帕⒖烫崴伲Ⅳ枷蛭飨蛴《妊蠓较蚣渤凼酝及谕选�10节、17节、25节……小水管锅炉显示出极佳的加速性能，很快科伦坡号就到了27节，但这个速度显然不能让詹宁斯少校和大家安心，因为他们发现台湾岛号重巡居然保持着29节的航速！在马六甲海峡这种礁石密布地区保持这么高速度，只有两个可能！台湾岛号故意驱赶，或者真误会了……
台湾岛号乘风破浪急冲狂飙的景象让四周航行的商船吓得纷纷转舵避让，2艘长风级驱逐舰更是以31节的高速直插南海号和科伦坡号中间。这种修改了动力组，改为3座双120mm舰炮的远洋驱逐舰在海面上画出两道巨大地洁白航迹流后开始减速，向南海号慢慢靠近。但台湾岛号重巡却仿佛一只被激怒的公牛，对准科伦坡号舰艉埋头狂追。
你无法想象，设计航速29节，实际因长时间没保养只能跑出27节的科伦坡号被身后相隔20公里的台湾岛级以29节狂追是个什么景象，即使最胆大的水兵都开始祈祷。
“上帝啊，不过是打了发警告炮弹，值得这样死咬着不放吗？”
“黄皮猴子，一定是疯了！”
“前面有暗礁，躲进去。”
十几分钟的追击让詹宁斯上校气得脸色发黑，但台湾岛号迟迟没开炮也说明对方只是驱逐行动，堂堂大英帝国何时被人家驱逐过？！所以一巴掌推开准备躲入暗礁的大副，勒令转向。在军舰上，舰长就是权威和上帝，水兵再不情愿也只能转舵掉头。
海军习惯将巡洋舰称为猫，是因为猫在战斗时依靠的是其灵巧身手而不是蛮劲，所以战列巡洋舰诞生之初就被誉为“完美之猫”。很显然，即使不打仗，詹宁斯也不可能将科伦坡号长时间摆在重巡洋舰的炮口下，他必须想办法摆脱寻找拉近距离进入鱼雷射程的机会，而这也是他唯一可能打败重巡的办法。
所以科伦坡号主动减速，向右偏转舰艏试图向马来亚半岛机动摆脱追击，用沿岸浅水优势拉近距离，威胁敌我未明的对手。大英帝国皇家海军的军官们不愧是世界上素质最高的一群海军人，知道区区5门152m/L45舰炮绝不可能面对9门210mm/L55舰炮的冲击。但让他意外的是，此时台湾岛号居然也开始减速，舰艏同样向马来亚半岛偏斜，试图直插科伦坡号舰艏前方堵住航线。
航海长根据航速和海峡宽度迅速得出个不好的结论，如果科伦坡号无法提高到30节，将不可避免被台湾岛号横切，两舰的最终可能是……发生撞击！詹宁斯可不想撞击，8000吨钢铁的差距，撞击是没有任何优势的，所以只能继续偏直接向东。这是个好办法，直接向东一来可以利用灵巧优势避开对方，二来有机会迅速回新加坡基地。但台湾岛却也出人预料的放弃斜插，而是继续转向完成180°大转，减速进入苏门答腊岛一侧内线。
如果从天空看下去，两艘巡洋舰在追击的短短几十分钟内就完成了数次转向，舰艉洁白的航迹组成了蔚为壮观的美景，但这个美景却是詹宁斯拒绝看到的，因为科伦坡号被挤到了苏门答腊岛外侧！也就是说，除非轰开这艘追击自己的重巡，否则……就无法支持岸上的荷兰军队。
这是个糟糕的结果。
詹宁斯不认为自己技巧不如对手，因为他完全是被动应战，且发现对手是舰艏向西又被追击，所以对手比自己有充足时间在自己做出动作前完成内线切入。
总不能开战吧？
海面上两舰都开始减速，猫之间的追逐赛以科伦坡号被赶出苏门答腊岛内线结束，很快台湾岛号就抵达勘测队宿营的廖内省海岸上，用庞大的身躯和9门210mm舰炮撑起保护伞。台湾岛号重巡洋舰和驱逐舰的抵达让南海号和马奎等人都欢呼起来，远处的荷兰士兵立刻后撤。再傻的人都知道，除非是宣战，否则就不可能完成驱逐行动了。
宣战，可能吗？至少伯纳德完全拒绝这种可能。
美国和法国袖手旁观，或许暗暗祈祷出现第二个布尔。荷兰完全不可靠，原本能借用的日本也因为大地震暂时退出世界角逐。大英帝国……陡然间就被孤立了起来！面对这种情况唐宁街也一反常态，要求中国海军必须限时撤出南中国海和马六甲海峡，否则所引发的后果将由中国政府承担。
通牒是强硬的，但却让很多研究英国的政治家直摇头。因为细心的他们发现，唐宁街用了“限时”而不是“立即”。这就微妙了，限时撤出和立即撤出是完全两种概念，意味着至少在目前远东真空的这个时刻，英国海军对甲申特混舰队拿不出太多好办法。
但海军部还是却不敢大意，确定日本海军无力后立刻以演习名义将北洋舰队2艘联合力量级和2艘修复的安海级调至海南岛。南洋大海上闹闹腾腾，中英针对苏门答腊岛巨型油田互相较劲时，永田铁山也已经抵达南京。
