过还有事情要在城外办。不能与我们同行的，而掉过头来，却居然跟我们住在同一家客栈。”
左瑛心想连马他都一眼认得，果然不愧是天天跟马打交道的人。当时在茶亭跟那些“客商”相遇的时候，他似乎只顾自己在那里摆出个流氓样喝茶，还很不友好地瞪了那个夸他的刀是宝刀的人一眼，没想到他在这方面竟然是这么心细如尘。
她根据自己多年跟三六九等的人打交道的经验。其实也能看出来那几个人说话不尽不实，言辞中也流露出一丝窥探的意思，但是她所能留意到的信息却没有阿史那无期多。
“可是姑爷，”徐弘不解道：“那小县城里估计就那么一两家客栈，如果他们改变主意进城，跟我们住在同一间客栈也不足为奇。”
“我已经去向掌柜的问过了，”阿史那无期接着道：“那些人入住的时候，还专门向掌柜的描述了一下我们这行人的特征，打听过我们是不是也住在这里。他们本来想要与我们所住的同一楼层的房间，只是因为客满而住在了楼上。”
“如此说来。这些人的确有问题。”苏博点点头道：“如果他们是光明磊落的人，想要堂堂正正地来跟‘我们家小姐’结交，为什么不大大方方地来登门拜访？他们打听完以后就悄悄地住在旁边，看来真是意图不轨。不管他们是附近土匪强人也好、”说到这里，苏博有意无意地看了一眼旁边的徐弘，“细作探子也罢，我们的确应该绕过这个麻烦，直奔主题。”
阿史那无期从鼻子里哼了一声，双眼一瞪道：“要不是……你们小姐拦着。我已经将他们全部绑来一问究竟了，若他们有丝毫隐瞒推脱，就手起刀落，让他们都见鬼去。哪用像现在一样偷偷摸摸地逃跑？”
“姑爷此言差矣。”苏博摇摇头道：“小姐意欲体察民情，了解民苦，舍却繁冗，轻车简从，虽则龙威圣光不需要任何依靠凭借，但是所谓‘强龙不敌地头蛇’，我等保护小姐微服在外，既没有亲兵护卫，也没有人认得、忌惮我们的身份，以策安全还是要万事小心为上。况且，小姐不让姑爷出手，也是为当地百姓着想。那四人进犯龙威、图谋不轨，本来死有余辜、死不足惜，但是在这小小的县城中若出现四具死尸，那就是一桩天大的命案，当地人并不知道他们是被姑爷正法，只以为是遭遇强匪，定必人心惶惶；官府也会因为急于追购凶手而扰乱民安，甚至有可能出现冤狱，这都是小姐所不愿意见到的。”
“哼，你们无谓的顾虑就是多。”阿史那无期没声好气地拍马往前。
左瑛不得不叹服这苏博个人的业务水平，事情被他这么一说，就越发无懈可击了。
她微微一笑道：“苏博果然是曾经在这一带担任过父母官的人，不光对这里的情况熟悉，还很能为百姓着想。”
“谢小姐夸奖。”苏博一抱拳道。
徐弘的鼻梁微微一皱，表现出一丝不屑，随即上前道：“等小姐平安回京后，徐弘一定会将此事上报给廷尉彻查，深究那作恶之人。”
所有这些细节，左瑛都看在眼里，但是笑而不语。她怎会不知道，这苏博是李开宗一党的中坚，而这徐弘则是贺兰楚集团的要员。她之所以在众多保举中选择这两个人，就是故意让两党中都有人在她身边，让他们谁也别忐忑张望、惴惴不安，私底下的探子、眼线的，也就免了。
说话之间，天色已经微亮，苏博用马鞭指着前方道：“小姐，这里再往前十来里路，翻过一座山丘，就到了紫阳城了，我等可以在紫阳城稍作休息。从紫阳城西门出去，再往前六七十里，就能到达平州境内。这六七十里的路半天之内难以走完，又加上小姐昨夜没有休息好，又赶了半天的路，身体一定已经非常疲惫，苏博建议小姐先在紫阳城中休息一夜，待明日一早再启程前往平州。”
左瑛点了点头。这骑马赶路真不比以前坐车坐飞机，马鞍又硬又不舒服，人坐在上面没有靠背可以休息腰板，又要时时用力踩住马镫、夹住马肚，很是累人。所以能够休息一下再启程也是不错的选择。
同一时间的平州城外，有一队人正骑马前行，初露的阳光仅可让他们看清前面的路。
走在队伍最前面的拓跋寿问身旁跟他比肩而行的史国良道：“史太守，对于军粮被劫之事，不知你有何高见？这附近今年来是否有流寇山贼作乱？”
史国良双眉微皱，寻思片刻道：“在下愚昧，在下在这平州城为官五年，只有刚上任时有人报案说这附近的丹平山上常有山贼劫取来往客商财物，甚至杀人越货、谋财害命，在下上任后不久已经追剿荡平，此后再无匪徒频繁出没。偶有报案者，都是丢失牲口一类的小案，并不可能潜藏着竟然能够将一百多官兵全数杀尽的匪徒！在下也百思不得其解，不知是否今日有贼人趁灾作乱，盘踞在附近，在下仍蒙在鼓里。在下无能，真是愧为平州父母官啊！”
