王宫朝廷之中，本来就已经没有了容公主游戏玩笑的余地了，就连她自己都不曾称之为“下赌注”的行动，都有可能是一场押上性命的豪赌，更何况被她亲口定义为“下赌注”的事情呢？这背后的凶险，绯羽根本不敢去描绘想象。
绯羽握住左瑛的手抓得更紧了，“如果……如果……”下面的话她不忍说出口。
“如果我赌输了，”左瑛顽皮地笑了笑，“你可能就再也见不到我了。但是我一定是到了其他别的更好的地方去了，说不定你会每年收到我的明信片。”
绯羽没有心思去考究什么叫做“明信片”，她用哀求的目光看着左瑛，“公主，无论去哪里，求您带绯羽一起去……”
左瑛抽出手来，捋了捋覆在绯羽额头上的几缕头发，看起来好像比对方年长几岁的那个大姐姐是她，“不用担心。他们所有人针对的是我。害你虽然谈不上是别无选择，可也勉强算是为势所迫。只要我一旦消失了，他们清楚你的为人，不会太为难你的。你在这里好好休养，万一我回来了呢？恨我的人这么多，你还要有气有力才能保护我，不是吗？”
绯羽嘴唇一动，心里好像有很多话要说，但是因为左瑛的最后一句话而打住了。她猛然意识到，以自己现在的身体状况即便跟着左瑛，也只会碍事，而根本保护不了她，于是低落地点点头，目送着左瑛起身离开的背影直到被门阻隔为止。
当天傍晚，一个手持永宁宫出入令牌的内侍，赶着一辆简陋的马车，要从王宫的大门通过。
盘查的侍卫截下马车，检查过令牌后循例查问车上载着什么，为什么出宫。
内侍从马背上下来，配合地打开车厢的门道：“今天下午，我们那儿有一个宫女忽然暴毙。因为天气已经开始转热，担心尸身变坏，在宫中传染疾病，所以急着先送出宫，到城郊的义庄安放，等待她家人来领。她的尸体就在车里，几位大哥请检查。”
盘查的侍卫朝车厢里面看去，果然看见一具用草席草草包裹再由几根布绳捆住的尸体。从靠近车门一头的草席边缘里还能隐约看见一双穿着宫女平常穿的杏黄｜色绣花鞋的小脚。心里都暗想看来传闻今天永宁宫中打死宫女的事是真的。
王宫这么大，里面的宫女内侍成千上万，个把老病死亡送出宫，是常有的事。尤其是那些声称是暴毙的，多半是被主人责打至死或犯错遭秘密处决也未可知。像这样即便死了也不过只值十几两抚恤金的贱命，是不会有人愿意多事过问的。
熟知这些潜规则的侍卫头领颇嫌晦气地皱了皱眉头，扬扬手示意通行。那永宁宫的内侍便将车门合上，爬上马背扬起鞭子，踏着斜阳穿过宫门，往远处熙熙攘攘的洛阳闹市上走去。
马车穿过西市，正好在城门关闭之前出了洛阳城。沿着土路走了一段，两边出现的田野也渐渐失去了色泽，远处的袅袅炊烟也慢慢消失在天幕的余光之中。
第廿三章 冰糖姐姐
马车在一处路边停住。驾车的内侍从马背上下来，钻进了车厢。当再从里面出来的时候已经完全换了副模样。
那显然是个十四五岁的少女，头束双鬟，穿一身粗布衣裳，看起来像是有钱人家的婢女模样。但是身材纤细孱弱，半点不像是能干活的样子，皮肤白皙得近乎没有血色；尖尖的脸蛋上一双又大又水灵的眼睛跟粉嫩的樱桃小嘴配起来，嫣然一个芭比娃娃的稚嫩天真模样。
那正是左瑛。
她趁着宫中因为莲露的事而乱作一团的机会，偷偷乔装成内侍出宫。那车里用草席裹住的根本不是什么尸体，不过是用破旧的棉被扎成｜人形，再在外面裹一件宫女的衣服。草席一包之下，就以假乱真了。
她换掉宫中内侍的衣服后，继续循着公主模糊而遥远的记忆，驾着马车向前。向一户人家打听之后，马车没走多远就在一座宽阔的宅院门前停了下来。
跟宽广的占地相比，这所宅院算不上豪华。没有瓦檐重叠的门庑，没有高大的夯土基座；黛瓦石墙、绿荫横斜，透出的是跟城中的那些追求气派的富户截然不同的毓秀和厚重。
已经点上灯笼的门庑下照射出的是门楣漆黑的牌匾上“无为居”三个暗金色的大字。
同样是漆成黑色的大门紧闭着，围墙内的楼阁中隐约透出些灯光来。
左瑛从马背上下来，踏着几级不高的石阶来到漆黑的大门前，用手拍了几下。纤细的小手打在沉重厚实的柏木门板上几乎没有动静。左瑛又带着无奈地用力拍了几下，才听见里面传来有人走动的声音传来。
几声门闩扳动的声音过后，大门被推开了一条能容人侧身过去的缝隙，一个仆人模样的青年探出头来，询问道：“姑娘有何贵事？”〖TXT小说下载：。。〗
左瑛拱了拱手答道：“我想找你们这里的管事李君安。”
仆人摆摆手道：“李管事有事外出，此刻并不在府中。如果姑娘有需要，可以留下口信，我可代为转告。”
