大宋帝国征服史- 第76部分

政和三年七月十一，乙丑。

湄屿南面海上，千帆云集，两支船队遥遥相对，氤氲杀气在海面弥漫。但一方只有十艘战船，而另一方大小战船却多达百余，这是一场实力相差悬殊的战斗。

面对十倍于己的敌船，赵武却丝毫不惧。指挥着自家船队，以最大战速，直逼敌军左翼。

敌船渐近，衢山军的战船上都已是弓弩上弦，火箭燃烧，水兵们整整齐齐地在船舷两侧排列。而在赵武旗舰的船头上，一门青铜火炮正在阳光下闪烁着深色的金属光泽，炮组成员守在火炮之后，随时等待赵武的命令。

眼见着敌船上水手们的表情已清晰可辨，赵武沉声下令：“开火！”

火炬点燃了引信，随着滋滋声响，一点火星深入炮膛中。

硝烟弥漫，海战史上的第一声惊雷，就在此时炸响。

九二：见龙在田，利见大人之卷完。

注1：金匮之盟：宋太宗登基后六年，赵普上书称，曾奉杜太后遗命订立“金匮之盟”，盟书中有兄终弟及，传位太宗之语。但此事，除了死掉的宋太祖、杜太后，只有赵普一人知晓，连赵光义本人都不知道。

此事真伪，史学界争议不断。但从俺个人角度讲，是绝对不信的。立储之事，应是光明正大，怎能把本人都瞒着，汉家自古以来可没这规矩。何况，立长君是为了防止社稷生乱，但金匮之盟立了储后，却把这件事隐瞒起来，不是添乱吗？

【九三之卷】

第一章　夜话（上）

政和六年十月十一，辛未。

时值秋末。

亳州酂阳镇北二十里的汴河上嘈嚷一片。数百广济军（注1）兵士赤着上身，汗流浃背，有气没力的喊着号子，扯着纤绳，一步一挪地拉着一队纲船在河上缓缓北行。

今年入秋后雨水少，从黄、淮调剂入汴河的水量也少了许多，惯常六尺深（注2）的运河水，现在就只有四尺余。六十步宽的河道，也只剩中间一半能行船。这十艘纲船（注3）行在河中，就把这点仅余的航道遮去大半，只留下一隙之水，供迎面南来的河船通过，而同样去汴京的船只，便只能跟在它们后面慢慢挪动。

千里汴河连接着东南、汴京，转运着大宋过半税赋，‘岁漕江淮湖浙米数百万，及东南之产，百物众宝，不可胜计。又下西山之薪炭，以输京师之粟，以振河北之急’，内外皆仰给于此，乃是号为天下运河之首的通济大渠。

常年在河中行驶、运输官中物资的纲船就有六千条，如果再加上各色客货民船，至少有上万艘之多。这万余艘河船往来运输，昼夜不停，平日里只要稍稍一慢，便会在汴河中拥堵起来。而现在这些个纲船挡在河中，其后登时就延起了五六里的长龙，入京叙职的、回乡省亲的、进京运送粮食税赋的、想去汴梁做今年最后一笔生意的，不论官船、民船、纲船、客船都被拦在了河道上怕不有两三百条。

几百条船上，被阻了行程的旅人们，无不怨愤，跺着脚大骂。再过得半月，朔风一起，黄河结冰，汴河便要封口，现下一耽搁，回程时就只能走陆路了。

这两年，官府税赋盘剥，百姓流离失所，落草为贼者难以计数，就是京畿诸路，神京之侧，也是盗匪遍地。走这陆路，保不准哪日就成了刀下之鬼。而运河水路，虽说也有水匪河盗，但好歹比陆上少了许多。出门在外，旅途艰难，哪个不想走个安生点的路，但眼看着现在就要耽搁着了，由不得他们不跳脚。

但骂归骂，却没一个人敢上前催促——苏州应奉局的角旗正挂在几艘纲船船头，而敞开的货舱中，也能看到捆扎整齐的花木、怪石——就算是准备进京面圣的官儿们，也没几人有胆子招惹这队为当今天子运送奇花异木、怪石奇珍的花石皇纲。

日头西沉，天色将晚，运河夜中能行船，但却没让纤夫走夜路的规矩。拉纤的广济军卒们把纤绳往岸边树上一系，便撤了下去，自寻地方休息，十艘纲船也就在河中下了碇，泊了下来。这一停，却把后面行船上的人们都气得吐血，花石纲船在前一堵，纤绳又拦，想走也没法儿走了。

眼看着今夜通过无望，排在后面的船只也只能渐次泊下，吃水深的货船就地下碇，而吃水浅的客舟则靠上岸边，把缆绳系在堤头的柳榆上。他们这一乱停，却把汴河堵得更甚。

河道一堵，商旅们怨声载道，但十方酒家的店主刘老三却是喜得乐不可支。他这小店正开在堤岸上，平日里靠得便是这些南来北往的客船，不过他这儿离酂阳镇太近，大生意却都被镇上的几家酒楼抢了去，只能吃些指缝里漏出的残羹剩饭。

不过今日不同，十几艘客舟靠岸，许多旅客耐不住舱中的狭仄，纷纷上岸透气。他们见到十方酒家门头挑出的杏黄旗上太白遗风四个大字，倒有不少人腹中酒虫作祟，各自凑了过来。刘老三看着店中高朋满座，感慨万千，他这小店开张十几年来，却是头一次客满。

