白辰一字一字地道：“多——谢——教——诲！”
幽求与范离憎向西而行，但见竹林延绵，顺着山坡起伏有致，行出二里，果见一山谷中隐约现出房舍一间。当二人走近那间屋子时，幽求忽然轻轻地“啊”了一声，脸上神色惊愕欲绝！
但见此屋门前有一青石路弯曲延伸，四周以竹篱隔挡，屋子西侧有三株枣树，绿荫苍翠，东侧则搭了个凉棚，下摆方桌四张，桌上各有一筒竹筷，一条黄白相间的狗趴在地上，正怔怔地望着两个不速之客。
屋顶上则树了一杆旗帜，一个大大的“酒”字迎风飘扬！
这分明是一家酒铺！范离憎甚至闻到了从屋内飘出的淡淡酒香！
但此地周遭皆无村镇，纵是傻子，也不会在这荒谷中开设酒铺！幽求是因为这一点而吃惊吗？
却见他脸现茫然之色，喃喃低语：“为什么这儿也有三株枣树？为何屋子里陈放的也是老烧？”他的目光落在了那只黄白相间的狗身上，忽然轻轻地唤了一声：“小高……”
范离憎一怔，却见那狗猛地立了起来，呆呆地望着幽求。
幽求神色更为古怪，他又轻声道：“小高，过来，过来……”
狗迟疑着一步一步向这边走来，走出十几步，便一溜烟直窜过来，在幽求脚边蹭着身子，发出呜咽般的叫声。
幽求叹息一声，低声道：“它果然叫小高……怎会如此？怎会如此？”
在范离憎看来，幽求一直是冷漠傲然，仿若天空中遥远而孤零的寒星！但自从神秘莫测的柳风出现后，幽求忽然有了让人吃惊的变化！
幽求仿佛猜知了范离憎的心思，他看了范离憎一眼，道：“假若你与我一样，在四十年前就见过与此完全相同的酒铺，就会与我一样吃惊了！”
范离憎目瞪口呆！
幽求缓缓地接道：“一样的枣树，一样的狗，一样的桌子、竹篱……惟一不同的就是四十年前的酒铺是在遥远的北方，那儿的冬天常常是冰天雪地。”
他苦笑了一下，又道：“甚至，连狗的名字、模样与当年的那一条狗，也是一般无二！”
范离憎虽未开口，但吃惊之色尽显脸上。
四十年前。四十年前的一个冬天。
那一年的冬天，似乎格外的冷，冷得连人的思绪都已冰封。这是一间很简朴的酒铺，来这儿喝酒的多半是一些穷苦人。经过一天的辛劳后，他们就会来这儿用一碗烈酒，换得短暂的兴奋与飘然。对有些人来说，生活永远是那么的沉重，快乐永远是那么难求，唯有在微醺的醉意中，才能淡忘一些东西，获得片刻的轻松。
酒铺由一老一少打理着，老的是爷爷，花白胡子，少的是孙女，不很漂亮，但却生活得十分快乐，因为快乐，便有了另一种美。喝着酒，看着一个快乐的女孩忙忙碌碌，其实几乎可以说是一种幸福！
酒铺门前有青石板路，有竹篱，有枣树——还有一只唤作“小高”的黄白相间的狗。小高本是老人儿子的名字，后来小高被毒蛇噬咬，不幸身亡，几乎每一个酒客都听老人说过他儿子遇害的经过。
快乐的女孩就是小高的女儿。酒客们心中暗想：“为狗取一个与自己儿子相同的名字，这是否有些不合适？”当然这样的疑问只能存于各自的心间。
那一天，酒铺的生意很好，但客人总是匆匆而来，又匆匆离去，酒铺中的烈酒固然可以让人热血沸腾，但坐久了，酒意一退，在这样寒冷的天气中返回家去，绝非妙事，倒不如趁酒意尚在燃烧沸腾时离去！
客人走了一阵又一阵！火炉中的薪木添了一次又一次！天色渐渐暗了下来——北方冬日的黑夜，总是那么的漫长！
最后酒铺里只剩下一位酒客了，他静静地坐在远离火炉的那张桌前，重复着两个简单而机械的动作：倒酒、喝酒；喝酒、倒酒。
酒是烈得像北方人性子般的老刀烧，一碗饮下，如刀割喉，体内如火焚烧。
这是一个年轻人，他的身材高大伟岸，容貌俊朗不凡，衣饰华贵。但他那孤寒般的眸子中，有着深深的失落与悲愤！
他是今天第一个出现在酒铺中的客人，从清晨到傍晚，他只说过一个字：酒！也只做了一件事：喝酒！
他与这样简朴的酒铺是那般的格格不入！他手中所持的，本不该是瓷碗，而应是金盏玉杯；他饮下的不该是廉价的老刀烧，而应是陈年佳酿；坐在他身边的不该是一些粗俗的农人，而应是“巧笑嫣然”的美女。更何况，他的腰间还有一柄古雅的剑，这更让他人敬而远之。
一碗。又一碗。沉默如石！沉默如死！女孩几次想上前劝止，但都被她爷爷的眼神阻止了，是老人数十年的人生阅历在告诉他，这不凡少年绝非他们这样的人所应该接近的。祖孙二人将一切都收拾妥当，只等年轻人离去，他们就可以打烊了。