总统府小花园内，黎元洪格外热情的款待刚刚抵达的伊集院彦吉和永田铁山。老狐狸低眉耷眼脸色凄苦，拍着大腿就好像震中在他家里：“哎！天道无情，天道无情啊！前年我国甘肃青海大地震，数十万国民死伤，数百万无家可归。本以为这种地震起码几百年才出一次，却没想……不知天皇阁下安好？”
伊集院彦吉弯腰鞠躬，行礼后说道：“感谢总统阁下关心，天皇陛下得神明庇佑，侥幸逃过地震。”
“那就好，那就好。”黎元洪连说两句好，才看看作陪的杨秋。后者也“痛心”地说道：“对于贵国此次蒙难我国全体下上也格外关注，不知现在情况如何？要是有何困难尽管直说，虽说我们之前有些嫌隙，但毕竟是一衣带水。身为亚洲领导国，我们愿意向贵国提供一切必要援助，帮助贵国渡过灾害。”
亚洲领导国……如果可以吐口水，永田铁山恨不能一口吐沫飞过去，冷冷看着杨秋暗暗打量。不管为人如何，或者让多少日本人痛苦无眠，但他也不得不承认杨秋有非常强的个人魅力。身材高大，样貌堂堂，或许是常年居于高位，即使坐在那里都给人一种如山岳般的沉稳。尤其是那双眼睛，每每射来都仿佛能穿透人心。
“这位就是永田铁山阁下吧？两位如果有需要尽管开口，我国红十字会已经做好赴日救助工作。”杨秋盯了眼永田铁山，才笑意盈盈转过头。
“永田代表天皇陛下和皇太子感谢总统和副总统的恩惠，此次前来除了向友邻通报关东地震的情况下，也带来天皇陛下的口信。他本人支持贵国获得苏门答腊油田，并希望贵国能保护属于我们东亚地区的财产，不要被欧美掠夺。我国政府也愿意就此事发表正式声明！”
杨秋和黎元洪对视一眼，都看到彼此眼中的惊讶！日本居然支持中国获得苏门答腊岛油田，还准备发公开声明？！两人立刻就警觉起来。如果不是反话的话，只能说明日本太可怕了！居然有决心拿出这个条件来换取灾后恢复的缓冲期。要知道这个声明如果发出，日英关系恐怕就会恶化很多，而且还一下子将日本摆到亚洲利益维护者的位子上。
真是好心思！杨秋看着永田铁山的眼睛，突然问道：“永田阁下，据说大正天皇身体不舒服，现在是裕仁皇太子摄政，对吗？”
“天皇陛下只是小病，很快就可以回东京了。”永田铁山虽然故意避开裕仁摄政的问题，但杨秋确对裕仁暗暗上心。这种声明日本内阁肯定不敢发，也只有他才有权利！但就算裕仁成长起来，没几年时间也抹不平地震造成的损失，所以杨秋说道：“两位可以回去转告大正天皇，我国对战争没有兴趣。至于朝鲜……贵国最近这几天发生的一些事情或许会带来动荡，还请早做准备。”
伊集院彦吉和永田铁山脸色微变，杨秋既然这样说，肯定是掌握了国内屠杀朝鲜人的证据。连忙说道：“副总统阁下，这些只是误会，我国已经逮捕那些聚纵闹事者。”
“是嘛？那真的太好了。”杨秋看了眼黎元洪，微微一笑：“我听说贵国在此次地震损失船只数千艘，想来一定是急需补充。这样吧，不如由我国为你们建造一批2000吨海轮以弥补损失，如何？”
地震受灾数字还没统计出来，但船只损失的确很严重。虽然主要是渔船和近海渡轮，但各类货轮也损失几百艘，所以还真需要大量补充。问题是这个补充本该由本国造船厂提供，这样也能促进国内工业恢复，如果把订单给中国，国内制造业恢复时间又要延长。所以伊集院彦吉连忙摇头：“副总统阁下，我国有能力自己补充货船。”
“是嘛？”杨秋看看他，又转头去看永田铁山，后者非常明白这道眼神的意思。如果不答应这个条件，杨秋肯定会把掌握的屠杀朝鲜人的事情公布！其它国家不怕，但朝鲜呢？如果北朝鲜借题发挥向南进攻，国防军势必也会卷入。现在日本是决不能被卷入战争的，否则也不用坐到这里。所以他深吸口气，起身道：“谢谢副总统阁下，此事永田非常愿意促成。”
“谢谢永田阁下，就按照每艘80万，80艘来订货吧。”
50万！80艘！伊集院彦吉直接跳了起来，这是赤裸裸的敲诈！2000吨近海货轮国际报价才30万美元，约合60万民元，直接报出80万不是趁火打劫是什么？永田铁山更是直接表示需要灾后重建没那么多钱，只能订购12艘。12艘肯定是不行的，考虑到日本的现实情况，经过一番讨价还价后两人答应以65万的价格三年内订购44艘，换取杨秋不公布屠杀朝鲜人的消息，并表示这已经是日本的极限。
造船这年头是利润极高的产业，2000吨货轮即使按照美国的报价，每艘也有近10万元的利润。民国人工成本价格更低，所以44艘可以为新生的国内造船厂带来丰厚收益，这些订单后来全都交给了汉口、浙江、大连等二线船厂，不仅帮助民营船厂迅速成长，还锻炼了制造能力。至于日本海运业的恢复杨秋却不担心，2000吨的小船连跑南洋都显得不足。
至于朝鲜……他们只是换取千