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“对了。族长，许顺耳虽然身上当时佩戴了一块足以让文姑娘和她哥哥误把他当成我的玉佩，可是，被毒蛇咬伤脚踝的是他、不是我，要弄清楚文姑娘和她哥哥救的人究竟是谁。并不难。”，三皇子听到这里，恰到好处地按照萧绾的说法，接过萧绾的话，慎重其事地向白发苍苍老者表示：“我到你这里之前，为了证明我的清白，已经让绾绾看过了我毫发无损的脚踝，现在，既然绾绾跟你提到了这事，那么，我愿意也让你看看我的脚踝，以免令文姑娘和她哥哥继续对我误会下去。”
说完，三皇子仗着就坐在白发苍苍老者的旁边，不等他阻止，直接把自己的两只脚鞋袜都脱了，将两处毫发无伤的脚踝先后展示给他看。
他明显也是有些怀疑三皇子的，居然低头认真看了看。
不过，在看过之后，他的面色立刻沉了下来，站起身，大步走到孙素文和那个叫“强”的青年男子跟前，伸手抓起附边茶几上搁着的一根带血的牛鞭，不管三七二十一地狠狠往他们身上抽了过去。
“啊、啊、啊、救命啊！”孙素文很怕疼，被他抽中之后，马上不顾形象地撕声裂肺惨呼起来。
那个叫“强”的青年男子倒是够顽强，被他抽中之后，只是“唔、唔、唔”地发出极低沉的闷哼。
萧绾和三皇子心有灵犀地对视一眼，先同时装做被惊到的样子，怔了好一会儿，然后，在看到白老苍苍老者抽了孙素文和那个叫“强”的青年男子好几鞭时，才装作回过神来的样子，一起冲到他的跟前，一左一右拉住他。
其中，萧绾在拉住他的同时，还不忘“善意”地劝导：“族长，事情只是一个误会，我和三皇子殿下丝毫没有要计较的意思，你何必这样打文姑娘和她哥哥呢？”
“是呀，虽然发生这样的事，如果照规矩来的话，应该把文姑娘和她哥哥都打入大牢，让刑部发落，可族长你是绾绾外公的朋友，又对绾绾和我礼遇有加，看在绾绾和你的面子上，我都可以不计较，你还生什么气呢？”三皇子也“善意”地接着劝导。
白发苍苍老者武功平平，远不如萧绾和三皇子殿下，根本没有力气反抗，被他们拉住，完全动弹不得，听了他们的话之后，深感愧疚。
在萧绾与三皇子过来之前，孙素文跟着她娘下楼，把同萧绾在屋子里说的事情真相都如实跟他说了一遍，并且赌咒发誓声称自己没有说谎。
而孙素文哥哥孙正强看纸包不住火，只好也承认了孙素文说的一切。
他在恨孙素文与孙正强不争气的同时，暗暗也相信了他们的话，觉得当时他要在院子里逼乐平村村民交待三皇子的下落，只有负责带手下悄悄到各户人家查找三皇子的萧绾才有时间、有机会、有人手可以进入孙素文的房间，怀疑三皇子其实是被萧绾安排人掉的包，而许顺耳则是三皇子为了教训孙素文，才安排到孙素文的屋子，奸*污孙素文的。
尽管刚才萧绾带三皇子等人一起过来的时候，他考虑到是孙素文与孙正强有错在先，且自己并没有直接的证据可以证明萧绾和三皇子做下的一切，一直在萧绾和三皇子面前隐忍不发，可是，心里面，却认为三皇子安排许顺耳奸*污孙素文的做法，丢尽了孙家的脸面，对三皇子有几分怀恨在心。
当萧绾把“真相”说给了他听，他又亲眼看到三皇子脚踝毫发无损，根本不存在被毒蛇咬伤的痕迹，马上意识到是孙素文与孙正强兄妹为了逃避责任，串通一气欺骗他，自然也就恼羞成怒地打他们了。
他咬咬牙，恨恨地瞪孙素文与孙正强兄妹一眼，转着看向萧绾与三皇子，诚恳地表示：“三皇子殿下，郡主娘娘，正因为你们都深明大义，所以，我才更是容不得这两个小畜牲搬弄是非，请你们放开我，让我直接打杀了他们吧！”
“不行，人非圣贤，孰能无过！”萧绾不同意，趁机建议：“文姑娘跟我说过，她和她哥哥把许顺耳带回家，误当成是三皇子殿下时，最初的目的不过是希望许顺耳能够看在他们的救命之恩上，帮他们一把，把他们一起带出乐平而已，现在，真相大白，你打杀他们也于事无补，还不如给他们一个选择的机会，要是他们愿意安心留在这里，好好生活，就即往不咎；要是他们仍然想要离开乐平，就给他们一笔钱做盘缠，送他们出去，不管他们以后过的是什么日子，都再也不许他们回来！”
“好，你这主意不错，就按你说的办。”白发苍苍老者想了想，点点头。
