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四人上了马车，沿原路退回，驶出半里多远时，忽听得有人在车后叫道：“车上可是计兄弟？……”
驾车的正是计大修，听得这声呼唤，他有些惊喜地道：“是老郑！”言罢一抖缰绳，“吁”了一声，已将马勒住，未等马车停稳，立即跳将下来，大声道：“是老郑么？”
话刚说完，计大修立时神色一呆：车后哪有什么老郑？只有一个衣裳褴楼的叫化子，拄着一根竹杖，手中持着一只破旧大瓷碗，蓬头垢面，正向这边走来。
计大修皱了皱眉头，道：“喂，要饭的，你可见到有人叫喊么？”
那叫化子却压低了声音道：“计兄弟，是我！”
赫然是摆渡的老郑的声音！计大修大奇，赶紧上前几步，仔细一看，叫化子正是老郑，这时，白辰诸人亦已下了马车，小草、伏居见此情形，无不愕然。
小草沉声道：“你怎成如此模样？”
老郑神情古怪，似有些哀伤惊惶，又似乎有些木然，他沙哑着声音道：“你们……随我来吧。”言罢也不等众人回答，便自顾转身，向路旁一条岔道走去。计大修勃然大怒，喝道：“小姐在此，你敢如此……”后面的话却被小草以眼神制上了，小草低声道：“我们去看个究竟。”
这条岔道原来是通向一个山坳的，穿过荒坡，转过一个山坳口，前面的老郑忽然停止了脚步，指着不远处道：“谷主就在那边，你们过去见她吧！”
乍闻此言，众人齐齐大惊，小草失声道：“我娘……也在此？”计大修、伏居知道谷主花轻尘自半身不遂后，极少离开求死谷，故听得此言，心头皆是一震。
小草立即掠身而上，向老郑所指的方向而去，伏居见机得快，惟恐小草遭到暗算，立即随之而去，而计大修则留在了原地，暗中留意老郑，一旦小草和伏居有什么意外，他可立即对老郑出手，其实他亦知道老郑对求死谷一向忠心不二，否则又怎会安置他在湖边渡引求死谷弟子？若是处于他这个位置的人生起叛逆之心，对求死谷将会有极为致命的威胁。
小草在老郑所指的方向找到了一个隐于蒿草后的洞口，她留意到洞口外的草茎上有不少是新压断后又扶正的，便断定老郑所指的地方定是这个洞口。小草暗吸了一口气，将洞口处的蒿草挑开，向里边望去，只此一望，她已身子剧震！
此洞很浅，深不及丈许，借看外面射入的光线，小草看到母亲花轻尘正背倚洞壁，半躺半坐，她的脸色极为可怕，隐泛青色，小草如坠冰窖，抢步而入，惊惶而关切地道：“娘，你怎么了？”
花轻尘本是双目微闭，听得小草的呼唤，方吃力地睁开眼来，看清是小草后，她的眼中掠过一丝亮色，很快又归于黯淡。她以手肘支地，似乎想支撑起身子，却已力不从心，小草心知母亲虽然半身瘫痪，却仍是身怀绝高武功，见此情景，心中更凉，忙上前将花轻尘扶起，靠着洞壁，扶住花轻尘时，她只觉双手所触之处一片冰凉！
这时，计大修听得小草的声音，知道谷主真的在此，便急速赶了过来，与伏居一起站在洞门口，惶然道：“谷主……”
花轻尘看了他们一眼，脸上有了愠怒失望之色，她喘着粗气道：“白……白辰那……那小子也……也没能活下来？”
小车忙道：“白大哥他没有出事。”
花轻尘不知从何处来的力量，双目倏睁，急声道：“他……他是否携物逃……逃走了？”
小草见母亲第一件事就是关心武学秘笈的下落，心中不由暗自一叹，道：“娘，白大哥此刻就在外面，他根本不会如你想象的那么做。”
花轻尘一阵剧烈的咳嗽，直咳得弯下了腰，好不容易才止住了，她道：“那……他为何不来……见我？”又看了小草一眼，道：“你……怎么称他为……白大哥？”
小草脸上微微一红，转过身对计大修道：“你去将白公子请过来吧。”借转身问话之机，避过了花轻尘的疑问，随后道：“娘，你怎会离开求死谷，独自一人在此？莫非，谷中有了什么变故？”
花轻尘凄然一笑，随即咬牙道：“求死谷已……已不复存在了，谷中弟子死伤殆尽，活下来的，大概只有我这个……谷主，与你们……你们几人了。”
小草虽然预感到谷中已有了变故，但却万万没有想到变故竟是灭顶之灾，一时间她脑海中一片空白，竟一个字也吐不出来。
好不容易小草才从震愕中清醒过来，她以略为发颤的声音道：“是什么门派的人所为？他们怎能冲入谷中？”小草有此疑惑并不奇怪，因为求死谷之所以让江湖各门各派远远避易，绝不是没有理由的。单论求死谷中的毒草、毒气，就足以让人防不胜防。
花轻尘一字一字地道：“是——水——族！”
“水族？”小草娇躯剧震。
