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张越新官上任常有下属同僚宴请等等应酬，杜绾自然也有诸多诰命官眷需要应付，于是，布政司后衙连日来便是进出人等不断，后门口常常是车子轿子一长溜。虽说最希望的是呆在房中教授儿子女儿，但是，她却不得不将大把精神浪费在这种虚伪的客套中。
这天傍晚，当把最后一位命妇送出去之后，她终于常常嘘了一口气，只觉得浑身上下燥热难当。正打算吩咐丫头打水洗脸，她就感到旁边有人在拉扯自己的袖子，低头一看却是手捧一块软巾，眼巴巴瞅着自己的静官。
“娘，大姨娘说你忙了一天，让我拿毛巾过来！”
看到秋痕刚刚还笑吟吟的脸一下子变得无可奈何，杜绾不禁哑然失笑，接过巾子就冲儿子轻轻点了点头。井水里泡过的软巾敷在脸上冰凉舒适，她好半晌才将其取下来，随手扔进了一旁的铜盆中。就这么一会儿功夫，她就看到旁边多了一个人。
“咦，今儿个这么早就回来了？”
张越一进屋就脱下了外头的大衣裳，坐下之后又把女儿三三拉了过来，在那吹弹得破的粉嫩脸颊上轻轻掐了两下。听见杜绾这话，他不禁苦笑道：“你还嫌早？我都觉得时间过得太慢，更何况今天被人灌了一肚子毒药！老彭窝着一肚子火出门办事去了，我是坐在那里什么都看不进去，所以干脆回来看着你们，心里也松乏些。有道是儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，做不到这一点的也就罢了，偏还想卖家求荣，真是一想就觉得恼怒！”
琥珀打起帘子进门的时候，恰好就看到张越越说越怒的模样。她跟着张越多年，鲜少看见他如此疾言厉色，心中忍不住生出了几分惊疑来——究竟是什么事？
第七百一十七章 打蛇随棍上
相比前朝历代，大明的户籍制度可谓是严苛至极。代表户籍的黄册和代表天下土地分布的鱼鳞册这两样东西彼此结合，差不多就限死了一个人的前程。一个农家子弟亦或是军户子弟，倘若不能够读书科举，那么，他这辈子便只能子承父业。而在没有得到当地官府准许的情况下，擅离居地是绝对不容许的，于是，伪造通关路引也是一条了不得的大罪。
丘国雍便是倚靠一张假造的路引，这才从琼州府澄迈县来到了广州城。虽说官府不会时时刻刻上门清查人口，但丘家毕竟是太显眼了，于是他从前在家里深居简出，前些天到了广州也是大门不出二门不迈，只在屋子里指挥着底下的人。然而，如今他却经历了继任家主管辖这么一个没落家族以来最大的考验。
民间只知道秦怀谨落水之后被人救起，在民居中过了几天，并不知道那天夜晚黄埔镇码头上的那桩公案，可天下无不透风的墙，官场商场上也有的是手眼通天的人士。瘦死的骆驼比马大，丘家到了海南之后历经十几年经营，在广州城也有数家商号，自打出事之后，所有人手马不停蹄地打听，自然是大概探听明白了事情原委始末。
老安乃是丘府世仆，丘国雍身边的心腹，此时见主人满脸怔忡，抓着扶手的手正在微微颤抖，心里极不好受。事到如今，他也只能开口劝道：“二老爷，事情兴许没有那么糟糕……”
“你不要说这些好听的话来劝我！秦怀谨一个提督市舶司的太监，好端端地假装落水，随后又带着金银细软出现在码头，这分明是准备亡命奔逃！倘若他不是失了势，何必冒这么大的风险？这么大的事情，长昕事前没有通报任何风声，反而是与其一道走，他分明就是不再把自个当成丘家人，分明就是抛下一切预备跟那个老阉货一同去海外！我原本只以为他贪图享受，只以为他一时糊涂，没想到他竟然……竟然……这个该死的畜生，他知不知道这些年经他的手送给那老阉货的钱是怎么来的？全家人省吃俭用，全都指着他……”
见丘国雍额头上青筋暴起，连说话也有些语无伦次了，最后竟是捂着胸口喘不上气来，老安慌忙上前抚背宽慰，又端过茶盅。眼看丘国雍勉强吞咽了几口茶，脸色稍稍有些缓和，他这才轻声问道：“二老爷，那如今咱们该怎么办？”
“你已经打听清楚，秦怀谨软禁在家，而长昕则是关在大牢？”
“是，决计没错。小的重重贿赂了人，听说五少爷是单独关在一间监房。”
“他从小就没吃过什么苦头，要是和一大帮囚犯关在一起，只怕不到一刻钟就全都招了！”丘国雍深深叹了一口气，越发觉得当初不该选择了这么一个不中用的侄儿，“可就算是单独看押，理问所那种地方他决计是捱不了两天。想办法去见一见他，若是实在不行……”