史国良说完，低下头来不住地唉声叹气。
“史太守莫要自责。”拓跋寿摆手道：“那些趁火打劫的十恶不赦之徒，定然会遭到应有的惩处，以昭彰王法、顺应天理。”
史国良抬起头来，郑重地一抱拳道：“拓跋大人辛苦了！在下惭愧，因为赈灾事宜庞杂繁琐，实在无法抽调出太多人手供拓跋大人差遣。随拓跋大人出行的这三十壮士，人数虽少却都是城中最精英的士卒，希望能够助大人一臂之力！”
拓跋寿眉头一扬道：“本将所率的精锐五十人，再外加史太守所派遣的这三十壮士，人手已经非常充足。感谢史太守不遗余力、顾虑周全。城中还有诸事繁忙，请史太守就送到这里，等彻查完这件案件后，本将再到平州城中与董大人和史太守会面！”
史国良又一抱拳，掷地有声道：“既是如此，就请恕在下公务在身，不能远送。一切全赖拓跋大人了！”
拓跋寿也回礼道：“史太守请回。”说完便拍马前行。
史国良与随从驻马在路旁，意味深长地目送着拓跋寿一行逐渐远去。天边的红日微微露出头来，将地平线附近的一片云霞染成血色，让本来暗淡的天色增加了几分诡谲。
第一百二十三章 世外高人
约莫午饭的时分，左瑛一行来到了紫阳城郊。
只见这里的景象跟刚刚路过的小县城完全不一样，距离城门还有一里路的地方，就能够陆续看见路旁搭建了一些简陋的小棚屋，不少衣衫破旧的人来往期间。还有个别的会朝过往的行人乞讨。看这情形，就能够猜到这些是从灾县来的灾民了。
那些灾民个个神色惨然沮丧，身上的衣服又脏又破，光着脚或者只穿着破旧的草鞋，踩在泥污里。两边的小棚屋虽然说是给了他们一个容身之所，但是里面事实上几乎什么也没有——他们在逃亡中已经几乎失去了一切。而且即便这样，棚屋的数量也并不充裕，往往许多人挤在一间小棚屋下，又或者只有老弱能够待在屋里，而住不下的青壮年，就在屋外铺两块潮湿的木板歇息。棚屋区里还不时传来一些哭声，也许是小孩饿了、闹了，也有可能是又有灾民在恶劣的生存条件中失去亲人了。
类似这样的惨况，左瑛印象中似乎只有在战乱的西非国家见到过。
左瑛一行衣着光鲜，吸引了不少灾民围上前来乞讨。
看见这些灾民，绯羽流露出了同情的神色，朝左瑛看了一眼，在左瑛点头之下，忙拿出些铜钱碎银，分发给了灾民。可是这样一来，上来向他们乞讨的灾民就更多了。正在左右为难之际，不远处忽然传来一阵骚动的声音，众人回头去看。听见不远处结集了一些人，当中有人喊着“阿弥陀佛”，有人有人喊道：“溢泉大士来了，溢泉大士来了”。那些本来还在跪地行乞的灾民纷纷起身。拍净身上泥土，朝人群那里跑去。
左瑛几个看见这样的情形都不由得感到十分奇怪。
“走，咱们看看去。”左瑛率先拍马上前。众人也紧跟了上去。
阿史那无期一撇嘴，心中的好奇一刻也憋不住，“那‘一拳打死’是个什么东西？至于吸引那么多人围观吗？”
众人听了，都不由得失声笑了起来。
苏博捻须上前对这个“老外”解释道：“姑爷，他们说的是‘大士’不是‘打死’，这里的乡民有些口音，所以姑爷才听错了。管子云‘凡论人有要。矜物之人，无大士焉’，大士本来是指道德高尚、谦逊矜持的人，后来被佛教借用来称呼菩萨或者佛，佛教中道行高、受人尊重的人也被称为大士。至于‘溢泉’。老仆不知是哪两个字，不好妄测，可能是跟这位大士受戒的地方有关。”
说话间，众人已经来到了围观人群的附近。只见那里不光里三层外三层地聚拢了不少灾民，就连不少过路的行人也跟左瑛他们一样围了上来。因为左瑛他们在马上，即便保持距离也足以看清，所以驻足在了路旁观望。
那人群中央有人抬着一台步辇，步辇上搭着棚架，雪白的纱幔从棚架顶上垂挂下来。将坐在里面的人遮盖得若隐若现。
左瑛仔细往那纱幔里面看，只见那里面坐着的，是一个身穿白衣白袍的妙龄女子。她盘膝而坐，双手合十，脖子上挂着一串蜜蜡念珠，乌黑的长发一半盘成高耸的发髻。一半垂坠下来，逶迤在坐垫上。她双目紧闭，面容姣好，神情舒缓平和。她所坐的步辇是由四个人抬着的，步辇后面还跟了六七个人。这些人全都穿着一式的麻黄｜色布衫，神情谦恭严肃。
为首的一个中年男子招呼一声，众人一起将步辇小心地放下，随即纷纷双手合十跪倒在地。围观的人也都纷纷跪倒在地，神情都十分虔诚。
那行人当中一个中年男子站起身来，朝周围众人一合十，朗声道：“溢泉大士，菩萨心肠、慈悲为怀，只因知晓一方遭逢劫难、民不聊生，故而下山遍访疾苦、普度众生。”
“溢泉大士！”人群中一个瘦削的男子跪行上前，磕头道：“大士，弟子的家