多大城市，肯定比巴达维亚岛的更多、更大、更繁华。你相信吗？”
“那是肯定的，”向小强抓住她的手，轻轻抚摸着，望着眼前的巴达维亚说道，“无论从哪方面说，我们大明都要比荷兰更有能力。我们经营南洋的领地，肯定会比荷兰经营得更好。将来，帕齐亚岛不再会是一片不毛之地。那些河流沿岸、海岸线上、油田旁边，会有很多新城市拔地而起。将来帕齐亚岛将会成为南洋的华人乐园，每一个城市都要超过巴达维亚，不，超过新加坡，把南洋其他地方的华人精英全吸引过来。如果将来，我们大明想在南洋继续扩张，那帕齐亚就是桥头堡。”
“你呀……”秋湫叹道，轻轻靠在他后背上，“你们男的几句话就说到打仗、扩张。……好像人类不打仗，就不会好好生活似的。”
向小强微微一笑，说道：
“没法子呀，我们男人天性好斗。如果这个世界上只有女人，估计连军队这种东西都不会有。”
秋湫没说话，继续把脸贴在他的背上。
……
帕齐亚岛和巴达维亚岛不一样，巴达维亚岛是荷兰殖民者的老巢，荷兰在这里建立统治已经三百多年了。而帕齐亚岛直到19世纪末，荷兰人的势力才深入到内陆，而北部的亚齐地区，直到二十世纪初才勉强为荷兰掌控（亚齐的分离势力一直活跃到21世纪）。可以说，荷兰在帕齐亚岛的统治期很短，根基非常浅。
帕齐亚有两样好东西，是巴达维亚岛不具备的，也是大明挑中这里而放弃巴达维亚岛的原因。第一就是丰富的石油蕴藏，当然还有橡胶；第二就是它的地理位置。拥有了帕齐亚，就拥有了马六甲海峡。这一条大明非常看重。大明除了满清外，最大的潜在敌人就是日本。而日本每日所需的石油和其他物资，90％都要从马六甲海峡通行。可以说，马六甲海峡就是日本生命的咽喉。这个咽喉掌握在大明手里，今后不管跟不跟日本打仗，说话跟它说话都会好说得多。至少日本再想明目张胆地支持满清时，会有所顾忌。
向小强当天就把巴达维亚岛军管最高长官的职务，交接给了大明东印度远征军的司令。当晚在总督府举行了晚宴，跟明军诸位将领、同僚们告别。
第二天，3月17号，朱佑榕用电报发来正式的圣旨，解除向小强钦差大臣的身份，并批准他将耽搁的婚假向后延续一个月。也就是说从现在起，向小强又进入休假状态，所有的活动都不再代表大明帝国，而仅仅是私人身份了。
中午，向小强和秋湫夫妇举行了一个小家宴，邀请了德国领事馆的纽伦贝格领事夫妇，感谢他们所做的一切。
下午两点钟，向小强和秋湫、还有宋如海、孙继业、王鹤翔三位顾问，再加上从国内一直跟来的四名警卫，九个人上了三辆轿车，在总督府人民卫队的欢送仪式中，开往巴达维亚港。
另向小强深感意外的是，沿途华人自发的拥立在街道两侧，对向小强欢呼呐喊，并不断把鲜花扔向三辆轿车。向小强和秋湫都大为感动，在车里不住的招手，秋湫甚至被如此煽情的场面感动得哭了。
直到三点钟，他们才驶进巴达维亚港的码头，登上“奎木狼”号驱逐舰。
伴随着汽笛长鸣，奎木狼号解下缆绳，喷出黑烟，舰艏劈出白浪，驶出巴达维亚湾，以25节的速度向北驶往新加坡。
向小强代表团一行人，全都站在甲板尾部，扶着栏杆，深深地眺望逐渐远去的巴达维亚。直到四点多，向小强和秋湫还呆在甲板上，相拥着，望着海平面处的巴达维亚岛海岸。
……
3月18号凌晨三点多，向小强被悄悄叫醒了。由于驱逐舰上只有舰长室是单间，因此留给了秋湫睡，向小强和代表团的其他人都睡在水兵舱。
他揉着惺忪的睡眼，抬头望着拥挤的水手舱。在幽暗的红光下，看到一张诡异的脸，那是舰长的。
“什么事？”向小强小声问道，“新加坡到了？”
“向大人，”舰长同样小声，“还没到新加坡，我们正在林加群岛海域，离新加坡还有40海里。”
“那怎么了？”
“向大人，”舰长声音中透着一丝紧张，“我们刚才和永安公主号失去联系了。”
“什么？”
向小强皱皱眉头，脑袋还是昏昏沉沉的，一时没明白他的意思。
舰长望望周围酣睡着的水兵们，小声道：
“向大人，您能来指挥舱一下吗？”
向小强拍拍自己的脸颊，点点头，轻轻下床，跟他出了舱门。身后床上，四名警卫早就睁眼了，他们互相打了个手势，其中两人也悄悄下了床，尾随在后面。
他们跟着向小强进了指挥舱，这里也是一片幽暗的红光。方向舵操作台周围，是一圈圆形舷窗，视野很开阔。虽然外面很黑，但因为舱内是红光，所以不影响夜间视力，完全看得出去。
四周海域很静，只有本舰动力系统发出的单调噪声。
舰长指着海图桌给他看：
