相持不下。
金军时而
时而西退，南府军紧紧咬住不放。可就在昨天，南府军的消息，似乎追丢了。
林冲这些日子以来很着急，一方面忧虑南府军战局，一方面担心大宋西北的局势，特别是蒙古人。好在王钰传来的朝廷谕令中，告诉他西夏之乱已经平定，蒙古人并未有任何异常兴动，他才稍微放心。
十万南府铁骑在草原上走了几十天，人马疲惫，余粮不多。再这么空耗下去，最后只有一条路可走，就是返回国境。
在大军四周，牧哨被一批一批的派出去，四下打探金军消息。
“部队继续前进！拿地图来！”林冲忽然脱离了部队，奔到一边，随行部将取过地图，在他面前展开。
“我们现在在什么位置？”林冲盯着地图问道。
“大将军，我军目前应该在金国西京道境内。”一人指着地图说 道，不是别人，正是朱武。自劝降胡沙虎立了大功之后，朱武被林冲就地连升三级，并在功劳簿上，记了他一笔，准备战后，替其向朝廷请 功。
林冲一听，西京道？这追来追去，最后居然又追回来了，西京道就在幽云十六州北面，往南走一天，就可以到达长城。兀术别是被追昏了头吧？他怎么绕来绕去，最后竟然往大宋军事重镇跑？不过兀术此人，诡计多端，此举必有原因，不可轻敌。
“报，大将军！前方有一村落，发现金军踪迹！”正与众官商议 时，哨兵突然来报。
林冲一听，二话不说，大声喝道：“秦明，率五千骑，冲上去！”
大将军话音一落，五千精兵立即脱离主力，在霹雳火秦明的带领 下，疾速前进。哨兵在前方带路，一路西行，远远望见前方几里地外，有一片低矮的房屋。
五千人马，来势汹汹，冲至村外，早望见村里面有金军骑兵正活 动，秦明大喜，厉声呼道：“弟兄们，杀！”
雷鸣的马蹄声，震慑大地，似乎连村落里面的土坏房也被震动得摇晃起来。村里面那些金军骑兵，明显早就发现了南府军踪影，可奇怪的是，他们却并没有奔逃，而是在忙着什么。
当南府军入村时，那些金兵才散得开来，四处逃窜。南府军的弓弩手在马背上也不亚于平地，箭无虚发，一个个金兵接连落地。
秦明赶上一名女真骑兵，一棒下去，打得脑浆四溅。定睛一看，这厮的手里竟然提着一条麻袋，死了也没有松手。
秦明感觉到不可思议，从身后的骑兵手中夺过一条骑枪，往那麻袋上一扎。金黄的小麦洒落出来，料料饱满。
“粮食？”秦明盯着那袋小麦看了好大一阵，始终没弄明白，这骑士怎么死也不愿丢掉这袋小麦？
“秦将军！”
“秦将军！”
部下陆续靠拢过来，村子里面的金军已经被消灭干净了。一名小将左手提着一根麻袋，右手拎着一条死狗，对秦明说道：“将军， 这……”
秦明虽然脾气暴躁，可他不是那种头脑简单，四肢发达的蠢夫。看看部下们夺回的这些东西，有粮食，有狗，还有鹅，这些可都是能吃的东西。金军正忙着逃命，怎么还有时间来抢吃的？难不成他们也……
目光落在村子里，这整个村子静悄悄一片，毫无生息，地上，除了金军的尸体外，横七竖八的躺着普通百姓的遗体。明显，金军在这里抢夺屠杀。
“去，看看，村子里还有没有活口。”秦明下令道。部下四处出动，在村子里面找寻着活口，这个村子似乎是汉族聚居点，因为地上的尸首大多穿着汉服，不过也有少许疑似女真人，甚至契丹人的尸体。
部下们陆续回来了，没有找到活口，村子里无论男女老幼，全部遇害。
“娘的！”秦明开始骂娘。
“秦将军，找到一个活口。”一声大呼传来，众人扭头看去，两名士兵架着一个人来到秦明马前。还是个女的，穿着粗布群，头发散乱，鞋子也丢了一只。她约莫十几岁年纪，坐在秦明马前的地上，嘴里含糊不清的说着什么，看来是吓傻了。
“姑娘，女真蛮子走了多久？姑娘？”士兵们问她话，她也不回 答，嘴里仍旧叽叽喳喳的说着。
秦明不耐烦：“来人，剖一个蛮子看看！”
他身边一名卫士麻利的跳下马去，把骑枪，弓弩，砍刀交给旁边的同伴，又从腰上取下制式短刀，挽起了袖子。
来到被秦明一棒打破头的金兵尸体前，那卫兵三下两下把他上衣扒了个精光，右手持住尖刀，从肋骨以下，顺着肚脐眼一刀划下来。那情景，就跟丹青之士作画一样，雪白的肚皮上，突然冒出一条红线，继而血水泉涌一般。
那卫兵将刀咬在嘴里，伸出两只大手，哗啦一下拉开肚皮，臭气四溢。旁边的南府军将士似乎已经司空见惯了，也没谁故意不去看，最多也就是撇撇嘴，皱皱眉头而已。
“取胃！你拿肺叶子干什么？看准点！”秦明叫了起来。
胃被剖开了，里面没有食物的残余，有的只是草根，甚至沙石。这个情况很重要，说明金军断粮了！
