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“老爷，怎么了？”坐在何绍明身旁的乔雨桐查看着丈夫的神色，关切地问道。乔雨桐这些年主抓银行，能力在那儿摆着呢，对货币的理解，早非昔日，她已经是内定的未来中国银行的行长。
何绍明吐出了一口恶气，转而对身旁的魏国涛道：“国涛，多亏我当日没听你的。瞧瞧，这是袁世凯来的电文。”将电文递过去，趁着魏国涛看的时候，感叹道：“袁世凯此人，干才！用的得当，就是一把杀人不见血的法宝。看看，这才三天多的光景，他还没到济南，就把这山东情形了解的这么透彻了。”
魏国涛看罢，沉吟了一下：“大帅，袁世凯此人始终在德行上有所欠缺，眼下还好，若是日后羽翼丰满……”
何绍明不耐烦道：“咱们是量才而用，学满清那一套什么德才兼备，到最后怎么样？那些个道学先生别的能耐没有，勾心斗角贪墨银子比谁都能耐。德行欠缺，那不是有法律在那儿么？谁犯了法，司法部门自去处置。也不知你瞎操心个什么。”
“大帅说的是。”魏国涛在说辞上，比何绍明实在差太多了。
见自个儿手下头号大将点了头，何绍明心情愉悦。魏国涛这般人物，当初如同璞玉，经过几年雕琢，如今已经出璀璨的光芒。也就是自个儿，不但能掘出来，还镇得住！得意了一会儿，何绍明继续道：“袁世凯给了咱们两条消息，这第一，义和拳乱势已成，必须从快、从严镇压；这第二嘛，咱们的国库能充实一下了。雨桐，山东、京津地区，各处票号存银无处放贷，你打可靠人手走一遭，他们有多少银子，咱们就贷多少。”
“爷，这票号借贷出来的银子，利息可高着呢。”乔雨桐担心道。
“无妨！刻下战乱初平，民生凋敝。咱们免了农业税，全靠商业税支撑。有钱人家都把银子存了起来，这金钱不流通，商业不振，咱们就得喝西北风。借贷出来，全部用于基础建设，只要拉动了内需，这商业税只有节节攀升，还怕还不上那么些许银子？”
乔雨桐抿嘴偷笑：“爷，您怎么把救治经济危机那一套搬出来了？”
“都一样，一个国家，内需是根本，单单靠对外贸易，一旦出了岔子，整个国家的经济就得倒退。”
乔雨桐点头应了。
这时，台上的唐绍仪读完了一条决议，进行了表决。全票通过，怀仁堂内爆出热烈的掌声。何绍明一边鼓掌，一边侧头对着魏国涛道：“国涛，电令天津张成良，即日起，清查京畿地区一切义和拳等邪教组织。加大打击力度，务必维护京畿稳定！”
“是！”魏国涛沉声应了，招手招来了卫兵，附耳对其嘱咐几句，而后卫兵快离开。
津门是北方第一大通商口岸，洋行洋教比其他地方就多，紫竹林一带又早成了洋人买下的夷场，也即后来所说的租界。津门百姓受洋人欺负也就更甚，义和团一说仇教灭洋，响应者自然是风起云涌了。静海、独流、杨柳青，都出了领袖似的大师兄，传说神功非凡，仿佛真能呼风唤雨。
天津还独有一种专收妇女的拳会，叫红灯照。入会妇女统统穿了红衣红裤，右手提红灯，左手持红折扇，年长的头梳高髻，年轻的绾成双丫髻。红灯照的大师姐被称做quot；黄连圣母quot；，传说功法也了不得。入了红灯照的妇女，跟着这位大师姐在静室习拳，用不了几天，就能得道术成。一旦术成，持了红折扇徐徐扇动，自身就能升高登天，在空中自由飞翔。这时右手的红灯投掷到哪，哪就是一片烈焰火海，其威力宛如未来的轰炸机了。
一**七年一月十六日清早，津门的老百姓早晨刚刚起来，惊讶地现，满大街都是墨绿色的关东军士兵。不老少的坛口，还没开门，便被关东军破门而入。没一会儿工夫，昔日神功无敌的大师兄就蔫头耷脑地被押走了。戴着臂章，白色钢盔的宪兵，走街蹿箱四处张贴着告示。
‘铛……铛……’铜锣声此起彼伏。大街上，时不时回荡着地保的喊声：“何帅令！义和拳、红灯照系邪教组织，妖言惑众，即日起取缔。凡带头闹事者，一律收监……只抓犯，余者既往不咎。有提供线索者，有赏啦……”
三四二镇山东（四）
戴膺半路接了伙计的急报，说是济南府恐怕要生变。急急忙忙往回赶，十五晚上才赶回来。就在十六这天凌晨，戴膺和鲁号的其他伙友，几乎同时被一声巨响惊醒：那是什么被撞裂了的一声惨烈的异响。紧接着，又是连续的撞击，更惨烈的断裂声晨梦被这样击碎，真能把人吓傻了。
老练的戴膺给惊醒后，也愣了，还以为仍在噩梦中。定过神来，意识到生了不测，急忙滚下地来，将自己房中几本字号的底账翻出，抱到外间一个佛龛前。这佛龛内，有一个隐秘的暗门，打开，里面是一个藏在夹墙内的密窑。戴膺拉了一把椅子，跳上去，移去佛像，打开暗门，飞将那几本底账扔进了密窑。随即关了暗门，又将香炉里的香灰倒了些，撒在佛龛内，掩去暗门痕迹，再放回佛像。
