必法古；苟周于事，不必循旧。”
读到此处，太子拍案叫绝：“写得太好了，正是这个道理！我终日苦苦思索，却总觉得难以用言语说尽自己的意思，淮南王叔几句话就说得清清楚楚的了。”他又卷到卷尾，指着一段，对阿茉说道：“姐姐听这句，‘法与时变，礼与俗化。衣服器械，各便其用。法度制令，各因其宜。故变古未可非，而循俗未足是也。’目今朝廷上下因循守旧，天天嚷着先皇之法不可变，要我学父皇无为而治，岂不知世易时移，当下要提倡的不是黄老的无为，而是儒家的尊王攘夷，是大一统！”
阿茉见太子兴奋之情溢于言表，心中倒有些不安，她心里想的是父皇还健在，太子对父皇的政策就如此不以为然，万一被朝臣们获知，又得掀起轩然大波。但她是随和的性子，不愿意扫了人家的兴，想了想，便将《淮南子》的另外一卷翻出来，说道：“太子喜儒学，请看这里还写了一个‘孔子观桓公之庙’的故事呢。”
这卷书中讲了这样一个寓言：孔子在齐桓公的祠庙之中，见到一个名叫“宥巵”的器皿，灌进水去，半瓶时稳当，满瓶时反而倾倒了。于是孔子从中悟出了为政的道理：夫物盛极而衰，乐极则悲，日中则移，月盈而亏。是故聪明睿智，守之以愚；多闻博辩，守之以陋；武力毅勇，守之以畏；富贵广大，守之以俭；德施天下，守之以让。
阿茉向太子笑言：“孔子这番盛衰盈亏的道理，倒与老庄的‘淡泊无为、蹈虚守静’的思想相合，以为‘愚、陋、畏、俭、让’这些德行是上古圣君‘守天下而弗失’的法宝呢。”太子本是聪明绝顶之人，转念之间已经明了了阿茉的言外之意，当下起身一躬到地道：“姐姐说的是，刘彻受教了。”
阿茉一笑，便不再与他谈论方才的话题，而是闲聊起近来朝中的一些逸人趣事。太子便讲起公车署里一个小臣的趣闻：此人担任待诏之职，一直未能被景帝和太子召见，原本也还安分。自从偶然听说东宫中为太子养马的侏儒的俸禄与他相同之后，他就愤愤不平起来。但是他没有向上司抱怨，反而找机会吓唬那几个侏儒：“太子殿下说你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，因此打算杀掉你们。你们还不赶快去向殿下求情！”
于是那一日太子下朝回东宫时，二十几个侏儒便匍匐在路边，嚎啕痛哭、大叫饶命、丑态百出，太子见了好笑，便停下车辇，问清了原委，将那位待诏召来责问。那人答得有趣：“侏儒们身高三尺，臣身高九尺，却领相同钱米的俸禄，侏儒们撑得要死，臣却饿得要死。臣吃侏儒的醋，所以戏弄他们。”太子捧腹大笑，喜他诙谐风趣，便擢升为侍郎，命他侍从左右，闲来趣谈破闷。
太子想起当日情形，犹自忍俊不禁，阿茉却没笑，只是悻悻然说道：“此人可是名叫东方朔？”太子奇道：“原来姐姐也知道此人，怎么从来也未曾提起？”阿茉不愿说卫少儿之事，只说：“他原来是我府中宾客，才学倒也不坏，只是私德不检，与府中侍女有私，被我逐出府去了。”
太子对此倒不甚在意，只答：“唔，怪不得有人跟我说，那东方朔得了我的赏赐，就急不可耐地迎娶了一位长安城中有名的美人为妻，看来确实是一个急色之徒。”
两人一直谈到日落月升，太子伴着星光花影辞去，阿茉目送太子去了，自己到庭院中赏花踱步，不知不觉间踱到了侧殿后院，院中桐阴下铺着竹席，卫少儿呆呆坐着，眼看着墙角一株待放的昙花出神，旁边是她新生的婴儿，呜呜咿咿地叫着，她也未曾理会。
阿茉猜她已知东方朔另娶之事，也不打扰她，只转到前殿去问子夫，果然卫少儿一直是留心着东方朔近况的，子夫且说：“若是那女子身份有多高贵，相貌有多美丽，姐姐兴许也就死心。那女子只不过是个酒家的当垆之女，有几分姿色罢了，比起我姐姐来，是远远不如。”
阿茉笑道：“婚姻之事要看缘分，至于身份、容貌等事，却还不是最要紧的。”子夫沉默一会儿，忽而跪下恳求道：“公主今日说要将奴婢送给太子，不知是否戏言？”阿茉挑眉惊道：“你这样问，是愿意呢，还是不愿意？”子夫叩首道：“子夫愿意侍奉太子，请公主成全。”
阿茉叹道：“你以为那宫闱深处，有你的容身佳处吗？那太子妃也是不好相与的。你与你姐姐真是一对痴人儿呀。”
作者有话要说：
、秋狩
景帝后元二年，秋。
这年的秋季风调雨顺、庄稼大熟，百姓乐业，国家太平无事。景帝心情开朗，身体也自觉康健了很多，又能够临朝听政了。太子的闲暇时间一多，年轻人总是呆不住的，他便常常带领从人出城射猎。
