神秘的西塔福特- 第30部分

威尔里特太太发出无目的的奇怪的窃笑。

“你对我真是太好了。莱克罗夫特先生。

好啦，我们喝茶吧。”

茶已摆好了，威尔里待太太倒茶，罗尼和白里安·皮尔逊递点心，茶会笼罩着一股异常的难堪气氛。

“你打算怎样”？布尔纳出突然问白里安·皮尔逊，“你也要走吗？”

“对，我去伦敦。当然，要等得这件事真象大白后我才去国外。”

“什么事？”

“我是指等到我哥哥那件滑稽的指控搞清楚为止。”

他挑衅性的话语，使人们不知该怎么回答。布尔纳比少校出来圆场：

“从来没有谁怀疑那件事是他干的，甚至半点怀疑都没有。”

“我们没有人这么想过。”怀阿里特说着，并向他投去一瞥感激的目光。一一阵铃声打破了短暂的沉默。

“是杜克先生，‘威尔里特太太说，‘。白里安，开门让他进来吧！”

小伙子走向窗口。

“不是杜克，”他说。“是那个他妈的记者。”

“哎呀！我的天！”威尔里特太太说，“呢，我看还是让他进来吧。”

白里安点点头。几分钟后，他和查尔斯·安德比一起进来了。

安德比带着平常那种坦荡的乐观的神色走进客厅，他预料的冷淡场面并没出现。

“你好！威尔里特太太。最近过得好吗？

我说西塔福特的人都到哪里去了呢？啊，我现在明白了。”

“喝茶吧，安德比先生。”

“谢谢，我会喝的。艾密莉不在这，我想她可能同你的姑母在一起吧，加菲尔德先生？”

“好象不在。”罗尼一面说一面望着他，“我看见她到埃克参顿去了。”

“哈！她回来了的呀。我怎么知道的呢？

是小克尔提斯讲的，干真万确，他亲眼看见车子经过邮局，爬上狭道，又空车返回的。她不在第五号屋子，也不在西诺福特寓所，真伤脑筋——她去哪儿呢？不在帕斯荷斯小姐那里。

那一定在和威亚特上尉喝茶了。”

“她可能上西塔福特灯塔那里去观赏落日去了。”莱克罗夫特先生暗示着说。

“我看不是，”布尔纳比说，“我来这之前一直在花园里，我没看见她过去。”

“啊，我看不是什么大问题，”查尔斯输快地说，“我的意思是说她不会被绑架或被杀害什么的。”

“从你的报纸的观点看，那是件遗憾的事，是不是？”白里安轻蔑地说。

“即使等着新闻稿，我也不会牺牲艾密莉。”查尔斯说。“艾密莉”，他沉思着又说，“是个了不起的人物。”

“很动人，”莱克罗夫特先生说“非常迷人，我们，我和她是——呢——合作者。”“大家都喝完茶了吗？”威尔里特太太说，“打桥牌怎么样？”

“嗯，等会儿。”莱克罗夫先生说。

他严肃地清了清嗓子，每个人都望着他。

“威尔里特太太，你知道的，我对灵魂现象深感兴趣。上星期的今天，就在这间房里，我们有过实在令人惊异、敬畏的经历。”

怀阿里特发出微弱的声音，他转头望着她。

“我知道，亲爱的怀阿里特小姐，上次的事情把你吓得心烦意乱，我不否认那实在是太可伯了。自从案件发生后，警察一直在搜捕凶手，他们抓到了一个，但我们有些人，至少是在这间房里的人，不相信吉姆·皮尔逊先生犯了这个罪。因此，我提议让我们重来上星期五的那一套，但要询问另一个不同的灵魂。”

“不！”怀阿里特大叫起来。

“哎呀，这真有点太过分了，说什么我也不参加、”罗尼说。

莱克罗夫特先生没有理睬罗尼。

“威尔里特太太，你以为怎样？”

她犹豫了一会，说：“直率地说，莱克罗夫特先生，我不同意这样做，完全不同意。上星期那个悲惨事件给我的不愉快的印象太深了。我会长时间不能忘掉的。”

“你这是什么意思？”安德比兴致勃勃地问：“你打算请那些神告诉我们凶手的名字吗？那似乎难以办得到。”

“你说难办，那上星期的信息不是传达过策列维里安上尉的死讯吗？”

“这倒是真的，”安德比赞同地说，“可是——呢——你要知道，你那个想法可能产生你意料之外的后果。”

“会有这种事？”

“就算讲出了凶手名字。你能担保不是在座的某人蓄意的？”

安德比停了下来，罗尼说：

“强加之罪。我明白了，他的意思是说伯有人捣鬼把凶杀罪强加于人。”

“这是个严肃的试验，先生。”莱克罗夫特激动地说，“没有人会干这种事。”

“那我就不知道了。”罗尼半信半疑地说：“我相信有人可能会这样做，当然，我自己是不会这样做的，我发誓绝不这样做。但假若每个人都把矛头指向我，说我杀了上尉，那就太难应付了，不是吗？”

“威尔里特太太，我是真诚的，”这位小老头还是没理睬罗尼，“我求求你，让我们做试验吧！”

