身于暗雪楼中，可将洛阳城的全部景象一览无遗。
笑菊苑乃洛阳大族南家的产业，南家祖先本为朝廷重臣。不知为何，八十年前，一向官途享通的南家突然退出朝廷；转而从贾，时人皆大惑不解。毕竟在世人眼中，人分九等，身在庙堂者与身于市井之人的身分、地位绝不可同日而语。
也许南家正当旺盛之时，在官途一帆风顺，从商后竟如是财源广进，到了今日南家之主南宗的祖父手中，南家非但已富甲洛阳，更成为天下共知的大家族。因其祖曾经位居朝廷要职，非寻常商贾可比，加上南家一向以仁义著称，豪士任侠者路过洛阳，皆会盛情款待之，可谓无论与官府还是武林中人皆有交情。朝廷担心洛阳剑会将成为江湖中人聚集谋反之处，而武林剑道中人虽无此意，却也明白官府的担忧不无道理，而南家在二者之间恰好能起到缓和的作用。如此一来，洛阳剑会就全在占地达二百余亩的笑菊苑举行，一切资费，皆由南家慷慨解囊。
中午时分，各路剑道高手开始陆续赶至笑菊苑。
笑菊苑的暗雪楼前有一个极为开阔的广场，广场南侧已摆放了数列长桌，桌上奉有茶点，数十名锦衣少年穿梭其间，在招引着来客。这些锦衣少年皆谈吐文雅；绝非寻常仆役。
在广场中央则有二十名配有长剑的年轻人，十男十女，分列两侧，皆是一身银白色的劲装，显得极为惹眼、在两列少年身后，又有两列长桌，东西相对。
奇怪的是在这两列长桌之间，赫然是数以千计的盆载菊花。
九月初九，正是秋菊开放之时，这数以千计的菊花皆含苞欲放，红的如火，白的胜雪，美不胜收。
谁也不明白在剑会上怎会有如此多的菊花出现，参与剑会之人皆是暗自纳闷。
从广场至暗雪楼还需登上几级石阶，石阶之上，就是暗雪楼底层的长廊。此刻，在长廊上所置放的竟是一架古琴，两名婢女模样的女子分立两侧，长廊上还有四张交椅。
如此场面，着实让人百思不得其解。赶赴洛阳剑会的剑客皆知因为幽求之故，这一届洛阳剑会极可能有一场残酷的厮杀，与往年以武会友、宏扬剑道的洛阳剑会大不相同。故赴会者无不是高度戒备，没想到进入笑菊苑所见到的情形并非剑拔驽张之势，不由令人难免感到有些意外。
最先到达笑菊苑的是姑苏剑侠慕容楠与其妻李青、慕容楠、李青二人是武林中人人称道的一对侠侣，结为夫妇已有二十余年，他们仍是携手江湖，从不分离，犹如新婚燕尔、有姑苏剑侠慕蓉楠的地方，就必会出现李青。何况李青亦是剑道好手，甚至有人说李青的剑法尤在其夫之上。
两人刚入坐不久，彭城七星楼楼主居右即至。居右年约五旬，面色焦黄，似有隐患，连身子也显得微微有些佝偻。其形貌与以七星剑法扬名江湖的七星楼楼主身分似不相符。七星楼在彭城，与姑苏慕容山庄相隔较近。故居右与姑苏剑侠慕容楠也有些交情，当下便与慕容楠、李青相邻而坐了。
接着药剑公孙铁拐、摄魂剑羊孽、三恨在庄主步贞等一众剑客相继而来，场上的人越聚越多，几乎每一个人对古琴与菊花在剑会上出现，都感到甚为惊诧。
也许是因为预料到这一次洛阳剑会多半会有一场激战，故一些自忖剑法不太高明者更无缘“剑魁”之争的剑手都不愿前来。
一个多时辰过去了，场上仍只有四五十名剑客，与以前历届剑会规模相比都小了许多。
与此形成鲜明对比的是此刻洛阳城中武林人物却大增，这些人中，既有赶赴洛阳剑会者的同门中人，亦有一些帮派中虽无人参加洛阳剑会，但对此却甚为关注，因此也纷纷赶到了洛阳城。
武林中人己隐隐觉得洛阳剑会之后，极可能使武林形势由此而有所改变。既然这样，谁也不想置身事外最后陷入被动。无数双眼睛，以形形色色的心态，默默关注着洛阳剑会。
依照洛阳剑会的规矩，每次剑会中争夺剑魁时的公证人皆由洛阳南家的主人充任，但上届剑魁将不可再争夺此届剑魁之位，以体现吐故纳新的宗旨。当新剑魁产生时，上任剑魁就将象征其剑魁身分的“纵横剑”传交新任剑魁保管五年。
五十年前的剑魁乃逍遥门门主太叔岱宗，但四十五年前的洛阳剑会之前，太权岱宗突然暴亡，“纵横剑”是由其长子太叔雅送至洛阳剑会。幽求的出现，不但使太叔雅及百余名剑客死于非命，连“纵横剑”亦不知所踪。
而逍遥门在太叔岱宗、太叔雅相继死后，又过三十年突然再遭横祸，逍遥门上上下下百余口人一夜间被屠杀贻尽，从此曾一度诞生一代剑魁的逍遥门就此无影无踪。
却不知诸多变故之后，历届洛阳剑会的规矩，这一次将如何易改？
七星楼楼主居右见南家的人迟迟没有出现，场中亦无更多变化，不由有些不耐，就对身旁的姑苏剑侠道：“慕容大侠，你身在江南，与清风楼相隔颇近，可知清风楼楼主庞大侠会不会赶赴洛阳剑会？他的清风剑法，居某是久仰其名而未谋其面了！”
