这位说话的教官在退役前已经是一位海军上尉，他的见解，也是流行于伦敦和新加坡以及香港及德里的论调，大英帝国的殖民体系其实已经不堪重负了，哪怕是现在中国这种混乱的几乎是无中央政府的情形，吃下中国，也不是大英帝国的国策。他们真正需要的，只是一个在远东能抵抗住俄国扩张的脚步的二等国家，它将成为大英帝国的真正盟友，为英国在亚洲的稳定统治而贡献力量。
这样看来，已经开化向着文明前进的中国淮军军政府显然是一个合格的代理人，这样的结果，倒也未必是最坏的。
身为这个时代英帝国的军人，他们的骄傲是天生俱有深入骨髓和灵魂深处的烙印，根本无可改变，在这个时候，自己国家的军舰正轰击着他们所服役的水师学堂不远处的要塞港口，而这些同情着自己学生的教官们，却是经心的设计着他们自以为合适的中国的未来发展道路。
显然，海州之战在这些更为了解淮军的前英帝国军人们的眼中，也是海州方面必败，等舰队打跨了要塞炮台的火力之后，陆战队分批上岸，彻底摧毁岸上炮台的抵抗后，在英军的眼前，就是一马平川。
打下海州，斩断淮军现在唯一的对外港口和铁路运输中心，威胁统治中心和工业基地淮安，然后再与淮军集团的高层谈判，就可以干净漂亮的结束这一场战争了。
炮声还是响个不停，水师学堂的内一片肃静安详，仿佛与世隔绝一般。然而就在这学堂之外，很多生活在港口附近的渔民们都走出了家门，一个个面色阴沉，观看着不远处海面上大炮吞吐而出的火光。
海州原本没有港口，这些渔民只是靠海吃海，所有的山脉在这一片港口前都断了层，使得附近的渔民可以轻松的借着这个天然的深水良港出海劳作，用自己的辛苦工作换一份温饱。苛捐杂税永无止境，使得他们一年到头的辛苦往往就这么打了水漂。
如果换在两年之前，哪怕港口处打生打死，这些温饱尚且艰难的渔民是绝不关心的。虎门的战争就曾经如此，外海打的如火如荼，港口附近的渔民一样给英军军舰送着补给，不为别的，就因为英军会付给货真价实的鹰洋。
国家，民族，这些虚幻的词汇在百姓眼里是没有什么实际意义的，如果连饭也吃不上，官府平时欺凌，到了收税的时候却向着自己的百姓张牙舞爪，这样的朝廷和国家，是激发不起人民真正的爱国心的。
中国在近代史上所受的侮辱极多，也使得广大的智识阶级极为愤恨，然而究根查底，整个中国的老百姓们却只有一层朦胧的映象，好象是饭后的谈资，大家说个新鲜，也就罢了。
三元里的暴乱只是因为英军的烧杀抢掠，激怒了一方百姓，使之奋起反抗。义和团的暴乱只是因为洋教徒欺付老实巴交的山东农民，而洋货又逼的大家喘不过气来罢了。
国不爱我，何谈爱国呢。甲午一战后的日本何等穷凶极恶，俄国割占了多少中国的领土，然而在两国交战时，多少的中国百姓分别为两方效力，俄方抓到了枪毙，日方抓到了砍头，于是两个强盗在中国的白山黑水大打出手的同时，还分别惩罚了不安本份在双方之间寻几口饭吃的中国农民。
两年前是如此，可两年后的今天却是绝然不同了。
淮军一至海州情形就大是不同，给地主打了千百年工的佃户突然有了自己的土地，渔民们不用在打渔归来时还要在卡子上缴出自己辛苦得来的收获，日子突然好过起来，大老爷们也不再下乡下催赋，而是带着大伙修路造桥，挖沟补网造船，渔民和农民们盛赞知州周攀龙的同时，也如同其余各地的百姓一样，悄没声息的在自己家的正堂里供上了淮军大帅的画像。随着港口的兴建，外来贸易的船只越来越多，城里需要人手，港口需要老手渔民，待遇工钱越来越高，而在官府的监督下，那些原本不拿老百姓当人的富商巨贾们也变的分外客气，再也不拿人当牛做马。
海州富了，老旧的城池不见了，百姓们的家里有了余粮，手里还有了闲钱，在淮安派出的宣传人员的笔下和编造的戏剧里，这一切当然归功于英明神武的大帅，还有保护大家今日平安的淮军子弟。
第三卷 中流砥柱 （216）心腹大疾
到了是今天，港口外海轰隆隆的炮响惊动了激怒了这些老实本份的渔民们，传闻中那穷凶极恶的洋鬼子们又来打海州的主意，附近乡村里的渔民和最偏僻的山坳里的山民都走出了家门，他们神情不安，饱含愤怒，他们看着不远处腾起的火光而胸膛起伏，他们没有受到组织，却因为最朴素的感情而走出了家门，很多人自发的带着家里的锄头叉把，临出门前，磨的锋利雪亮。
然而百姓毕竟是百姓，非军队可比。熙熙攘攘哪怕十万众，究竟作用有限。
现在耳听得大炮声响，眼见得乱石崩云，意气虽在，一心也欲为大帅和淮军做些事情，然而究竟如何施行着手，却是茫然无措，而敌人攻势越猛，虽然个个还是壮勇，却也是有害怕无奈之感。