她犹豫不决。

“我不赞成，实在不赞成，我——”她不安地四处望望，好象要找个地方逃避一样。

布尔纳比少校，你是策列里维安的朋友，你看怎么办？”

少校的两眼撞上了莱克罗夫特的目光，他明白，这是后者预示以防万一的目光。

“为什么不呢？”他生硬地说。

投票作出了决定。

罗尼到隔壁拿出上次用过的小桌，放在房中间，并摆好椅子。没有人说话，显然，这个试验是不受欢迎的。

“我看，这是适当的，”莱克罗夫特先生说，“我们将要作的试验，同上星期五一样洽恰是在同一条件下进行的。”

“不完全一样，”威尔里特太太反驳说，“杜克先生没有来。”

“树。”莱克罗夫特先生说，“遗憾，他不在这里，真是大大的遗憾。呢——嗯——我们把皮尔逊先生当作他的替身吧。”

“白里安，不要参加，我求求你，不要参加。”怀阿里特大叫起来。

“安德比先生，’，莱克罗夫特刚一开口，查尔斯就打断地的话。

“我不参予这事。我是记者，而且你又不信任我，我还要把各种现象速记下来。就这样吧，行吗？”

于是，其他六人围着桌子坐下，查尔斯把灯熄掉，坐在火炉边。

“等一等，”他说，“几点钟？”他借着火光瞄了一下手表。

“奇怪。”他说。

“什么奇怪？”

“恰好五点二十五分”怀阿里特发出低低的叫声。

莱克罗夫特先生严峻地说：“不要做声。”

几分钟过去了，这次和上星期的气氛完全不同，没有笑声，没有窃窃私语，只是一片静寂。终于，一个不大的声音打破了沉寂。

莱克罗夫特先生叫了起来。

“那儿是谁呀？”

黑暗里又传来微弱的，令人恐怖的声响。

“谁呀？”

微弱的声音停止了。外面响起震耳欲聋的敲门音。

怀阿里持尖叫起来，威尔里特太太大喊着。

白里安·皮尔逊沉着地说：

“没事，那是在敲前门，我去开。”

他三脚两步跨出房间。

谁也没说话。

门突然打开了。所有的灯全亮了。

拿尔拉柯特侦探站在门口，后面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。

拿尔拉柯特一步跨进屋里，说：

“约翰·布尔纳比先生，我控告你本月十四日星期五谋杀约瑟夫·策列维里安。我特此警告你，你所说的都将作为罪证记录在案。”

第三十章　艾密莉的阐释

围着艾密莉·策对福西斯的那伙人都目瞪口呆了！

拿尔拉柯特侦探把犯人带走。

查尔斯最先勉强说出话来：“我的大呀！

艾密莉，我想立即到电报局去，寸金难买寸光阴呀！”

“杀死策列维里安上尉的是布尔纳比少校。”

“啊，我看着拿尔拉柯特逮捕他的，但拿尔拉柯特是可能发疯了，他怎么会杀死策列维里安呢？我是说，靠人力怎么办得到呢！如果策列维里安是五点二十五分被杀的话……”

“环是五点二十五分，而大约是五点四十五分杀的。”

“呃，即使是五点四十五分——”

“我知道。你报本没考虑到它——滑雪屐，那是说明，切的东西——一双滑雪橇。”

“一双滑雪撬？”大家异口同声地说。

艾密莉点点头，继续说道。

“对，他蓄意策划了那次转桌降神会。它不象我们想象的那样是巧合或无意识的逢场作戏，查尔斯。我们放弃的第二次选择——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心杀人灭迹的时机，他放出策列维里安上尉死亡的空气，刺激每个人的情绪，然后他假装心烦意乱，坚持要去埃克参顿。

“他先回家，绑上滑雪鞋（这滑雪展和其他用其存放在花园的一间屋里），就出发了，他是滑雪能手，到埃克参领全是下坡路——极好的滑行，大约十分钟就到。

“他走到窗下，敲一敲，策列维里安上尉完全没有戒备，就让他进去了，接着，当策对维里安上尉转背时，他趁机拿起管子——把他干掉了。呸，我一想到这事就恶心。”

她战栗了一下。

“这事轻而易举，他有充裕的时间，他擦干净雪橇，拿去餐室的橱柜，塞到其他东西的中间，然后，我猜想，他用暴力打破窗门，拉开各个抽屉，把里面的东西丢下地——造成似乎有人破窗而入的样子。然后，正好在八点钟之前，他走了，绕道爬上更高的大路，喘着大气走过埃克参领，装成从西诺福特走来的样子。没人怀疑到滑雪鞋，他就平安无事，医生不能玩忽地说策列维里安上尉死了至少两小时。然而，就象我所说的，只要没有人想到滑雪鞋，布尔纳比少校就可以持有不在犯罪现场的借口。”

“但他们——布尔纳比和策列维里安——

是朋友呀！”莱克罗夫特先生说，“是老朋友，他们向来就是老朋友，这是毋庸置疑的。”

“这我知道。”艾密莉说，“我过去也是这么想的，我理不清头绪，我疑惑不解。最后，我不得不去找拿尔拉柯特侦探和杜克先