一瞬间动了杀机，他最后还是颓然摇了摇头。长兄殚精竭虑一辈子，却只得了两个儿子，丘长天借死遁走，最初还有些消息联络，到后来便是不知去向，倘若丘长昕有个三长两短，恐怕长兄在天之灵也无法安宁。可是，倘若自家的谋划被官府知道，不管是谁往上头奏上一本，丘家就全都完了。如果……如果去年造反的汉王朱高煦能争气一些……
老安发觉丘国雍陷入了沉思，心想这件事一时半会也难拿主意，便蹑手蹑脚悄悄往外退去，打算让主人一个人静一静。然而，他才打起竹帘来到外间，就看见一个人影飞也似地跑了过来。那人近前也来不及喘口气就气急败坏地说道：“安叔，不好了！香料行……香料行那边传来消息，一个人……一个人拿着五少爷的信物直接上门，说是……说是直接寻丘家的话事人！吴管事假意把人请到后头，原本要想伺机拿下他问个究竟，谁知道此人异常了得，反而把吴管事一下子制住，还说自己是布政司衙门的！那边不敢轻举妄动，所以差我来报信！”
对于原本就心怀担忧的老安来说，这个消息无疑是五雷轰顶。怔怔地在那里站了好一会儿，他才惊觉到报信的人正指望着自己，忙吩咐人在门外稍等，自己匆匆入内。到了里间，看见丘国雍仍然是维持着先头的姿势，他只能硬着头皮上前传达了这个坏消息。
“也罢，该来的总是要来的！”
心力交瘁的丘国雍眯了眯眼睛，继而淡淡地说：“去备车，我亲自过去。”
“二老爷，这时候出去是不是太冒险了，不如小的亲自过去把人迎过来。张大人既然姓张，总应该顾念旧情……”
“如今人为刀俎我为鱼肉，布政司的那位年方二十出头便已经官居封疆大吏，圣眷之隆年轻一辈中无人可比肩，而且他是赫赫有名的张杀头，他若不顾念又有谁敢挑他的不是？倘若一个应对不好，便是倾覆大祸，这种时候我的安危还算什么？不要啰嗦，赶紧让人去预备！”
五岳这个招牌在广州城崛起不过是近十几年的事，最初只是不显山不露水，不过是靠附庸几家大商行分一杯羹，但渐渐地就兴盛了起来。由于官府那儿巴结的好，相传还有京里的背景，首屈一指的大商号瞧着它并不是野心勃勃贪得无厌的，也就容下了他，而中等商号见其主动上来抱团，更是求之不得。于是这些年下来，五岳这个旗下已经有了三家香料铺，五家布庄，在番商接货上头也有一些份额。因此，源生街上五岳香料行前头铺面中的小伙计们，还是第一次看到掌柜坐立不安惊慌失措。
被人好茶好点心款待在后头房中的彭十三却懒得管别人是什么光景。跟着张越审讯了那么一个极品败类，他原本就是一肚子火，于是刚刚别人动粗的时候，他半点没留手，总算是宣泄掉了几分火气。这会儿他丝毫没去理会茶水点心里头是否做了文章，该吃的吃，该喝的喝，结果倒是让旁边陪坐的吴管事如坐针毡。
终于，他看到老安伴着丘国雍进了屋子，慌忙蹦了起来迎接。当着彭十三的面，他也不敢多说什么，只请罪说自己有眼不识泰山，甘领责罚。然而，让他意想不到的是，躬下身子的他等到的却是一句轻描淡写的话。
“你的事以后再说，老安，你带着他出去！”
等到闲杂人等都没了，丘国雍不禁神态复杂地看着面前的彭十三。靖难三公丘福朱能张玉彼此都是过命的交情，因为张玉是战死追封国公，张辅并没有能继承国公的爵位，起初封的只是伯爵，还是父亲丘福和朱能一块上书请命，于是张辅和其他年轻功臣这才一一进封。如今，那一位乃是太师国公威名远播，自己一家却只能蜗居在海南，成败便是如此残酷。彭十三昔日不过是伴着张辅的一员家将，在父亲丘福面前连个座位都没有，可眼下却是得他亲自过来见。
“十几年不见，十三兄依旧是风采赫赫。听说十三兄已经官封世袭指挥佥事，可喜可贺。”
彭十三打量了一会，终于认出了这位昔日见过的豪门贵胄，遂站起身来：“彭十三乃是世仆，不敢当二公子这一个兄字。再说，封官几何是圣恩，我彭十三仍是英国公家将。”
虽说心里窝火，但彭十三想到当初人家贵为国公子，自己只是一介家将，如今却轮到对方对自己深深施礼，他也不禁觉得极不自在。长长吁了一口气，他终于不耐烦用这文绉绉的语调说话，于是索性开门见山。
“你既然见着我，就该知道是怎么回事。今次我来是大人授命。别的我不想说，我只想问问，丘家就算失却了国公爵位，毕竟还曾经是世家，怎么会教出那样不忠不孝没脸没皮的败类？二公子可知道，他为了求自己活命，不但反手把你家那些筹划全都卖了，还把丘家的把柄全都送到了大人手中，说是可以让他从此之后把丘家控于掌上。不但如此，他还愿意写下身契为人家奴，竟是打算改姓张！”
彭十三越说越气，直到看见丘国雍紫涨了面皮，他才勉强收回已经到了嘴边的那些骂人粗话，悻悻地说道：“那会儿我实在看不得那副嘴脸