当年轻人喝下第二十碗——也许是二十一碗酒时，他忽然轻轻地叹息了一声，从腰间解下佩剑，将剑缓缓抽出。剑芒如秋水，照映着年轻人英俊却又落寞的脸容。他的手指修长，却显得很有力量，握剑时的手势，几致完美无缺，优雅至极！纵使如酒铺中的祖孙二人不谙武学，也能感觉到这是一双为剑而生的手！默默地端详着手中的剑，年轻人的表情极为复杂！蓦然，他“哇”地一声，吐出了一大口污秽之物！秽物喷洒在那柄古雅的剑上！
女孩几乎惊呼出声！她觉得那样出色的剑，应该擦拭得一尘不染，然后小心存放着，如此糟踏，未免可惜！剑之光芒，顿时为秽物所淹没！
年轻人呆了呆，忽然放声长笑起来。没有人听过如此凄厉的长笑，笑声中的无尽悲愤与难以渲泄的痛苦深深地震撼着他人！
寒风更疾！快乐的女孩竟在年轻人的笑声中流泪了！那一瞬间，她忽然领悟了许许多多的东西。
第十章 笑悟人生
笑声中，马蹄声响起！由远及近，其疾如风！未等祖孙二人反应过来，三匹快马已迅如奔雷，掠驰而至！
马是蒙古良驹，身躯较为矮小，但耐力极好，而且擅于在冰寒之地行走。
马上骑士皆身着劲装，奔在最前面的是位中年人，面如重枣，背上斜插着一柄厚重大刀，紧随其后的是二位十七八岁的年轻人，神色间有股年轻人所特有的激｜情。
快马疾驰而来，转眼即至！在离酒铺几十丈远的地方突然止住！
由极快化为极静，仅在瞬息之间，可见来者骑术之高明！
三骑士单掌一按，矫健跃下！
老人正犹豫着要不要上前招呼时，那三人已快步奔进酒铺内，来到饮酒品剑的年轻人面前，突然齐齐跪下！
祖孙二人目瞪口呆，怔怔地看着这一幕！
面如重枣的中年人恭声道：“宫主大喜在即，请少主移驾回宫！”
年轻人的目光依旧落在了那柄已污秽不堪的剑上，仿佛根本没有留意三骑士的存在！
中年人微微偏头，向跪于他身侧的两位年轻人使了个眼色！两年轻人齐齐点头，突然暴起，身在空中，“呛啷”一声，已有两剑在手！剑芒如雪，直取酒铺中的一老一少！
攻势突如其来，祖孙二人但觉两团隐泛杀机的寒芒疾袭而至，心中惊骇至极，却又全身僵硬，动弹不得！
尖锐的破空之声倏然响起！随即是两声短暂的闷哼！两个人不分先后地倒下了——但倒下的却是突出杀着的两位年轻骑士！
砰然倒下之时，鲜血由他们的喉间标射如箭，遇风化作凄迷的血雾，微甜的血腥之气顿时弥漫于酒铺之中，与酒香混作一处！是两根竹筷自后而前，贯穿了他们的咽喉！
女孩脸色苍白如纸，目光盯着犹在抽搐的两具尸体，一步一步地后退！如同受了极度惊骇的羊羔！
老人虽是死里逃生，却仍是面如死灰！生意人最忌讳江湖血腥，却让他不幸遇上了！
中年人神色大变，却仍跪伏于年轻酒客面前，道：“少主，风宫行事规矩少主自是知晓的……”
年轻人连正眼也不瞧他一眼，自顾道：“我之所以救下他们，是因为他们是今日惟一肯毫无怨言陪着我的人！”
中年人恭声道：“少主宽宏大量，是他们的福气，现在天色已晚，请少主即刻启程！”
年轻人目光一寒，声冷如冰！“你不该劝我回去的，劝我回去的人，全都该——杀！”
“杀”字甫出，他手中的剑已如同注入了灵性般跳将而起，如一抹不可抗拒的诅咒，直取中年人的心脏！
中年人似平早有准备，年轻人甫一出手，他已双脚一曲，人便倒飞出去！
剑芒暴闪，本已凄迷的夜色顿时有了短暂的光亮！一闪即逝！中年人的身躯倒飞出数丈开外，飘然落地！
祖孙二人见他身法如此快捷，几致惊为神鬼！
年轻人的剑“呛”然一声重入鞘中，他再一次缓缓端起了一大碗酒！
中年人呆呆地望着他，眼中充满了极度的惊骇与绝望！酒铺中一片死寂！
倏地，中年人的胸前标射出无数血箭！刹那之间，他的身躯如同一只千疮百孔的筛子！
叹息般轻轻地呻吟一声，中年人轰然倒地。
年轻人一仰脖饮下碗中之酒，随即道：“店家无须害怕，我虽然常常杀人，但绝不会伤害你们，而有我在，亦不会有任何人能伤害你们！”
无论他所说的是真是假，一老一少心中仍是感到极度的惊骇！
年轻人自言自语般道：“我一生从未喝酒，因为剑客是不应喝酒的，他需要绝对的清醒！”
女孩心中一动，忽然想到这年轻人虽然呕吐了，但他始终很冷静，言语亦很清晰！但当一个人在痛苦中时，若是太过冷静清醒，岂不是伤痛更深？
一个英俊不凡，剑法如神，地位尊崇的年轻人，又怎会伤痛至此？
夜色渐浓，寒意更甚。也许是时间久了，骇怕成了麻木，女孩竟敢坐下了！而老人则在心中道：“若是能活过今夜，明日一早，便带着孙女永远离开这个鬼地方！”
忽听得年轻人道：“店家，现在是什么时辰了？”
老人迟疑了一下，道：“只怕……只怕是酉时末了！�
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