偏院的门房早就认识了乔灵这个和大公子关系匪浅的婢女了，只是见她带了另一个少年要进府，还是拦了下来，问：“这人是谁？”
阿礼背了手，如沐春风地一笑：“我是姜府公子们的表叔。”
门房一愣，一时没算清楚这是什么亲戚。
乔灵指着婴阿礼道：“这是老爷的表弟。”
门房蹙眉道：“别胡说，咱们老爷就一个表弟，便是那姜贵妃所生的二皇子，他怎么可能……呃？殿、殿下？”
阿礼小心翼翼地看了乔灵一眼，却见乔灵稀疏平常地对他道：“你是皇子啊？”
装傻这事，乔灵还是很擅长的，就算是不擅长，骗骗小白花也足够了。
阿礼略点了点头，不好意思地说道：“我不是故意瞒着你的，你别生气。”
“没事。”乔灵摆手道，“你出来游历，为着自身安危着想，自是要隐瞒身份的。”
阿礼松了口气，越发温柔地望着乔灵笑道：“乔姑娘，你这么为别人着想，真是太善良了。”
乔灵被这小白花夸的浑身不对劲，门房却是早早跑去通知四位公子了。
姜忆率先出来迎接阿礼，穿着打扮都颇为郑重。毕竟这是姜宁安交给他办的第一件事，虽然他还没寻到人，阿礼就亲自上门来了。
可是姜忆进到大厅之后看见的是什么？竟是阿礼端着茶杯对着乔灵傻笑：“乔姑娘，你也坐呀，走了一路累着了吧？”
乔灵摇头笑道：“哪里就累着了，你饿了吗？我给你端些点心来？”
“麻烦你了，乔姑娘。”阿礼眼睛晶亮，咧嘴笑着。
姜忆真想揉揉眼睛，传说二皇子性子是温和不错，不过这个傻笑着的家伙，真的是二皇子么？
乔灵侧头就瞧见了表情略有些扭曲的姜忆，笑着拍了拍阿礼道：“你表侄子！”
姜忆一脸严肃地走上前来，躬身行礼道：“草民姜忆见过二殿下。”
几乎是瞬间，阿礼那一脸的傻笑变得温润如玉，他举止极为优雅地虚抬了下手，亲和地柔声回道：“不必多礼，是本殿叨扰了。”
这时姜弃也过来了，乔灵眼睛晶亮的等着，却见阿礼先上前了几步，十分有礼地说道：“许久不见了，阿弃。”
姜弃笑笑，瞟了乔灵一眼才道：“的确是许久不见了，二皇子近来可好？”
“劳你惦念了，我是极好的。”
三人纷纷入座，乔灵这个婢女挨个奉茶。
姜忆道：“我已派人前去禀告了父亲，二皇子稍后片刻。”
阿礼浅浅地一笑，“不必如此麻烦，表兄事务繁忙，想必是没工夫见我的。我也没什么事情，不过是四处游历罢了。”
姜忆看向了姜弃，姜弃道：“若是前院没有消息，那就请殿下在这里安置了。”
阿礼看了乔灵一眼，笑笑说：“这里就挺好的。”
乔灵见他们没话找话地聊着，便又去烧了水，准备新茶。她正在里间准备着，忽然听见外面有声响，刚走到门口，就听见阿礼道：“见过表兄。”
乔灵一惊，下意识地躲在了里间的门口，透过帘子的缝隙就见到一个男子带着一个女子来到了正厅。
这就是姜宁安？乔灵略掀开了布帘，怔怔地看着，她终于有些明白姜憧的美貌遗传于谁了。
姜宁安生的极好，细长锋利的眉，硬挺的鼻梁，粉薄的唇，那一双狭长的桃花眼轻轻轻一瞥，便是乔灵自己都觉得心跳加速。他看上去不过而立之年，却是有着沉厚的气度风范，就是那么不拘形态的站着，见到的人也要道一句好风采。
哪里是她想象的什么老色鬼，若是她大个十岁，倒贴都有可能！他若是和姜弃姜忆站在一起，便是说他是那两人的兄长，也是有人信的。
只是厅里的气氛不算好，姜宁安抬步坐上了主位，而姜弃和姜忆匍匐跪在了地上。阿礼身为皇子，此刻也是有些局促，就站在姜宁安的面前，竟是不敢入座。
“滚出去。”姜宁安淡淡地开口，低头把玩着自己的扳指，看都没有看一眼在堂中的人。
姜弃低沉了头，轻应了一声“是”，便跪步离开了大厅。
乔灵从未见过这样的姜弃，弯曲着脊梁，卑微地跪于地上移动着双膝，整个人看上去是那么的脆弱，背影又是沉重。乔灵知道姜弃的父亲不喜欢他，却没想到会到了如此地步。不知为什么，乔灵竟是为姜弃有些心酸。
待姜弃跪着的身影离开了视线，姜宁安才开口道：“这些时日去哪儿了？”
阿礼垂着头，像个办错了事的孩子，他轻声开口道： “让表兄记挂了，是我没有出门的经验，一时走差了路，跑到了上夷郡去。”
姜宁安似是笑了一下，转头对身后的女子道：“阿嬷，你瞧他，唯唯诺诺，好生无用。”
乔灵好奇地望向了那跟着姜宁安一起过来的女子，那女子看上去比姜宁安年纪大些，一身朴素的烟灰色长裙，头发上也没有什么发饰。虽然没有怎么打扮，可那女子却是长得极美，是那种有气质的美，若是再年轻些，定是个倾国倾城的美人儿。这人是谁？乔灵很疑惑。
阿礼却好似认识那女子似的，恭谨地上前拱手行礼道：“婴礼见过怡华姑姑。”
