重塑国魂- 第323部分

吴四平嘴都撇上了天：“争光？你当我们不知道？李中堂被朝廷罢了官，如今天王老子也管不着你家大爷了！”

一些士兵也纷纷起哄：“是哇，凭你小子嘴上几根毛，就想管老子们，也太嫩了点……”

凯泰再不说话，铁青着脸，转身便走。凯泰前脚引着一众士兵刚走，后头一群淮军围着吴四平就议论开了。

“老四，那凯泰什么来头？”

“老子上哪儿知道去？”

“凯泰……这名字耳熟……”一名士兵突然一拍大腿：“诶呀，这小子不是给何绍明那个活曹操当马弁的郑亲王贝子么？他怎么跑这儿来了？”

“老四，关东军的人可不好惹，你就不怕……”

“怕个球！”吴四平咧开胸襟，不屑地道：“他再能也是关东军的人，老子是淮军，他管不着！”

小站兵营，几排破败的土坯房，屋外蒿草丛生。

凯泰站在那里，抱着双臂，眉头紧皱。去年碍着自个儿那个屡屡照顾自己的姑姑的情面，凯泰不得不奉旨入京。旨意上说的清楚，调凯泰回来就是一个目的，练兵！可自打凯泰入了京城，就如同进入了一个深不见底的泥潭一般，整日除了应对各种各样的摆放，就是无所事事。练兵的衔头一早就落实了，可练兵所需的银两器械全无，凯泰整日往兵部衙门、户部衙门跑，忙活了大半年，直到今天才奉旨来小站练兵。

几年关东军的生活，凯泰早就不是当日那个京城里的混混了。跟着何绍明，整日耳濡目染，加上甲午战场上好一番厮杀，浑身上下都透着一股子铁血男儿之气。京师里头这些沉闷到令人窒息的空气，他一早就受不了了。好不容易出了京师，本以为会松口气，没有想到的是，他走到哪儿居然都感觉到如同京师一般的窒息感。他实在琢磨不明白，自个儿到底是怎么了。

“怀念啊……真想丢了差事回关东，跟着大帅，哪怕当个小兵，疆场上快意厮杀一番……”

正感叹的光景，一个传令的马弁回来禀报：“长官，各营的将领有的找不到人，有的推诿不肯前来，有的更是公开抗拒将令……”

凯泰背转了身子，也不答话，只是默默地思索着。自个儿算是个外来户，受到排挤再正常不过……这事儿，若是换了何帅会如何作为呢？苦思良久，凯泰猛地睁开了双眼：“一帮子混蛋！甲午打成那样还有脸了？传令下去，一个时辰内所有营官来此报道！迟到与不到者……杀！”

凯泰不讲理的命令这么一出，一众小站的淮军军官，尽管拖拖拉拉，可总算是赶在时辰前聚集齐了。说到底，大家伙儿多少心里头对关东军有些发憷。关东军，那可是从朝鲜一路杀到辽南，尸山血海走出来的！万军皆败，关东军独胜！活曹操何绍明更是出了名的不讲理，当初在鸭绿江边儿愣是砍了四颗朝廷大员的脑袋。谁也说不好，这位新来的练兵使沾没沾活曹操的习气。万一真是个不讲理的主儿，丢了脑袋找谁诉苦去？

兵营里头，一群各营的营官围着凯泰，点了卯之后，不约而同地吵吵嚷嚷要兵饷。这内里下马威的意味十足。打从甲午停战至今，大家伙儿已经一年没见过银子了。当兵吃饷天经地义，你凯泰不是来练兵么？那总得发银子吧？

“我手下的弟兄们饿得嗷嗷叫，你凭什么还不给老子们发饷？”

“做工挣钱，当兵吃粮，这是天经地义的事！你不给老子发饷，老子就不给你卖命！”

“岂止是不卖命？我手下的弟兄早就吵嚷着要打家劫舍，当土匪去……”

凯泰冷着一张脸一直端坐椅上，听得这样说，不禁冷笑道：“我倒想看看，哪个吃了豹子胆，敢置法度于不顾，去干那些勾当！”说话间，手已经握在了腰间的手枪上，来回摩挲着，眼神阴冷的能杀人！场面顿时就凝滞了下来。

眼见如此，一个花白胡子的将领也帮着呵斥那营官，打圆场道：“好歹凯大人也是朝廷派来的命官，怎么在他面前说出如此没有规矩的话来！”他转脸又对凯泰道：“凯大人也不要和我们一般见识，带兵难哪……只是卑职一直不明白，朝廷既然委派大人来领军，怎么就不拨兵饷下来呢？”

凯泰脸上依然挂着冷笑说：“实不相瞒，兵饷朝廷已经拨下，但这是准备拨给新建的陆军，而不是给你们这批乌合之众用的！”

营官们一听，个个气得勃然变色，吴四平更是跳到一把椅子上，指着凯泰破口大骂：“凯泰，老子们拿你当人看，你偏要做鬼吓人！踩着鼻梁你他妈就想上脸是不是？你再说一声老子们是乌合之众试试？看老子不揍扁你个小舅子养的……”

正骂得起劲，他身下的椅子“啪哒”被人踹倒，吴四平结结实实摔了个仰八叉！

吴四平哪里吃过这种亏，他从地上爬起来，拔刀就向踹他椅子的人冲去。

待到面前，他愣住了，“三，三哥……怎，怎么是你？你怎么当了关东军了？”

