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“在亚洲，我们的处境就是英国。长期以来，我们一直认为：日本拥有亚洲最强的海军，而清国拥有最强的陆军。明国同时拥有第二强的陆军和海军。按照这种思路，在日清战争消灭了清国的海军之后，我们就一直站在清国这边，遏制拥有第二强海军的明国。但是今天的战争打破了这一观点，清国的陆军被证明是不堪一击的，而亚洲最强陆军的头衔转到了明国头上。这样一来就出现了极为危险的局面：明国不但有着最强的陆军，还有着几乎最强的海军。
“我之所以称之为‘极为危险的局面’，无非是想说明，现在帝国的处境，已经和十九世纪末、二十世纪初的英国处境几乎一样。帝国的国力显然不及明国，帝国的陆军……”
他看了一眼正襟危坐的寺内寿一，发现这位陆军大臣正恶狠狠的盯着他呢。永野修身微微一笑，继续说道：
“至于帝国的陆军，我相信，世界上在没有一支军队如同大日本皇军一样优秀的了。但是必须客观的说明，我们有着全世界最优秀的武士，但是这些武士并没有被足够的飞机、坦克、自行火炮、和汽车武装起来。而这些东西在二十世纪的战争里，是极为重要的……”
寺内寿一冷笑道：
“海军大臣阁下，如果您只是说海战，我毫无话说。但是纵使是新时期的陆战，起决定作用的也是人，而不是一两件漂亮机器。我提醒阁下注意，帝国皇军有着最强大的精神武器，那就是‘大和魂’。明国士兵软弱怕死，从小生活优越，严重缺乏吃苦耐劳的觉悟。对于稍高的伤亡，即难以忍受。他们缺乏的就是精神。这是明国军队最大的软肋。”
永野修身微微一笑，点点头，没有跟他纠缠，只是继续说道：
“……有鉴于此，我帝国就面临两种选择：第一，是甘心承认明国作为亚洲的领袖，拜服于它的脚下。这还是幸运的。作为一个野心勃勃的海权国家，明国想的也是‘开拓万里波涛，布国威于四方。’而我日本岛链就像一道屏障，挡在了明国冲向太平洋的道路上。‘匹夫无罪，怀璧其罪’。我国的战略位置，势必成为我国的‘原罪’，成为明国用炮舰打开帝国国门、运送它的陆军登陆列岛的动机……
“第二，就是奋起一搏，在陆上不遗余力的支持清国抵抗明国，将明国拖入长期战争的泥潭，耗干它的财力和人力……在海上，一旦时机成熟，就将其舰队歼灭之。如此，可长期确保帝国在亚洲的领导地位。”
第114章 陆海之争
陆军大臣寺内寿一强耐着性子道：
“海军大臣说这种话，根本就是毫无意义的。谁都知道，日本不可能把亚洲交给明国，更不可能向明国俯首称臣。海军大臣的意思是不是说，只要日本不想臣服于明国，就必须永无止境的支持清国、哪怕清国有一天终究会败亡、也在所不惜？”
海军大臣永野修身盯着寺内寿一，也耐着性子说道：
“清国会不会败亡，目前还很难说。”
这句话一出来，三个人全都盯着他了。连广田弘毅和载仁亲王都以为，永野既然主张继续支持清国，那必定是对清国很有信心的。没想到他也说出来了一个“不一定”。
寺内寿一冷笑着，提高音量大声说道：
“既然海军大臣自己都认为‘很难说’，那么我们帝国的国运，还是不要押在这个‘很难说’上为好！”
广田弘毅轻叹了口气，缓缓说道：
“海军大臣，既然你也认为清国很有可能败亡，同时又主张继续支持清国，那么……能否谈谈你是怎么考虑的。”
永野修身看着广田弘毅微微点了一下头，又扫了一眼寺内寿一，平静地说道：
“清国当然有可能败亡，但是，我们支持清国的目的不是保证它不败亡，而是要利用它拖垮明国。清国最后可以败亡，但即使最后败亡了，明国也会因为这场战争而元气大伤，耗干国库，拼光兵员和后备兵员，国民生活困苦，对战争深恶痛绝，从而只想缔结条约结束战争，别的什么都不想。而我们大日本帝国军队，将成为东亚的一支生力军，成为主宰东亚前途的唯一力量。”
寺内寿一说道：
“我提醒阁下注意，清国军队现在正在兵败如山倒，清帝国很有可能在年内就会崩溃。到时候明国就将宣布清国的所有领土都为它所有，而我们日本什么也捞不着。到时候再想对满蒙提出要求，就要有同明国一战的觉悟了！”
“我也提醒阁下注意，”永野修身转过身来，一字一句说道，“正相反，清国皇帝自从颁布了整顿军纪的‘株连令’后，清军再没有出现过兵败如山倒的现象，相反倒接连打出了好些漂亮仗。在中原战场，明军遭遇到了开战以来的第一次大挫折。现在在徐州东北的台儿庄，两军正在殊死厮杀，清军的战斗意志丝毫不亚于明军。阁下，现在的清军，已经不是开战初期的那个清军了。它正在找回‘千师陆军’的感觉。”