“向大人，我们现在正行驶在林加群岛中，具体位置在这里，林加岛以东8海里，距离新加坡，也就是马六甲海峡入口处40海里。”
向小强茫然看着他：“怎么了？”
突然，“马六甲海峡”五个字跃入脑海，他心中一惊，马上问道：
“你是说，我们刚才和永安公主号失去联系了吗？”
“对。”
“最后联系是什么时候？那时候永安公主号离马六甲多远？”
舰长指着海图说道：
“大人请看，永安公主号最后跟我们联系的时候，是在这里，新加坡以东20海里，宾坦岛以北8海里，正好在马六甲海峡入口处。嗯，已经是一个小时以前的事情了。”
向小强左手撑着海图桌，右手捏着下巴，皱眉盯着海图，舔舔嘴唇，问道：
“你怀疑是……”
“大人，”舰长紧张地咽了一口唾沫，“极有可能是被海盗劫持了。……这一带帕齐亚海盗出没频繁，每年都有很多船只被劫持。而且……海盗特别喜欢劫这种豪华邮轮。”
舰长解释道，目前马六甲的海盗多半都是帕齐亚的沿岸土著，尤其以东端的林加群岛为多。这里水道复杂，大小岛屿众多，非常适合做为海盗藏匿之处。这里的海盗一般分为三种，最多的一种，就是沿海的贫苦渔民“客串”的，他们一般都是在夜里架着小船，趁着船舶驶进马六甲水道、速度放慢之际，快速靠过去，偷偷爬上船，干一些偷鸡摸狗的事情罢了，往往被发现就会逃跑。
第二种，就是这些渔民干的顺手了，慢慢转变为的职业海盗。他们的装备一般就比较好了，小船一般都有马达，有不少还有枪支。这一种海盗，就开始凶残了，不满足于小偷小摸，而是抢船杀人，无恶不作。
第三种，就是帕齐亚一些反抗荷兰的武装，最有代表的就是北部的亚齐独立势力。他们以游击队的形式，活动与帕齐亚的崇山峻岭中，一项重要的资金来源，就是干海盗。这些人组织严密，手法专业的多，也凶残的多。他们背景很大，资金、武器都相对充裕，是沿海各海盗组织的最顶层势力。
永安公主号这种三万多吨的巨轮，上面还有专门的警卫人员，那些小打小闹的渔民海盗劫不了。应该是职业海盗，更有可能的是反政府武装海盗干的。
向小强沉吟片刻，盯着他问道：
“那，你是舰长，你告诉我这些，是准备怎么办呢？”
舰长很年轻，也就是个三十来岁的少校。他显得很紧张，明显没遇到过这种情况。他有些张口结舌地说：
“向大人，这……这里您的军衔最高，您来主持大局，最合适不过了……”
向小强明白了，这个舰长在这种紧急时刻，自然想让船上官最大的人来挑大梁。……不过这也是比较正确的选择。
“等一下，我去叫内人也来。”
向小强转身跑到舰长室，轻轻敲门把秋湫叫醒，带着她悄悄来到了指挥室。
秋湫明显比向小强强得多，虽然也是刚被叫醒，但一进入这种幽暗红光的环境，立马就进入状态了，那种夜间出没于长江上的艇长本能，一下子全出来了。
她进来，先给舰长敬了个礼，舰长忙不迭地还了礼，然后秋湫盯在海图桌旁，几秒钟便看得一清二楚。她听着舰长简单地叙述一遍情况，也感到了严重性。
秋湫望着向小强，肯定地点点头。
……看来永安公主号真的凶多吉少了。
第62章 凶残劫船
两个小时前。
廖内群岛，这里是马六甲海峡的入口，北面几海里就是新加坡。这里小岛密集，水道狭窄，而且错综复杂，水面下的浅滩、暗礁丛生，还有几个世纪积下的沉船残骸。所有船只行驶到这里，都会把航速放得很慢。尤其是漆黑的夜里，更是小心翼翼。
海面上伸手不见五指，小岛周围的森林一直延伸到海里。这种由红树组成的水上森林，称之为“红树林”。这些树木的根长在水中，藤蔓垂下来，密密麻麻，林中夜间活动的鸟、虫发出各种怪叫。要不是树干间还有海水一下一下地涌着，那气氛简直就像沼泽的死水潭一样阴森恐怖。
远处开阔的海面上，东面的海平面尽头，出现了一点灯光。时间一点点的过去，那处灯光越来越清晰，能看清了是一艘灯火通明的巨轮。
小岛的红树林里响起了马达声，两艘几十吨的木渔船慢慢开出来。这两艘小船一盏灯也没点，完全隐入了海面的黑暗中。其中一艘船小心开到了水道的对面，选了一处位置，关掉马达，扔下了锚爪，停在那里。另一艘船停在水道的这一侧，也是关掉马达，下了锚。两艘小船相隔一百多米。
随着夜间的潮汐，两艘渔船也在一起一伏。船上虽然没有灯光，但却不时传出马来语的低声交谈，透着兴奋和期待。夹杂在说话声中的，是一些枪栓声、子弹压膛的声音。
远处的巨轮越来越近了，能够看到这是一艘大客轮，上面三分之一的舷窗还亮着，还有照在甲板上的水银灯，整艘巨轮灯火通明，就像漂浮在海上的