来者一身紧身的薄呢子军装，沉着一张黑脸，等着眼睛瞧得吴四平直发毛。此人名叫李良三，本是李鸿章的本家子侄，原本是淮军中一名副将。当日随着叶志超去了朝鲜。一败再败，最后被打散之后，在义州被关东军收了编，如今剪了辫子，肩头也挂了上尉的军衔。他与吴四平都是一个马勺里嚼食的弟兄，熟络得不能再熟络。

李良三张口就骂：“一年不见，你他妈怎么一点也不见长进？你他妈眼睛瞎了还有个洞是不是？凯大人是什么来历？关东军出身！甲午咱们输得差点丢了裤衩，要不是关东军的爷们儿，这国家早亡了！再者说了，凯泰大人可是李中堂与恭亲王亲自保荐，太后老佛爷金口玉牙点将来管你们这批混账王八蛋的！图的是什么？练兵强国！你们如此作为，难道还想当第二个叶志超？还嫌淮军丢的人不够么？”

几句话骂得各营营官一齐垂头道：“我等不敢……”

“谅你们也不敢！”李良三一眼瞥见那个花白胡子老将，继续道：“吴四平混账我是知道的，姜正贵你呢？姜正贵是个规矩老成的呀！还有‘传’字营，‘盛’字营的老兵，你们干什么去了呀？”李良三在淮军里头声望颇高，又是李鸿章的本家子侄，说话占着一个理字，直接把各营营官，包括姜正贵、吴四平，都被数落得老脸通红。北洋淮军如今在天下人眼里，早就成了笑柄，若是再出个叶志超之流……

想到这儿，大家伙儿一齐向凯泰请罪道：“请大人恕罪！”

凯泰脸色波澜不惊道：“诸位将军快快请起！凯泰新来，年纪尚且轻，大家伙不服也没什么大不了的。”

看着营官们站起，凯泰眼中却放出炯炯光芒，清朗洪亮地说道：“朝廷这次派凯泰来小站，是想以驻扎在此的淮军旧部为底子，经淘汰整治，操练出一支新式陆军来。这是我大清自立国以来从来未有过的举措，也是各位将军一个施展身手的好机会。望各位将军和我同心同德，精诚合作，莫负朝廷期许，也不要让自个儿面子上过不去！我知道，因朝廷无暇顾及，你们在此受了许多冷落和委屈，而最大的委屈莫过于兵饷的拖欠。因此，赴任之前，使出了吃奶的力气，龙门也跳，狗洞也钻，拿到了足额的兵饷……”

一听这话，营官们不禁喜形于色。

“但是，”没让他们高兴太早，凯泰一瓢冷水泼下来，“我已说过，这兵饷是给新建陆军用的，不能就这样发给你们！”看着营官们一脸的高兴化为乌有，木呆呆站在那里，凯泰肃然厉声道：“从明天开始，全军恢复操练，我的手下会进行甄别，从中选取新军！选上了，不但饷银足额，包括从前拖欠的银子，老子都给你补上！要是选不上，别等老子动手，自个儿拾掇了铺盖趁早滚蛋！有句话叫什么来着……”凯泰猛然用更大的声音喊道：“物竞天择，实则生存！”

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二六三虎啸（三）

广州，大涌口，一艘轮船停靠在码头，正在接受清兵检查。七八桶胶泥摆在甲板上。一名清兵统领晃悠着身子，拿脚踢了踢木桶，撇着嘴问道：“这是谁的货？”

经常跑码头的人都知道，这位主儿是来要‘规矩’来了。往日里，统领这话一出，保准儿跳出个掌柜的，打躬作揖，殷切地赔着笑脸，而后塞上几块光洋。可今儿邪门了，船上几十号人居然没人应声。

“这他妈的究竟谁的货？”又询问了一嗓子，还是没人应声。统领脸色有些挂不住了，一挥手招呼道：“拿斧子来！没人应声，里头肯定有鬼！”七八个清兵拎着斧头就上来了，胶泥一桶桶被劈开了，里边是几百支蓝光闪闪的短枪！

统领的脑子嗡的一声就懵了。偷运的不是鸦片，而是枪械！这什么意思？这是要造反那！还没等他反应过来，那头‘噗通’‘噗通’之声不绝于耳，船上不少人都开始跳水逃跑了。

那统领总算反应了过来，一把抽出腰刀叫喊着：“开枪！开枪！别让反贼跑啦！”

“砰！”清兵开枪了。

只小半个时辰，跳水逃跑的几乎都被打死，一船人大多都被抓住了。那清兵统领如同打了鸡血一般兴奋了起来，抓了这么多反贼，这可是大功一件啊！当下差人拿了烟泡，就立在船头连吸了两泡，而后精神抖擞地开始询问起来。几十号人里头，总有一些软骨头，这连吓唬带询问的，总算问出了个七七八八。得了准信儿，统领已经脸色苍白，造反的不止眼前这些人，广州城里还有更多的反贼！

“快！快去两广总督衙门！”统领失声喊道。

与此同时，广州城内街道上，一支拿着香烛祭品，白幡上写着“回乡扫墓”的队伍缓缓而来。和往常回乡扫墓的人们不同，这些人脸上大多流露着焦急兴奋的神情。有的人还不时从口袋里掏出一根红带子，偷偷系在臂上，又取了下来。

队伍快到街道拐弯处，突然，前面涌出大批清兵，刀枪刺目，有的还