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张二婶子听得糊涂：“什么没了？阿秀，你可仔细看看我，我是早些年你家隔壁的张二媳妇。”
朱秀眯着眼睛认真打量了好一会儿，这才认了出来。想不到当年一穷二白的张二媳妇，出去十几年回来竟这样出息。有些不好意思地搓搓手：“呀，是张嫂。多少年不见，你如今都成夫人了……还记得回来看我，瞧我，都没有什么好招待的，让你看了笑话。”
最喜别人奉承，张二婶子听得心里可舒服，却又怕林嬷嬷回去告状，赶紧又谦虚道：“哟，哪里是什么夫人？不过是有钱人家府上的一个小管事罢。今次回来，原是府上老太太要替他家二少爷寻一门亲事，算命的说，非在远方找一个八字相合的不可，我这一路南下，忽然想起了你家阿桃，便顺道过来看看。”
她说着，见朱秀越发魂不守舍，只当她病得不甚清醒，便直接问道：“呐……你家阿桃可好？打小只见过她一面，清伶伶的，怪讨人喜欢，也不知定了亲无？”
朱秀心里俨然像是悬崖边抓到了一颗救命草，真真是天不绝人，做什么也比跳进那青楼火坑里强呐。
仔细想了一想，又有些狐疑，既是个大家大户，哪里还缺得了亲事，要求又这样低，莫不是有甚么问题。便措辞道：“模样儿倒是甚好，人也勤快孝顺，还没有定亲。只是…只是贵府老太太那般体面人家，怕是我家阿桃也没得好命……”
张二婶子与林嬷嬷对视了一眼，都明白朱秀心里的顾忌。便清了清嗓子，晕出一脸笑容来：“那是你多想了。他们沈家世代经商做官，家底甚是殷实，一不缺钱二不缺势，不图女方什么。老太太的意思，只要人品模样端正，八字合了最要紧，旁的都是次要。”
……既是这么好，哪里还须得大老远跑南方来寻亲？朱秀更加犹疑了，只怕是那沈家二少爷有甚么不能说道的问题则个。
林嬷嬷坐得不耐烦，她五十年生在北边，南边儿又湿又寒实在是不适应，干脆把老底儿交出，行就是行，不行赶紧走人。
语气便有些生硬：“可不就是。我们二少爷生得浓眉凤眼，俊逸高挑，模样甚是端正。今年也不过才二十，读得好书、写得好字，只可惜婚姻运道上差了些儿，娶过两房都去了。老太太怜他房中空缺，听那算命的说，非要寻个远方的才能守将得住，这便差遣我们过来打听打听……也不是谁人家的姑娘都要的，只听张二婶说您家先生是个读书人，这才顺道来看看。”
张二婶子见她语气不甚好，怕黄了事儿，赶紧又补充道：“是呐。二少爷为人谦恭和善，平日里对我们下人也甚好，他不像别家公子，从来不花天酒地，便是过去做妾，也不会亏待了我们阿桃。更何况他房中并无正房，也无人敢欺负她……你说咱们这样的小家小门，闺女养大了，怕也只能嫁个掌柜小厮，这样大好的机会就是天塌下来也少有。我也是惦记着咱姐妹邻居多年，这才想到了你。日后阿桃过得好了，你还不是跟着沾光？怕只怕八字不合适，平白丢了一桩好姻缘。”一边说，一边朝林嬷嬷使眼色。
林嬷嬷会意，跟着道：“可不就是？秀才娘子您还别就看不上，我们沈家在宝德县可是一等一的大户，多少人巴着想要结亲。若不是算命的非要远方不可，怕不是也不需要跑这一遭。况且正房空虚，做妾又有什么区别？
……
她二人一个唱…红脸一个唱白脸，你一言她一语，说得朱秀本来就悸动的心思更加动摇，再踌躇了一会儿，便咬着牙道：“我也是巴不得她远远的走了，再不要被她爹拖累。倘若是二少爷果然真如你们所说，去了倒是也好，穷人家做妻莫不如大户人家做妾。只是…只是她爹嗜赌成性，前几日将她典了身子，这会儿怕正在那台上开价呢。她性子耿烈，我怕是晚了，可就、可就……她若有个不测，我也不想苟活了……”
因可怜闺女这些年吃过的苦头，又怕她万一有个甚么闪失，大颗大颗的眼泪便滚落下来，只眼巴巴望着两位奶奶。
二人闻言齐齐一愣，眼前顿时浮出方才街上看到的那一幕，心中便生出些计较。
张二婶子不好发表意见，便只是直勾勾看着林嬷嬷。
林嬷嬷默了片刻，仿佛是下了决心，长长吁出一口气：“罢，你先将她的生辰帖子拿来我看看，若是登对，替你赎下她便是。”
张二婶子一颗石头这才落了地，此番南下四处打听，总也寻不见一个合适，左右这闺女如今身子还干净，大老远的，你不说我不说，改个名儿嫁过去，谁去挖你一个小妾的根底。
“哎，催着呢，还不赶紧拿去！”
“诶诶！”朱秀手都不知该望哪儿放了，连连点着头。勾着身子冲去房中，拿来桃红的生辰贴：“小时候算命瞎子就说，我家阿桃虽出生清苦，命中却必有贵人，我瞅着就是您二位了。”
