“但这里要交税！”赵武解释道，“广南那里都是流放的犯官，没几个认真做事的，偷税漏税点，他们也没心情管。把税加上，广南的牛价却要比这儿便宜三四贯。况且在浙东大批买牛，官府都要登记，不比广南，本就是走私，根本就没这些麻烦。”
他话一停，却见赵瑜赵文目瞪口呆地看着他，他摸摸脑袋，不好意思的笑道：“我这也是听人说的。”
赵瑜失笑：“难怪！”
“此行的账簿和清单我已交去帐房，航海日志也被参谋室的那些小子拿去整理了。二郎如有兴趣，可以调来看看。账簿和清单是由帐房派定的先生负责，但航海日志，俺可是亲笔记的。其他六条船的船长也一样用心在记，俺都查过，没有一天脱漏。”
海贸归来，账簿、清单归入帐房是应有之义。而航海日志和参谋室则是赵瑜新弄出来的玩意儿。按照赵瑜的规定，船只出航后，船长必须每日记录当天的航向、航位、航道、洋流和天气状况，还有出入港口、装卸货物、旅客上下等事，一是为了归航后检查航行完成情况，另一方面，也是采集地理水文资料，制作海道针经，这也是为什么参谋室会把日志取走的原因——制图也是他们的工作之一。
“没脱漏又怎么样？”赵瑜叹气，“你们记录的那些航海日志，错漏百出，有用的价值不多，笑话倒不少……还是识字少了，只粗浅的培训，认识几百个字，的确不够用……那个参谋室也是一团乱，十来个刚从义学毕业的小子搭起的草台班子，制作出来的针图他们自个儿都不一定看得懂！”
赵文劝道：“毕竟是刚起步嘛。日后会慢慢好起来的。”他冲赵武抬了抬下巴，示意他继续说。
赵武会意，继续道：“在广州，俺见了不少番商，还从一个大食商人那里，用百匹蜀锦换了两柄镔铁弯刀（注2），听说是大什么谷的地儿产的，俺试刀时，劈了一摞铁钱，就跟切豆腐一般，刃口都一点没伤，端得是吹毛断发，锋利无比。正好献于二郎和文哥。”
赵瑜摇头：“你要是能换回几千斤镔铁，我会更高兴。不过武兄弟你也算有心，我就不客气收下了。不过贩货买货的就不用再提。我让你出去难道是为了让你做生意的？说正经事！”
“是！”赵武低头听命。他是衢山军首领之一，商贸之事本就不需他去，不过假借来做个幌子，此次出行自是另有目的。
“俺此次去广州，来回两次经过莆田，宁海镇和湄屿（注3）都暗中潜去查探过，郑家的确又下海作事了。”
莆田郑九，当年因助官军破浪港之功，获封兴化军都巡检，统管靖海之事。自他上任，便下大力气剿寇。只半年，福建一路海寇便被其剿灭大半，余者皆逃窜广南。郑家的八百子弟，三千儿郎，一时之间，声势煊赫，威震海东。他们已经洗白了三年，现在却又开始做回老本行了。赵瑜派赵武出去，其中一个任务，便是确认此事。
“你确定？”赵文问道。
“当然。”赵武说得很肯定，“湄屿上郑家的几艘船都有中箭过火的痕迹，而宁海镇，郑家下面的喽罗身上都有番商的货，偷偷在卖着，俺还买了几个猫儿眼，要价才十贯，俺就给了他两块碎银子。”
他从怀里掏出个小布包，七八颗蜜黄｜色的猫眼石在烛台下泛着油光，确是上品。此等宝石，一颗百贯都是等闲，七八颗合起来只卖十贯，郑家帐房若是得知，免不了要捶胸顿足。郑家积年海寇，自有销赃渠道，绝不会把赃物私下里兜售，定是郑家的喽罗，打劫番商商船之后，暗地里私分了的。
赵武转手递到赵瑜面前，嘻嘻笑道，“这玩意儿俺用不上，就让二郎你拿去借花献佛罢！”
赵瑜没接，摇头道：“你留着罢，娶媳妇时也用得上。”赵文、赵武都早早定了亲，但由于几年来事务繁忙，却抽不出成亲的时间来。不过两人身边都有侍婢，就是没婆娘，也不至于没有泻火的地方。
赵武看看赵瑜，见他的确不是故作姿态，便笑笑收起，对赵文道：“文哥，等会儿我分你一半。”
“好！”赵文一口应下。他转头对赵瑜笑道：“既然郑家又开始做没本钱的营生，可想而知，他们的家底已经快干掉了。二郎的上屋抽梯之计，果然是成功了。”
上屋抽梯，乃三十六计中并战计的第四计。所谓‘假之以便，唆之使前，断其援应，陷之死地’。虽然此时三十六计尚未成型，但赵瑜凭着记忆还记得几条，正好找了条合适的，用在郑家身上。
赵瑜点头：“郑家海寇习气，向来见钱眼开，我这计策虽然浅薄，但用在他们身上却也正合适。”
三年前衢山势弱，加上郑家又是官身，不便正面相抗。赵瑜便定下计策，每次派船过福建，都故意奉上一笔买路钱。几次下来，郑家食髓知味，胃口大开。但衢山船只每月过福建的不过几艘，这点钱当然难填欲壑。数月之后，郑家的巡海船便开始在外海拦船抽税。一开始还有所顾忌，只找番商和远地的海船，要的也不多。但人心苦不足，到了后来，不但买路钱要价越来越高，郑家巡海船的狩猎范围甚至扩大到了泉州港外所有的船只上。