寺内寿一很不屑地说道：
“很明显，清军士兵的战斗，不是因为勇敢，更不是因为爱国。是因为清国皇帝绑架了他们的家人。现在全世界都在谴责清国。如果我们日本始终与这样一个国家为伍，那么连天皇陛下都会蒙羞。再说，阁下所盼望的，是清国军队能打一场长期的、艰苦卓绝的卫国战争。但是，一支腐朽堕落、只能靠死刑来维持基本士气的军队，毫无疑问，是无法胜任这样一场战争的！”
永野修身反驳道：
“陆军大臣总是仅从精神力量上考虑问题，却忽略了其他的因素！1812年拿破仑的军队在精神士气上超过俄国的那些农奴士兵百倍！但是结果我们都知道！就是因为拿破仑也像阁下一样，只重视精神士气，忽略了很多重要的客观因素！比如说战争潜力！清国现在虽然吃了许多败仗，但是它控制的土地面积、钢铁煤炭资源、兵员储备，依然是明国的若干倍！请注意，明国现在的总兵力达到两百多万，已经是极限了！它几乎没有后备兵员了！而清国的现役军队已经是明军的几倍，而且和它的后备兵员比起来，只是冰山一角！这些，不能不考虑到！”
永野说完，客厅里静了下来。寺内寿一好像一时也想不出什么话来反驳他。
片刻后，广田弘毅慢条斯理地沉吟道：
“陆军大臣说的……固然有道理……但是，海军大臣说的……也很值得考虑……”
然后，他转向载仁亲王，说道：
“殿下，您是军令部长，这个问题您是怎么看的？”
三个人同时都望向载仁亲王。载仁大胡须微微颤动着，慢条斯理地说道：
“海军大臣说的……只是战前两国战争潜力的对比。战争打到现在这个局面，清国固然在领土面积上依然超过明国，但是……它的后备兵员不占优势了。清国的兵员大省主要集中在河南、山东、江苏、安徽、直隶、山西、陕西这么几个。现在在它手里的，不过是直隶、山东、和江苏的北边一部分而已。其他的，已经在明国控制区内了。说明国没有后备兵员，只是说它战争前的领土。如今明国得了长江以北的几个人口大省，即使战争继续下去，至少在兵员上，明国是不怕的。
“而且必须考虑到，就算在清军的现役兵员里，清国敢于投入对明正面战场上的，又有多少。清国现役军队主要由以上几个人口大省的士兵组成，而这几个大省，又至少有三分之二已经被明军控制了。也就是说，即使清国采用威胁士兵家人的方法，也只能有效控制住它三分之一的士兵了。其余的三分之二士兵，都被调到后方去镇压暴动，而目前在中原战场上直接迎战明军的，除了比较忠诚的满蒙两族士兵，其他的也仅仅是家乡还在清国控制区内的士兵了。
“就算是最乐观的估计，这些士兵也不会超过150万。即使从数量上看，也已经处于劣势了。而且一旦清国输掉了这场战役，也就是丧失了这150万军队，那么除了向明国乞和，就再没有别的办法了。和明军相比，清军的机动性是相当差的。它每输掉一场战役，战场上的军队完全无法撤走，只能是被全部歼灭。战争打到现在，事实也屡次证明了这一点。”
……
老头一段话轻飘飘的说完后，陆军大臣立刻得到了鼓舞，提高声音说道：
“一点不错！现在的清国败局已定，看不出还有什么值得扶持的！现在趁着清国还没有最后崩溃，我们跟明国合作，南北夹击清国，明国同意的可能性会很大。假如到了清国最后崩溃的时候我们再提出要求，明国就不可能同意了！这是一个千载难逢的搞到一块大陆领土的机会，为了帝国未来百年的兴盛，我们必须抓住！”
永野修身冷冷地说道：
“接下来，我们就要直接面对明国了！我提醒陆军大臣注意，这将是一个同时拥有最强陆军和最强海军、元气未伤、国力正盛的对手！而我们将要单独面对这个对手！陆军大臣该不是以为，明国接下来就会心甘情愿地和我们和平相处，接受我们占领满蒙的实事吧？阁下是陆军大臣，应该比较清楚陆军的情况。这种情况下，即使我们得到了满蒙，又能够留在我们手中多长时间呢？”
寺内寿一“呼”地站起来，怒气冲冲道：
“海军大臣这是什么意思！你的意思，难道你们海军是亚洲最强，我们陆军就是窝囊废吗？”
广田弘毅眼看双方又要掐起来，正要起身平息，这时候秘书敲门进来，先对几位大人鞠了个躬，然后走到载仁亲王面前，又鞠了个躬，低声说道：
“亲王殿下，有您的电话。”
载仁亲王告罪起身，整整军装，跟着秘书出去接电话了。
过了片刻，他又返回来，一声不吭，坐回了沙发。三个人都在下意识地看着他。载仁亲王从桌上烟盒里拿出一支烟，点燃抽了。这时候才轻描淡写地说道：
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