日本宪兵拽过胶皮水管，将沈嘉礼从头到脚的胡乱冲刷了一遍。沈嘉礼大睁着眼睛，骨头似乎都软了，是一具失了灵魂的行尸走肉
宪兵把他扔回了牢房，他保持着身体落地的姿势一动不动，眼睛依旧睁着。许久的平静过后，他忽然咳了一声，口鼻中一起喷出了鲜血。
五天后，沈嘉礼又受了一次电刑。
这回他单是直着嗓子嚎叫，出于本能的垂死呼喊。审讯者知道他已经痛苦到了极致，希望可以趁热打铁的逼出两句实话，然而沈嘉礼干脆就已经没有了话。
在这持续的、超出限度的折磨中，他失去了思考和语言的能力。
在第二次电刑之后，沈嘉礼连着昏迷了好几天。
后来他醒了，仿佛是吃了点什么，也仿佛是喝了点什么，记不清。他的心头总那么迷迷糊糊的，偶尔会风一阵雨一阵的忽然紧张起来，乌云似的惊惧感觉笼罩在了他的头顶上。然而不知过了多久，他昏迷过去，恐怖的云又无形无声的散了开。
他像只动物，或者像只虫子一样，无知无觉的吃喝，无知无觉的呕吐。他忘记了自己的来历，忘记了自己的身家。他的眼前没了颜色，心中只剩下绝望惶惑的情绪在激荡。可是因为什么绝望惶惑？那他也不记得了。
日本人仿佛是放弃了沈嘉礼，又没有决心立刻放了沈嘉礼，所以只好姑且由他在牢房里爬。
于是沈嘉礼就日夜趴在牢房那冰冷的水泥地上。他的伤口溃烂了，愈合了，可因他已不再懂得自我保护，所以已然愈合的伤口又时常被他蹭的裂开。头发长了，遮住他的眼睛，虱子跳蚤在他身上昌盛的繁衍起来，他的鼻子分辨不出香臭，不知道自己肮脏血腥的有多么骇人。
如此的时光，一过便是许久。
这天傍晚，沈嘉礼正蜷在铁门前喝水，忽然铁门开了，宪兵一脚踢开破碗，薅头发扯衣裳的将他拖了出去。
他神情漠然的半闭着眼睛，脑海中是一片空白。
在监狱甬道里连拐了几个弯，他进入了一处光明的所在。一张纸飘落在他面前，有人抓起他的指头蘸了红色印泥，狠狠按在了那张纸上。
指印混合着污泥与脓血，红的很不地道。随即那张纸不见了，沈嘉礼闭上眼睛——他在牢房里住久了，不能适应电灯的光芒。
经过了又一次漫长的拖行，他在冷风中打了个激灵。吭吭的咳嗽了两声，他被旁人塞进了汽车里去。
当汽车开动之时，他失去了知觉。
救星
沈子靖走进房内时，军医们围在床前，正在用镊子钳了酒精棉球擦拭沈嘉礼的耳朵和眼皮。见他进来了，军医们纷纷停下手，转身面向他发出问候。
他没理会，径自停在了床前，又将双臂抱在胸前，好整以暇的望向了床上的沈嘉礼。
沈嘉礼双目紧闭，仰面朝天的摊开了手脚，身体——刚刚由军医们仔细清理过——如今已被绷带层层缠裹了起来。一名军医陪笑低声说道：“溃烂的地方都处理过了，右腿膝盖的伤势最严重，大概是受了烙刑，骨头都露出来了。”
沈子靖仍然是不发一言，只皱着眉头凝视沈嘉礼的面孔。
沈嘉礼正在昏睡，裸｜露出的皮肤虽然经过了酒精棉球的消毒，然而那污垢似乎已经渗入了毛孔和纹理中，瞧着只觉肮脏。当初部下军官将沈嘉礼从狱中带到他面前时，他围着这具活骷髅绕了好几圈，无论如何不能相信这么一堆烂骨头臭肉就是他的三叔。
抬手摸了摸下巴，他终于发出了失望的询问：“怎么一直不醒？”
军医思忖着答道：“呃……大概睡过这一夜，明早就能清醒过来了。”
这时其他军医擦净了沈嘉礼的眉目耳朵，有人拿起剃刀，开始小心翼翼的剃掉沈嘉礼那污秽不堪的半长头发。青色头皮露出来，沈嘉礼看起来是更加的不堪入目。
于是沈子靖保持着紧皱眉头的神情，转身离去了。
这里乃是沈子靖在北平的公馆，所以他直接上楼，走入了舒适卧室。自从聂人雄被日本人赶下台去后，他因为积极剿匪，所以立刻就被当成一颗新星，得到了各方的瞩目。聂人雄是靠兵发家的，总舍不得派兵上战场，生怕实力受损；他不一样，他不怕损失士兵。只要自己活着，他不在乎部下是怎样的命运。
秋季时节，夜晚已然有了寒意。沈子靖脱掉身上便装，抬腿迈入了西式浴缸内。将修长裸体沉入一缸热水中，他陶醉的仰头长吁了一口气，关节中蕴含的凉气似乎也立刻发散出去了。
胯｜下那里有些不大得劲儿，大概是因为这些天他穿的单薄，走动又勤，所以犯了旧伤。拧着眉头欠起身来，他半躺半坐的伸直了腿。
段慕仁说跑路就跑路，小日本说抓人就抓人，动作全比他快三分。在过去的岁月中，他一直像一条蛰伏的毒蛇一样，在远处窥视着沈嘉礼的一举一动，寻找时机发出致命一击。好容易听说段慕仁那边叛逃了，他打起精神，立刻派兵前往了沈宅；然而在抵达之后，他发现守门人已经换成了日本军部的特务。
