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贾敏正兀思索着，却听得门上一声咯吱响，又见没人通报，必定是林如海进来了，便没回头，只继续做着自己的事情。林如海手里拿着一卷书，披着一件青色外袍从外间踱步进来，进了房间便瞧见美人灯下刺绣图，端得赏心悦目，嘴角微微翘起，转而先把手里的书搁置在桌子上，忙走到贾敏的面前，随手捡起了飘下来的两张花样子，方才坐下来。他已经有阵子没见贾敏动针线了，往年每到这时候贾敏都会给他做些衣衫，想来这定是给他做的。
林如海只觉得心里甜得很，忙急忙探头瞧贾敏手中的活计，然一见贾敏手里的那块绸布大小，比起他的身量来小了很多，瞧这明显做出来的就不是自己的，再细瞧花样和颜色以及形制确是男式外袍，并不是给黛玉的，只能是给那珩儿那臭小子的了，顿时林如海只觉得有些失落，随即心中那股酸味就弥漫开来，语带含酸，略有所指道：“夫人，珩儿都有好几件了。”
贾敏闻言抬起头，便瞧见林如海那不自然的神色，不由地又好气又好笑，轻轻的点了一下林如海探过来的头，娇嗔道：“都多大的人了，还要在这些物件上计较不成？难不成我素日里委屈老爷了，再者珩儿是我儿子，多做了几件又不是什么大事，哪里竟碍着林大人的眼了？
快别挡着光亮，我还没绣完呢？”林如海竟难得坳上了，也不移开身子，一双眼睛动也不动，只盯着贾敏看。
贾敏也知道这活计怕是无法再做下去，只得有些无奈地收针，又把针线仔细收拢好，放在一旁雕花针线盒子里，然后起身给林如海倒上一杯茶水，双手奉到林如海的跟前，有些俏皮的眨着眼，略带笑意道：“请大人喝茶消消气，我下回一定给大人做上一身的衣服。”
林如海接过茶，喝了一口，故作不情愿地点了点头，随即又忙忙补充道：“里衣，荷包也有些旧了，许久未换新的了。”
贾敏越发笑他没个气量，倒像个小孩子般斤斤计较，笑骂：“看你这得寸进尺，平日里总心疼我辛苦，这回子你倒是好意思支使你家夫人了，怎么不心疼我辛苦了，可见林大人也是个只许州官放火不许百姓点头之人。”
林如海面上一红，忙埋头喝茶，并不应声。
贾敏瞅了瞅，也不继续说下去，且又想起今日那盒礼物，忙收了笑意，仔细地问道：“白日到底是怎么一回事，那四块玉样样皆不是凡品，不是一般人家能够拿得出来的。那花梨匣子，我若是没看错，怕是鲁班传人所制的玩器，能有这等能力的人岂是等闲之辈。我也知道老爷的为人，既是允了黛儿收下，必定和咱们家有些瓜葛，但是素日里来往的人家我仔细想了想，必定不是。想必，是哪位大人送的？”
林如海之前脸上的红色还未褪掉，但是贾敏这一问却使得他端正了，也没之前的随意闲适的姿态，索性放下了手中的茶碗。这也原是他极力想回避的问题，又见贾敏这样提起，心下也欣赏自己妻子的灵透，故虽迟疑了一会，倒也半吐半露，又因自己也不过是猜测，故而亦有些含糊道：“其实算不得哪位大人，你还记得景家景晓临？”
贾敏随即在自己的脑子里就翻出这么一个人，随即便有些了然，心里倒是放松些许，只要不是什么外道的人就好了，免得对黛儿名声不好，忙道：“那可是景大人送的？”但未得林如海点头，贾敏随即心里又开始不安，有些迟疑问：“看老爷的意思倒也不像是？”
林如海站起身坐过去手一伸，把贾敏揽在怀里，便闻着贾敏发梢上的香味，顿时觉得有些安心，又不忍妻子也跟着自己如此，方娓娓说来自己的猜测：“要是景大人送的，我又怎么可能不知晓。这个恐怕是那景家现如今的当家送的，并没有旁人的意思。那当家原是由景晓临一手教导的，今年虽十五岁，倒也看得出来是匹千里良驹。”
林如海越说声音变慢慢地低沉起来了，他有点明白对方的意思了，这厮分明是看上自己的掌上明珠黛玉了吧，黛儿才几岁，还该在他们夫妻膝下无忧玩乐的时候，就被人给惦记着了。
竟还是那只老狐狸教出来的，林如海想到这里不由有些微恼那个送礼的年轻人，又有些感叹岁月不饶人，黛儿也已经大了，心下又高兴又难受，竟是不知道何种滋味。
贾敏有些了然，心里和林如海一般的心思，又觉得对方实在是唐突，这不知根底就贸然送礼给一个云英未嫁的姑娘，叫个什么事情，纵然才学相貌不错，这品性难免叫人生疑，也只比宝玉好上些。
林如海看到自家娇妻羞恼的神色，便知其心思。想来也是，哪里一个人不经过长辈点头和名义就这么忽拉巴拉地送上礼，亏得还知道些礼仪，若是胆敢大张旗鼓，他就是拼得不做官，也得好好讨个说法，不然自己女儿日后该如何是好。
