥了其他三人一眼，发觉玉芬和碧芍都露出了难以掩饰的羡慕，只有琥珀沉静地站在那里。
就算出自英国公府，可那位国公岂会为了几个区区丫头撑腰？那些到了老爷跟前服侍的也就罢了，有个一儿半女也能傍身；可四个少爷都还小，都在心性不定的年纪，日后娶妻纳妾的时候，哪里还记得年少时的快活？
第十九章 喜新厌旧是要不得的
张信回来的时候带着的是妻子儿女，离开的时候带的却是两个绮年玉貌的美娇娘。
望着眼神中有一种郁郁之色的大伯父张信登上马车，再看看把手中帕子几乎揉得一团糟的大伯母冯氏，还有脸色郁闷的张晴张纠姊弟，张越不由自主地感到了人生和仕途的莫测。
按照杜先生的话来说，以工部右侍郎的身份到浙江去治理海塘，实在不是什么好差事，毕竟谁也不能禁绝下头人在这种事情上捞银子，稍有不慎自己也会被拖下水。而且，他自己也很有些想不明白，这下去公干不能带家眷却可以带侍妾，这究竟是哪门子规矩？
想到这里，他忍不住斜睨了一眼旁边的父亲张倬。和大伯父那边对待新宠的如胶似漆相比，他的老爹就有节制得多。
按照半个月里他掐着手指头计算的结果，张倬总共只在那两个新姨娘的房中歇了四个晚上——而且不是五五分成而是此多彼少，很有些制造内部矛盾的意思——更多时候，他都是看到自己的父母在没外人的时候犹如少年夫妻似的打情骂俏，母亲娇嗔的风采固然很让人咂舌，但父亲的小意温存则更是让他叹为观止。
张信走了，却留下了妻子和一对儿女，于是乎，张家大宅内一下子聚齐了三位媳妇。尽管以往都是二太太东方氏管家，但现如今作为长房长媳的大太太冯氏在，下人们中间便渐渐地议论开了。
以往东方氏底下最得用的几个人固然是心中惴惴，成天往二房的北院里头钻，期望能打听到最可靠的消息。不得志的那一批却是往住着长房一家人的东院里跑，企盼着能巴结上这位极有可能管家的大太太。惟有西院照旧是清清静静，就连只串门的苍蝇都很少见。
杜先生如今不再是族学的塾师，张越也不想和那些顽劣的学童再有什么交集，索性就由父亲为杜先生搬迁了新居，自己日日去那边上课，再也不曾去过族学。他清晨起床随来自英国公府的家将彭十三练习武艺强身健体，吃过早饭则是去杜先生那里上课，晚上回来则是背诵复习课业。闲暇时候教秋痕认字练字，陪着父母闲话聊天，日子过得紧张却惬意。
这天晚上，他正在手把手地教秋痕写字，却听到门帘一阵响动，不由得转过了头。见是张晴笑吟吟地走了进来，他连忙丢下笔迎了上去。
“大姐怎么来了？”
“刚刚在祖母那儿说话，我听说你自个在房里读书，所以就过来看看，却原来不是温故而知新，而是在红袖添香！”
张晴一边说一边朝秋痕面上打量了一眼，见她臊得脸色通红，那眼睛连抬都不敢抬，一副讷讷不敢言的老实人模样，她心中不禁纳罕。走到书桌旁边，看见那上头赫然是好些字纸，她便一张张挪开来瞧了，这才发觉其中赫然是两种笔迹。
“三弟是在教她写字？”
张越笑着点了点头，见张晴露出了极其诧异的表情，他便挠了挠头道：“秋痕在我身边很多年了，我不奢求她能诗会画，我只是希望她能读会写，以后也能多帮帮我。再说了，把自己所学的东西教给别人，不是很大的乐趣么？”
他这番话一说，秋痕固然是满面欢喜，张晴也是心中一动，但紧跟着便想起了今天在正房的时候遇见的琥珀，那赫然是一个性情品格极好的丫头，于是便又取笑道：“三弟果然是和别人不同。不过，我记得你房里头的琥珀原本就通文墨，你不好好费心调教她，却愿意从头教秋痕？”
“秋痕跟了我那么多年，我总不能因为琥珀好就把她丢在一边。”张越一面说一面指着椅子上半旧不新的青缎靠背坐褥，笑嘻嘻地说，“就好比这坐褥，看着固然是旧了不显眼，却胜在舒适，人总是有感情的，这新的即便再华丽再漂亮，也不能喜新厌旧对不对？”
“你呀，又会说话，而且又念情，跟你的丫头真是有福气！”
张晴摆出姐姐的架势在张越的脑袋上轻轻一拍，随即冲秋痕又瞅了一眼，不觉摇了摇头：“真希望我家小四有三弟你那么好的性子……他就是一味喜新厌旧，小小年纪身边的大丫头也不知道换了几拨，只知道挑最好的，容不得别人的错处。这一次新来的芳草和药香一到，他就把早先的两个都丢到了旁边，就是我也替那两个丫头可惜，唉！”
那个自小就被惯坏的小家伙怎会懂得珍惜？
张越在心里冷笑了一声，忽然瞥见那门帘下头露出了一双绣鞋，仿佛是有人站在那里。他眉头微皱，旋即不动声色地站起身来又和张晴闲话了几句，他冷不丁掀开了那帘子，结果却看见了一个意料之外的人影。
“娘？您什么时候回来的？”
孙氏狠狠瞪了张越一眼，这才跨进门来。见张晴上来见礼，她连忙拦了，又拉着她的手笑道：“我就是在你后头出的正房，原想瞧瞧你三弟是不是在家里头偷懒，没料想你居然来看你三弟了。晴儿，告诉三婶，你刚刚进来的时候，你三弟在干什么？”
张晴得意地瞥了瞥张越，见他用无辜的眼神拼命给自己打眼色，这才笑道：“三弟素来都是最用功的，当然不会偷