赵文嘲笑道：“郑家这几年抽到的买路钱上足有几十万贯，现在却还要出海劫掠，那些贪官，敲骨吸髓可真不小。郑家现在恐怕是后悔不迭罢？”他一看赵瑜，赞道，“还是二郎厉害。”
赵瑜摇摇头，冷笑道：“不是我厉害，只是看透了那些贪官罢了。”他在给郑家买路钱的同时，还在福建大肆宣扬此事。福建路的大小官吏听到这个消息，都赶着来分一杯羹，全打着坐地分赃的主意，却没有一个想要制止郑家拦路打劫的行为，一切发展却正如赵瑜所料。
赵武也笑道：“郑家收买路钱的事，福建路上连茶馆里都在谈。二郎你宣扬郑家收买路钱的时候，已经把钱数翻了十倍了。但茶馆里俺听到的数字，二三十倍都不止了。那些贪官都是按着二郎宣扬的数字来要钱，郑家就算想解释，都没人肯信。现在定是把家底都掏出来了，要不然也不会再下海打劫。”
赵文半眯起眼睛，仅留的一丝缝隙中透着寒光，冷道：“郑家的喽罗们都背着主子，私下分赃，再加上又被贪官逼索，是为内忧；而他们拦路打劫，把福建上下的海商们都得罪了个遍，是为外患。内忧外患，正如一个破房子，只要踢上两脚，就能踹倒。”
赵文的说法引得赵瑜一阵狂笑。笑罢，他道：“武兄弟，那只右脚你联络上了吗？”
赵武一愣，立刻醒悟，“当然！那些被郑家赶到广南的几家寨子，我都联系上了。这趟买卖赚的钱，也留了一半给他们。”
“而我们衢山则是左脚，左右同击，”赵文一拍桌案，高声道，“不愁郑家不倒！”
“郑家一倒，东海上就再没有能对抗我衢山的力量。”赵瑜捏紧了拳头，“半年之后，我们将席卷东海！”
注1：祭祀用牛，称为太牢。
注2：就是印度钢所制大马士革弯刀。在中国古代，这种花纹钢称为镔铁。
注3：今莆田湄洲岛。
第十六章 变奏（上）
政和三年四月二十八，己酉。
“席子！席子！”赵琦站在望楼上，看见一名军卒回头向寨中喊着。在他所穿的鱼皮甲左胸处，有一个双刀交叉的白色图案，那是身为队正的标志。那队正的身前躺着一个人，不，是一具尸体。尸体大张着嘴，血糊了一身，没有盔甲，衣衫破烂，是个奴兵。
一个奴兵应声夹了张席子从寨里跑到石墙下，把自己同胞的尸首用席子一卷，扛在肩上，又跑了回来，正正从赵琦脚下穿过。
不过三四丈不到的距离，奴兵半边脖子被削断的惨状极清晰的映入赵琦眼中。尸首被席子卷着，脑袋却耷拉在外。红色的血从发梢滴下，裂开的颈项却干瘪着，血却都流尽的。右眼球不知为何挤脱了出眶，圆圆滚滚，染了血后的粉红色，被一根筋连着，晃悠悠的吊在眼窝边。
空洞的眼眶在赵琦眼前一晃而过，他捂住嘴，想吐，以前看到土著尸体却从没这种感觉。
“三十八具了！”许继祖顺着梯子爬了上来，走到赵琦身边，说道：“神臂弓已经损毁了三十八具，已是三一之比。”他低头看看被扛走的奴工，那是第七个在上弦时被碎裂的重弩杀死的奴工，除此之外，还有三十一个伤员。四石强弩损毁时爆发出来的几百斤力道，能把弩弦、弓身都变成杀人的利器。不过，死伤的奴兵全不在他的心上。现下弩弓损失了三分之一，而箭矢也消耗了八成，许继祖只为此忧心忡忡。
那霸寨在几十倍的敌军面前能坚守三天，全仗着锐矢劲弩。那些新赶制出的旋风小砲所丢出的石子，最多也只是把敌人砸伤，且命中率低得可怜，完全无法与精准无比、威力强劲的神臂弓相提并论。但弓弩再强，也只是器物，不像人那样能克服疲劳。几天来，连续不断的上弦射击，这批重弩的寿命已到了极限。从前日起，神臂弓就不断损毁。前日，不过五六具，昨天，却升到十三件，而到了今天，单单上午三个时辰，损坏的神臂弓竟然达到了二十具之多。按这个速度，到了明日，那霸寨中就只能拿着刀斧与敌厮杀了。
不过许继祖也知道，这不是衢山弓箭坊在粗制滥造，而是木质硬弩的寿命就只有这么长。这神臂弓，每张开一下，弩臂都要承受着几百斤的力道。桑木弩臂不比牛角所制的长弓般弹性十足，加诸其上的力量又远过于长弓，几十次后，便会支持不住。这项常识，在接收神臂弓前，每一个衢山士兵都会被告知。
但知晓归知晓，衢山军想因此稍作保留却也做不到。几天来，为了击退敌军的疯狂进攻，寨内一百二十具重弩所射出的弩矢已接近八千支，虽然死于箭下的土著也超过两千人，但不论是弩弓还是箭矢，都要到极点了。
三天来，土著联军接连不断的发动攻势，每一次攻击都留下大�
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