他这一生，虽然有十几个孙子、孙女，但孙正强是孙子中最聪明的一个，孙素文是孙女中最聪明的一个，所以，他们两兄妹以前一直是最惹他喜爱、让他引以为傲的，可惜，后来，随着他们的渐渐长大，他们都渐渐产生了极强的叛逆心，根本不能像其他孙子、孙女一样安心地留在乐平生活，几乎每年都会试图借秋季去乐川的机会，或者有人来乐平的机会，离开乐平，远走它乡，令他不得不跟他们斗智斗智，并在这样年复一年的斗争中，对他们磨尽了所有的喜爱，越来越头疼不已。
事到如今，痛定思痛，白发苍苍老者也看明白了，要是孙素文和孙正强不能真正认识到自身的错误，那么，以后，早晚会酿出更大的事端，只有依了萧绾的建议，才能防微杜渐，快刀斩乱麻。
他把目光严厉地瞪向孙素文与孙正强，冷冷地问：“郡主娘娘的建议，你们两个小畜牲想必都听清楚了，现在，当着郡主娘娘和三皇子殿下的面，你们自己选择吧：是安心留在这里，好好生活，还是就此离开乐平，再也不回来？”
正文 231 人各有志（二）
孙素文与孙正强微微一怔，都没有急着回答，同时陷入沉思。
过了一小会儿，孙正强率先回答：“爷爷，好男儿志在四方。我不想像你和我爹一样，一辈子窝在这方圆不过几地里的地方混吃等死，我要像并肩皇那样的人物一样，在外面的世界里，建立一番自己的功业，所以，请你给我一笔钱，送我出去吧，如果我以后能够在外面建功立业的话，我一定会派人来接你和我爹娘一起到我家去享清福的！”
“哼，你要走就走，少说那些异想天开的漂亮话！外面的世界，远不如你想象的那么简单，你自己的能力，也远不如你自己想象的那么强大！”白发苍苍老者无比失望地狠狠瞪孙正强一眼，转头沉声吩咐因为听到大厅这边的动静，而从侧厅探出头来的、孙正强的娘：“蒋孙氏，你去把你家里所有的积蓄都拿出来，交给强小子做盘缠吧，我等下吃过饭，就送他离开！”
“不、不，公公，现在天这么晚了，根不看不清出去的路，我家强小子一个人离开，太危险，求你等到明天天亮后，再送他离开吧！”蒋孙氏吓了一大跳，顾不得去拿积蓄，直接先跪倒在地，流着泪哀求。
白发苍苍老者不耐烦了，目光严厉地瞪蒋孙氏一眼，冷冷地质问：“蒋孙氏，你是不是忘记我立下来的家规了？”
“没、没有，我不敢忘……”白发苍苍老者平时只对儿子、孙子严厉，除非是媳妇、孙媳妇犯了重大的错误，否则的话，是从来不会以严厉的态度对待的，因此，蒋孙氏收到他的目光后，马上害怕了起来，回答得结结巴巴的。
“哼。既然没忘，就少说废话，按照我的吩咐去做，否则。我将同样按家规把你也连夜送出去！”白发苍苍老者眯起眼睛，露出危险的颜色。
蒋孙氏更加害怕，不敢再求白发苍苍老者了，转而扑到孙正强身边，声泪俱下地恳求：“强小子，你不要犟了，外面的世界没你想象的那么好，否则，娘也不会从外面嫁到这里，跟你爹过日子！而且。这几十年来，咱们村子里那些因为不听你爷爷的话，想出去干所谓大事的人，在被你爷爷连夜送走后，不仅再没有回来过。连让别人捎信给家里人的事都没有发生过，可见，应该是都已经死在外面了！”
“娘，你说的这些我都知道，而且，就算这样，我也要离开！你如果真舍不得我的话。与其在这里白费心机地劝我，还不如按照爷爷的吩咐，把家里所有的积蓄都拿出来，交给我！”孙正强坚持己见，毫不动摇。
蒋孙氏意识到劝他无用，只能哭着向他身边的孙素文求助：“文丫头。你帮我劝劝你哥吧！”
“娘，要不是因为哥哥的撺掇，我也不会有今天，现在，我才不会再管他的事呢。要劝你劝，我才不劝他！”孙素文正在为自己的命运发愁，根本没心思管孙正强的事。
蒋孙氏顿时没辙了。
她怯生生地看了眼正横眉冷目瞪着她，随时有可能大发雷霆的白发苍苍老头，无奈地垂下头，乖乖离开大厅，去给孙正强准备盘缠。
白发苍苍老者趁机又催问孙素文：“文丫头，你考虑得怎么样了？”
“爷爷，我不想离开乐平，除非许顺耳能够按照你提出的要求，求得郡主娘娘和三皇子殿下为我和他主婚，令我不得不为了自己的清白和我们孙家的名声，嫁给他，离开乐平，否则，我这一辈子宁肯做个老姑子，也要一直留在乐平，陪在爷爷和爹娘的身边。”孙素文斩钉截铁地回答。
她以前想离开乐平，一半原因是向往外面的世界，另一半原因是孙正强撺掇她，指出她正当年轻美貌，又小有才华，要是到了外面的世界，有幸被富贵人家子弟看上，必定能谋得一份好姻缘，从此过上享尽荣华富贵的生活。
现在，她已经是残花败柳，要是到了外面的世界，就算会被富家子弟看上，也只能做低贱的妾室，还不如嫁给许顺耳，一则，许顺耳从未娶亲，她将是元配，二则，许顺耳能拿得出一百八十两银子的聘礼，家里条件一定不会太差，嫁过去以后，衣食无