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“托克，马里兰号和田纳西号还要多久？”
“卡尔文，记住？！明晨五点所有侦察机都要起飞，否则我会亲自把你塞进粪便池！”
“哈里，通知岛上的雷达，凌晨四点开机，猴子们在清晨总是喜欢哇哇乱叫。”
“等等，让侦察机提早半小时，雷达也提早一个小时。战斗机和轰炸机今晚都要做好检修，明天我要它们全部能升空……”哈尔西精力充沛，永不言败，如同一只好斗的公牛。但在他手下工作，却很要命。因为他永远在不断地发出意义不明而又自相矛盾的各种命令，永远在撤销已经下达的前一条命令。就像现在，刚部署好侦察机和岛上雷达开机时间，不到十分钟又全部推翻……永远让人疲于奔命。
威克岛肯定不能逗留，因为日本舰载机随时会从天上下来。所以菲奇少将抵达后，哈尔西立即率舰队出发。根据金梅尔的命令，威克岛是决不能丢的，所以第七特混舰队必须在海岛周围巡弋。哈尔西选择向北运动，因为这个位置是日本舰队南下可能性最大的地点，这样舰队就能和威克岛上的航空大队互成犄角。但今天他的运气似乎不怎么好，凌晨四点，切斯特号和新奥尔良号分别报告雷达出现故障。
此时美国海军还没有普及雷达，舰队里只有北安普敦号、切斯特号、新奥尔良号、明尼阿波利斯号四艘重巡安装了CXAM型海军雷达。CXAM雷达是美国第一代海军雷达，对空距离110公里，对海37公里。但在海面杂波的干扰下，对海观测往往不足30公里，实际上和白天肉眼看到的距离相当。不过哈尔西才不在乎海面对手，琉球和马里亚纳海战证明，空中才是最大威胁。和中国一样，早期雷达故障率很高，中国海军靠的是数量多，所以能分批开机做到不间断监视天空，而第七特混舰队现在却一下子少了一半雷达，防空效果降低很多。
哈尔西也不是无能之辈，意识到雷达出现缺口后，立即让北安普顿号向北前出，担任先导侦查舰，让明尼阿波利斯号保护在航母身边。
清晨五点，第七特混舰队已经在威克岛东北九十七海里的地方，此时哈尔西依然坚持认为日本舰队会从北方出现。所以为了不暴露舰队，他也学琉球海战中日双方，首先动用威克岛上的陆基侦察机。
虽然美国参战晚，但不代表故步自封，事实上战争开始后，美军就不断从欧亚吸取经验，进行各类演习。作为目前世界最大的两场航母大战，琉球和马里亚纳让美国海军获益匪浅。问题是，因为没有直接参与，这种获益始终似是而非似雾里看花，因为中国不会好心告诉美国海军具体战术打法和经验，日本更不可能，所以美国海军无法掌握那些最核心的东西……
3架PBY和4架临时充当侦察机的B…17轰炸机离开威克岛，向北扇形侦查的同时，岛屿南面的埃尼威托克环礁上，从特鲁克调来的42架零战和16架九六陆攻也纷纷起飞。同时，冢原下令舰载机做好出击准备！
“这些狗屎，难道情报是错误的？哈里，左转45度，全速……”一直没发现日本舰队，让哈尔西有些心急，下令全速转向，准备换一个位置。但列克星敦号舰长弗雷德里克·谢尔曼上校立刻意识到问题，喊道：“将军，战列舰的速度只有二十节。”
北卡罗来纳级之前，美国战列舰有一个通病，就是装甲厚但速度慢。当然，美国也不是不知道速度的重要性。但此时两艘北卡罗来纳级还没服役，四艘南达科他级要等到明年，所以菲奇少将完全根本不上航母编队。这也是英美此刻最尴尬的事情，不得不看着俾斯麦号战列舰和两艘沙恩霍斯特级战巡肆虐大西洋。
战列舰跟不上航母编队的问题，早已在“舰队问题”演习中就屡屡暴露，所以美国海军喜欢将战列舰与航母分别编队。哈尔西也采用这种方法，让菲奇少将率四艘战列舰和两艘重巡、三艘轻巡向东北独自运动，拖在航母的右后方，距离四十海里。
哈尔西脾气火暴，但实际上还是很谨慎地，这个距离恰好处于舰载机十分钟半径内，一旦有事可以迅速向夏威夷撤退。但他此时还不知道，南云率领的大和号战列舰、四艘金刚级战列舰和两艘利根级重巡洋舰，正以二十六节的速度，迎头向菲奇少将撞去！
没等自己的侦察机发现敌人，威克岛雷达站率先发出警报，岛屿西南出现大批敌机。来袭的正是从埃尼威托克环礁上飞机，由西泽广义和大田敏夫率领的航空大队。后来得知，沈鸿烈得到的情报是错误的，实际上威克岛上没有P…40战斗机，而是36架F4F“野猫”战斗机和24架B…17“空中堡垒”轰炸机。和琉球海战一样，首次参战的美国海军错误百出，先是一架B…17在起飞时冲出跑道坠入威克岛泻湖，然后威克岛还将4架向北侦察的B…17召回参加轰炸任务。