自从风宫崛起江湖以来，武林正道变故不息，剑道高手伤亡极多，而十大名门中以剑法见长的青城派、崆峒派皆已覆灭，思过寨亦元气大伤。而前辈剑道高手诸如日剑蒙悦等人更早已作古，牧野静风剑法虽已至绝世之境，但他却绝不可能屈尊来此争夺什么剑魁。如今环视整个武林，正道剑道高手以庞纪最负盛名，故居右有此一问。
慕容楠温文尔雅地淡然一笑，道：“三日前，庞大侠已被推任为正盟盟主，以他的身分，想必不会前来参加洛阳剑会了。”
居右怔了怔，道：“庞大使真的成了正盟盟主？居某昨日亦已闻说，只是一直……一直有些不敢相信罢了。”
说到这儿，他忙又补充道：“居某倒没有别的意思，只是觉得事情太过突然。”
慕密楠之妻李青接口道：“居大侠觉得意外也是情理中事，在武林同道眼中，十大门派本是高手如云，庞大侠虽然武功卓绝，但在十大门派中似乎并非最出色的。只是，世人都忽视了正盟已与风宫相战多年，折损甚巨，与往日己不可同日而语。”
居右不由老脸微红，心道：“都说姑苏剑侠的妻子剑法比其夫更为高明，今日看来，虽不知她剑法如何，至少快人快语，颇有豪气。自己因顾全庞纪的面子，不便直说他的武功在十大门派中不是最高的，她一介女流之辈，反倒直言不讳了。”
此时居右的心情与其说是愠怒，倒不如说有些惭愧，当下又道：“据说……据说痴愚禅师之所以将盟主之位让出，是因为他自认为与牧野静风所领的风宫白流在留义庄交战的那一役中，其布署虽然使正盟夺下了风宫江南行宫，黑白苑攻下了风官彭城行宫，但留义庄却伤亡太重，心感愧疚。”
李青道：“痴愚禅师佛心仁慈，佛门武功高深莫测，我等自是敬佩得很。只是这件事他所思所虑却未免……未免有些欠妥。正盟与风宫交战长达五年，胜少负多，这一次能接连攻克风宫两处行宫，已是极大的胜利，他为何反倒不安？我倒觉得，以痴愚禅师的性情，那一次交战的布署，未必全是他的功劳。能布下那一局的人，必然极富心计！”
第七章 后起之剑
慕容楠清咳一声，道：“青妹，听你说来，这正盟盟主最合适的人选倒有了一个。”
李青不由笑了，道：“大哥取笑我了。好在居大侠不是外人，否则说不定会引起正盟误会了。”
居右这时却未留意她的话，他的目光被一个刚刚进入场内的年轻人吸引了。
但见此人年约二十，剑眉星目，英俊挺拔，衣饰甚为华贵，显得风流倜傥。此人一出现，场中诸多剑客皆不由对他多看了几眼。
慕容楠见居右对此人颇为留意，不由朗声笑道；“此人乃江南剑公子姬泉！”
居右道：“就是这些年来与漠北冷公子、关中双绝公子并称武林三公子的剑公子？”
慕容楠点了点头。
居右忖道：“且不论这位剑公子的剑法如何，其风采倒是不俗。”思忖间，已有锦衣少年将姬泉引至与他相对的长桌前入座。
姬泉入座后，亦不与周边的人招呼，而是自怀中取出一把小挫刀，专心致志地修着他的指甲。
众人见此情形，不由皆有些不满，只觉此人太过孤傲。
正当此时，只听得远处有人高声道：“思过寨范少侠到！”
对司仪在入口的引见，众人本都不甚在意，而这一次，司仪的声音似乎比先前高了不少，而“思过寨”位列十大名门之一，数十双眼睛倒有大半齐齐投向了那边，心中均暗自忖道：“思过寨数月前一场恶战，包括其寨主燕高照在内，伤亡极重，燕高照的十三弟子中武功最为不俗的几人如今仅剩佚魄一人，而且十三弟子中，也没有一个姓范的，不知这位‘范少侠’又是什么人？”
想到燕高照门下弟子众多，他本人更是同辈中的佼佼者，如今却连一个可以参加洛阳剑会的弟子都没有，众剑客皆有些感慨。
很快，一个比姬泉更为俊朗的年轻人出现在众人的视线中。他只是身着一袭平凡的青衫，腰间的剑亦十分平凡，但其清新飘逸之气度，却足以让每一个人对他刮目相看。
此人正是范离憎。
一名锦衣少年将他引至药剑公孙铁拐的身边入座。
公孙铁拐脸色黝黑，身材高瘦，偏偏一袭衣衫甚为宽大，显得有些古怪。此人行事古怪，正邪不分，每次与人交战后，喜欢以各种奇药浸泡其剑，所以被江湖中人称之为药剑。
“范离憎”三个字虽已被武林中人熟知，但除思过寨及正盟中人外，认识他的人却是极少。此时竟无一人认识眼前这位“范公子”就是名声赫赫的范离憎！
范离憎向公孙铁拐拱手施了一礼，道：“前辈，在下有礼了。”
公孙铁拐道了声：“好说，好说。”向旁侧让了让，范离憎入座后，缓缓扫视全场，当他见到那些