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梁忠诚闭上眼睛没有说话，像是在回忆以前的艰苦岁月，良久才点了点头道：“是啊，我现在都感觉像是在做梦一样，你说现在你多少岁，才二十七岁吧，我也才二十八岁，二十七八岁就成了将军，你说要是当时我们没有来阿拉斯加，我们两个现在是什么样子。”
严石呵呵笑道：“什么样子，就国内那乌烟瘴气的地方，我们还能混出个人样来不成，不是到码头当搬运工，就是在乡下给地主老财种田了。”
梁忠诚听了严石的话却陷入了沉思，严石看到梁忠诚的神情，用胳膊肘碰了碰梁忠诚：“怎么，是不是想起你姐来了，其实啊，照我说你早就应该将你姐接到阿拉斯加来了。种得那几亩地，七成都交了租，自个都不定能喂饱肚子。”
梁忠诚先是点了点头，然后叹了口气道：“哪有时间，我曾经托人带信回去，我姐和我姐夫愣不相信。后来让人捎了点黄金回去，还把他们吓着了，都不敢接，说是怕以后睡觉都不安稳，真拿他们没辙了。”
严石跟听笑话似的乐得哈哈直笑，梁忠诚瞪了好几眼，才停下来，接着道：“我比你好，老爹老娘死得早，也没有兄弟姐妹，了无牵挂啊。”
梁忠诚盯着严石看了几眼道：“不见得吧，我估计你心里只有遗憾，遗憾你现在的成就你老爹老娘根本就看不到了。”
严石像被就中心事一样，沉默了好久，接着展颜一笑：“遗憾是有点，不过我们应该看到未来，我老婆能够看到我的成就，这就够了。”
“老婆？你小子，结婚居然没告诉我。”梁忠诚狠狠的拍了下严石的肩膀。
梁忠诚和严石现在不在一个集团军，马赛和约签定，从纳尔逊河和温尼伯湖东岸撤军后，在新成立的国防大学高级军官培训班里，他们两人也不是一期，算起来自从当年在斯卡圭分开后就没见过面，除了电报电话联系一下，却是无法了解双方的具体情况了。
严石呲牙咧嘴的一边揉肩膀一边道：“别冤枉好人，我这不是告诉你了吗，还没结呢，本来打算独立日结婚的，没想到今年的独立日有这么多好事，只有往后推了，下个月，定了日子我通知你，警告你啊，没有大红包就别来了。”
梁忠诚直翻白眼：“嘿嘿，你现有钱了不是，我送你多少，你到时还不得还我。”
严石呵呵一笑，扬起下巴说道：“我乐意啊。”
两人正笑闹间，一对黑白双煞走到他们面前，端端正正的敬了个军礼。
梁忠诚和严石条件反射般赶紧站起来回了一个军礼，接着两人回过神来，对着那对黑白双煞就是一拳：“尼尔，库巴鲁，你们两个家伙，还会捉弄人呢。”
来的正是与他们二人并称为四大金钢的弗莱彻和库巴鲁，弗莱彻原来是第二集团军的副司令，前几个月刚刚调任第五集团参谋长，现在驻扎在阿留申群岛。而库巴鲁自从在育空与梁忠诚分手后就带着一部分育空的武装工人随当时的第三集团军挺进到马更些河，后来也一直呆在第三集团军，现在是第三集团军的副司令兼第六师师长，驻扎在道森一带，两人都与梁忠诚和严石一样是位高权重的军方重将，不过年龄比梁忠诚都要大，弗莱彻今年三十二岁，库巴鲁也刚过了三十岁。
四个人笑闹了一会，梁忠诚对着弗莱彻道：“尼尔，我现在可羡慕死你了，第五集团军啊，看现在的形势，数年之后这世界怕是不会平静，你们第五集团军肯定可以捞到仗打，我们第四集团军只怕就难了，都快成了边境守卫部队了。”
弗莱彻不太爱开玩笑，说话都是一本正经的，听了梁忠诚的话，神色严肃的道：“很难说，你看现在各国的军备竞赛，已经陷入疯狂了，如果真的打起来，肯定不会是小仗，如果是那样，我们阿拉斯加肯定也不能置身事外，我看不光第五集团军，就是其他兄弟部队都有得仗打。”
弗莱彻话音未落，梁忠诚三人都眼睛一亮，严石盯着弗莱彻道：“真的，尼尔，你驻扎在阿留申，是不是有什么内幕消息。”
弗莱彻却摇头：“不，这只是我的推测。”
“切。”三人听了弗莱彻的话，齐齐竖起中指，这是白人的习惯，三人本就是从弗莱彻那里学来的，现在报应在自己身上，弗莱彻好一阵郁闷。
“立正，敬礼。”四人还准备说话，门口已经传来响亮的声音，四人连忙条件反射似的站起来向门口方向举手敬礼，只见共和国总统叶文德领头，国务卿、国防部长刘楚雄，国防军总参谋部长李成玉，总政冶部长杰夫·图根，后勤装备部长叶枫、国民卫队司令胡胜龙依次跟在后面走进会议中心。这五人身后还跟了几个文官，包括国会主席贺伯昌，外交部长雅克·勒布雷，内政部长、国安局长岑义，中央情报局长杰斐逊·史密斯。