哈尔西居然也答应了威克岛的要求，为弥补失去4架侦察机的损失，又起飞12架SBD侦察/轰炸机接替。但这样一来，第七特混舰队却足足损失二十分钟！后来得知，其中一架B…17如果能继续往前飞十分钟，就能看到南云的战列舰编队，或许威克岛海战就将彻底改变。
但战争没有如果，在实力相当地情况下，谁犯错少谁就是最终赢家。拥有两场航母大海战经验的日本虽然损失大量优秀飞行员，但经验却非常丰富。南云不知道自己躲过一劫，收到埃尼威托克航空战队发出的信号后，下令两艘假航母离开编队，高速向正南的威克岛摆出进攻架势，还安排10架护航零战和6架零式水上侦察机，伪装成在航母上空警戒巡逻的战斗机编队。
此时，冢原和哈尔西还按兵不动，因为双方的侦察机都还没发现对方。
上午九点四十分，威克岛空战爆发。
42架零战和36架F4F“夜猫”在威克岛西南四十公里处遭遇。美军飞行员士气高昂，但很快就逐渐不支，短短十分钟就有七架被击落。其实论战机性能，零战比F4F“野猫”稍好，胜在盘旋、爬升和机动能力，但后者秉承了美国典型厚装甲强防护的传统，如果互相熟悉，应该相当。可美国飞行员此时不了解零战，而且埃尼威托克航空大队很不简单！带队的西泽广义和大田敏夫本身就是日本培养，有着上千小时飞行时数的精英级飞行员。琉球海战后因大批飞行员损失，他们被调回本土补充赤城和加贺号，随两舰参加了马里亚纳海战，还击落过闪电战斗机。因航母被击沉才迫降塞班岛，并在陈世英发动夜袭前撤退到特鲁克。
其它飞行员也都和他们一样，全部来自马里亚纳海战的四艘航母，而且在十月至今的四个月里，多次和中国海军的闪电、空军天权交手，经验丰富不说，还学到很多中国海空的战斗经验。与闪电、天权相比，F4F“野猫”无疑差距很大，这就像天天面对大炮坦克的步兵，突然遇上只有几支步枪的游击队。
相反美军飞行员虽然根据欧亚战场的经验刻苦训练，改进战术，但没切身参与，这些战术始终就是雾里看花隔着一层纸。
西泽广义击落第四架F4F野猫后，天空就只剩下13架敌机还在挣扎。他看看油表，此时他已经不可能飞回去，所以干脆彻底忘记回航，一推操作杆追击B…17轰炸机。不过B…17的耐揍程度实在是让日军飞行员很无奈，几乎打光全部子弹，也才击落5架。
F4F“野猫”的大败，导致威克岛门户大开，16架九六陆攻立即对岛上的机场和设施狂轰滥炸。但美军准备工作还是很充分的，除了没想到战斗机会败的这么快外，岛上的防空火力非常完善，所以不断有九六陆攻被击落。西泽广义本来想去帮忙，但此时他收到了旗舰翔鹤号航母发出的信号。
“放弃威克岛，立即汇合翔鹤号和瑞鹤号加油补充。”
虽然不甘心，但得到命令后，他还是带着剩余的33架零战，放弃支援九六陆战，将几架孤零零的F4F“野猫”驱散后，加速向航母飞去。
冢原让他们撤退回航母的原因很简单，因为哈尔西暴露了！
十点三十分，一架接替B…17的SBD侦查/轰炸机报告，发现了驱逐舰保护下的两艘“直通甲板”特征明显的“航母”。但这架SBD没能降低高度，就遭到四架零战的围剿失去联系。有战斗机护航，还是“直通甲板”，哈尔西判断这肯定是日本“航母”，所以立即下令早就蓄势待发的攻击机群出发。
列克星敦级和日本加贺号一样，都是利用“海军假期”前的战列巡洋舰舰体改装而成，标准排水量38746吨，满载排水量43400吨。此次出来均搭载了39架F4F野猫、40架SBD无畏式俯冲轰炸机和21架TBD蹂躏者式鱼雷机。
撇开12架侦查的SBD，哈尔西手里还有110架攻击机。所以他一边召回侦查的SBD，同时派出两波总计88架的攻击机群（28架F4F野猫、42架SBD、18架TBD）。他没有将攻击机都释放出去，是因为威克岛幸存的F4F“野猫”和B…17汇报，日本战斗机并没有向发现航母的位置飞。他意识到，西面还有两艘航母！所以两波攻击机群离开后，又将剩余的全部36架攻击机（20架SBD、16架TBD）和16艘F4F“野猫”，编为第三攻击波去进攻西面的两艘日本航母，还决定等收回11架侦查的SBD后，也投入到西面。
等三波攻击机群离开后，此时航母上空仅剩16架护航和18架在甲板上等待起飞拦截的F4F，所以他又下令舰队做好防空准备，还让战列舰编队加速靠过来。但十分钟后，不知什么原因他又取消了让战列舰编队过来的命令，居然让菲奇少将率舰队向西北运动，做好战列舰交战准备。后来据他自己说，他当时觉得日本战列舰应该在两支航母中间，也就是西北角的位置，因为担忧金