近海口的渔夫山民如此，海州城内却也是这般景像。原本的州城内居民这二年来所得好处更多，而感受得知的淮军的宣传手段也越发的多，所以受恩深厚，而淮泗徐州一带在清朝是有名的民风强悍，居民好勇斗狠甚是难治，清季晚期，不少大臣建议在这一带招兵，议者就常有淮泗海徐一带民风可用，招为兵勇当为精兵的议论。
所以不论海口那里声势如何惊人，总归这些感觉已经与淮安的政府一体，与州衙利益一体，与淮军将士利益一体的州城民众也是自发而出，他们满脸义愤，有不少人看着远方腾起的烟雾而热泪盈眶，然而与那些茫然的渔夫山民一样，他们也没有组织，更加没有武器，有不少人在怀里掖着一把菜刀，心里就好象有了保障一般，而究竟这一把菜刀在洋兵入城的时候有什么用。却是天晓得。
“民气可用。”
张华轩与丁宝桢两人挤在一座轿子里，轿子是清朝贵人所用，自扬州送到淮安的，保不准琦善等钦差大臣还曾坐过。不过张华轩不喜欢，由官产发给商行变卖，送到海州来无人敢买。闲置无用，今天这一种场合，坐在轿里更加合适些，所以就与丁宝桢在轿里并排而坐。
与丁宝桢而言，他原本的理想当然就是坐上这种八抬的大轿，自三十三岁那年中进士后，不论怎么心怀天下。个人荣辱似乎也不能不放在心上，建牙开府起居八坐，这当然是清季时众人的奋斗目标。不过这时候和淮军大帅一起挤着坐轿，似乎有点滑稽别扭。又有点僭越之感。
不论如何。大帅这一两年内可能就会称帝。此事传出去，还不知道如何。裴寂坐御榻与唐高祖并列，可不是什么好名声。
怀着乱七八糟的各种心思，他对张华轩地话只能敷衍道：“这是大帅的教化之功了。”
“哪里。”张华轩也是有些悠然自得，这一向来只是骑马出行，坐这种大轿倒是感慨古人当真会享乐，他向丁宝桢笑答道：“我有什么教化之功可言？教化是有什么用，说到底。得给百姓实在的好处。不然，今天大伙就知道洋兵犯境。可还有人敢出门来吗？”
这话说的虽然有点自得的味道，不过终究是实情，丁宝桢也没有旁的话可说，只是简略答道：“大帅这话高明之至，所言地确。”
张华轩何等人，丁宝桢魂不守舍的模样尽落他眼中。仔细一想，便知端底：“老丁你不必如此，想想看，淮军的炮营我调走了一半以上，要塞那里，敷衍几炮，晚间就不打了。撤出要塞，示敌以弱，明儿一早晨英军保准登陆上岸，直扑州城。港口距州城十里左右的路程，杨英明率炮营劲旅，还有海州镇六百官兵先打伏击，然后以骑击夹击，英军满打满算两千人左右，咱们骑兵就和他们一般多，以中军镇的战力，可保无事。”
说到这里，张华轩也不能不遗憾：“就是杨英明左宝贵苗以德这三个小子，混账之极，说死了也不准我亲领大兵，这一条，我很不欢喜。”
何止他不欢喜！
丁宝桢是什么脾气，他自信军伍之事，也完全可以得心应手，打两千英夷以倍数淮军击之，有什么困难？说到底，他以军令部长之尊亲自领兵，也是说的过去的。不料张华轩也是振臂欲上，他只得领着一帮将领苦劝，最后，终于定了由杨英明领骑兵，左宝贵总领步兵，协同会战地章程，而他与张华轩两人，都留在城中静候消息。
说到底，若不是张华轩巴巴儿的赶来，怕是没有这么许多麻烦。
人同此心，与英夷一战可以洗雪十六年前南京条约之耻，这样大事，张华轩热心，旁人自然也不甘落后，留驻州城，算是有运筹指挥之功，也还罢了。
只是突然想起北方战事，便向着张华轩发问道：“大帅，这阵子全在盘算与英夷的战和大事，连淮安阎丹初那边也不及敷衍，这里事了，我是回徐州，还是仍赴淮安。”
张华轩略一思索，便笑答道：“还是去淮安吧，明日战罢，总要和英夷有一阵子扯皮。据我估算，英夷这一番在中国的主力尽数在此了，没了陆军，留几艘军舰有什么用？仗打败了，总有有人出来收手。军舰长期停在海上也是无用，怕是会回香港，着得力地人来重开谈判，若是没有人来，总归我有大批俘虏在手，英夷短期内也无兵可用。调集特使来华，再派大兵前来，与法国商谈合作，两国一起行动，算算，最少要等明天夏天了。”
他悠然半躺在轿子地壁上，微笑道：“到了那时候，南京咱们也打下来了，以全国统筹之力再与英法交手，可能获利更大。”
奇说到这里，倒是他也想起一事，便向着丁宝桢道：“英法不过是小患，而俄国才是腹心大疾，咱们万不可小心。你淮安事了也不必到徐州来，北方战事也很快就要完结了，咱们在国内可以放心了，南方地情形你大约也知道，淮军五个镇就可�
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