第九桶 第两百五十二碗 狂风呼啸 黄沙漫天 宋金两军 决战大漠
大将军，您看。”秦明下马奔到林冲面前，两人一I开膛破肚的金兵尸体面前。
林冲看了一眼，蹲下身去，从地上捡起一条小枝，翻动着那金兵的胃。草根，沙石，还有些许生麦粒，看来这金兵一定是饿疯了，抢到生粮也往嘴里塞。金军不是号称只要有水有草的地方，就饿不死女真人 么？
“金军没有粮食了，他们跑不远。”扔掉小枝，林冲直起身子说 道。
“大将军所言极是，跑了这么久，金军的粮草消耗不会比我军少。不过他们往这方逃窜，是什么意思？”秦明不解的问道。
林冲没有说话，而是目视朱武，让他来解答。朱武盯了地上的尸体一眼，不无忧虑的说道：“我们要做好被摧毁几个城市的准备。”此话一出，众人闻之色变，难道女真人往这边跑，是想趁幽云兵力空虚之 际，打个措手不及？这绝对不是一个睿智的统帅下的决定，倒像是赌场上输红了眼的赌徒在孤注一掷。
“集结部队，全力追击。”林冲面无表情的说道，随后抹了抹额头上的汗，又补上一句，“到了这个分上，就看谁骨头硬，撑得久了。”大军迅速集结，准备向西追击金军。
“把老百姓葬了，那些金兵也一并安葬。”跨上战马，林冲下令 道。部下不解其意，安葬百姓这当然是应该的，但女真蛮子埋他作甚？就该让他们暴尸荒野，被野兽吞食。
“仗打到这个份上，他们都没有杀马，这才是真正的骑兵。”林冲解释之后，打马而去。不得不承认，金国虽然江河日下，不复往日雄 风，但他们的军队并不是脓包，在大片国土被攻陷的情况下，仍旧苦苦支撑，军人应当如此。
金国西京道，也就是日后的河北和内蒙古部分地区，这里靠近大宋幽云十六州，北伐还全面开始，西京道的金国势力已经被宋军肃清。但这一带草原，沙漠幅员辽阔，又处在关外，人烟较为稀少，属于无管辖地带。
林冲领着南府军苦追两天，仍旧不见金军踪影，有将领建议把部队开到幽云，补充给养之后再追击。但林冲考虑到两军目前都在苦苦支 撑，战场上时间就是生命，再加上金军往西撤，意图不明，所以拒绝了部下的建议。
到了第三天，南府军所到达的地区，地貌开始变化。草皮越来越稀少，许多地表裸露在外面，现出黄色的沙地。这就是表明，马上就要到沙漠地区了。同时，这一带，南府军发现了少量女真士兵的尸体，他们大多是老弱伤兵。
南府军的情况也好不到哪里去，部队的余粮不多，不得已之下，只能减少士兵的口粮。可即便如此，再过两天，粮食就将吃完。到了那个时候，林冲或许不得不把部队带回国境。
部队终于无可避免的进入沙漠地带，一眼望去，百里黄沙。偶尔看到一小块绿洲，也是星星点点，无济于事。环境恶劣，更考验军队的适应能力，南府军自成军之日起，不论练兵，作战，都是平原地带，水草丰足，能不能适应沙漠地区，谁也不敢断言。
“大将军，您看这些蹄印。”索超指着地上密密麻麻的马蹄印对林冲说道。天气炎热，烈日当头，又无丝毫凉风，无法掩盖部队行进的踪迹。看蹄印的深浅可以判断，金军刚过不久。
再往前走一程，奇怪的事情发生了，那一片沙漠中，散落着许多金军的军用物资。有战旗，有盔甲，甚至还有粮食！
军队一时有些混乱，士兵们都驱动战马奔上前去，俯身捡起地上的东西。宋军军功制度，不光光是斩首敌人可以得到奖赏，你夺得敌人的战旗，武器，都有奖励。况且南府军现在缺粮，士兵们都饿着肚子打 仗。战旗，盔甲就不说了，可粮食对士兵们来说，有着致命的吸引力。
“搞什么名堂？不成体统！把士兵叫回来！”参军大怒！宋军一向令行禁止，岂能如此没有规矩？
“哎，大人，金军想是逃得太急，连这些东西都顾不上了。弟兄们饿着肚子，捡点东西有什么不对？”秦明在一旁笑道。
林冲没有说话，他警惕的望着四周，不见任何异动，牧哨也没有回报任何情况。这绝对不是正常情况，金军的纪律同样严明，别看他们是蛮夷外族，军法比宋军更严苛。兀术在搞什么鬼？
“牧哨还没有回来？”扭过头去，问了索超一句。
“没有，按时间也应该回来禀报了吧？”索超疑惑不解的说道。因为游哨关系着整个军队的安危，他们不是无限制的前进打探，每隔一段时间，不管有没有发现情况，都会回来报告。
“再派！”林冲一挥马鞭，数名哨兵又被派了出去，分三个方向前去打探消息。随后，林冲下令全军原地戒备。
万里无云，毒辣的阳光毫无保留的照射在大地上，牧哨是全军精锐中的精锐，因为他们时常要快速往返，所以配备了造价昂贵的细铠。可就算如此
炎热的天气，