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由此，天歌城沦陷，落入二公主囊内。
“怎会这么快？”
梅窠居内，扶宁回家探亲顺便带了消息，听得扶粤啧啧称奇：“阿襄前不久才说过去阙国要亡在他们的二公主手里，但也来得太快了罢？”
“有嵇释在后操纵，有这样的速度并不奇怪。趁二公主留在阙国各处的遗毒未清大公主无暇他顾之时，在二公主对大公主怨恨最盛之际，利用其对阙国内情的掌握，迅速展开部署，一击切中要害，从此一半的阙国纳为己有。”扶襄说罢，又不捂懊丧地喟了声，“但还是要承认，的确是太快了。”
扶宁失笑：“难得阿襄也会觉得不甘。那，我再说件让你高兴的事呗，左丘家的三夫人病了，而且病得不轻，闹不好是命不久矣。”
“诶？”扶粤跳起，“这还真是件令人振奋的事！不过是什么病？难不成是魔症了？”
“你几乎猜对了，信上说，症因便是那次你我装鬼吓出来的，她到现在仍常梦见先王后从梦中哭醒，大白天也能抓住人喊‘母后’，神智时清时浊，病况好了又坏。啧，煞是可怜哦。”
扶粤怪笑：“被鬼吓住啊？真是个有趣的病因！”
扶襄忖了忖，道：“每个人心中都有一处无从防备的虚弱点，若是那点被击中，的确有崩溃凋零的可能，可是，也总有一些人是例外，于是便有了强者与弱者之分。你们认为长庆公主那等人该归属强者还是弱者？”
扶宁、扶粤面面相觑。
“少女时候师从扶门风长老，又得贞秀太后真传，为其兄铲除异己，党同伐异，协助她的同母兄长登上王位，之后毅然绝然撤下重病中的母亲放弃兄妹之情走进左丘家。阿宁也是在左丘家生活了近一年的，对其水深水浅必有所体会，卸却公主之尊背负私奔之名的长庆公主若是什么也没有做，断不可能在那个极度排外的家族中有今日地位。你们认为经历那些的人，会是一场闹鬼就能将其彻底击垮的么？”
“照这么说……”扶宁黛眉颦紧，忽又惊悟瞠眸，“那个老女人从头到尾都在演戏？”
“未必是从头到尾，再强的强者都有可能被一场突如其来的意外所打击，但就此恶梦连连一蹶不振，就未免太夸张了点。”
扶粤张口愣了半晌，呆呆道：“那会儿对阿襄用刑，必定受了左丘家主的些许责难，为了给左丘无俦些许心里补偿，故而借受鬼惊叫那事装病扮憔悴博同情，而且既然装，自然要装得凄惨万状催人泪下，令左丘家主再也不忍……那个长庆公主是这么回事么？”
“应该是这么一回事。”
扶宁好生泄气。
扶宁愤恼不已：“阿襄准我去了结了那个腹黑指数居高不下的老女人么？”
扶襄重新专注与勾画眼前的图纸：“盯着左丘一族的绝不止我们一家，在左丘无俦全力倾注于万里疆场之际，也是最容易后院起火之时，左丘一族能不能平安度过，还要看他们的智慧和造化。我们只要将需要从他们手中拿到的东西拿到手就好，扶家军的第二样武器，亟需那份赞助。
“咦？”“扶家军”三字，重新点亮了兰使大人眼中的希望之芒：“扶家军的筹备与操练你们三人都出了气力，我该做什么？”
“继续你的小国之旅，督促他们的将军按我所给的兵书强化兵士战力。”那些人目前散布于各家小国，数量普普，战力不良，假以时日的调教，虽不能与真正的扶家军相比，一旦集结，却是不容小觑的扶家军后备力量。
扶宁坏笑：“那些人胆小怕事惯了，不到火烧眉毛都不想劳筋动骨，不过挟天子以令群臣的感觉还不坏。”
“什么？”一人打房梁落下，一阵风般刮到扶宁跟前，伴有狺狼咆哮，“宁儿你是如何挟天子以令群臣的？让那些好色的老头子有没有占你便宜？阿宁你一定要珍惜自己啊珍惜，切不能……”
扶宁忍到极限，奉上一声娇叱，一记粉拳，趁对方满地滚爬躲避的当儿，疾步出门，飘上房顶，投身夜之怀抱。守在各处的四美婢虽有心追赶，但不得不败在扶门兰使的鬼魅般的身法之下。
扶襄揉额叹息，对那位不速之客道：“阁下生来不是爱美人不爱江山的料，还请专心正业，莫两头都落了空。我告诉过你的，你那套对阿宁已然无效，不信么？”
“我信了。”后者抱头苦笑。
扶襄 一一二、趋舟追鱼岸头空（下）
阙历十月中旬，怀揣着对生死不明的爱子的思念及反目成仇的爱女的痛楚，阙王穰饶溘然逝去，大公主穰常夕袭任王位。
听闻此讯的穰亘夕伏案痛哭，整整三个日夜素衣披发，不食不饮。
而在父王在世期间始终坚守不出的穰常夕，擦干眼泪，凛然迎接这斩断亲情枷锁的时刻，与叛国背亲的二公主正式宣告决裂，公开宣战。
阙国两公主的战争方兴未艾，另一场战争又将拉开序幕。
越历十月末，叶国暗伏于越王宫多年的细作曝露，以此为发难契机，嵇释的触角伸展向叶国。
