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何绍明眉头一挑，瞧了瞧手表，这才不到八点。心道这位内定的总理什么都好，就是有点儿太勤快了。一天往自个儿这儿跑上四五趟都是少的。也不知这次又是什么事儿。
穿戴整齐，往前厅赶。刚刚进门，椅子上如坐针毡的唐绍仪一下子就跳了起来。“大帅，这来年的民政预算，您可是当初答应了的，怎么说截留就截留了？如今方才定鼎，正是民心所向，做大事的时候。您这一拖，就保不齐拖出什么事端来。这天下人可都瞧着呢，万一……”
这一股脑的话语，砸得刚刚起床的何绍明有些头晕，连忙摆手道：“少川先生，你先别急，有什么事儿咱们慢慢说。”
唐绍仪怒不可遏，又是痛心疾的模样，碰到何绍明这样没心没肺笑呵呵的主儿，反倒是没了脾气。叹气一声，一**坐下。呷了口热茶，而后质询道：“大帅，按道理，只要咱们入了京城，关东制备的那八千万银子后脚也就到了。可昨儿我特意给夫人打了电报询问，却得知，这银子被您给扣了下来，有这事儿没有？”
何绍明恍然：“哦……是有这么回事儿。”他还是不紧不慢的样子，这下彻底惹恼了唐绍仪。“大帅，老话儿说的好，打江山容易守江山难。头些日子您还说，人无信不立，可今儿……”
“且慢！少川，你这话说的没错，问鼎容易定鼎难啊。如今关东、蒙古、山陕、甘肃、山东河南、新疆、宁夏、河南以及安徽大部，都为我所有。想守住这么大的地盘，难啊。”
“大帅，治国屏的就是民心，如此失信于百姓，岂不自毁长城？”
“少川，你可知本帅因为什么才截留的那笔银子？”没等唐绍仪问，何绍明已经自问自答道：“为了近期的战事！”
“这……大帅，此前咱们不是商量好了么？刻下并非统一全国之时啊。”唐绍仪以为，走脱了清室，何绍明恼火之余，打算大举南下，彻底统一全国。
“少川，不是南下……对手更不是江南残余的满清……头些日子得到的消息，德国人已经派出一支精锐部队，打算由北中国登6。”
“什么？”何绍明说的平静，可听闻此消息，唐绍仪却惊愕当场。德国，那可是德国！不是什么日本、俄国，而是现如今敢跟列强老大叫板的新锐德国。
何绍明苦笑一下，继续道：“不仅如此，估摸着解决了德国人，日俄之间也该分出胜负了。无论胜利者是谁，绝对是未来中国的死敌。估计最少一年时间内，关东军要经历两次大战！无可避免，必须得打！而且得打赢！输了，之前咱们的种种努力，全都得化作泡影！为将来计，我不得不提前准备军费物资啊。”
“那满清残余？”
“满清？苟延残喘罢了！”何绍明蔑视道：“只要打赢了这两场仗，满清根本就没有跟咱们唱对台戏的资格。到时候都不用大兵压境，就是全天下的呼声，就能让咱们一统中国！”顿了顿，何绍明语气缓了缓道：“少川，今儿说的，你知我知就可以了。银子，是我下令挪用的。只是挪用。就算要实施新政，不也得过度一段时间？我已经去信美国，变卖所有产业了。估计到开春，怎么也能凑出足够的银子。”
“大帅……那可是您自个儿的产业……”
何绍明哈哈大笑：“要你这么说，现如今关东军吃的用的，包括你唐绍仪的薪酬，可都是花得老子的银子。……不能那么算，有些事儿，就算散尽家财也是值得的……”何绍明感叹了一下，随即一扫伤怀，拍了拍唐绍仪的肩头道：“得了，有事儿回头咱们再说。天大地大，肚子最大！我这儿可还饿着呢。早先就想吃着京城的豆腐脑了，今儿可得好好解解馋！”说着，不理唐绍仪，带着两名换了便服的卫兵，大步流星走了出去。
三三三弑君
江宁行宫，众臣朝大殿趋步而行，这行宫还是当初乾隆年间修葺的，过了几百年，虽经草草修缮，仍可看出荒芜败落的迹象。
众臣趋入大殿北楹，排列两班。慈禧、光绪升上御座，共一御案，慈禧坐东，光绪坐西，皆北面。慈禧已经换上了光鲜的衣服，但光绪仍是逃亡途中的那身穿着。不但如此，这几日未见，光绪小小的风寒之症，到如今咳嗽不断，脸色愈蜡黄起来。偶尔从捂住嘴的帕子，能瞧见一抹血丝来。
