海棠见她身子好些，也很高兴，想把她打扮漂亮些，便学着毓华淑华平日的发式样子，把她原先的双丫髻放下来，只分出一半发量在头顶挽了两个小发环，缀上小绒花，又根据她的瓜子脸型，将两边各挑出一缕来拿丝带束住垂下，脑后的头发则拢成一把。梳出来后配上这身春装，竟跟变了个人似的。
琉璃嫌太累赘，又让她把小发环改成了两个小髻。
双喜拿着两盒胭脂边说边进来：“就拿这两个只怕不好——”抬头一看屋里似多了个人，倏地把话头止住，待看清是琉璃，也不由笑道：“姑娘这打扮甚好。”琉璃微笑了下，看见她手里拿着的胭脂：“你刚才说什么？”
双喜道：“哦，我是说，八姑娘生日，咱们就拿两盒胭脂怕是不像话。总得再添点儿什么才是。”
琉璃想了想，“她喜欢画画儿，那就去买两支好画笔给她。”
双喜站着不动。琉璃道：“怎么不去？”
双喜笑道：“姑娘想是糊涂了，蕊儿走后，那钱匣子可放在姑娘这儿了呢。”
琉璃这才想起来，蕊儿走前，确是把钱匣子给交回来了，顺手被她放在了衣橱里。她打开衣橱，把那小匣子拿出来，开了铜锁一看，里头哪还有什么钱？除了七八个银锞子，竟就只有几个铜板儿了！
双喜看了两眼，说道：“姑娘匣子里就这么点钱了？这年前年后接的打赏可不少呢！少说也得有一百几十两吧？还有不少首饰头面。怎么蕊儿就交了这么点给您？”
琉璃在银钱上并不怎么认真，往日花钱也大手大脚，当时蕊儿把钱匣子交给她，她也没打开来看，只觉里头沉甸甸的，并不像如今这么空荡。如果说当时里头的钱是足量的话，那么后来又去哪儿了呢？
她皱眉想了想，拿了个银锞子出来，把盖子盖好，说道：“先拿去买吧。”双喜顿了顿，接过来掖在腰带里，出了门去。琉璃对着那匣子看了两眼，又将它放回了衣橱。
摹了两篇字，双喜便回来了，琉璃让她拿着，一道往三房去。
园里百花都已经盛开，湖畔垂柳也变成一岸烟绿，横竖今日去祝寿的那么多人，也没几个说得上话，于是就慢悠悠走着，只当散步。
才跨了那日偶遇浣华的小石桥，忽听桥那头桃花林子里有人道：“咦，快看，那是谁？”
因为齐氏忽然派了三房管事吴嬷嬷来传话，说是老太太和夫人们也要一道来凑趣，姑娘们便又愈发来了劲头，连忙地又吩咐人下去备酒菜桌椅，大姐儿瑞敏本在三道门下放纸鸢，听说姑姑们要进园子赏花，于是也嚷嚷着要跟进来，浣华看她纸鸢放得有趣，便又特特地差了丫鬟回房去拿。
这不姐妹几个正好趁着桌椅还没有捣腾开，便一人一个纸鸢在桃林子外放起来。淑华眼尖，一眼便见到湖岸上走来的两个人，打头的那个娉娉婷婷，明明身量不高，却一副胸有成竹闲庭信步的样子，看着似未曾见过，便好奇唤起来。
瑞敏就在湖岸这边的草地里，看清了来人便大声道：“我知道是谁！是园子里那个！”
小姑娘小小年纪，平日里身边人称呼琉璃为“园子里的人”惯了，便也如此称唤起来。浣华听得她们说话，也跑近来，细看之下这人果然是换了妆扮的琉璃，忙招手把瑞敏叫过来：“敏儿不能这么叫，你得叫九姑姑。”瑞敏撇了撇嘴，不乐意地跑开了。
琉璃也看清了她们，正往这边踱来。
毓华等人都止住了动作往这边，带着各样的目光打量着她。燕华讥道：“哟，不是病得下不了床了吗？怎么听着有好吃的好玩的就麻不溜儿的出来了！”浣华瞪了她两眼：“就你五姑娘高贵！”说罢撒腿迎上琉璃：“你终于好了！今儿我们在园子里赏花吃酒，老太太和夫人们等会儿也要来呢！我刚唤了人去请你，不想你就来了！”
琉璃让双喜递了寿礼上去，“老太太能来正好，我都许久未曾给她老人家请安了。”rs
、079 以牙还牙
浣华也给了琉璃一只纸鸢，说是要她把病气给放放。。二人放着放着便走到了远处，浣华道：“你该多出来走走，若不是我早知道你是装病，方才看你脸色白成那样，还当你真生病了。”琉璃道：“就是没晒太阳，过两天就好了。”
浣华便又告诉请安那日之事，有些兴奋又有点小不安，拍着胸口说：“我头一次做这样的事，现在想来还是激动。所以真佩服你，我就怎么也做不到像你那么镇定。”
琉璃笑了笑，把手上的大蜈蚣放得更高一点。
正玩得兴起，吴嬷嬷忽过来与采萍说了几句什么，采萍走过来，道：“姑娘，老太太说懒怠动弹，又不来了呢。让青裳姐姐拿来了寿礼，交代让夫人们和姑娘们自己玩儿。”
浣华哦了声，似有些失落。琉璃道：“前院到此处也不近，老太太身子骨不好，不来也是好的。”浣华嗯了声，又将手中线扯了扯，道：“老太太这大半年里，身子忽然差了许多，常动不动就头晕心慌，记得去年春上，姐妹们还一道陪着她上金泉寺上香呢。自打去年夏天老太爷因为那个罗士信大人气病了一场，老太太心急着也病倒后，就再也没出过门了。”
