的退路。真是陷于绝望之中了：一个卡什坦诺夫再加上一个受伤的帕波奇金，如何能通过有那么多蚂蚁守卫着的障碍。
“在这场力量悬殊的战斗中，只要被它们螯上一下，那我就会象帕波奇金那样无力招架了。”卡什坦诺夫想。
“向后转，向上游划去，行吗？回去，蚂蚁迟早也会进攻。
但不管怎样，小河是一条唯一可以摆脱蚂蚁控制的道路。无论如何一定要冲出去。可以打几枪，吓唬吓唬它们，要是它们不怕，那又该怎么办？把它们全都打死是不可能的，它们会到林子里暂时躲起来；当我开始折毁障碍物时，它们就会成群结队地来向我进攻。”卡什坦诺夫思忖着。
在绝望中卡什坦诺夫忽然想到一个主意，只要尽快把它付诸实现，那就稳操胜券。那些忙于工作的蚂蚁还没有注意到紧紧贴在河岸灌木丛中的小船。所以卡什坦诺夫尽量避免作出大的动静，悄悄地抓住灌木丛往后，往上游方向退去，一直退到转弯处，河岸就可以完全挡住蚂蚁的视线。这里是树林边缘的开始，到处是干枯的木贼树干和倒下的树和树枝。靠岸以后，把船系好，帕波奇金睡在船上。卡什坦诺夫把几根粗大的树干搬到河里，尽快用韧性的枝条将它们固定起来，做成木排，然后将一大堆树干、新鲜树枝和枯枝，一层层相间地堆放到圆木编的木排上。
卡什坦诺夫在木排上堆好柴垛，回到船上，悄悄地把木排绑在长木竿上，顺水向前推进，在木排后面可以完全避开敌人的视线。转过河湾，小河笔直流到蚂蚁设置障碍的地方。船离蚂蚁窝还有一百米远的时候，卡什坦诺夫将木排拉起来，点燃柴垛，又继续航行，还和先前一样推动船前头的木排。火势逐渐扩大烧着易燃的枯枝，而青绿的枝条则冒出浓浓的黑烟。
当小船和木排距离障碍物约百步时，卡什坦诺夫顺水把木排放出去，自己拿起木竿，让船停稳在河道的中间。木排上的这堆篝火顺着水势冲向障碍物。令人窒息的浓烟和灼人的火舌把忙碌着的蚂蚁包围了起来。有的烧死，有的失去知觉，纷纷落水；幸存者跑回河岸，麇集在一起，为这从未见过的景象吓呆了。卡什坦诺夫用双筒枪装上小散弹，当小船进一步靠近蚂蚁的时候，就向它们开火。从没见过的熊熊烈火、乱窜的火苗、滚滚的浓烟、不断的枪声、同类的惨败，这一切使那些幸存者和轻伤者逃之夭夭。烧着的木排碰到障碍物，障碍物就烧起来了，因为它有一半是用枯树干堆成的。在卡什坦诺夫打枪的时候，它的中间部分已经起火了。
在确信敌人逃跑之后，卡什坦诺夫就在起火地点靠了岸，用刀结果了受伤的蚂蚁的性命，然后开始拆毁障碍物。他把燃着的枯树干和冒烟的嫩绿的枝条扔到河里。一刻钟之后，障碍物荡然无存，木排上的篝火也已经燃烧殆尽。跟在木排后面顺流而下的是载人的小船，他一个人机智地战胜了大批狡猾的敌人。
在绿色走廊中顺流而下就快得多了。不多时，平静的蓝色海面已闪现在前面的一线亮光之中了。
船快进入小河入海口时，卡什坦诺夫听到了枪声、“将军”
的吠声和同伴的呼喊声。他使劲儿地划呀划，几分钟后小船靠了岸。他拿起猎枪飞也似地奔向宿营地。
