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前天晚上一宿没睡好，昨夜又是等消息等到三更半夜，继而辗转反侧考虑思量，因此张越的精神自然好不到哪里去。好在如今虽说公务繁忙，但要做的就是审核各地公文催饷运饷，都是些重复性工作，只要机械地往上头签押盖章就好，因此他还能分心继续想事情。好容易熬到中午吃饭，实在看不过去的万世节索性把张越拉到了邻近崇文门的杜康楼。
“以前你都是在外头做事，我也帮不上你什么忙，可如今既然在京师，你还是一个人把心思藏在肚子里，这未免太不够朋友了！”
由于下午还有公务，因此万世节便吩咐伙计只上茶不上酒，等到一应齐了之后，看见张越还是默不作声埋头吃饭喝茶，他顿时不耐烦了，直截了当地说：“元节你无非是担心方尚书自杀会有什么影响，可今天朝会上的情形你也看到了，皇上也不过是脸略黑一点。说一句再不好听的，人都死了，这事情也该告一段落，如今北征督饷运饷都已经有人顶着，小夏还对我说，杨阁老和小杨学士都已经劝谏过皇上，皇上似乎心有所动。”
虽说很感激万世节的好心，但张越却仍然觉得心头沉甸甸的，被万世节催逼不住，他索性举起面前的茶盏一饮而尽，随即才正色道：“我只是觉得方尚书不该自杀。”
“不该？”万世节这才醒悟了过来，细细一琢磨，他渐渐沉下了脸，“你想得不是没有道理，方尚书又没个罪名，这下了锦衣卫狱的夏尚书杜学士他们都还好好的，他怎么忽然就死了……可方尚书的脾性你我也应该有数，那是绝顶好强的人，说不定觉着心头郁闷……”
“昨天一早陈留郡主和我家小五一同去灵济宫上香，结果还遇见过方大人。”张越此时也不愿意遮遮掩掩，索性对万世节把这事情撕掳开了。他重重地把茶盏往桌子上一顿，随即深深吸了一口气，“据小五说，陈留郡主还劝过方大人两句，似乎他听了有所感悟……而且你不觉得奇怪么，方大人当初曾因罪戍广东，如今的情形总比那时强，怎么这次就想不开？”
“这个……”
万世节再也说不出什么你想太多之类的话，一时之间眉头拧成了一个结。想来想去想不通，他索性也撂下了杯子。正要开口时，他就听到楼板上一阵咚咚咚的声音，紧跟着就看见一个人影风风火火上了楼，他打量着那人正觉得有些眼熟，谁料那人便冲着他们这一桌奔了过来，还没站稳就嚷嚷了一声，这下子登时露了馅。
“姐夫，你果然在这里，幸好幸好！快跟我来，有人要见你！”
小五这一发话顿时露出了女子嗓音，所幸酒楼上极其喧哗，这点子声音无人注意。万世节先头见过小五，此时自然恍然大悟。而张越在惊愕之后立刻警醒了过来，一下子猜到了来见自己的是谁，遂沉声问道：“人在哪？”
“城门左手边的马车那儿……”
看见张越一听到这声音就站起身急匆匆地下楼，小五顿时愣了一愣，原本反身要追下去，但思来想去，她还是觉着这种难办的大事情自己少管为妙，遂一屁股在桌旁坐了下来。她一大早就被朱宁拖着出来，马车绕着京城的几条大街转了一圈又一圈，这会儿头也昏了肚子也饿了，自然不管三七二十一，吩咐伙计又上了一碗饭就自顾自地大快朵颐。
好容易把空空如也的肚子填了个半饱，小五方才抬起头，见对面的万世节正瞠目结舌地看着她，她顿时有些不好意思。歪着头打量了对方片刻，她忽然笑嘻嘻地说：“我记得你，你当年也和姐夫一起去过栖霞寺请教过老和尚，还向老和尚请教过如何成就功业的。”
那一次万世节只顾着去见惊才绝艳的道衍，其他的都只是次要的，听了小五这话顿时有些尴尬。他倒是听张越提过杜绾有这么个义妹，只是“闻名不如见面”，这会儿被人家揭破自己当初的老底，他不禁讪讪地一笑。然而，小五平素都是自来熟惯了，他又不是斤斤计较的人，于是一问一答了一小会，彼此之间就熟络了起来。
下了楼的张越很快就找到了城门左侧的那辆马车，仍是那辆拆下了红油绢和各色装饰的翟车，但外头有意罩了一层方格布围子。他才到车旁，那车帘就轻轻揭开了一条缝，紧跟着里头就传来了朱宁熟悉的声音。她先解说了一通昨日去灵济宫的经过，最后才叹息了一声。
“没想到我昨儿个刚去过灵济宫，转眼间方宾就死了。可是，虽说他那时候瞧着失魂落魄，可也不至于想不开自缢，更何况我还开导过他，实在是没道理。不过，我听说方宾向来招人恨，他这活着别人还忌惮他圣眷隆盛，这一死恐怕有无数人落井下石。他的死活荣辱不单单是关系到他自己和方家，而且还牵连了一串人，若是牵连了你岳父那就糟糕了。绾儿是我的知己，杜大人为人我也是钦佩的，可这事情我无能为力。张越，一切看你了。”
