第二日一早，阿茉命人摆开车驾，入宫给太后请安，在长信宫中盘桓了一日，意犹未尽，晚间酒宴散后，夜色已深，王太后舍不得她夜行，便留她宿于宫中。阿茉正中下怀，此夜便安歇在清露殿里。清露殿是阿茉未嫁时的宫室，与皇后的长春宫之间连有一道回廊，来往方便。
皇后已经担惊受怕了一整天，从昨夜起，她命贴身侍女将刘陵藏匿在寝室旁边的小隔间之中，只盼着阿茉快些进宫，将这块心事带出宫去。然而白天里，她的宫殿里进进出出的宫娥命妇络绎不绝，哪里有机可乘，也只得宁耐着，等夜深时再行动作。
那刘陵反倒并不惊慌，他好不容易得了向阿娇一诉衷肠的机会，怎肯放过，但得寝宫中无人，便钻出隔间的屏风，拉着阿娇的衣袖倾诉，阿娇哪里有谈情说爱之心，深怕皇帝突然进来，更怕这个不计后果的表兄闹将起来，无法收拾，只得称病笼闭在寝宫之中，好言好语的敷衍着刘陵——真正是狼狈不堪。
入夜之后，阿茉披着一件锦衣，倚在清露殿外露台的栏杆处，仰望夜空中的流云，静静出神。她心中隐隐寥落，对自己正在做的事情，感到淡淡的厌倦。因此当几个皇后宫中的侍女簇拥着一个蒙面的巫女走过来时，她只淡淡点头，虽然那“巫女”唯一露在外面的眼睛是那样的熟悉，她也没有招呼寒暄的欲望，只微不可察地皱着眉，命人带她到下处安歇。
她一直徘徊在回廊之间，今夜并不是赏花的好时候，天空中一颗星子也不见，阴阴地流着薄云，春夜的空气却是清冷，苑囿中的各种花的香气，隐约袭来，阿茉久久沉浸在迷蒙夜色里，舍不得回去就寝。这时，却听到不远处皇后的宫中一阵嘈杂，她定住脚步，不用吩咐，身边的侍女碧叶已经轻轻悄悄地去探听消息了。皇后宫中的嘈杂声持续得有些长久，似乎没有停止的意思，阿茉正在纳闷，碧叶气色慌张地急匆匆回来，身后跟着皇后身边的侍女小云，两人不及施礼，便气喘吁吁地回禀：“陛下突然驾临皇后的寝宫，不顾皇后的体面，里里外外地搜寻，似乎是听到了什么风声——恐怕很快就要到公主这边来了，公主快想办法呀！”
阿茉凝了凝神，淡淡笑道：“我有什么好办法，陛下要搜检，便由着他搜检好了。”她转身入了寝宫，唤来几个侍女陪伴左右。
皇帝带着一群内侍从长春宫席卷了过来，他今日本是立意要抓住皇后的错处，借以敲打姑母的，但意外的是，皇后宫中却没有他要找的那个人。他心思转动，自然就想到了清露殿。此刻皇帝迅捷地踏上台阶，身后跟着惶恐不安的皇后，她娇生惯养惯了，未曾经过什么风波，此时已经吓得六神无主。
皇帝负手立在石阶之上，冷冷吩咐道：“不必惊扰到皇姊，你们只管到各处搜检——只除了皇姊的寝宫。”内侍们迅速而无声地散开了，不多时连杂沓的脚步也听不清楚，唯一能听到的是身边皇后那急遽的心跳。他居高临下的打量着自己的皇后，唇边溢出了一丝讥讽的笑容，这个曾经的表妹，小时候倒也是活泼可爱，只是在姑母的一味骄纵之下，如今只剩下任性胡为与胡搅蛮缠，看到她第一次在自己面前战战兢兢，皇帝不由得有些心情大好。他正是为要给她们母女以颜色，才欲擒故纵地导演了这出好戏！
但是搜检各处的内侍陆续回来，却都一无所获，最后，内侍总管犹疑着走到沉默不语的皇帝面前，低声说道：“陛下，只剩下公主的寝宫……”皇帝的脸色让他不敢再说下去。此时皇帝的心里五味杂陈，他有些想要退缩，因为他不愿意面对那可能的发现，但是今夜倘若不能搜出那个人，明早姑母便会去联合太皇太后向他发难。
他深吸了一口气，假笑道：“看来朕到底是要惊扰皇姊的好梦了。”内侍推开了阿茉寝宫的大门，内室之中，阿茉倚在寝台上，寝衣整整齐齐，瀑布般的长发一直披垂到地面，看到皇帝进来，却没有起身接驾。只是嘴角挂着一丝若有若无的笑容，问道：“不知陛下深夜至此，有何贵干？”皇帝立在寝宫门口的光影里，不再走进去，口中笑道：“只为宫中混入一个陌生的男子，有人看到他潜入了清露殿，所以朕带人前来搜检，还望皇姊见谅。”
阿茉轻笑道：“搜检过了吗？”
“尚未。”
“清露殿弹丸之地，还需如此大费周章？”
“别处都安稳无事，只有一处不方便搜检。”
“何处？”
“就是皇姊身后的寝台。”
不论是清露殿的侍女还是皇帝的内侍，都将头低到无以复加的程度，冷汗森森，透骨的寒气让他们止不住地战栗。
阿茉却浑然不觉地笑了起来：“原来连这里都要搜检呀！”她随手抬起衣袖一挥，露出了身后的寝台，那里竟赫然躺着一个人，用锦被蒙着头面，但即使众人都离得很远，也可以从身形上辨认出那是个男子。皇帝倒吸了一口冷气，身后的皇后忍不住惊呼出声，只有阿茉还是那样姿态娴雅地半倚在枕上，云淡风轻。