第四十三章与蚂蚁决战
马克舍耶夫和格罗麦科送走同伴，接着就在河口钓鱼。钓鱼非常顺手，一小时后，已不得不派一个人专门破鱼肚，把鱼洗净，晾在绳子上了。
马克舍耶夫继续钓鱼，植物学家格罗麦科在林边采集植物。
植物学家发现西米椰子树可作食物，便同马克舍耶夫一起把树砍倒劈开，将中间能吃的心挖出，放在被子上晒。
事后，就在火上煮鱼汤，一边坐下来商量，饭后干什么。
“我们一刻也不能走开，”格罗麦科说，“再说把鱼交给‘将军’看守，也不放心。”
“当然，”马克舍耶夫表示同意，他说，“虽然这条狗很忠实，但也难说能经得起鱼干的引诱，而不放开肚子大吃一顿，并引起怀乡忆旧之情。”
“这样吧！再多钓点儿，为自己，也为狗多储备点，一时恐怕不会再遇上这样多的鱼。蜥蜴肉实在不好吃。每次都感到恶心。我在吃的时候，老骗自己是在吃鲟鱼、白鳢鱼，而不是在吃蛤蟆或蜥蜴的亲属。”鱼汤已经开始烧滚了，格罗麦科转身到被子跟前取西米下锅。
“啊呀！快看西边！”他向坐在帐篷后面篝火边上的马克舍耶夫叫道。
马克舍耶夫赶紧奔向海滩。
从西边沿海岸爬来几头怪兽。从身躯两侧的条纹来看，不难确定这是几头雷龙。
它们爬得很慢，边爬边从棕榈树和蕨类植物树冠上扯树叶吃，遇到特别可口的嫩叶就停在小树旁不肯走了。
“你说，怎么办？”格罗麦科问，“虽然我们知道这些怪物胆子很小，不会首先向我们进攻，但要是走过来，就会把我们晒的鱼和帐篷全给糟塌。”
“只好开枪了，先用散弹，不行就用爆炸弹。”马克舍耶夫说。
两人同时举枪，对准雷龙，枪弹飞过海岸上空，四声枪响。
这群雷龙被突如其来的枪声和散落在身上的散弹吓得魂不附体。可是这些笨大的家伙不向后跑，而沿海岸向前跑，跑过宿营地，纷纷跳海，把海水搅得浊浪滔天。
这两位倒霉的射手，一刹时搞得从头到脚，混身湿透。他们抓住小船，不让它沉没，一个浪头把沙滩上拴着绳子晒鱼的木杆子拔了出来。又一个浪头把海水溅到晒着西米的被子上，鱼和绳子落在沙滩上，西米全给打湿了。
“呸，真可恶！”马克舍耶夫忍不住骂了一句，一番淋浴之后，一边抖掉身上的水，一边说，“倒底还是给搞乱了。”
“呶！，这下我们有事干了！”格罗麦科开着玩笑对马克舍耶夫说。“我们正愁下午没事可干哩，它们倒为我们操心了。现在只得把鱼重新洗一遍，还要把西米在小河里洗一洗，然后晒干。”
“还是先把咱们自己烤一烤干吧！啊呀！鱼汤大概早就煮干了。”
雷龙在海里绕了半个圈子，在河东某处上岸，继续在沙滩上奔跑。
“看起来它们也吃亏了，瞧，它们跑得多急啊！”马克舍耶夫在帐篷旁脱衣服，一边幸灾乐祸地说。格罗麦科把煮鱼汤的锅从篝火上端下来。
把脱下的湿衣服晾好，又把拴着绳子晒鱼干的木杆在原地竖起来，旅行家开始吃午饭。一大早就饱餐了鱼头和内脏的“将军”也伸直身子躺在沙滩上打盹。无论是“将军”还是正在吃饭的两位旅行家都没注意到，离宿营地不远的林里，一个跟着一个地爬出来六个蚂蚁。它们停下来，向四周张望了一下，又悄悄地缩回去了。