叶王沈括展读越王来信，有关细作之事，约于两国边境面晤。此乃新君继位以来首度发生的邦交大事，朝会上群臣商议应对之计。
“如今越国正与阙国开战，且还有左丘无俦那样的劲敌虎视眈眈，必定不想与我叶国撕破脸面。嵇释以细作为由寻衅，无非是想榨取一笔军费，民间还讲破财免灾，王上此去不妨就听他开价而后随意赏他一些。”
此乃首席辅政大臣闵渊所言，而群臣众口皆不离此调，有志一同力主破财免灾。
在群臣附和的浪潮推动下，叶王才要颔首，听门外断然道：“不可！”
“王后？”
走进御书房来的，可不就是身披百花袍头顶凤珠冠的王后娘娘？
“王上，千万不能赴嵇释之约。”穰永夕行至王上面前福了礼，道。
“为何？”
“嵇释有吞并天下的野心，他借一个细作事件找上门来，割地赔偿绝对无法满足其胃口，此次会谈定是另有文章。王上乃一国之君，身系千万叶国子民福祉，怎能以身犯险？”
“这……”沈括沉思良久，“倘若朕不理会嵇释的邀请，岂不是给了他向叶国出兵的借口？”
“他若有心犯我叶国，无论王上去不去赴约，都能寻到出兵的理由，甚至不需要理由。但王上若去了，不啻自投罗网……”
“恕老臣无礼，王后娘娘。”闵渊趁往后声语的间隙适时插言，低首恭声，“王后所言甚是，臣等皆不敢视王上安危为儿戏。但臣等以为，王上此行必定安然无虞。想那越国内战初平即陷入与阙国的苦战，可谓兵困马乏的时候，怎再敢添我叶国这个强敌？嵇释的行径，说到底只是勒索敲诈，为了我叶国百姓安居乐业，给他些银钱又何妨？”
“闵大人好慷慨。”穰永夕欣然付以赞赏。
“老臣一片忠心……”
与其说一片忠心，不如说一架朽骨，越是垂垂老矣，越是畏葸任何变化，只怕一点风吹草动就失了自己的朱门华堂。王后容色渐冷：“就算他仅仅是在勒索敲诈，为何一定要王上亲往？若是闵大人前往，难道还怕钱付得不够干净漂亮？”
“既然有细作之事在前，嵇释那等傲慢之辈为了自己的颜面，自然要多加刁难，此乃人之常情。何况对方亦为一国之主，王上与之会面，并未折损我叶国国威，事关叶国千秋基业，还请王上略作辛劳……”
穰永夕峨眉紧蹙，美眸厉：“什么人之常情？什么千秋基业？因为对方傲慢，一封信便能呼之即去，这也算人之常情？若是王上有丁点闪失，我叶国又哪来的千秋基业可言？”
“王后此言差……”
“够了。”沈括将争论淡声截断，“朕决定赴约。”
穰永夕丽颜疾变：“王上……”
“朕意已决。”
这四字既出，自是不可拂逆。王后怏怏告退。
朝会结束，叶王第一时驾临王后寝宫，见后者仍是满面忧色，遂宽慰道：“王后大可放心，此行朕身旁高手环伺，况且会谈地点设在我叶国境内，事先布置妥当，若嵇释有意和谈倒也罢了，若他有不轨之心，正好趁机将其歼灭，如何？”
该说自己的夫君勇气可嘉还是初生牛犊不怕虎呢？穰永夕心有此念，道：“臣妾是惟恐以王上的仁厚，一个不慎中了那个奸猾之辈的算计，越国那等强国，他窃为己有花了区区几载，臣妾实在担心……”语声未讫，已掩面低泣不止。
“朕明白王后苦心了，朕自会小心行事。”好一番柔语哄慰后，叶王方摆驾而去。今儿是妤妃侍寝的日子，虽然有心留宿王后身边好生安抚，却不能乱了后宫秩序，为王后招惹怒气。
妤妃寝宫内，柔情蜜意最炽时，叶王问心爱宠姬：“朕去与越王会晤，你可担心？”
“臣妾不担心。”迷离烛火下，美若瑶池仙子的没人缓摇螓首。
叶王一怔：“为何？”
“王上英明神武，自有天助，必定无往不利，无坚不摧，臣妾只须跪坐佛前，安心等待王上归来即可。”
“你这张小嘴是为哄朕高兴罢？朕要重重罚你……”
世上没有比心爱女人的崇拜更能激发一个男人的雄心豪情，沈括以前前所未有的昂扬姿态跨上战马，赴嵇释之约。
“你做得很好。”穰永夕对垂立面前的女人道。
后者呜咽道：“臣妾将惟王后娘娘懿命是从，还请娘娘……”
“你是怕本宫要你家人的性命？”她一笑，“不必担心，本宫并不喜欢杀人。先前不过是因为你在本宫面前有点嚣张，小作教训而已。”
“臣妾知罪。”
“知罪就好，以后你只须好好抓住王上的心，莫教别个年轻美貌的女子夺了宠爱，本宫自会给你应有的荣光。”
从容打发了妤姬下去，穰永夕匆匆赶到偏殿，对泰然坐在里面的人道：“你怎么还在这里？”
“这不正在走么？”扶粤抓起几块点心，边“喀嚓”嚼得起兴边向外拔步。
“一定要保住王上。”
“好说。”
“一定……”
“嘘。”扶粤一根指头压在她唇前，“王后娘娘，本姑娘方才在屏风后面观你言行，才想