皇帝的心中在一瞬间起了杀机，但是瞬息万变的念头在他的脑海里掠过，他就那样静默着，众人紧张得都要窒息的时候，他才突然一言不发地离开了清露殿。
内侍们慌不择路地退了出去，殿中只剩下瘫软萎顿到地上的皇后，她失神地看着阿茉，不可置信地问道：“阿姊？难道那真是……”阿茉看向她的眼神有一丝怜悯，她温和对阿娇说道：“此事想来皇帝不会再追究，皇后还是快快回宫，莫要再节外生枝才好。”阿娇的背影就要消失在宫门处时，阿茉才又出声道：“皇后，请向姑母多多美言，莫要纠缠今夜之事。且让大家都再过几日安稳日子吧。”阿娇的身形顿了顿，那孤单的背影便消失在朱红宫门外了。
作者有话要说：这篇文可真够冷的，也许是我写的不好，也许是更新得太慢，不过不会弃坑的。
、淮南事发
武帝建元四年，春末夏初。
淮南王离京那天，百官全都去玄武门送行，阿茉戴着面纱，远远地观望，见自己那位不成器的舅舅拉着淮南王的手说着体己话，全不顾百官侧目，旁边夏侯颇袖手站着，笑微微的。刘陵伸长脖子也看了一眼，见阿茉看得出神，便笑问道：“那日的事，可令他误会你了？”阿茉一愣，半晌才明白他说的是夏侯颇。阿茉不由得笑了，答道：“他误会了吗？我却还从未想过这个。”刘陵有些意外地审视着她，右手拇指的指腹轻轻摩拭着一把银制纸刀的刀刃，良久，才抿着嘴了然地一笑：“我原以为阿娇狠心，没想到你才是最狠心的那一个。”
淮南王离京之后，京城中便隐隐地有了些谣传，有说皇帝大婚多年，膝下一无所出，许是有隐疾的缘故，也有说皇后阿娇恃宠而骄，独霸后宫，致使皇嗣乏人，无论哪种说法，都集中到皇帝至今没有一男半女这件事情上。开始只是朝臣们私下议论担心，后来就传到了民间，这种宫闱秘事是升斗小民最感兴趣的，不免添油加醋，成了一部传奇。
王太后很是忧心，事关皇室血脉延续，便不顾长公主与皇后的激烈反对，而从诸臣家眷中选取好女进宫备选妃嫔。一时宫中粉艳脂浓，桃李争艳，皇帝流连花丛，倒也很是惬意，只与皇后的冷战令他扫兴。
有一天，被皇后的冷言冷语给气得拂袖而去的皇帝，百无聊赖中，突然想起了那个平阳公主府里带回的卫子夫，当下便命侍从将子夫唤来，子夫一身下等宫娥的裙衫，看来楚楚可怜，她在建章宫中幽居了大半年，清减得一阵风都能给吹走一样，倒是越发标致了。当晚，皇帝便留她侍寝，第二天便下诏封她为夫人，在宫中地位仅次于皇后，从此贵兴日盛一日。
一人得道，鸡犬升天。不久，皇帝便又推恩给卫夫人的家人，全部给削了奴籍，赏赐房产土地，卫青入建章宫当了一名御前侍卫，而寡居的卫少儿则被指婚给了御前正得宠的詹事陈掌。君命难违，卫家姐弟都有些不情愿地先后离开了公主府。
阿茉身边少了得用的人，一时很不习惯起来，如今少儿、子夫都已离去，而她身边的年长侍女萱萱过于轻佻莽撞，碧叶又太过老实，都不合用，阿茉便想起一个人来。
这一日，阿茉百无聊赖，便去看望那在偏僻小院中的彤管。推得门来，便不拘礼节地问道：“你在插花？”彤管正在插一支棠棣花，葳蕤的枝叶间娇艳的花朵披垂盛开，很有些姿态意趣，然而阿茉鉴赏了一会儿，缓缓说道：“花美，技艺也高，只是无人欣赏，无处堪寄，终究归了寂寥。”她是来请彤管做她的侍女总管的。
阿茉请彤管入内府的事情，事先并未与夏侯颇商量，便是事后也只是随口一提，夏侯颇之前曾隐约暗示阿茉可以让萱萱来统领内府众侍女，阿茉却自作主张，将萱萱指给了夏侯颇身边的随从子君，那人与萱萱相好多时，此时便欢天喜地地娶了萱萱去，阿茉厚赐金帛，妥善遣嫁了萱萱。
那彤管初来，众人都觉她稳重沉默、言语温和，以为是好敷衍的，几件事过后，却发觉其人精细果决处不亚于当年的卫娘，渐渐便服帖了下来。并且彤管无亲无眷，无依无靠，原本是寄居在此地，此时便一心服侍阿茉，将府中诸事料理得极为妥帖。对阿茉来说，彤管的难得之处在于，她知书达理，雅趣良多，闺阁中有她作伴，便无复往日那样的寂寥。
自彤管入内府当差这件事开始，夏侯颇便感到阿茉与自己疏离了好多，他强自按捺着心中的不安，也警觉自己这些时并没有常常陪伴阿茉，转而愧疚，待在府中的日子便多了许多。这一日，阿茉日上三竿，才懒懒起身，却见夏侯颇披着常服，依着栏杆正津津有味地读一卷书，姿态潇洒不群，阿茉奇道：“真真是太阳打西边出来了，君侯怎么今日不上朝了吗？”夏侯颇微微向她一笑，道：“我让子君去给我请病假了，懒怠出门，正等你起来呢。”
侍女们进来服侍，阿茉坐到妆台前，彤管跪坐在