皇帝这些年脾气愈发暴躁，愈是平日里偏爱宠信的人，一旦事发的发落也愈厉害，黄俨等人就是最好的例子，因此张越虽说疑惑方宾的死，但最怕的就是这一条。此时朱宁这提醒和他所见不约而同，因此他点了点头就沉声答道：“郡主放心。”
朱宁沉默了一会，随即淡淡地说，“我以后能帮绾儿的大约也有限，若是真的成了婚，就是出来也不能这般随意……敏敏要守孝三年，再说她家里出了那样的事，将来很难嫁得如意；我这个郡主却比她幸运得多，至少皇上给的那三个人选都是心性纯良之辈；说起来绾儿则是我们三个人中最幸运的，所以你以后也一定要好好待她。”
即便事先已经知道朱宁的选择非此即彼，但张越闻听此言仍是有些意外，但随即便真心实意地举手一揖：“郡主帮了我和绾妹这么多，我若是道一句感谢实在是无足轻重。别的也没什么好说的，但愿郡主将来能美满幸福。”
“多承你吉言。”
马车中的朱宁微微一笑，面上露出了春风和煦的笑意，竟是和以前的明艳爽朗大不相同。和张越又交谈了几句，她便听到外头传来小五的声音，遂打开车帘把她拉上了车。这边厢马车徐徐行驶，张越又重新回到了杜康楼，那边厢停在崇文门右侧的一辆黑油马车这才放下了窗帘，吩咐车夫跟上。
周王朱橚这大半辈子先是面对苛严的父亲朱元璋，然后是杀鸡给猴看的侄儿朱允文，再然后又是疑心重的兄长朱棣，可谓是心力交瘁，这辈子最后一丁点温情便全都投注在了女儿身上。此时坐在平稳的马车上，想到自己刚刚远远看到的那一幕，他忍不住叹了口气。
人比人气死人，他的女儿怎么可能比不上老杜的女儿，都是身份害人！
朱宁却不知道父亲居然巴巴地跟踪了她一上午，把小五送回了杜家之后，她就吩咐车夫往宫中行去，预备去拜见太子妃张氏。然而，车到东华门，她才从车上下来，却遇见了一个意想不到的人。
“居然在这儿遇见宁姑姑，倒还真是巧。”朱瞻圻正好从宫中出来，趋前行礼之后直起腰的一刹那，他便低声说道，“民间那三国演义话本里头说诸葛亮气死周瑜，宁姑姑还真是巾帼不让英豪，一席话居然能说得一位尚书羞愤自尽。”
第四百四十四章 死不悔改
朱宁和朱瞻圻并不熟，却听说过他昔日恶劣的行径，此时听到这番话不禁眉头一挑。她倒是不在乎对方扣在自己头上的罪名，扫了他一眼便冷淡地说：“我若是有那兴风作浪的本事，这京师我也不至于太太平平呆那么几年。寿光王想借着此事生事随便你，但我只想提醒你一声，你是皇孙，前头遮风挡雨的始终是你父王。你有空打听关心我这些闲事，还不如好好想想你父王打发你来京师的用意。你父王可不是皇上那样护犊子的人，皇上能够宽宥你，你父王的态度却不是那么容易变的。”
撂下这番话，朱宁便回头吩咐了一声，带着两个侍女径直入宫。朱瞻圻没料想朱宁的态度竟然如此生硬，登时愣在了那里，片刻之后便脸色铁青。他一下子捏紧了马鞭，正要发脾气的时候，却听到另一头等候在那里的随从中有人出声叫唤。
“殿下！”
尽管遗传了其父朱高煦暴躁易怒的性子，但朱瞻圻毕竟被整整幽禁了两年有余，陡然之间就清醒了过来。转头看了看那东华门那些面无表情的值戍卫士，他恨恨地哼了一声，便回身朝自己的随从队伍走了过去，一跃上马便疾驰离开。一路风驰电掣般回到了汉王公馆，他进门之后就气咻咻地往里头走，直到进了自己的小书堂，他立马直奔书桌前，一巴掌将那些笔墨纸砚全部扫落在地。
“她以为自己是什么人，仗着皇爷爷的宠爱，竟然敢这样藐视我！”
此时后头跟上来的那人掩上房门，旋即问道：“殿下，陈留郡主都说了什么？”
朱瞻圻倏地转过身来，狠狠盯着那人看了一会，这才寒声道：“此事不用你管！方锐，你只要做好你的本份，不要事事都插手！大哥虽说信赖你，但他是他我是我，而且他已经死了！下去，让我一个人安静一会，别时时刻刻杵在我面前碍事！”
闻听此言，方锐不禁心中大恼，然而，朱瞻圻如今虽说比当年改过了好些，却仍然不比朱瞻坦温文尔雅待下宽和。想到那位大事未成就英年早逝的世子，他愈发觉得这两位根本没办法相提并论，忍了又忍方才一言不发地退了出去。
朱瞻坦薨逝之前，用世子的职权给他谋了正六品汉王府仪卫司典仗的名头，因此他乃是此次随行人中秩位最高的。可即便他不再是昔日的平民白身，却一点都没有出人头地的快感。汉王一味暴躁嗜杀，朱瞻圻更不是能屈能伸能忍耐的性子，要是一直这样下去，别说出人头地，只怕异日要保全自己都难。虽说那时候隔了远没听清楚朱宁的话，但他却能猜出来。
死了的朱瞻坦毕竟是天子册封的世子，汉王对其还算是不错，但朱瞻圻却