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端起酒盅再次一饮而尽，张越就对高泉和连生连虎吩咐道：“英国公府这几年投身的下人不少，我想我们家应该也有这等人，而且还会有别家荐过来的。之前我在外头顾不上这些，但现在回来了，就容不得了。你们三个汇同父亲留下的两位，明日开始清理，凡是别人荐的那些好吃懒做会钻营的，一律发往田庄去种地。若是勤恳老实的，则让连生带着去果园学手艺。家里留的人要全部筛一遍，在外头的关系也要再筛一遍，决不能出那些连累主家的货色！”
张越说得严厉，高泉和连生连虎在小杌子上都坐不住了，忙起身磕头应下。情知自家情弊应该不算太多，张越也就没有再厉声训诫太多，摇摇手吩咐三人下去自办。及至只剩下了张起和张赳，他就把此前在英国公园见到皇帝之后的情景一一道来，又着重点明了他对朱瞻基说的那番话，临到末了才望了望已经完全黑下来的天色。
“表面上看，不过是顾佐因为得罪人太多，那个从辽东逃回来的严皑想要谋求复职，同时将他扳倒。但从这一回都察院连番受挫，再联同戴纶林长懋下狱的事情来看，事情恐怕要复杂得多。之所以我让二哥一抓到严皑就立刻带过来，就是避免麻烦。这个人若是真的深究起来，还不知道要牵连多少人。锦衣卫指挥使王节这次不告而为，胆子实在太大了。”
“他是胆子大，但那些文官的心也够黑！”张起愤然骂了一句，方才想起旁边两个弟弟也都是文官，顿时有些讪讪的，但仍是不甘心地嘟囔道，“常常有人弹劾这个勋贵那个勋贵侵占民田，他们倒好，笑纳投献的数目一点也不比咱们勋贵少！”
张赳究竟比张起想得更远些，此时突然开口问道：“三哥刚刚说那个严皑不知道要牵连多少人，您是不是已经知道什么了？”
“严皑把自个编织出来的顾佐的那些罪证交给了那个赵大，而那个赵大是前军都督府的皂隶，你们说皇上会想到什么？就是保定侯府，也有人去游说过，总算保定侯终究是听了我的劝说，把人家露给他的底告诉了我，也劝了劝其他勋贵，事情应该不算最大！而且，据我所知，勋贵们还算不上兴风作浪，顶多是趁火打劫，申饬两句而已。”
倒吸一口凉气的张起一下子想到了今天是自己抓的严皑，顿时脸色苍白。前军都督府乃是宁阳侯陈懋掌管，他岂不是一下子站到了那些勋贵的对立面上？
“二哥，那会儿我不是找不到其他人来做此事，既然找了你，便是因为这件事只有好处，皇上应该已经下了决断，你就放心好了。至于什么决断，还得等到明日早朝。如果我没算错，这边恐怕是敲山震虎，至于杀鸡儆猴的应该是另外一拨人。”
就当他说到这里时，突然只听到院子外头传来了一阵说话声，很快，高泉的次子高恒就探进了脑袋来：“三位少爷，外头大街上突然有跑马的声音，仿佛是大批锦衣卫！”
第八百零九章 庄田，分晓
广东到京城的驿道是经南雄府、赣州府、庐州府、徐州府、德州、涿州，将近八千里，若是走内河水路，则是又要绕一个大圈子。由于琥珀有身孕上路不便，因此张倬到了广州之后虽开始预备，却也一直等到琥珀安然产下一女，又坐蓐一个月之后方才动身起行。
考虑到陆路颠簸不便，行程又实在太慢，如今海禁既开，一行人便从黄埔镇码头寻了一艘最坚实的海船，重重打赏之后，又带了一个大夫随行。彼时乃是顺风，那艘六桅大船沿海岸线一路北上，顺风十二昼夜便抵达了泉州，补给之后继续北上，又是十五昼夜抵达宁波府。
换了往来松江和宁波府之间的小船，又航行了一天两夜，一行人这才抵达了松江府码头。尽管不是在深海航行，一路上甚至平安避过了两场风暴，但甫一从船上下来，甭说孙氏腿软，就是杜绾也是长吁了一口气。
“老爷，这海船以后可是坐不得了，那回在泉州要不是停靠及时，那风浪简直能把人吓死。要是出了什么事，那可怎么了得！”
张倬想起那场席卷泉州府的风暴，自个也觉得心有余悸。要不是真的雇着了一个经验丰富的船老大，那船又在黔国公府名下，一帮水手拿着大笔赏钱也都尽心竭力，海上的倭寇也因为先前的打击而一扫而空，再加上他带足了武艺高强的护卫随从，这一路上发生什么事还真难预料。此刻，他不禁苦笑道：“你就是不说，以后我也不敢图这快捷。”
停船之后，他并没有让一家人立刻下船，而是派了随从先赶去府城，让主管松江府那些铺子的管事派人来接。这会儿见妻子儿媳孙子等等一一上车，行李也络绎装上了马车，他便招来了那个亲自来迎的管事，一一询问了些京中事，得知就是些言官弹劾，并没有太特别的，心里的大石头就落下了。等到马牵上来，他拉着缰绳试了几次，腿愣是跨不上去。