水族与墨门一直是宿敌，求死谷作为墨门一支，自然也不例外。自八十多年前那场变故后，墨门势微，对水族避而远之，正因为如此，求死谷才隐于巢湖之畔。没想到，水族竟仍是发现了求死谷是墨门的一支。
小草自然早已听说过墨门与水族在数十年前水火不容，知道水族虽然不为江湖中人所熟知，但他们的力量却极为强大，能够击溃求死谷，也并无不可想象之处。
这时，白辰亦已进洞，此洞本不甚宽敞，入洞的人多了，已很是拥挤，花轻尘一见白辰，脸上顿时有了一丝欣慰与期盼之色，她道：“计大修……伏居，你们都……退出去吧。”
伏居、计大修依言退了出去，小草关切地道：
“娘，你伤在何处？我要想办法为你治伤，其他的事，暂且搁一搁吧。”
花轻尘淡然道：“我……没有事，受了点伤……很……很快就能恢复。”转而对白辰道：“白公子，你……果然没有辜负我的期望，除你之外，世间再无他人能……能从水族的……的看护之下，自……自水下洞｜穴中取出……取出东西了。”
小草低声道：“白公子伤得也不轻，不如寻个安全的地方，待娘与白公子的饬势都痊愈了，再商议此事如何？”
花轻尘怒道：“为了……为了惊心诀，我们已等了……数十年，难道还要一天一天等下去？然后坐以待……毙？求……求死谷之所以躲躲藏藏，无……无非是因为没有可以与他们抗……抗衡的武功。”
小草见母亲气息微弱，眼神黯淡无光，忙道：“娘的话自然有道理，只是既然白公子已拿到了墨门武学，其他事情就可从长计议了。”
“从……长计议？”花轻尘苦笑一声，忽然眉头一皱，脸现痛苦之色，她的右手紧紧捂住胸口，一颗颗豆大的汗珠从她的脸上渗出。
小草急忙向身后道：“老郑，药！”求死谷中的奇毒、奇药自是不少，小草猜想母亲受伤后，必会从谷中带了一些可治她伤势的药出来。
却听得老郑在洞外痛苦地道：“禀告小姐，谷中所有的药，全给水族的人毁去了，属下……无药可给。”
小草听到这儿，恨声道：“好歹毒！”白辰心道：“水族中人之所以要毁去求死谷中所有的药，欲让花轻尘无药可用只是原因之一，只怕更重要的是他们要毁去‘不眠草’。如果小草所言是真，数千年来，水族一直未察觉求死谷是墨门一支，那为何偏偏如今却突然查明此事呢？此事多半与鱼双泪有关，鱼双泪是惟一一个与求死谷直接接触过的人，若是如此，那么求死谷在利用鱼双泪的同时，却也给了对方一个重要的线索！”
花轻尘痛苦之色稍缓，她以极为缓慢的声音对白辰道：“白公子，多……多谢你……你冒死相……相助，找到惊心诀是我……平生夙愿……白公子，你将惊心诀给……给我看一看……”
白辰如实相告：“在下虽然见到了花谷主想要的东西，但却无意间毁坏了惊心诀……”
花轻尘神容倏变，脱口道：“什么？！”她双目圆瞪，样子颇为吓人，但很快她的胜色又和缓了些，道：“你……毁坏了惊心诀么？”
白辰道：“另一部冷心诀在下已熟记于心，随时可以将它告之于谷主。”
“你……”花轻尘忽然脸现悲恨之色，她咬牙切齿地道：“你……竟以这等手段挟迫我！”话未说完，突然喷出一口血，竟自晕死过去，那血溅洒在她自己的衣衫上，竟是黯黑色！老郑三人察觉洞中有异，不顾花轻尘的吩咐，纷纷涌进洞来，一时洞中拥挤不堪。
小草一面为花轻尘把脉，一边问道：“老郑，我娘是怎么受的伤？”花轻尘所受的伤是内伤，伤她的人武功不同，救治的方法自然也会不同，故小草会对老郑如此相问。
老郑在她身后答道：“水族深谙水性，由水中潜至求死谷外，仍是神不知鬼不觉，其时属下在谷中对岸，根本不知谷内已有一场血腥厮杀，直到水族中人放了一把火开始焚烧谷中奇药时，属下才知大事不妙，属下虽知人单力薄，回天乏力，却也不敢惜吝性命，只是等到属下赶回谷中时，水族中人早已散得无影无踪，而谷中的兄弟却已伤亡殆尽……”说到这儿，他自然有些离题，当下接道：“属下见到谷主时，谷主已受了重伤，至于谷主如何受伤，属下既未看到，谷主也未对属下说起，只是……只是谷主曾说过……她说……她说……”下边的话老郑支吾着不肯说出来。
小草，心中一动，转身向老郑望去，这么一望，她不由一怔，只见老郑在短短的时间内，已换去了那身叫化子的行头，浑身倒收拾得干净利索，她心中不由萌生怒意，心道：“生死离亡之际，你倒有闲情留意自己的穿着！”
老郑看出了小草的忿然，忙道：“属下想到谷主之所以未遭水族毒手，多半是水族另有计谋，水族料定如果求死谷尚有人幸存，一定会前来营救谷主，那时，他们就可以设法将求死谷的力量悉数除去。属下为了掩人耳目，才假扮叫化子，但谷主并不喜欢属