戴膺在做这一切时，尽管迅疾异常，但外面已是混乱一片，砸击声、喝骂声如暴风骤雨般传来。他刚冲到院里，就见一个伙友满脸是血，一边跑，一边说：quot；总账，他们撞毁门面护板，破窗进来了！quot；
戴膺刚要说什么，一伙红巾蒙脸，手提大刀的人，已经涌进来。
前头的一个喝道：quot；爷爷们是义和团天兵天将，来抓二毛子！大师兄说了，你们字号的掌柜，就是通洋的二毛子！哪位是掌柜？还不出来跪下！quot；
别的蒙脸人跟着一齐喝叫：quot；出来，出来！quot；
戴膺听说是义和拳的，知道已无可奈何了，正要站出来跟他们交涉，忽然现：这伙人怎么用红巾蒙脸，只露了两只眼，就像强人打扮？街面上的义和拳也见得多了，都是红巾蒙头，趾高气扬，一脸的神气，没见过这样用红巾蒙了脸的呀？
正这样想，柜上掌柜的孔祥林已经站出来，拱手对那伙人说：quot；各位师傅，在下就是敝号的掌柜。各位可能听了讹传，敝号一向也受尽洋行洋商的欺负，对洋人愤恨得很，决不会通洋的quot；
领头的那人立刻就喝道：quot；你找抽啊？大师兄火眼金睛，能冤枉了你孙子？quot；
说时，已举手向孔祥林狠扇去。孔祥林比戴膺还要年长些，被这一巴掌扇下去，早应声倒地了。
quot；，是不是二毛子！quot；
领头的一吼，有两人就过去扭住孔祥林的脸，草草一看。
quot；不是他，不是他！quot；
戴膺见这情形，就过去扶孔祥林，一边说：quot；各位不要难为他，他只是本号的二掌柜，敝人是领庄掌柜。我们票号对洋商洋行，的确是有深仇大恨，早叫他们欺负得快做不成生意了！各位高举义旗，仇教灭洋，也是救了我们。能看出各位都有神功，敝人是不是通洋的二毛子，愿请师傅们使出神功来查验。quot；
领头的那人瞪了戴膺一眼，就又一巴掌扇过来：quot；嘛东西，想替你们掌柜死？滚一边呆着！quot；
戴膺只觉半边脸火辣辣一片，两眼直冒金花，但他挺住了，没给扇倒下。
quot；搜，快去搜！他就是钻进地缝，也得把他搜出来！quot；
领头这样一喊，跟他的那伙人就散去了几个。
很快，全号的伙友都押来了，他们还在翻天覆地地搜寻。他们在找谁？
领头的还在不停地喝叫：quot；说，你们的二毛子掌柜，到底藏哪了？quot；
大家已不再说话，因为无论说什么，都只会遭到打骂**。
戴膺也希望，众伙友不要再冒失行事。这是祸从天降，也只能认了。别处的账簿，不知是否来得及隐藏？还有银窖！西帮票号的银窖，虽然比较隐秘，但这样天翻地覆地找，也不愁找到（1**ap1）。只愿他们真是搜查人，而不是打劫银钱。
不久，就见匆匆跑来一个蒙脸同伙，低声对领头的说了句什么。领头的一听，精神一振。他过去一脚踢开了戴膺住的那处内账房，吆喝同伙，挥舞起手里的大刀片，把津号所有的人都赶了进去。跟着，将门从外反锁了。
quot；你们听着，爷爷要烧香请神了，都在屋里安分呆着，谁敢惹麻烦，小心爷爷一把火烧了你们字号！quot；
领头的吼完，外间真有火把点起来了。天刚灰灰亮，火光忽忽闪闪映在窗户上，恐怖之极。
门被反锁，真要焚烧起来，哪还有生路！
外面，砸击摔打的声音已经没有了，忽然显得安静了许多。他们真要请神了。请了天神来，到底要抓拿谁？
渐渐地，听到外面有杂沓匆促的脚步，但听不见说话声。他们在举行降神仪式吗？
杂沓的脚步声，很响了一阵。后来，这脚步声也消失了。外面是死一般沉静，但火把的光亮仍在窗纸上闪动。
又停了一阵，见外面依旧死寂一片，有个伙友就使劲咳嗽了一声。
外面，什么动静也没有。
有人就走到门口，使劲摇晃了摇晃反锁着的房门。
依然没有动静。
戴膺忽然明白了，慌忙喊道：quot；赶紧卸门，赶紧卸门！quot；
几个年轻的伙友挤过去，七手八脚，就卸下一扇门来。那时代的民居门板，虽然厚重结实，但都是按在一个浅浅的轴槽里，在屋里稍稍抬起，便能卸下来。
门被卸下，大家奔出来，见火把只是插在院中的一个花盆里，似乎一直就没人在看守！
戴膺又慌忙喊道：quot；快去看银窖！quot；
奔到银窖，果然已被现，洗劫一空！
太古票号做全国性的金融汇兑生意，银钱的进出量非常巨大。因此，银钱的收藏保管成为大事。票庄一般都是高墙深院，有的还张设了带铃铛的天网。在早先，西帮还有一种特殊的保管银锭的办法：将字号内一时用不着的银锭，叫炉房暂铸成千两重的大银砣子。那时代法定流通的银锭，最重的仅五十两。所以这千两银砣子，并不能流通，只是为存放在银窖内安全：