魏国涛点点头，走了。二人之间务须多言，不用客套，一切都是为了那个强国梦。
十二月起，关东军除了刚刚归来的第三旅，全军上下整军备战。军官四散各地，招募兵员；枪械局，开足了马力制造枪支弹药，何绍明已经下了严令，务必准备出全军两年高强度的作战物资；粮食，更不用说。一袋袋的米面坐着马车或是轮船，汇聚在辽阳；钢铁厂、煤矿、铁矿厂，三班倒，日夜赶工。各地征发的农闲民夫，四散辽东，平整道路修葺桥梁。后勤部更是根据何绍明的指示，选取了几处要冲，开凿洞｜穴埋藏物资。一时间整个辽阳，变成了一个热火朝天的大工地。
一**四年一月，第三旅结束休假，正式启动第三师扩编计划。二月，招募的兵员陆续来到关东军军营。
同月，朝廷终于结束了扯皮。
老佛爷一语定乾坤。袁世凯统领庆军把守汉城，何绍明领大军进驻平壤，二者一南一北，互为依靠。这一招，可谓各大五十大板，谁也不得罪。随即，一封电文到了辽阳。关东军即刻启程，于牛庄乘坐北洋兵船，登陆朝鲜。
何绍明心里暗道，五十万银元送上去，朝廷顾忌脸面，不能朝令夕改，拖延了四个月，也算够本了。想来，慈禧可能也觉着，自个儿已经猫过了冬，也该动弹动弹了。
人声嘈杂，骡马齐谙。
牛庄码头上，两万关东军士兵分批登陆兵船。一门门大炮，一挺挺水冷重机枪，多管榴弹发射器，迫击炮，成箱的军械物资，堆积如山的粮食。目睹着这一切，伫立码头的何绍明一时间底气十足，举手投足间颇有些指点江山的味道。
日本？等着吧！这一次，老子叫你们有来无回！只是，日本人不是傻子，这么一支器械精良，士气高昂的军队拉过去，小日本还敢发动战争么？旋即，何绍明自嘲一笑。海岛民族与大陆民族天然敌对，日本为这场战争谋划了许久，怎么会因为多出个关东军而就此罢手呢？况且，矮子们从来都是只有战术家，没有战略家。又经常来个以下克上，何绍明坚信，甲午，已经不远了。几个月后，就是一场赌国运的战争！赢家，自此得利百年；输家，国破家亡，从此沦丧……
正当此时，却听身旁凯泰叫道：“大帅，北洋水师过来人了。”
何绍明收摄心神，定睛一瞧，只见码头上迎面走过来几名官服顶戴挎着腰刀的军官，身后，是几十名护卫的戈什哈。
当先一人，一袭文官补子，体态略微发福，却是熟人张佩纶。
何绍明急忙上前几步，拱手道：“兄弟一时失神，有劳幼樵兄与列位军门上岸一叙，实在是罪过罪过啊。”
愈发富态的张佩纶伸手指着何绍明摇头苦笑：“何帅，如今您可是从一品的提督，又挂着两个钦差的头衔，怎么说，也是我们来见您啊？您这扮后生的戏码还收趁早收了吧。”
“何帅。”
“何大人。”
……
何绍明含笑，一一接下众人的礼，一一拱手。这才道：“兄弟岁数在这儿呢，大家伙都是兄长。论资历，那是兄弟的前辈。这下属礼可万万要不得。”北洋众人一听鼻子没气歪了。要不得？要不得你不早说！
顿了顿何绍明又道：“方才兄弟还猜想，此番是哪位调度协调，不想，却是幼樵兄。少不得，一会儿得共谋一醉。”
“好说，好说！”张佩纶说罢，一伸左手，为何绍明引荐身后众人。待到一名黑脸军官前面，不待他说话，只见何绍明眉一挑，径直拱手道：“敢问军门上下名讳？”
那军官还没说话，张佩纶在一旁解释道：“这位是咱们北洋水师中军中营副将，加提督衔。致远舰管带，邓世昌邓正卿军门！”
何绍明浑身一震，一双明目紧紧盯着邓世昌，只觉得热血上涌，忍不住脱口而出：“有公足壮海军威！邓军门！”
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一二五邓公正卿
邓世昌，字正卿，祖籍广东东莞。少时随父移居上海，从西方人学习算数英语。先后就学于福州船政学堂，马尾船政学堂。一八八零年调入北洋水师，至今成为致远舰管带。
自古以来，血洒疆场，一直都是爱**人引以为豪的志向。特别是那些明知是死，仍然勇敢赴难的人，更令人尊崇。邓世昌自幼聪慧，深受西方思想影响，脾气秉性与那些和光同尘之辈迥然不同。到得北洋十几年，眼睁睁看着一支世界第八的舰队彻底沦丧，只有他，依旧坚持着每日操练。甲午战争一战，这位邓公一早就廖准了北洋必败，心中悲戚之余，便有了以身殉国之思。
大东沟一役，其所统带的致远战斗最为英勇，屡屡击中日舰。后为日舰所包围，致远受重创，舰体倾斜，炮弹也打光了。这位悲愤的爱**人喊出：“我们就是死，也要壮出海军的威风，报国的时候到了！”遂指挥致远撞向吉野，为吉野后火炮所击沉。（查了，最严谨的资料显示，不是被鱼雷击沉，而是被火炮击沉的。）