林嬷嬷就着窗外光线仔细算了算，少顷合起来：“得了，带我去看看人吧，若是模样儿齐整，我替你赎了她，就当是她的造化！”
“谢、谢谢这位奶奶……”朱秀欢喜得说不出话，相比典去青楼卖…身，去大户人家做妾于她便已经是太好。因怕太晚了闺女出事，几人便急急往醉春楼方向而去。
第4章 拆鸳鸯
“驾——”马儿行得飞快，耳畔风声呼啸，小桃红被凤萧拦腰抱着，怕颠下地去，只好紧紧抓着他胸襟。指关节被寒风刮得青紫，她硬是咬着牙，不敢松开半分。
一路行至郊外岔路口，后面的追赶声渐渐匀开距离，凤萧这才放慢了速度。
“迂——”
抱着小桃红从马上纵身跃下，又狠狠甩了一鞭子马屁股。那马儿吃痛，咯噔咯噔继续往前方跑去，在黄土地上留下一溜儿深浅不一的马蹄印子。
小桃红揉着发酸的肩膀，有些惊慌地看着马儿远走。
凤萧低下头，深凝了她一眼：“用马引开他们，我们往另一条道上走。你可还能走得动？”
一路疾驰，他披在肩上的墨发被烈风吹得凌乱飞扬，俊逸五官看起来便更加坚毅硬朗。
小桃红脸一红，这还是两年来第一次与他这样近距离的说话呢。很用力地点了点头：“能。”
“好。”凤萧便再不多话，牵着她的手望山坡上跑去。
小土丘上，二人在一垛稻草前栽倒下来，累瘫了，粗粗浅浅地喘着气。
有寒风嗖嗖吹来，吹得手心里丝丝冰凉，小桃红侧目一看，这才发现自己的手竟一直揪着凤萧不放；而凤萧的指关节，早已被缰绳上的冰疙瘩磨出了一片儿血红。
神思一瞬间清醒，才恍然自己到底做了一件多么了不得的事。赶紧从袖中掏出帕子，往凤萧的手指上包裹，满面的愧责：“……对不起，连累了你。”
凤萧却不接话，只抬眼看着小桃红的脚，凝着眉头道：“鞋跑丢了？”
小桃红扭头，一只脚果然光着呢。她自小出去寻活打杂，双脚并没有缠足，然而却天生的小，细白光滑的，煞是好看。这会儿沾了地上黄土，脚面冻得通红通红，就仿佛是那受伤的小兔。
怕被人笑话，暗暗往裤管里缩。然而那一身紧绷的红衣小袄，却哪里缩得进去？
“真个是倔。”凤萧嘴角一勾，干脆一把将它捞进了手心。又从旁抓了稻草，把脚丫儿擦干净了，放到腰间去捂。
那腰腹暖热，分明可以感觉到男子强劲有力的腹肌，小桃红脸更红了，扭过头：“我以为，你不肯救我呢。”
“哦，那你会如何？”凤萧动作一顿，两道青眉微挑了挑。
小桃红却没看到凤萧眼中一掠而过的戏谑，她有些懊恼他竟然是这样不咸不淡的语气，只忿忿咬着下唇道：“那我便跳窗子，宁死也不要被臭男人脏了身子！”
傻妞，哪里会给你跳窗子的机会？可知从一开始给她穿上鸳鸯绣鞋，他便根本不准备放过她好么？
凤萧好笑，伸出手指弹了一下小桃红光洁的额头：“笨，活着总比死了的好。”
小桃红却不认同，因察觉凤萧腹肌处似乎越来越烫的样子，赶紧不着痕迹将脚丫儿抽了回来：“我们……现在去哪里？”
凤萧也有些尴尬，故意耸耸肩做着轻松模样：“你说呢？要么回去，反正你也准备跳窗子了。”
气得小桃红抓起一把稻草就要扔过去。
他便就势将她手腕握住，收回一脸促狭：“不如去投了绿林做土匪罢。这吃人的地方，爷爷我也呆腻了！”
从不曾见凤萧脸上这样阴鸷过，小桃红莫名有些害怕，忽然想起家中的娘亲，不由满面踌躇道：“做土匪？……被官府知道了，是要全家连坐的。”
凤萧也想起妓…院里那个早已色…衰过气的花魁俏金花，她虽尖酸刻薄，自小骂他损他，然而他却晓得，她实是将他当做是自己的天，暗地里没少为他张罗姑娘亲事。他这样一走，只怕这会儿她又抚着妓…院的扶栏一口一个“负心白眼狼，小妖精祸害”地哭骂呢。
想到俏金花，心里顿时又愁烦。凝着眉头想了半刻，一双狭长眸子掠过小桃红紧绷的胸口，末了叹气道：“罢，你这个模样，只怕我们还没投靠土匪，你便先被他们掠去做了压寨。”
晓得自己拖了后腿，小桃红有些沮丧，想了想，便将头上手上的首饰拢下来：“不如我们坐船去码头吧？你去扛沙包当脚夫，我替人缝缝补补，还有这些首饰，日子也能够过得下去。等将来日子好了，再寻个机会将你娘我娘一起接过来……”
口中说着，却见凤萧目光里隐隐泛光，她这才了悟自己话中的深意……不害臊，人家还未说要与你一起呢，你倒好，先勾画起和人家过日子了，好一个厚脸皮。
小桃红撑着地板站起来：“不然，还是我自己走好了。你娘离不得你，你还是回去吧。”
手腕却被一拽，毫无防备的她顿时跌倒在凤萧的大腿之上。
嘴唇擦过他如玉般精致的脸颊，微涩，滚…烫。抬头看到那双狭长眸子里一瞬间跳动起来的火焰，她心中莫名一悸，赶紧支着身子想逃离……然