“老爷，刚从海船上下来，人身上都是软的，这骑马恐怕是不成，还是小的搀您坐车吧。”
听到那管事如此说，张倬看了看那匹高头大马，只得无可奈何地答应了，心里却暗自决定，回京之后一定要好好练练身体，否则这人还没老却骑不动马算怎么回事。
都说苏松财赋半天下，如今的松江府除了种水田之外，棉田亦是无数，每年棉花收割的季节，各地都有过来收棉的商人。张倬原本名下就多有绸缎庄和布店染坊，原先每年一半的收入就来自这里，之后又染指海船营生，在松江府的产业自然不小。全家人抵达了一处别业时，闻声而来的管事们竟是挤满了前院。
女眷们的马车直接从旁边角门入内，掀开车帘瞧见张倬已是从车上下来，一群人乱糟糟地磕头问好，孙氏不禁放下了车帘，又对杜绾笑道：“绾儿，既然到了这儿，也不忙着赶路，我们到你老家逛逛如何？”
杜绾没想到孙氏会提起这个，顿时一愣，随即才笑道：“娘既然要去，我怎有不应的道理？张堰镇确是个养人的好地方，不少都是上百年的读书仕宦世家。相比之下，杜氏倒是不算什么，沈家才是一等一的大族。”
孙氏这才想起丈夫提过，杜家搬出张堰时是因为族人贪婪，于是裘氏还把家里的水田和房子都卖了，三间祖宅也只是托族长管着，再加上族里因之前给杜桢立嗣子的事情闹了一闹，只怕这一趟回去也不得消停，顿时也就改了口。
“算了算了，也不知道越儿在京城孤零零的怎么想着你们，这功夫不耽误也好。话说回来，你们两个之前跟着越儿到这里呆过，还遇到过倭寇，那地方可得带我去瞧瞧。”
听孙氏这么说，琥珀秋痕自然都笑了，双双答应了下来。虽说这别业几年也难得住一次，但房间倒是收拾得极其干净，一干人安顿了之后，早有人送了饭食进来。直到孙氏带着儿媳等人用完了饭，又吩咐人带静官几个孩子前去休息，张倬这才进来。
“接下来就是从这里坐船到南京，转道运河北上，一路上比之前的海船要平稳得多。”见妻子听到坐船两个字便面露苦色，张倬随即岔过了话题，看着杜绾说，“刚刚几个管事倒是说到一件事情，说是从衙门听说，有人查过松江府几家大户的鱼鳞册，又去实地问过田亩，这其中便有你们杜家，还有沈家。偏朝廷那边并没有什么消息传来，不知道究竟是怎么回事。”
尽管对于本家族人并没有太多感情，但当初自己出嫁时，毕竟是几个族老从松江府送东西添妆，再加上嗣子毕竟要承袭杜桢这一脉，闻听此言，杜绾自是不敢怠慢此事。寻思自己陪嫁的那个田庄在南京附近，父亲在松江府这一带已经是完全没有田产了，她又斟酌了片刻便问道：“爹，那人可说过，杜家名下的田产有多少？”
“亲家名下应该是没有寸土，但整个杜氏名下，大约有两千亩良田，分散在十几个族人手中，这分摊下来也就不算什么。杜家如今经商的人不少，有钱了就置些地产，这都是有案可查的，牵连不到亲家。但我听说，沈家兄弟名下的田多了些，大约有一千亩。”
闻听此言，杜绾不禁心中一跳。她人在张堰镇生活了十多年，不得不帮着母亲料理家务，这田间地头的事情也知道一些。尽管官府定期重造黄册和鱼鳞册，重新核定税赋和人口，但这其中的猫腻却是多多。佃户世仆往往被大户人家认为是私产，很少上黄册，而不少开垦出来的熟地也往往挂靠在做官人家的名下，毕竟，尽管官绅免征数目有限，官府却从来不会按额征取，往往睁一只眼闭一只眼就过去了。父亲自然是清白，沈家兄弟的田亩也并不多，但其他人呢，这一次难道就只单单是查询了松江府的田亩？
杜绾只沉思了片刻便醒悟到这里不是地方，便连忙寻了他事遮掩过去。秋痕素来是不在这些事情上留心的，自然不以为意，见孙氏乏了就扶了她去休息。琥珀原也惦记着孩子，但总觉得杜绾刚刚那表情实是奇怪，脚下就慢了一步。
果然，她随着杜绾正要出屋子，后头张倬就出声吩咐道：“一路坐海船也辛苦了，在这歇两天再走。越哥媳妇不妨去张堰镇走走看看，要是她们愿意走，也不妨一起捎上。”
情知张倬刚刚看自己的脸色，兴许是猜测到了什么，杜绾忙回过身来答应了。等到回了自己房间，她便招手把琥珀叫上前来，原想说写信的事，但想想又觉得这一趟来去恐怕也来不及了，于是就笑道：“算了，兴许是我想多了。娘既然兴致好，明日我少不得陪着她去张堰镇走走。你和秋痕自己忖度忖度，要是放心得下孩子就一块去，要是放心不下，就在家里留着好好歇一歇。”
琥珀心里已经有几分猜测，哪里会明日跟着去添乱，忙推辞说在家照看女儿，连秋痕的主也一块做了，这才辞了出去。她这一走，杜绾