马蹄狂奔。
古城堡里，赵细烛一行走进一处宽大的空场。这座被废弃的军马场一片萧瑟，荒草丛生，大空场的两侧，是人住的土屋和马住的石屋，那空场宽大得足可以跑上百匹军马；西头，一个木板搭的阅马台还保留着，却已在风雨里不知经历了多少个年头，几近朽塌。
马突然嘶鸣起来。“有人！”风车喊道。
众人回脸看去，怔住了——一排排土屋的破门里走出了十多个穿着囚衣的老头，每人手里拿着一副刑枷，走出屋门后，便将刑枷给自己戴上，取过火把插在一间间石马房的石柱上，然后像幽灵似的走到大车旁，卸起了车上的石块。
一个弓背朝天的老头披着长长的白发，手里拿着一根细长的马鞭，往地上抽出一鞭后，沙哑着老嗓子喊道：“知罪了么——？”
便有一个老头应出一声：“知罪了——！”
这一问一答，在每个负枷的老头中轮喊着。喊完后，老头们抱着石块蹒跚地登上城堡的石梯，又从另一头走下，把石块堆垒在塌圯的马房旁，显然，这些石块是用来修补马房的。
赵细烛一行牵着马，走了过去。
那石垒的马房里空空如也，冲洗得光亮如镜，连石马槽里也都干干净净的一尘不染！宝儿、魏老板等马儿在默默地看着马房。
金袋子道：“把马牵进马房吧，或许，它们是头一批住客。”
赵细烛的目光落在石墙上一行巨大的斑驳墨字上。
“天马栏子？”赵细烛失声，“这儿就是天马栏子？”
风车道：“你知道这地名？”
赵细烛怔怔地看着负枷的老头们，自语：“我明白了！明白了！我明白他们是谁了！”
风筝道：“他们是谁？”
赵细烛急忙在怀里摸索起来，摸出了一块黄锻子。
“这是什么？”白玉楼问。
赵细烛道：“这是五十年前的圣旨！”
“五十年前的圣旨？”金袋子笑了，“别说胡话了！五十年前的圣旨怎么会在你手里？”
风车道：“细烛，到底是怎么回事？”
赵细烛发着怔，他简直不敢相信，世上竟会有这么巧的事！
白玉楼从赵细烛手里取过黄缎，展开。缎上，“圣旨”二字赫然！
熊熊燃烧的火把下，赵细烛手里的“圣旨”展开。一个个当年的“犯官”戴着木枷，在圣旨前重重地跪倒，一具具披着雪白头发的脑袋深深俯下。
马儿发出长嘶。赵细烛望着跪到在地的老人，震惊了，道：“各位都起来吧！如今早已不是清王朝了，如今是民国了！各位都起来吧！”
老人们深俯着脑袋，没人抬身。风车喊：“让你们起来你们就起来！现在不兴跪了！”仍无人抬身。金袋子掏出了枪：“都给我站起来！给你们念的，不是圣旨！是废布片儿！给你们念这块废布片儿的，也不是朝廷的太监，而是个送马回草原的人！听着！都快爬起来，不然，我就开枪了！”
老人们抬起了脸，相互搀扶着，摇摇晃晃地爬起了身。
赵细烛扫视着众老人，心情沉重地道：“我叫赵细烛，曾是宫里的太监。也许是上天的安排，让我在送汗血宝马回大草原的路途中，在一辆废马车里找到这份早该在五十年前就送到天马栏子的圣旨。”
众老人张着一张张缺齿的嘴巴听着。
赵细烛道：“金袋子没说错，这份圣旨其实已经不是圣旨了，因为世上已经没有了皇上，也就不该再有圣旨了。……说心里话，这卷作废的圣旨上写着的话，都是过去的事儿，不该再念它了，它已经是废话了。可是，我不能不把这废布片取出来，不能不将上面写着的再念它一遍！因为，我看到，你们这些当年的犯官，脖子上还戴着刑枷！你们还在把自己当作朝廷的犯人！你们还在替一个没有一匹马的军马场修着一间间空马厩！你们每个人都在苦苦地等着朝廷来人，来给你们宣下刑满开释的圣旨！你们这一等，就已经等了五十多年！”
众老人的眼里蒙上的老泪。
汗血马、魏老板等马们在听着，也是一脸恸容。
赵细烛道：“圣旨上说，该开释的有一百六十二人，可五十年过去了，如今你们只剩下不到二十个人了！那一百几十号人，都已经死了，也就是说，他们直到死，也没有卸下身上的刑枷！”
众老人默默地听着，麻木的脸上滚着老泪。
赵细烛道：“五十年前，那辆给你们送来圣旨的马车，要不是在无灯谷前翻了车，你们就不会再在这里以身代马，就不会多拉了五十年车，就不会多筑了五十年马厩！”
赵细烛再次展开了手里的“圣旨”，看了看肃立的众老人，念了起来：“着马政司赴天马栏子办差司官……传旨：查同治年间侵贪马乾银及盗卖马粮之罪官……一百六十二人，流放天马栏子已历时五年十年不等……马政为兴国之首要，本不可轻逭……念彼日夜以修筑马房为工，日照月洗，确滋恤马惜国之心……着令全数特赦归籍，所筑马房，交与兵部车马清吏司掌管，以裕戎备……钦此！光绪元年十月八日。”
