这地界不比口内，过往行人少不说，往来的公文更是少的可怜。如今更是通了电报，这驿站渐渐成了摆设。
这么一来，虽说油水少了不少，可却很清闲，没什么奔头的小吏很满意这样的生活。吐了口烟雾，心满意足，正琢磨是不是找东街王寡妇乐呵乐呵呢，猛然听得外头传来呼喊声。
“头儿，头儿！诶呀妈呀，赶紧出来，关东军从南边儿过来了！”
吏一口气没理顺，剧烈地咳嗽了起来。关东军又来了？话说上次关东军前往热河剿匪，途经十里河，小吏仗着自己是红带子，不知深浅还想着刮点油水。结果被人家大兵用刺刀给逼到了床底下，差点儿尿了裤子。后来一打听才知道，人家关东军主帅是何绍明，皇上面前的红人，人家的亲兵都是贝子，能怕了自己这个红带子才怪呢。
好半天，小吏顺了气，憋红了脸，嘶哑着嗓子道：“赶……赶紧给人家准备伙食，把昨儿个截下来的那头猪杀了。”说话间，披了衣裳，趿拉着鞋子，急匆匆跑了出来。“这回来了多少人？”
“好几百人，眼看就到了。”
几百人？不说准像上次一般，还是先头的斥候。小吏不敢怠慢，急忙吩咐人准备酒席，自个儿领了人亲自前去迎接。
刚到村头，就见一行四五百人的关东军，，荷枪实弹，刺刀雪亮，排着整齐的方阵开了过来。
村口的栅栏一早就被搬开了，没人敢惹这帮杀神。小吏挤出了笑容，正打算上前打招呼，询问是否需要就餐歇息，却见关东军的队伍一过村口而不停，直直地沿着官道过去了。
“嘿，邪性了！这大中午的赶着去投胎啊？”小吏一脑门子莫名其妙。见关东军渐渐远去，猛然想起什么，一拍大腿：“嘿，赶紧告诉后头别忙活了，那猪留着八月节再杀！”
吏叫嚷着，急匆匆望驿站跑。得知那猪还健在，心中石头落地，又回了房躺着去了。只是可惜上好的烟泡，白白浪费了。
“狗日的关东军！就当破财免灾了。”小吏忿忿地嘟囔了句，解了衣衫，又我倒在床上。
半梦半醒之间，正在梦中与王寡妇成了美事儿呢，猛听得急促的拍门声：“头儿，头儿！又来了一拨关东军！还是四五百号人，正沿着官道朝驿站奔呢！”
吏一个激灵，坐起来晃了晃脑袋，擦了嘴角的口水，心道前面过去的可能斥候，这回应该来驿站了吧？当即穿了鞋子，拿了衣衫又奔到了村口。
可这回关东军依旧在村口划了个弯儿，转向沿着官道又走了。
“邪门儿了！关东军究竟搞什么？”倘若不是日头西陲，小吏甚至以为自己中邪了，同样的场景经历了两次。
复又回到房内，这回吩咐下去，要是关东军再来，只要不进驿站，就是开枪放炮也别招呼他。
半眯了眼，没过一个时辰，门外又叫道：“头儿！这回关东军进驿站了！”
被吵醒的小吏满脸不耐：“不就是狗日的关东军来了么？等进驿站……恩？关东军进驿站了？”
吏狐疑着，推了窗子一瞧，只见远远的，几百号关东军簇拥着两辆绿呢马车，进了村口，正朝驿站走来。当下不敢怠慢，穿戴整齐前去迎接。
到了驿站一通点头哈腰，指挥着驿卒鸡飞狗跳忙活了半天，这才满脸谄媚询问一名军官：“军爷，您这一拨一拨的是要干嘛去？”
军官一脸不痛快斥责道：“不该问的别瞎问。”又瞧了瞧左右，见没人注意，这才低头在小吏耳边道：“瞧见马车没？”
吏点点头。
“告诉你，马车里可是我们何大帅的夫人，两年多离家，这是要归省。”
“那先头的两拨……”
“知道什么？夫人有身子了，大帅仔细着呢。就怕路上不太平，先头两拨是探路外带扫匪的。”
“哦！”小吏恍然大悟地点了点头。心里琢磨着这皇上面前的红人就是派头不一样。老婆归省都得派个千把号兵开路，这做派就是盛京的王爷也比不了。
吏正要去给马车里的何大帅夫人请安，却被那军官一把拉住。“去去去，边儿待着去，咱们夫人可不是阿猫阿狗就能见得。赶紧给小爷滚一边儿去。”
吏觉着军官的声音耳熟，抬头一看，心道：“娘呀，这不是何绍明身边儿的那位贝子亲兵么？”当即变了脸色，唯唯诺诺，退了下去。
待小吏走了，凯泰收了脸色，走到马车旁，低声道：“大帅，驿卒都走干净了，您能出来了。”
“恩。”应了一声，帘子一挑，却是一身便装的何绍明率先走了下来，身后，则跟着脸色惶恐丫鬟小翠。虽说要玩儿瞒天过海，可也得找个女人家做做样子。乔雨桐趁此机会归省去了，秋菊照顾着凝香走不开，这小翠就成了最好的人选。
下了车，何绍明与秋菊匆匆进房休息，吃罢晚饭他们还要启程。在此停留不过是做做样子罢了。