下头无论是江宁的，抑或是南逃过来的官员，无不目露惊讶之色。大清国已经失了半壁，要是这皇上再完了，闹上一场风波，那这大清还有救么？
李莲英唱诺一声，众臣皆跪，高呼：“皇太后皇上万岁万岁万万岁！”
“都起来吧！”慈禧说完忽然，已经哭了起来。
刚要起身的众臣只得再跪下，齐声道：“太后受惊，臣（奴才）罪该万死！”
慈禧收住哭泣，“你们起来，我不是怪罪你们。”
众臣起立，两旁候立。
慈禧侧对着光绪说道：“这十多天啊，咱娘儿俩九死一生，多亏了几位功臣，如见总算是逃出升天了。”
光绪沉默着，点点头。
慈禧对群臣道：“可你们也看到了，咱这大清成了什么样子！荣禄去了，这会儿不在了……可当初我就跟他说了，家败了，没什么，咱再把它建起来。怕就怕不长记性，挨了打，毁了家，可还是个败家子儿！谁承想，荣禄竟……”说着，慈禧又是一阵垂泪。
叹息一声，慈禧的语气转得温柔起来，“不过嘛，我和皇上这次南巡，还算得体面。这里头啊，你们都有功劳，刘坤一爱卿很卖力气，差事办得最好。我呢，就爱个脸面，谁要是给我长脸呢，我就喜欢谁；谁要是让我没脸，我就让谁没命！刘爱卿，你过来。”
刘坤一赶紧跪在御前，“臣在！”
慈禧忽然瞅一眼光绪，光绪装出视而不见的样子。慈禧于是面向瞿鸿禨，“瞿鸿禨，你这就拟一道旨意，让刘坤一正式接了军机辅的班吧！”
瞿鸿禨：“臣领旨！”
刘坤一一把年纪了，受了赏赐，却面色不改，一副荣辱不惊的样子。叩头谢恩，而后规规矩矩站在一旁。
慈禧又问：“岑春煊来了吗？”
岑春煊出列跪奏：“臣在！”
“你起来，起来！”慈禧指着岑春煊对众大臣说，“你们还不认识他吧！”
忽然慈禧又哭出声来，群臣又要跪。慈禧一边抽泣着，一边摆着手，群臣跪也不是，不跪也不是，面面相觑在那里。随着慈禧停住悲声，群臣慢慢归位。
慈禧回忆道：“我是想起了刚出京那会儿的事儿，给关东军追着，我和皇上只能睡在破庙里，天天做噩梦！梦见关东军正追杀我们娘儿俩，一宿给吓得惊醒好几回。那一回我是又给惊醒了。那都是深夜了，我就听到庙门外有一个声音说，‘太后毋惊，微臣在此护驾’！你们知道他是谁吗？”
慈禧忽然露出笑脸，指着岑春煊道：“就是他岑春煊啊！你那时，还是陕西布政史吧？”
岑春煊道：“是！”
慈禧对群臣说：“你们听到了吧？他一个管钱粮的官儿，远在大西北！可他奔波了几千里，找到我跟皇上，又是几千里地儿，一路护持我们娘儿俩到行在！我不是说你们不忠心，可岑春煊这份护主的心，你们谁都比不过！今儿个，我也不怕你们说我有私心岑春煊！”
“臣在。”
“你想要个什么差事，自个儿说。”
“臣什么都不要！”
这番不卑不亢的态度，很对慈禧的胃口。老太太温言道：“岑春煊，这机会嘛，我可是给了你！”
“臣知道。今日我大清，百废待兴，急需整顿，整顿政务，整顿实业，尤其要整顿吏治。臣没别的本事，只想为太后当一条把门的恶狗！”
“好一条恶狗！”慈禧心中异常满意，内里已经定了岑春煊的差事，她忽然面向光绪，“我看皇上累了！”
“是，亲爸爸。”光绪咳嗽了两声，应道。
慈禧对李莲英，“小李子，送皇上……”她又对着光绪道：“皇上就别回后院了吧？前头还有些体面，后头实在破败的不成样子。”
光绪不领情，“儿臣这几日在后宅住惯了……”
慈禧又亲切地道：“那也吃了再去吧……”
光绪仍不领情，“谢亲爸爸，儿臣不饿。”
光绪起身，李莲英也从慈禧身后绕过来，要送光绪。就这么个交错的光景，慈禧陡然目露凶光，对着李莲英狠狠地怒了努嘴。李莲英心中一颤，差点儿将手中的拂尘摔落。犹豫了下，还是点了点头。
光绪在前走着，李莲英在一侧稍靠后跟着。走过后花园，满目荒草展现眼前，光绪不禁停住脚步。
李莲英上前道：“皇上，奴才过会儿再找人来，把院子收一下。”
光绪摇头道：“朕看不必收！别的地方，朕管不了。这儿，朕还能做点主。就留下这残败之迹，为我上下警惕之资。”
“是。不过皇上身上这件小褂，还是让奴才孝敬一件新的吧。”
光绪又朝前走着，拨拉着已经半人高的荒草，“朕从京城一路走来，这件小褂，好十几天没换洗过