“咚”地一声重响，站着的老头屈膝跪倒了，双手俯地，对着赵细烛山呼：“皇上万岁！万岁！万万岁！”
赵细烛怔住了！
古城堡大门楼上，那四个执着红缨枪的老清兵看到远远驰来黄压压的士兵，喊道：“不好！来兵了！”
兵马渐近，马蹄声震得土城楼颤动起来。
四个老清兵挺起了红缨枪。
古城堡内，赵细烛、金袋子、风车、风筝、白玉楼给众老头打开刑枷，众老头个个都在失声痛哭。
“别哭了！”金袋子把解下的刑枷扔得老远，道，“你们不是犯官了！你们是老百姓了！快饱饱地吃上一顿，各自回家吧！”
老人们却是止不住哭。“等外头炮火停了，”风筝道，“你们找辆马车，都坐着车回家团圆吧！”风车和白玉楼从井里绞上水来，倒入石马槽里。
白玉楼道：“各位都洗把脸，回屋收拾东西吧！”
风车笑道：“等你们回到家，咱们的宝儿也该回到草原了！”
金袋子道：“都别抹泪了！当年，你们要是不贪马粮，不贪马银，哪会有今天！”众老人对着赵细烛鞠了躬，蹒跚着走到马槽边，洗起了脸。
赵细烛对金袋子低声道：“走，我和你去土楼上看看动静，要是炮火停了，我们就离开这儿！”
金袋子道：“走！”拴着的宝儿和魏老板嘶了起来。赵细烛猛地回脸，问道：“你们听到什么了？”宝儿和魏老板对着大门的方向刨起了蹄子。
“快走！”赵细烛道，“一定是有人来这儿了！”
两人朝大门奔去。
大门楼下，麻大帅率领的土兵已经赶到，在紧闭的大门外停住。
邱雨浓对着城门楼上的四个老清兵抬起了枪。
“砰！砰砰！”枪声从城下响起。
挺枪站着的四个老清兵皆中弹，倒下。
赵细烛和金袋子听到枪声，一怔，快步奔向土楼。一个没死的老清兵浑身是血地从石阶上爬下来，手里还拖着红缨枪，见赵细烛和金袋子奔来，喷着血道：“来……来兵了！”说罢，狂喷着鲜血死去。
赵细烛和金袋子、白玉楼拔出枪，冲上土楼。
赵细烛、金袋子、白玉楼奔到城堞上朝下看去。一队士兵正抱着一根大木头撞起了门，邱雨浓骑在大马上，在指挥着。
“邱雨浓？”白玉楼惊声。
金袋子冷声：“我早就料到这小子不是东西！”
赵细烛发现白玉楼的眼里晃起了泪，道：“白大姑娘，别难过，对这样的人，不值得掉泪！”
白玉楼咬了咬唇，抬起了枪。她对着邱雨浓开了一枪。子弹擦着邱雨浓的脑袋飞过。从土楼下引来了一阵密集的枪声。三个人伏身还击着。金袋子看着远处的坡顶，问赵细烛：“那披着大麾的，就是麻大帅？”
赵细烛也看了看坡顶上骑在马上的人，脸色更惨白起来：“就是他！看来，这一回，他一定是冲着汗血马来的！”
金袋子咬着牙：“这么说，是曲宝蟠一直在跟着咱们，把麻大帅引来了！对了，还有邱雨浓！”
撞门声像打雷似的响着，震得古楼檐落土纷纷。
赵细烛道：“金爷，现在该怎么办？”
金袋子道：“我听你的！”
赵细烛一怔：“听我的？”
金袋子道：“我金袋子从来不服人，可只服一个人，这人就是你！”
白玉楼道：“我也听你的！”
赵细烛点了下头：“好吧！只要你们信得过我，我就有底气了！你们听着，只要我赵细烛的命在，谁也夺不走汗血宝马！”
金袋子一笑：“也算上我和白玉楼的一条命吧！”
赵细烛道：“金爷，你看大门外，有多少兵马？”
金袋子道：“有五百多！”
赵细烛道：“咱们有多少人？”
金袋子道：“五个人！”
赵细烛道：“五个人要抵挡五百人，能抵挡得住么？”
城下，邱雨浓率着士兵向着赵细烛和金袋子开起了枪。
金袋子一脸沉重：“细烛，要让汗血马安全离开这儿，只有一个办法！那就是你骑上汗血马，风车骑上魏老板，突围出去！”
赵细烛道：“你是说，你带着风筝、白玉楼和跳跳爷在这儿抵挡？”
金袋子道：“是的！”
赵细烛道：“这正是我要说的话！可是，骑上汗血马的人，不是我赵细烛，而是你金袋子！骑着魏老板的人，不该是风车，而该是风筝！——不要多说了！你马上按我说的做，快！”
金袋子重声：“不！只有你和风车才能突围！”
赵细烛道：“不！你和风筝是骑马的高手，去天山的路也熟！”
一排子弹从楼下射来，打得土块落了三人一身。白玉楼回手往楼下打出了一排子弹，大声道：“赵细烛！快走！快走！”赵细烛晃了晃头，把脑袋上的碎土晃去，一把将枪口抵在了金袋子的眉心，吼道：“金袋子！我是在命令你！快带上宝儿和风筝离开！我已经看过，城堡后头有门，你们可以从那里冲出去！”
金袋子道：“要是我不从呢？”
赵