裴纬出的主意，不过是明目张胆地按照长顺的意思，派上一个团的士兵护送‘凝香’归省。分成三拨，对外就推说路上不太平，这前两拨是讨伐土匪。与此同时，一个连得士兵外加几十名下人南下牛庄，坐了船登陆天津，护送着乔雨桐回山西归省。一来营内有新兵，外头还有两只队伍行走，外人根本不知道此刻关东军就是个空壳；二来如此大摇大摆的招摇过市，有心人定然会参何绍明个行事乖张、以权谋私，这就把注意力转移到朝廷扯皮上面，从而隐瞒了真实情况。朝廷那办事效率，没准儿扯皮之后何绍明一早就回了。
更何况，何绍明随身带着无线电，有什么变故一早儿就能知道。
裴纬这主意说实话何绍明还真没觉得怎么高明。只是箭在弦上不得不发，两日的工夫长顺发了三封催电，可见情势危急到什么程度了。
走盛京，过英峨门，经磨盘山，这就到了吉林。
果然如裴纬所说，嚣张的归省队伍，惹得有心人看不过眼了，某位御史气愤之下连连上书弹劾何绍明行事乖张。无一例外，都被光绪留中不发。
这位御史倔脾气上来了，你不是留中么？好，那本御史就继续发，不但自个儿上书，还找同好一起参劾。帝党后党相继掺和进来，彼此攻讦。
这个说何绍明太嚣张，应该申斥。
那个反驳，您遏大人修宅子霸占两条街，您可比何绍明嚣张多了。
这位一听不乐意了，您好，您瞧好了一位姑子，人家不从您张大人愣是带人打上了尼姑庵。
没过一日，谁也不理何绍明如何了，帝党后党一个个脸红脖子粗，彼此揭短。
闻听此结果，何绍明不禁对裴纬刮目相看。这位虽说不像个谋士，更没什么好主意，可看官场却入木三分，那叫一个透彻。想着自个儿眼下还要当着大清的官儿，自然也就少不了裴纬，当下对随行的裴纬又客气了几分。
将假凝香真小翠扔到了吉林将军署，匆匆见了长顺，询问了具体情况，休息一日何绍明便带着整团的人马直奔珲春而去。
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一零六有来无回
“快看，陆地！”一声兴奋的招呼，顿时引得数不清的关东军士兵奔向左侧甲板，望远处虚淡的阴影望去。透过薄薄的晨雾，一片黑色的陆地若隐若现。
海上漂泊二十余日，除了军官大多是北地人的关东军，早过了初期的兴奋，晕船的晕船，打蔫的打蔫，一群旱鸭子迫不及待地期盼着旅途的结束。
有人抢着望远镜，有人攀上了上层甲板，纷纷猜测着是不是到了美国了。没一会儿，船舱内的士兵也涌上了甲板，这让方才还显得空旷的甲板瞬间变得拥挤起来。
只是在舰首，士兵们自发地为他们的长官留出了不小的空间。迎着有些刺骨的海风，魏国涛挺拔地站立着，眯着眼打量着远方，低语道：“到火奴鲁鲁了，也就是说已经走了三分之二了。”
吵闹声中，旁边儿扶着栏杆的张成良没听清魏国涛说了什么，也不好多问，只得将不满发泄在士兵身上。侧头训斥道：“胡闹什么？这是夏威夷，才走了一多半，到美国起码还得十天。去去去，都别在这儿胡闹了。”
魏国涛在一旁略微皱了眉头，心中不喜张成良的做派。魏国涛始终认为，军人的骄傲不是傲慢，而是一种威严。是长期的军旅生活，历经磨砺养成的。而身旁的校友显然不是这样认为的。张成良是军校的高材生，从小家境不好，走到今天养成这么个性子，也许是自卑的成分居多。想到这儿，魏国涛微张了嘴唇，怕伤了张成良的自尊心，最终还是没有说什么。
“这要是到了美国，得丢多大的人？”看了眼散去的士兵，张成良不屑地说了句，随即转身道：“师长，外头风硬，咱也回去吧？”见魏国涛不语，只是拿着望远镜不停地看着，好奇道：“师长，您这是看什么呢？”
魏国涛随口道：“很有意思的事儿，看来我们一时半会儿回不了中国了。”说吧，将望远镜递给了张成良。
张成良狐疑着，拿起望远镜望去。只见，岛屿上，手持猎枪手枪的一小群白人，正与一大群手持长刀棍棒，穿着日本传统服饰的日本人以及半裸着身体浑身油彩的土著人对峙着。两帮人情绪激动，仿佛稍有不慎就会随时火拼的样子。
张成良正奇怪，为何魏国涛说一时半会儿不能回国，负责接关东军的麦里特上校地走到了舰首。
“准将先生（老美没有大校的说法，所以翻译成准将），我想我们碰到了点儿麻烦。”麦里特上校一脸严肃，抖了抖手中的电文：“我刚刚得到消息，夏威夷政府正在展开一场针对美国人的阴谋。国会请求，作为雇佣军的关东军参与此次美国护侨行动。”
“我们何帅同意了么？武器装备呢？美国打算进行多大强度的‘护侨行动’？”魏国涛冷着脸问道。
麦里特耸了耸肩，狡