两百多官兵大部分牺牲，邓世昌为部下救起，也曾被爱犬太阳所救起，可他眼见败局已定，部下生还甚少，毅然抛弃救生圈，按住爱犬太阳，与之一同魂归大海。
邓世昌死后，举国震动，光绪帝更是垂泪撰联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。”
方才何绍明那一嗓子‘有公足壮海军威’，便是出自光绪撰写的挽联了。这一嗓子出来，场面立时安静之极。何绍明与邓世昌二人是头回见面，一个贵为北地统帅，一个则为水师管带，二人地位不可同日而语。何绍明崛起太快，屡屡遭人嫉妒攻讦，却依仗着长袖善舞的手腕屡屡化险。邓世昌在北洋因与的同僚种种迥异，颇受排挤，背后大伙儿都管他叫二愣子。众人断没有想到，此二人的第一次见面，竟是这番场景。
邓世昌眉头皱了皱，这没头没尾的诗文也让他纳闷的紧，当即拱手道：“何大人谬赞……此语可有上句？”
何绍明说了下半句就已经觉着不对了，哪儿还敢说上半句？那可就真成生挽邓世昌了，多不吉利啊。当即打着哈哈笑道：“兄弟早闻北洋水师威武，邓大人器宇轩昂，举手投足间那股子血勇，更是令兄弟击节……一时有感而发，兄弟这半瓶子才情，哪儿还有上句啊？”
“何大人与正卿这是英雄识英雄，惺惺相惜啊，哈哈……天色不早，咱们还是船上说话？请……”张佩纶趁此机会打破僵局，说笑着，引着众人便上了船。
只是邓世昌转身前，深深看了眼何绍明，眼神中审视之余更多的是疑惑。他这么个聪慧人，怎会被何绍明的一番插科打诨混淆了？
临上船前横在何绍明身前，抱拳一礼：“邓某与何大人很是投缘，敢请何大人乘坐下官的致远舰，不知大人意下如何？”
“正卿！”张佩纶训斥一声，随即在旁拉了拉邓世昌的衣袖。一个小小的管带，虽说北洋与何绍明互不统属，但这番作为可算是得罪上官。
邓世昌身子岿然不动，抱着拳，就这么定定地看着何绍明。
好汉子，有胆气！如此作为，才当得上邓世昌的名头，才会有日后海战撞舰，自杀殉国，而后天下悲恸之举。何绍明心下热血涌动，面色努力矜持住，微笑道：“敢不从命？”相视一笑，随即，二人把臂而行，抛下瞠目结舌的众人，登上了致远舰。
关东军操练多年，军纪严谨，那股子铁血脉脉相传，眼瞧着北洋水师列位军官惫懒之气十足，颇有些不喜。反倒是不苟言笑的邓世昌，相形之下很得众人好感。对何绍明与一下官如此亲近，倒没什么想法。而那边厢，北洋众人就颇有微词。
“二鬼子提督上了二愣子管带的船，这俩人倒是亲近！”
“物以类聚人以群分！俩人儿臭味相投，亲近些也没什么。”
……
一番话说得醋味儿十足。腹诽几句，眼瞅着正主都上了铁甲船，一众北洋军官随即怏怏四散而去，各奔舰艇。
张佩纶望着把臂而行、相谈甚欢的二人，抚着胡须，半晌才叹道：“看不懂啊，这……”指点着二人身影，侧头一瞧，确实秦俊生那一张贴近，满是坏笑的脸。当即愣了下神，不免有些尴尬。随即转口：“这……你们何帅行事当真是出人意表啊。”
秦俊生嘴角一撇：“幼樵先生，我们何帅就是不按常理出牌的主儿，我们早习惯了……何帅都上船了，咱们也走吧？”说着，做了个请的手势。
拉门轻轻推开，一和服下女跪伏着对着里面一鞠躬，随即退到一旁，露出个和服的中年男子。
闭目养神的头山满睁开了眼：“朴君，请进吧。一路舟车劳顿，可还顺利？”
被称作朴君的中年男子，走进来，脱下靴子，端端正正跪坐在头山满对面，微笑道：“这么些年来，都是靠了日本朋友的帮助，我们这些流亡海外的子民才侥幸逃脱母国追杀。此番，一路又有头山君的天佑侠士团一路护送，如何会不顺利？”
头山满微微一笑：“日朝一体，鄙人与朴君又是多年的朋友，些许小事不足挂齿。”沉吟了下，又道：“朴君，此番鄙人找你过来，是有件大事要商量。只是……在此之前，鄙人要问一句，朴君可是忘了当日之志？”
今儿个头山满请来的客人不是旁人，就是当年朝鲜亲日派别开化党的台柱子之一，曾经是朝鲜忠翔府左郎的朴泳孝。
明治维新以来，日本一直在朝鲜扶植亲日势力，开化党就是重中之重的扶植对象。早在一八八一年，也就是光绪七年的时候，朴泳孝与金玉均等人便作为开化党的骨干，访问日本。与日本政府、民间浪人拉上了关系。
时值朝鲜大院君与闵妃正是权利争夺激烈之时，开化党依托闵妃，收揽中央大权。而后打算控制朝鲜，脱离中朝宗藩关系，靠向日本。可是在光绪八年的时候，大院君利用朝鲜旧军起事，在清国政府支持下，杀死闵妃集团多名大臣，重新掌握的中枢大权。
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