“罢了，你也别闹了。那小子如今和咱们儿子在一处读书，叫他留意就是了。若是不好的，咱们在好好思索拿出个章程来。黛儿那边你也留心一下，我虽允了黛儿收下，到底这也不应该留在黛儿那里，免得惹出事端。”
太上皇如今居于定干宫，离定干宫最近的是慈安宫，那太妃太嫔们都寓居在深宫一处，难免有些荒凉。若是有交情略好些的，倒还能串串门打发时间。原先风头最劲的庄贤嫔并不得人缘，因而也只得与自己宫女说说话来解解闷。
纯德嫔则因在一日拜会中话语不敬得罪了甄贤太妃，如今也被人排挤，不得趣。
只是这样日子终究不是长久的过法，膝有子女的太妃们倒好些，最欢喜不过的就是自己儿子或者是女儿时不时进宫拜见自己，带些新鲜的吃食玩意或者是新鲜的消息，这番对比下，倒显得无子无女的太妃太嫔们更加深宫寂寞，只能令人特地寻那些出门干活或者是跑腿的小太监们过来说些新鲜事物，完后再打赏些银两，小太监们原本都是家里穷得紧这才净身入了宫，平日里不过是月钱，还要被大太监克扣，一个月也攒不了几个钱，还要补贴家里。这有了额外的进项，无疑是天上掉馅饼，如何能不卖力，自然腿脚跑得更勤快。
这贾家贾宝玉的消息很快就被宫里头那些恨不得生活有点滋味的太妃太嫔们知晓了，忍不住嗤笑一番，随即就想起了庄贤姘和纯德嫔，这有趣的事情多个人知道才多份乐趣。
这日一早，天气晴朗，恰逢十五，太妃太嫔们都到慈安宫给皇太后请安，皇后带着几位还未有封号的侍妾们过来，宫内恍如春天百花齐放，皆是美人。皇后先给皇太后行家礼，方站在皇太后的右手侧，待太妃太嫔们给皇太后和皇后行完礼归坐后，皇后随即又问了几句安好。
不等皇后与皇太后说笑几句，底下的几位太妃们互瞧了对方一眼，均看见对方眼里的笑意，眼睛又瞟了一下一旁无精打采的元春，德太妃原是个口才极好的，便索性说起贾家之事，博得大家一乐。
元春最近精神不大好，身子懒懒的，原并未去理会众人说些什么，只想坐一会后就回院子里，两眼几乎快合上了。可谁知这时她看到了甄贤妃朝她看来，那眼光令她极其不舒服，不由得有些心惊肉跳，整个人顿时精神些许，耳聪目明多了，这便听见旁边人说道贾宝玉三字，不由有些狐疑，身子往正说着话的德太妃那边倾了倾，才听了个耳朵，整个人吓得魂飞魄散，脸色大变，花容失色。
皇太后早早就注意到这边的动静，见那庄贤嫔脸色难看，又瞧了瞧德太妃，心下便有些明白，只是她也有几分乐意，索性就出口问了一声：“你们都在聊些什么有趣的事情？也给本宫说道说道！”
那吴贵太妃站起来，瞥了元春一眼，看着她脸色难看，不由得心情大好，笑吟吟的行了个礼道：“回禀太后娘娘，臣妾们在聊着庄贤嫔弟弟的故事呢，真正是让人大开眼界，竟比那戏本子和说书的都精彩得多。”
元春心中大骇，登时离座扑通一声跪倒在了皇太后的跟前，直觉得心乱跳，浑身冷汗淋漓。
皇太后看了元春一眼，又问了吴贵太妃：“倒是什么有趣的事让庄贤太嫔如此给本宫下跪，看把庄贤太嫔吓得可怜的模样，竟是有什么隐情不成？”
吴贵太妃向来与贾家不对付，更不要提这个庄贤太嫔之前天天在她跟前耀武扬威，她见皇太后问起，倒也巴不得给贾元春难堪，忙笑着把贾家的事情复述了一边，还不忘天上几句道：“有些话臣妾实在是难以启齿，只觉得脏了自己的耳朵，也就不污太后娘娘和各位妹妹们的耳朵了，若是有不信的，也可以打听一下。我也不至于故意给庄贤太嫔难看不是。这些事儿满京城里人人都知道晓得。”
皇太后看着跪在地上的元春，眼睛划过一丝厌恶，很快就消失了，随即温和的向吴贵太妃道：“你先坐下罢，这事情原本想想也不是太大的事情，本宫到是也知道些，到底这风言风语的，想来也不尽实。”转头吩咐立在一旁的陈尚书道：“陈尚书，传本宫懿旨宣林夫人进宫觐见。”
陈尚书应下，退去，宣懿旨。
皇太后又问向纯德太嫔宝钗：“纯德太嫔，本宫问你话，你据实回答。之前你也是在贾家客居过一段日子，又是一个聪明的，你说说这传言是真是假。这贾宝玉是否如太妃们所说，不过小小年纪就男女不忌，且顽劣不堪，不服管教？”
宝钗心下顿觉不好，脸色刷得白了，忙急急忙忙出列，跪拜如仪，她虽是鲜花嫩柳般年纪，然却有一个太字，身上需与那些三十四十岁的太妃一般更换成暗淡富贵样。但不知为何缘故，她依旧着鲜艳颜色，额外加了一副蝙蝠边的灰鼠披风，脸蛋比刚入宫那会显得有些红润，身形有些走形变得些许富态，她听得皇太后一问，忙磕个头，略思忖了番，娓娓道来：“臣妾实在是不知贾表弟到底如何，臣妾与这表弟虽有亲戚情分，但是男女有别，在贾家做客期间，平素极少往来。”随