琉璃听着，也不知道说什么好，又不愿见她寿日里不快，便岔话道：“那罗大人为什么事气老太爷？”
“我也不是很清楚，听父亲们聊天时说起，隐约是为了边疆开战之事。那次是右丞大人，也就是三姐姐的外公与罗大人吵架，右丞大人不知为何被圣上骂了，老太爷帮着右丞大人，也被罗大人在朝上攻击，就病了。”
如果是为边疆开战之事，那么定然是罗士信为附和圣上主战之心而与主和的右丞的余怀清作对，而后余怀清落败，何府与右丞府唇齿相依，何老太爷便也被罗士信打压了。老太太担心老太爷的身体而不安，也是人之常情，只是因为这点事便从此落下了病根，却十分说不过去。
二人的纸鸢放高后，正好也日近晌午，婆子们来禀酒菜都备好了，浣华便唤采萍来把线剪了，与琉璃回到人群里。
齐氏等人安顿好老太太后，也已经过来。四位夫人共坐一席，姑娘们为一席。丫鬟们在下首也都有一席。只是瑞敏既想跟着余氏坐，又羡慕着姑姑们那桌热闹，不知道往哪里去。余氏便笑道：“大姐儿就跟着三姑姑坐罢，采芹与乳娘都看着点。”
如今闵华出嫁了，府里便只有七位姑娘，瑞敏欢喜地过来，正好坐在毓华与琉璃之间的位子。浣华递给她一只元贝，让乳娘弄给她吃了。臻华不满地道：“浣儿好不近情理，请了我们来吃寿酒，倒自己跑一边玩了去。”
燕华哼了声，瞪了眼琉璃。
浣华道：“六姐姐你也学着五姐姐说话不饶人了，四姐姐你还不管管她！”
淑华看了琉璃一眼，道：“这是你们的私事，我可管不着。”
素华道：“浣儿你还不知道么，四姐姐一向只作壁上观。”
说得连给瑞敏剥虾仁的毓华也忍不住揶揄：“你四姐姐如何样，怎么连素丫头都看出来了么。”
淑华脸色微凝，浣华怕她不高兴，忙出来打圆场：“四姐姐就是性子好，哪像你们。”
夫人们这一桌可远不如这般热闹，没有了老太太在，连热情也不知使到哪处去，却又不得不顾着面子应付。梁氏看着隔壁，便就道：“这一过了五月，三少奶奶也该过门了吧？今年长房里倒有两桩喜事，咱们府上也眼看着要添丁了。”
余氏道：“你也别心急，你们二奶奶不也眼瞅着要生了么？”
梁氏便笑道：“这么说来，大奶奶的产期也不久了，今年合该是何府的喜年！”
聂氏自打紫嫣之事便与长房少了些来往，如今听得长房里喜事连连，不由又想到明年毓华又要进宫选秀，到那时若中选成了贵人，更与自己不是一路人了，顿时满心不是滋味，暗悔自己太过轻率，便强笑了笑，说道：“说起来，我们家邦儿也到了该说亲的年龄了。只是总也寻不到个合适的闺秀，也不知大嫂有没有好的推荐？”
余氏淡淡笑道：“外头做官媒的多的是，无事便让那些人留意留意，总能碰上个合适的。”
聂氏知道她这是堵了她的心思呢，顿时便有些发臊。梁氏瞧得她碰了一鼻子灰，心下得意，便顺着道：“大嫂这话正是，出了这大街就有两家做官媒的，话说口碑还好得很，年前就做成了两家买官进来的呢！”
聂氏愈发臊得慌，举起酒杯一口喝了，生起闷气。
余氏视而不语。
那边厢浣华等人却行起酒令来，琉璃托腮看着她们击鼓传花，十分悠然的样子。浣华被罚了吃酒，她拉着琉璃：“你也来嘛！”琉璃可有自知之明，不愿招某些人嫌憎，“我可不行，你们玩。”浣华又再劝，燕华举着酒杯，挖苦道：“听说九姑娘这一病，连老太太都让人送了燕窝来，看来上番揭发了个紫嫣，如今是青云直上深为得宠了，怕是瞧不上我们这些人吧？”
前两日苏姨娘送燕窝来，说是说老太太让拿来的，琉璃可没当真，这燕窝在府里来说不是什么稀罕物，除了她以外，姑娘们日日皆有的，琉璃原本也该有，但每次去到库房都说分完了，后来也就不再问。苏姨娘说是老太太让拿来的，谁又会信？让双喜拿了下去，竟是一直没吃。如今连燕华都这么说，倒是生了几分纳罕之心。当下似笑非笑望回去：“五姑娘消息灵通，原来也知道这回事，若不是你说，我倒不知内情。”
毓华听得燕华提及紫嫣之事，原本就心中有鬼，想起琉璃这一插足，差点害得余氏背了黑锅，也险些扯出自己来，心里的埋怨便也摆在了脸上，将手上酒杯咚的放下，板起了脸来。
燕华见状，知道毓华心中所想，愈发起劲了，斜眼睨着琉璃道：“你又装什么蒜？躲在屋里那么多日，偏选了今日出来，不就是为了在大家面前显摆么？旁门左道出来的庶出小姐，再得宠也高不到哪里去！”
“五姐姐！你太过份了！”浣华看不过去，又打起了抱不平，“什么旁门左道，要是让郭先生听见，你又该挨训了！”
“少拿先生压我！”燕华哼道，“你们