这一日，平阳公主府门外面来了一队人马，为首的一个官员穿着七品官服，跟门上的侍卫说要求见公主殿下。那门吏见这官员眼生，况且面貌黝黑，举止粗陋，神情态度却很是倨傲，便起了轻视之心，不肯给他回禀，只对他说：“我们公主乃是当今圣上的爱女，金枝玉叶，身份是何等的尊贵，岂是你这等七品官员想见就见得到的？”
那官员倒也不恼，只是公事公办地说道：“下官若是没有公事，自然是不敢打扰公主。既然造次来见公主，便是有必须见到公主的道理。倘若因你等有意刁难，耽搁了公事，你可承担得起吗？”
那门吏斥道：“我家公主又不是朝廷的官员，有何公事与我家公主说？你这土包子，还不快快离了这里，一会儿公主从宫中回来，惊了公主的驾，你可承当不起。”那官员见门吏狗眼看人，既不生气，也不争辩，兀自退到一边，专候公主回府。
直到傍晚时候，阿茉才从未央宫回来，那官员远远看到公主的车驾前呼后拥地过来，等到前面的卫队过去，公主的银轮翠羽华盖车到了近前时，他突然一个箭步，抢到了车前，口中喊道：“杜县县令汲黯求见公主。”
他本想顺手抓住车前的马缰，谁知转瞬之间，几只长戟就架在了他的胸前，生生将他从马前逼退。接着一个突如其来的力量一把揪住他的衣领，将他拎了起来。他带来的差役全都鼓噪起来，却都被公主府的侍卫治服捆绑了起来。汲黯自己也被丢到了地上，几个侍卫过来，饿虎扑羊一般把他也绑了一个结结实实。
汲黯昏头涨脑地被关进了柴房，同来的十几个差役都被捆绑着塞进了隔壁的马厩。汲黯听着外面一个人在吩咐：“派人分时辰换班看守，明日一早送到廷尉那里审问。”他连忙挣扎着扑到门上，叫道：“我是朝廷命官，你们没有权力将我羁押起来。”院里的人不卑不亢地答道：“这位大人还是稍安勿躁为好，即使你是朝廷命官，冲撞了公主的车驾也有罪，有什么话只明日跟廷尉说去，我公主府并不敢犯法无理的。”
汲黯一怔，见说话的人是个十四五岁的少年，年纪虽轻，气质却很沉静，目光坚毅果决，那些成年的府吏和侍卫对他俯首帖耳、言听计从，汲黯即刻明白此人就是方才在马上擒住自己的侍卫。他虽被绑着，却不肯失了礼节，勉强躬了躬身，说道：“这位大人，请禀告公主一声，下官有要事禀明公主。”
那少年亦不肯失礼，回了一礼答道：“我并不是什么大人，我叫卫青，只是公主的一个骑奴，并没有向公主回禀事情的资格，而且公主也不会轻易会见外官。请大人有事去找有司的长官回禀吧。”说着，卫青转身就要离开，汲黯心中着急，向着他的背影嚷道：“我在这里关押上一宿没关系，只是平阳侯恐怕也要在我的县衙大牢里关押上一宿了。”
卫青前脚已经跨出了大门，听得此话，不由得愣住了：“君侯……关押在杜县的县衙里？”他并没有回头，即刻就去内宅找妹妹子夫，子夫跟阿茉只提起一个话头，阿茉已经挥手命将晚膳撤下，让人将汲黯去带来了。
阿茉开门见山地问道：“你说平阳侯关押在你的县衙里，可是真的？”汲黯躬身回答：“千真万确。”
阿茉狐疑了一下，又问：“你可认得平阳侯？” 汲黯回答：“未曾见过，只是此人的随从自称是平阳侯的家将，在我杜县射猎，纵马驰骋，横冲直撞，肆意践踏农田庄稼，惹得村民起了众怒，将他们团团围住，告到了县衙。臣便率领衙役将他们擒到了县里。为首的青年很是傲慢，自称是平阳侯，且出示了平阳侯的信物，令我到公主府来核实。公主请看。”
他从怀中掏出一块玉佩，上面浮雕着九条蟠龙，阿茉自然是认识这块玉佩：这是太子刘彻须臾不曾离身的物品。阿茉略一思量，已经知道太子的用心，他不愿意露出行藏，又碰到了这样一个秉公执法的耿直小臣，只得将他打发来见自己，也好不兴师动众，被朝臣和父皇所知。
阿茉笑道：“这正是平阳侯随身之物，待孤亲自与你去接他回来。”汲黯不动声色地说道：“这样最好，公主还应劝诫平阳侯，出猎不可扰民，若是传扬开来，有失贵人的身份。”阿茉扫他一眼，温和答道：“汲大人所言极是。”
阿茉心中忖度：此人看来早已看破了太子的行藏，所以才没有将太子等人交给有司，而是找到了公主府，私下处理了此事。难得的是他耿直严正，却并不顽固不化，这一点最令阿茉欣赏，觉得他那粗短的身材、黝黑的肤色也耐看了很多。
在杜县县衙外，汲黯毕恭毕敬地将太子送上了阿茉的车驾，听到太子称呼阿茉为姐姐，他却连眼皮都没有抬一下。关上车门，阿茉对太子说道：“此人有大臣之风呢。”太子形容狼狈，神情倒很是愉快，他没有接过阿茉的话头去评论汲黯，却向阿茉道谢说：“今日多亏了姐姐，否则几乎传出了丑闻。”
阿茉笑道：“是呀，堂堂太子殿下，不务正业，冒充自己的姐夫，率领从人马踏良田，骚扰乡里，真真可让御史们做上一篇好文章了。”太子只是嬉笑自若，不以为