吃完午饭，马克舍耶夫和格罗麦科躺在帐篷里抽烟，还没有去把鱼上的沙子洗掉。
突然“将军”嗥叫着跳了起来，马克舍耶夫和格罗麦科慌忙跑出帐外，只见营地已被蚂蚁包围，一队蚂蚁截断了他们通往河口的去路，另一队蚂蚁向晒着的鱼干和晾在被子上的西米直奔过去。
“猎枪都还没有上子弹！”格罗麦科一边喊叫，一边冲向子弹袋。
“节省散弹！”马克舍耶夫迅速往双筒枪里装霰弹，“你打右边的，我打左边的。”
枪声打响的时候，右边的那一队蚂蚁已经爬上去，正从绳子上把鱼往下拖，左边一队蚂蚁离开帐篷只有二十步远了。枪声、硝烟和倒毙的蚂蚁，引起了惊慌不安。蚂蚁的先头部队踌躇不前了。后面的禁不住鱼香的诱惑蜂拥而来，于是大部队又前进了。
“将军”兽毛倒竖，狂吠着站在帐篷门口。马克舍耶夫和格罗麦科给猎枪装上散弹，一齐向蚂蚁开枪，接着用刀和枪托与四面包围上来的蚂蚁进行了一场肉搏战。但这场战斗由于力量悬殊实难获胜。
突然，在蚂蚁队伍的后方，砰！砰！连响两枪，接着卡什坦诺夫手里举着点燃的树枝束从河口的丛林里跑了过来。他忽左忽右地挥舞着手里的火把，直冲到蚂蚁队伍中间，蚂蚁惊恐万状，狼狈逃窜。
马克舍耶夫和格罗麦科，跑到篝火旁边抬起烧着的木头向蚂蚁群投去。这种武器帮了大忙，第一队蚂蚁丢下一大批烧死烧伤的同伙，败下阵去，逃往丛林。
第一队蚂蚁击溃之后，他们三个举着火把，拿着刀乘胜追击，“将军”也振作精神参加战斗，冲向妄图掠夺鱼干的蚂蚁。
一些蚂蚁为自己的贪婪付出了生命，另外一些，有的衔着鱼干，有的叼着湿糊糊的西米，仓惶逃窜。有两只蚂蚁正拖着被子逃跑，被追上打死了。“将军”咬断了受伤的蚂蚁的脖子，结束了它们的生命。
在最后一批逃亡者躲进密林以后，探险家们才松了口气，清算战果，打死打伤蚂蚁四十五只。
绳子上的五十条鱼，只剩下十五条，还在林边拣到几条，显然是敌人逃命时丢下的。一大半西米被吃掉，有的给踩进沙里。
格罗麦科的手和卡什坦诺夫的脚被咬了，但因为卡什坦诺夫穿的是厚皮靴，没有中毒。
“你来得真是时候！”当他们三个环视战场，在帐篷旁边坐下来的时候，马克舍耶夫对卡什坦诺夫说，“如果不是你帮忙，不是你想出火攻的办法，我们根本无法对付这一大群蚂蚁，它们早把我们螯死了。”
“你把帕波奇金丢在哪里了？”格罗麦科突然问。
“啊呀！只顾打仗，我忘了帕波奇金还在小船上躺着呢！”
“躺着？为什么躺着？他怎么了？他活着？”在同伴们一连串的询问下才弄清楚卡什坦诺夫突然归来的原因。
“活着，活着！我们也和蚂蚁干上了，帕波奇金的脚被蚂蚁咬伤走不动了，请你们帮忙把他抬到帐篷里来吧。”
“等一等！让我们把衣服穿上，”格罗麦科这时才注意到他和马克舍耶夫还是半裸着的。
“哟，真的，你们怎么这个模样？”卡什坦诺夫笑了起来，“蚂蚁进攻的时候，你们在洗海水澡吗？”
“不是