之所以这场授衔仪式会有这些文官参加，是因为这场授衔仪式有点小小的程序，本来以最初的授衔仪式方案规定，在授衔开始前，各军官就应该穿上带有军衔的新军服参加这个授衔仪式，但后来叶枫不太同意这个方案，既定是授衔，那先把带有军衔的军服穿上，就有点失去了公开正式授衔的意义了，所以最后按叶枫意见进行了修改，仪式开始前众军官仍穿以前的军服参加，授衔之后，在会议中心的更衣室换上新军服，再继续参加授衔仪式。
贺伯昌他们的任务有两个，一个是主持授衔仪式，另一个就是在将军更换军服其间或其后，介绍众将军的简历，从军经历，主要功绩。本来这种工作由军队内部人员主持更好，但在场的上百军官全都要参与授衔，反倒不如由贺伯昌他们来主持更方便，也更连贯。
接着出现的则是五大集团军的司令，海、空军司令，叶文德等人和贺伯昌等人都到前排主席台入座，后面的集团军，军种司令则按照规定坐到了下面会议席第一排。
随着这些长官的到来，授衔仪式也即将开始了，原本聚在一起聊天的军官也各自按照规定找到自己的座位，上百名军官一个个坐得笔直，抬头挺胸，目视前方。
时间进入九点正，主持授衔仪式的国会主席贺伯昌宣布授衔典礼开始，首先进行的是由总统叶文德亲自为获得大将衔的五位军官和获得上将衔的九位军官颁发任命状和勋章。
按照军衔制度的实施办法，最高军衔是元帅，不过这次评定军衔时，并没有评定元帅衔，最高的就是五名大将。
将军的名单是已经提前公布了的，所以典礼正式开始后，刘楚雄领头起身站到主席台前方，面向台下的众军官，然后依次是李成玉，图根，叶枫，胡胜龙，正好是军队总部领导以上，唯一一个不是总部长官的胡胜龙虽然在独立战争中很少独立指挥过大规模作战，但不可否认他在国防军中的地位，从保安队开始，他就主持武装力量的组建和训练，可说是国防军最早的奠基人之一，台下上百军官起码有一半人是他当初手把手训练过的，现在又掌握三十余万庞大的国防后备力量，授予大将衔谁也无话可说。
第一个授衔的是刘楚雄，叶文德将一套大将军服，一张任命状，一枚一级自由勋章，一枚一级独立勋章双手捧着递到刘楚雄面前，刘楚雄端正的敬了一个军礼，然后神色严肃的接过军服，任命状和勋章就端正的摆在军服上面。
关于勋章的颁发却是出于叶枫的主意，这是一个很好的激励作用，而且有些因为职务较低，战功很高，却不能将军衔评定过高的情况，通过提高勋章等级来奖励是一个很好的办法。
之所以制定两种勋章则是因为阿拉斯加的两个特殊时期，以1903年4月9日独立建国为分界线，在此之前作出贡献的军人就可以根据功劳大小获得自由勋章。当然这种勋章并非只有参加过保安队的人才能获得，只要在此之前为阿拉斯加的各项工作做出过巨大贡献的人都有资格获得这种勋章，只是面对其他界人士的勋章将会在独立日那天颁发，而获得这种勋章的军官则因为授衔典礼，正好一起颁发。
这个自由勋章的评定只有三级，评定标准非常严格，即使是资格最老的保安队员也不一定有资格获得这种勋章。因为在那个时期，保安队想要获得巨大的功劳是很难的。
相对自由勋章而言，获得独立勋章的人要多得多，因为独立战争结束时，军队人数近三十万，其中绝大部分都是有战功的，所以基本上参加过独立战争的军官士兵都可以获得这种勋章，这种勋章的级别也多些，一共有五级，这也是只面对军人发放的勋章，唯一的特例就是参加过独立战争的，后来因负伤、转职等原因现在已经不在军队中服役的官兵，只要达到评功标准，也可以获得这种勋章。
获得大将军衔的五人，全部都获得了一级自由勋章和一级独立勋章。到最后一个胡胜龙接过军服和勋章时，大将授衔完毕，台下响起一片热烈的掌声。而根据规定，授衔完毕后，五人将进入会议中心更衣室更换新军服。然后穿新的大将军服继续参加授衔仪式。
这个间断时间里，贺伯昌，雅克·勒布雷等人正好轮流将这五名大将的经历、功绩讲述出来，虽然五人的功绩，在场军官都知道，但总不如这种总结性的词汇语言表达出来给人的感觉更加强烈。
等到五人穿着笔挺的大将军服出来时，会议中心再次响起热烈的掌声，贺伯晶继续主持授衔仪式，叶文德接下来为九名上将授衔。
台下的王永胜、宋智周、蔡锷、阿隆索、谢缵泰、霍夫曼、蒋百里、吉姆·梅森、马功成九人依次上台，叶文德又逐个将上将军服和任命状、勋章颁发给他们，这次九人当中，情况有些小小的不同，就是军服，阿隆索的是白色海军将官服，而谢缵泰的则是天蓝色的空军将官服，至于勋章，这九人获得的仍然都是清一色的一级勋章，不管是建国前还是建国后，这九人都堪称功勋卓著