左瑛心中一怔：今天中午才见过面，说什么“旦夕恭候大驾”，不过几个小时之后居然就亲自上门也找不着人了？虚伪这东西还真是从古到今一脉相承。
“不知道他什么时候能回来？”左瑛追问道。
“李管事带人前去远郊查看桑麻收成，短则十天八天，长则一两个月才会回府。”仆人回答道。
这么巧？这哪里像是出远门，简直就是一副躲债的模样。
左瑛双眼微眯。“冰糖”？“葫芦”？这祖孙俩的葫芦里到底卖的是哪味药。
“姑娘，请回吧。”仆人一边说，一边往门里退伸手就要将大门合上。
“等等。”左瑛阻止道：“现在城门已经关闭，我回不去了。想在你们这里借宿一晚。”
仆人皱起了眉头，又再次将左瑛打量了一番，好像对她的不懂事感到很意外，“姑娘，这里是开国郡公李大人的府第，不是谁都可以在这里投宿的，你还是请找找别的去处吧。”
是我忘了带门票吗？看着面前慢慢合上的门扇，左瑛心中一凉。她没想到这个赌局居然轮不到她下注，就将她排除在外。
就在这时候，一个孩子稚气的声音忽然从只剩下一道缝隙的大门里传来。
“是不是冰糖姐姐来了？风儿要见冰糖姐姐！风儿要见冰糖姐姐！”
左瑛一听，那分明就是中午那个疯疯癫癫地在她的宫门前哭闹的小男孩风儿的声音。
一个苍老的声音紧随在后，“风儿，听话，不要乱跑。”
“葫芦爷爷，风儿刚才听见冰糖姐姐的声音！”小孩似乎不依不饶。
“风儿！”左瑛像抓住了一条救命稻草，大声朝门里喊道。
大门立刻被重新推开，率先从里面出来的，果然就是风儿。他已经换了一身衣服，但是依旧还是浑身脏兮兮的样子。他一看见左瑛就像看见多年不见的好朋友一样，双手拉住左瑛的衣袖叫道：“冰糖姐姐！冰糖姐姐！你是不是来找风儿玩？”
左瑛还没来得及回答，大门已经大开，从里面走出一个消瘦高大的长者来。
那长者长髯飘飘、须发皆白，穿一身深蓝色的粗布长衫，外披青灰色长褂，手中拄一根降龙木拐杖，看起来已经年逾古稀，但是精神矍铄、满面红光，声音浑厚清亮，举止跟青年人一样利索灵活。
他看见左瑛，露出慈祥的笑容，满脸的皱纹不会让他显得过分苍老，反而显得很有亲和力，“这位姑娘原来就是风儿口中的‘冰糖姐姐’。老仆是这里的老家人。李管事出门之前曾经嘱咐过老仆，说如果风儿认识的那位‘冰糖姐姐’来找他，务必要请‘冰糖姐姐’赏脸留下。”
那年轻的仆人听见长者这么说，也恭顺地退到一旁候着。
从这老家人的年纪上看，比李开宗都要年长个二十来岁，怎么应该跟随李开宗不止十年了，而且地位也应该并不低下，但是左瑛的印象中却没有在无为居见过这么一个人。
老家人边将门口让出来边道：“冰糖姑娘如不嫌弃，老仆先带姑娘到客房休息片刻。老仆随后便吩咐家人为姑娘准备晚膳。”
我成“冰糖姐姐”、“冰糖姑娘”了，左瑛感到一阵滑稽，难道这老头当年就是给了风儿葫芦，所以被叫做“葫芦爷爷”？
“感谢。”左瑛笑了笑道。
“葫芦爷爷真好，葫芦爷爷真好！”风儿傻乐着，抓住左瑛的手臂就往屋里拉。
左瑛跟在“葫芦爷爷”的身后，拉着风儿的手走在庭院里的石板路上，往庭院当中的楼阁走去。
一路上，她不动声色地观察着周围，也留意着“葫芦爷爷”的神情举止。
这所宅院里的人并不多，一路上只看见两三个仆人从远处的回廊里经过，跟皇宫里随时都有宫人、侍卫来来往往的环境比起来，简直算得上萧条冷落。但是庭院里的植物显然是常常有人修剪的样子，栏杆桌椅也一尘不染，室内的陈设更是古朴典雅，颇显主人的品味和修养。
第廿四章 今夕何夕
三人穿过内堂，来到后庭的一间客厢内。那客厢用今天的话来说是个独立的套间，起居室跟寝室之间由一方云母屏风分割开，室内的陈设虽然说不上豪华，可也别致精巧，床榻、桌椅、书架等等一应俱全。房间临着外面庭院当中的池塘，环境十分优雅。
葫芦爷爷请左瑛坐下，为她点上房间里的灯后，微笑道：“冰糖姑娘，请小坐片刻，老仆这就去吩咐厨房为姑娘准备晚膳。”他又伸手牵住风儿的小手，“风儿，跟葫芦爷爷去厨房为冰糖姐姐准备好吃的，不要在这里打扰姐姐休息了。”
“不嘛！”风儿小嘴一扁，夸张地摇头摆脑，发着三岁小孩的脾气，“风儿要跟冰糖姐姐玩！”
葫芦爷爷弯腰摸了摸风儿的后脑勺，笑道：“风儿听话。来日方长，来日方长。”
左瑛看着面前的两人，心中一动。
她将此行视为赌局，并非小题大做。
无为居的主人李开宗食她贺兰氏三代君主的俸禄没错，看尽繁华荣禄不会轻易受功名利禄引诱没错，即便已经归隐却依然在