经过了许多交涉，他终于成功接管了沈宅。不想甫一进门，他就看到了一个胖姑娘抱着个胖孩子——胖孩子是宅子里的“少爷”，胖姑娘是少爷的娘。再一问那少爷的姓名，“沈子期”三个字让他啼笑皆非的明白过来。
没等他把这件事情的来龙去脉问清楚，小梁不知从哪里冲出来了，满口里喊着“侄少爷”，又哭哭啼啼的求他去救老爷。胖姑娘也跟着连泣带诉，胖孩子凑了趣，嚎的比那两位都要更响亮。沈子靖被这三位吵的头大如斗，于是干脆命人夺过孩子，而后将满宅里的仆人——包括胖姑娘和小梁，全用马鞭和枪托驱赶了出去。
沈子靖不知道沈嘉礼被关到了哪里去，但是他很想找到这位三叔。他恨三叔，恨的如痴如醉、如火如荼。如果三叔就这么无声无息的死在了黑牢里，他一定会感到空虚和失落。
大政治犯的下落，往往都是最神秘的。沈子靖四处打听了许久，才隐隐探知了些许线索。顺藤摸瓜的一路追寻下来，他赶了个好时机，在日本人已经把沈嘉礼当成废物、快要把人“处理”掉时，找上了门去。
他是正当红的人物，三言两语的，将沈嘉礼保释了出来。
水淋淋的从浴缸中站起来，他很不舒服的扭了扭腰，又用手托住下身那一套东西揉了揉。
当年，沈嘉礼险些踹碎了他的卵蛋。然而虽然没碎，但也和碎差不多了。
翌日清晨，沈子靖下楼去空房里看望沈嘉礼。
沈嘉礼没有醒。
沈嘉礼是在当天下午，才恢复知觉的。他可以算作是醒了，然而又可以说是没有醒，因为他不认识人。
他是一条形销骨立的糊涂虫，半闭着眼睛躺在床上呓语。偶尔，他会毫无预兆的哭泣起来，呜呜的哭，用嘶哑难听的声音发出哀求：“别打了，别打了。”或者是：“重庆，他去了重庆。”
不过在大部分时间里，他最常说的话还是：“我不知道，我真不知道。”
哭过过后，他看起来更加难看了一些。眼睛深陷在了眼窝中，眼皮却是红肿着的。勤务兵一天两顿喂他米粥吃，他也晓得吞咽，可是不定什么时候，他又会剧烈的将米粥尽数呕吐出去。除此之外，他还时常抽风似的周身痉挛，头脸身上一层一层的渗出粘腻的冷汗。军医瞧不出这症状的原因，也没想到这是电刑的后遗症，只得是掂量着用药，又给他注射了许多葡萄糖。
如此过了半个多月的平静生活，沈嘉礼因为身心都没有再受刺激，头脑才渐渐有了清醒的趋势。
他的记忆和思想已经是凌乱破碎的了，入狱之前的岁月，他隐约只能想起一些不甚连贯的片段，入狱之中所受的折磨，他一样一样的，倒是慢慢都记起来了。
他不知道自己这是身在何处，可是只要房门一开，他便要被惊吓的猛一哆嗦——他总以为是日本宪兵要来提他过堂受刑去，即便后来勤务兵与军医都反复向他保证了安全，他仍然是恍惚。每天早上醒过来时，他都不知道自己是在牢里还是牢外。
又过了十来天，他认出了沈子靖。
这时，他那周身的绷带已经被拆下了大半。当初的细皮嫩肉不复存在了，紫黑粗糙的道道血痂爬遍了他的全身。呆呆的望着沈子靖，他的目光是软的，散的，纯粹的只是看，毫无感情的看。
沈子靖回忆起了沈嘉礼往昔时的可恨模样，所以无论如何没法露出好脸色来：“你这是活过来了？”
沈嘉礼心头还是有些迷糊，用嘶哑的声音低低唤道：“子靖。”
沈子靖答道：“三叔。”
然后他无声的狞笑了一下，心里很痛快。起身在房内走了一圈，他料想沈嘉礼是保住一条性命了，便出门叫来勤务兵，让他们撤去了房内的一切家具陈设——包括床，只留下了一床被褥，铺在了角落里。
军医也不再来了，药品随之完全断绝，一日两次送进来的供给，唯有稀薄的米粥，让沈嘉礼吃不饱饿不死。
天气越来越凉了，夜里，沈嘉礼开始咳嗽。
咳嗽本是没什么的，是个人就会有咳嗽的时候。然而沈嘉礼咳嗽的病态而持久，彻夜不宁。沈子靖躺在楼上卧室里，就听空洞的“吭吭”声从四面八方袭来，不算响亮，然而遥遥的传播，永不停息。
他烦躁的辗转反侧，想要入睡。不知折腾了多久，因为夜里太静的缘故，咳嗽声音反倒是越发清晰起来。一掀被子坐起来，他气的伸腿下床，穿上拖鞋就起身走向了房门。
气冲冲的快步跑到一楼，他推开空屋房门，又抬手拍向了电灯开关：“沈嘉礼，你还有完没完？”
然后在骤然大放的光明中，他看清了屋内情形。
屋子凉而潮，窗缝向内透进冷风。沈嘉礼裹着一床薄被缩在角落里，一张脸已经是红里透青。低头把嘴堵在了棉被上，他抑制不住的仍然是咳，咳的上气不接下气，边咳边喘，从胸腔里发出丝丝缕缕的气声。
沈子靖把他救回来，本打算和他算一算总账，可后来见了他的惨相，感觉这帐简直没法去算，只得是把怒火暂时压制了下去。
不过，此刻，对方打扰了他的好梦，他可就忍无可忍、无须再忍了