名叫怡华的女子抬手，免了阿礼的行礼，她开口问道：“你母亲可还好？”
“母亲身体还好，这些日子一直在静室平心养气。”
“呵……”姜宁安嘲讽地一笑，那双狭长的桃花目里满满都是杀意。便是离着这么远的乔灵，都下意识地后退，不敢去看他的笑容。
怡华伸手轻拍了一下姜宁安的肩膀，姜宁安敛了杀意，面无表情地说道：“本以为五年过去，婴宸会把你培养的有趣儿些，如今看来，还是废物一个。”
阿礼没有回话，依旧低着头，充耳不闻似的。
姜宁安站起身来，走到还跪在一旁的姜忆身边，伸手拍了拍他的头，勾着一抹笑容道：“你这孩子倒也不错。”
姜忆身子有些抖，却还是恭顺地叩首，沉声道：“多谢父亲夸赞。”
姜宁安终是离开了，莫说是姜忆和阿礼，便是躲在里间的乔灵都觉得一时脱力，双腿发软。姜忆站起身来，表情沉重的有些可怕，阿礼也没了那天真的笑容，颇有些沮丧。
乔灵走了出来，这时姜弃也从外面进来了。姜忆下意识地就站在了姜弃的身边，姜弃拍了拍姜忆的肩膀，姜忆才好似缓了过来。
乔灵自己也拍了拍胸口，问阿礼道：“你没事吧？”
阿礼勉强笑了笑，说道：“我没事。”
见乔灵一副心有余悸的模样，姜弃问：“你也见到父亲了？”
乔灵摇头，“我躲在里间，没敢出来。”
“瞧你这幅害怕的样子……”姜弃故作轻松地笑道，“好似经历过什么大劫似的。”
乔灵也不争辩，见气氛凝重，便笑道：“我本来还以为你父亲是个老色鬼呢，谁知道居然是个那么英俊的男人，可惜嘴巴毒了些。下次再见到你父亲，就把耳朵堵起来，光看脸，绝对会赏心悦目许多的。”
阿礼扑哧一声笑了起来，眼睛笑得弯弯地望向了乔灵。
姜弃对阿礼道：“殿下若是想在三川城逗留几日，便让阿忆为您安排住处吧。”
阿礼点头，笑着对姜忆道：“劳烦了，姜二公子。”
阿礼跟着姜忆走了，走之前还颇有些不舍地看了乔灵一眼，乔灵挥了挥手，灿然一笑，阿礼腾地红了脸，晕头晕脑地走了。
见人走远了，乔灵才鬼兮兮地姜弃道：“你是不是一直躲在外面偷听啊？”
姜弃苦笑一声，摇了摇头。
乔灵惊讶：“为什么不偷听啊，不像你呢。”
“要是被人知道你在那里，就不是偷听了。”
“你武功不是很好么？闯孟府偷人都没事……”
姜弃朝外走，乔灵也跟了上去，姜弃低声道：“你可见到父亲身边的那个女子了？”
乔灵连连点头，道：“我还想问呢，那女子是什么人啊？你爹好像挺听她的话呢。而且阿礼还管那人叫……‘怡华姑姑’？”
“听闻怡华姑姑曾经是祖母的婢女，后来一直伴随父亲长大，父亲待她如待家中长辈一般。”
乔灵想了想，“莫非她武功很好？”
姜弃点头道：“她的武功极好。一般世家的家主，尤其是父亲这样性格霸道的人，仇人不在少数，暗杀更是多如牛毛，有她在，没人能伤到父亲。所以别说是偷听，便是我离着近了，怡华姑姑都能察觉到。”
作者有话要说：如果说我会喜欢我书里的某个人，大概就是姜宁安了~
☆、孩子们的游戏
乔灵说不出自己出于什么心思，一股脑地把刚刚在厅里发生的事情都告诉了姜弃。见姜弃浅笑着听着，并没有多大触动。乔灵撇嘴道：“早知如此，我就不告诉你，让你自己胡乱猜去，猜得你抓心挠肺才好。”
姜弃却是笑道：“便是你不说，阿忆就不会告诉我了吗？”
乔灵一想也是，到底是她自己心里疑惑多了些，便又问：“照理说阿礼好歹是个皇子啊，怎么你爹还敢对他口出恶言呢？就算是装也应该装的有礼貌一些吧。”
“你不是还照样‘阿礼’‘阿礼’地喊着？”
“我一个小姑娘，谁和我计较？”
姜弃笑哼了一声，转而道：“你没听到么？父亲他都敢直呼当今圣上的名字，还有什么是他不敢做的？”
“当今圣上？”
“婴宸。”
乔灵这回是真心佩服姜宁安这么个存在了，不管他性格有多嚣张恶劣，光是他那世间少有的英俊面貌和敢于与皇权对峙的气魄，就是无人能及的，这才是姜家真正的奇葩呀！姜弃他们这几个小的跟他一比，真的是弱爆了！
“我突然还挺崇拜你爹的。”乔灵实话实说。
姜弃嗤笑一声，道：“大多有了暧昧心思的女子，都心喜父亲。”
“你父亲真挺年轻的，有三十了？”乔灵笑眯眯地打探。
姜弃竟是白了乔灵一眼，“我今年都十七了，你说呢？”
“我怎么知道？”
姜弃叹了口气，道：“父亲今年四十了。”
“哇~~”乔灵一脸惊叹，“你父亲好会保养哦！”
姜弃看不过乔灵这幅亮闪闪的崇拜模样，揪着她的辫子，朝着她的脑袋狠狠揉搓了几下。乔灵抱着脑袋大叫：“姜弃，你这是嫉妒！嫉妒！”
阿礼正式在偏院驻扎了下来，基本上他看过了住处，就跑来找姜弃，呃，或者是乔