夜风渐起。刘老三眼见寒风卷入店中，客人们坐得不稳，似有去意，便忙指使着小二在门前生起一堆大火。火头被寒风吹得时旺时暗，照得众客人脸色也是阴晴不定。众人喝着村酿薄酒，吃着虽不算丰盛但还算可口的小菜，却都忍不住牢骚满腹。

一个后生多喝了两口酒，白净的脸被火光映的通红，操着吴地口音的骂道：“直娘贼的，在苏州时，已被应奉局坑苦了，想不到，到了这里还得碰上。却是老天没眼，怎不把朱勔那厮一雷劈死。”

众人听他一口吴音，又提到苏州，心知他应是被朱勔害得甚苦。那朱勔正是在苏州提举应奉局，为天子搜罗花石贡品的官儿。朱勔在东南为求贡物，豪夺渔取，广蓄私产，无数士民被他害得家破人亡，看着后生样子，怕是也不例外。

一个京城口音的瘦高汉子却笑道：“朱应奉乃天上仙官降世，跟老天是一家，怎会被雷劈！”

“扯你娘的淡！”后生拍桌就骂：“他一泼皮破落户出身，还天上仙官降世……猪狗转生还差不多！”

被人骂了，那汉子倒也不恼，犹笑道：“俺还真不是扯淡！今年早些时候，刚刚被官家封做通真达灵先生的林灵素的名号，不知各位听没听过，这话便是他说的。据林通真所言，当今天子，乃昊天上帝长子长生大帝君降世，蔡太师为左元仙伯，金眼王中丞是什么文华吏，至于郑相公、刘少宰、童太尉，也在天上各有名位，虽不知朱应奉前世是几品仙官，但他把官家奉承的那么好，就是没仙品，官家难道不会提携他吗？”他笑眯眯的说着，话里的讽刺之意，众人听得分明，那后生咕哝了两句倒也不骂了。

“什么通真达灵！”一个本地口音，矮胖的商人嗤笑道：“那林道士俺也知道，他本是温州人，前些年他还在泗州、楚州的寺庙里混饭吃，这亳州他也来过，当年他穷得连买度牒的钱都没有，想剃度都没人要，现在不知从哪里学了点江湖骗术，摇身一变，倒成了天子座上客！”

一个身后站着个小伴当，看起来有些身份的中年人，操着一口福建腔提醒道：“无妄言，人多口杂，传了出去，恐对兄台不利。”

那商人一惊，忙低头喝酒，也不说话了。店中一时静了下来，只听得外面火堆中噼里啪啦的柴草响。过了半天，商人抬起头，轻声谢道：“多谢官人提点。敢问官人贵姓？仙乡何处？”

福建中年笑道：“免贵，小姓蔡，福建仙游人！”

“福建！蔡！？”一个坐在最里面的行商打扮的汉子猛地跳了起来，狠狠啐了一口，大声骂道：“姓蔡的福佬没一个好货！……”刚骂得一句，立刻被身边的同伴捂住了嘴。那同伴连声道：“他喝醉了，喝醉了！”便一手捂着行商的嘴，一手掏出几十个大钱会了钞。连拖带拽，匆匆出门而去。

看着两个行商远走，与他俩同桌的一个五十多岁的老汉摇头叹道：“都是蔡太师的盐钞法累人！”他指着门外，“那两人是兄弟，十年前家中还是楚州有名的盐商，家财以十万计。但蔡太师一行盐钞法，几十万贯的家产转眼就打了水漂，一下就破败了！他兄弟俩当年锦衣玉食，现在却在江湖上风吹雨淋，造化弄人呐！”

矮胖商人听了，便问道：“老丈，那兄弟俩可是宝应李家的？”

老汉摇头：“不是！”

“上游陈家？”

“也不是！”

“山阳吴家？”

“都不是！”老汉直摇头，笑道：“楚州盐商，被盐钞法害得倾家荡产的有几十户，你慢慢猜去罢！”

小店中一下又静下来。好半天，不知从哪里传出一句：“姓蔡的福建人没一个好货！”

蔡姓官人脸色不变，但他身后小伴当却发了火，“是谁说的！有胆子的站出来！”

他话音刚落，不待别人理会，蔡姓官人拿着筷子反手一敲，正正凿在小伴当的脑门上，训斥道：“看你能的！门外蹲着去！”小伴当揉着脑门，叽叽咕咕，却真的出门蹲着去了。

一个坐在角落里、两浙口音的年轻人笑道：“蔡忠惠蔡学士（注4）也是福建仙游人，他可是仁宗朝的名臣，欧阳文忠公、大苏学士，也都对他赞不绝口，是有名的正人君子。天下人本就有正有邪，岂能以偏概全？”

“说得也是！”众人纷纷点头，欧阳修、苏轼的名号如雷贯耳，天下无人不知，被他们夸奖的自然是好人。

只有蔡姓官人，却是在暗暗摇头苦笑。不过那年轻人为他解围却是好心。蔡姓官人转头看过去，见那年轻人相貌普通，但嘴角含笑，正朝他微微点头，蔡官人顿时好感大生。他起身走过去，年轻人和他身边的两个十三四岁的小子连忙站起候着，极是有礼。

走到近前，蔡姓官人抱拳一礼：“在下蔡倬，敢问几位小舍人如何称呼？”

“不敢！”三人连忙躬身回礼，年轻人道：“小人姓高，双名明光，明州人氏。”他指着身旁圆头圆脑胖乎乎的小子，“这是舍弟明辉！”再一指另一个略瘦略高，看起来甚是稳重的小子，“