地图- 第17部分

天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，杰克上校的脸涨得很红，那可能是他由于想到了甚么，而感到兴奋之故。

果然，他立即道：“那些地图上的危险记号，就是‘地雷’，其目的是保护地图上的那块金色，我认为所有的秘密，在发掘那亭子的亭基之后，一定可以有答案的！”

阮耀立时道：“我早已想到了这一点！”

杰克上校陡地站了起来：“那我们还在这里等甚么，快去召集工人，连夜开工！”

杰克上校的话，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也像弹簧一样地跳了起来。

我们三个一起驱车到阮耀的家中，阮耀立时吩咐仆人找工头，要连夜开工。

反正阮耀有的是钱，有钱人要办起事来，总是很容易的。半小时之后，强烈的灯光，已将那花园，照耀如同白昼，一小时之后，工人已经来了。

少了乐生博士，多了一个杰克上校。阮耀的性子很急，为了想弄清楚，究竟花岗石一共有多少层，是以挖掘的方法先尽量向下掘，而不是将每一层的花树石都挖尽之后，再挖第二层。

这样的方法，虽然困难些，但究竟有多少层，自然也可以快一点知道。

然而，所谓“快一点知道”，也不是霎时间的事，一直到了第三天下午，才算是弄清楚。

花岗石一共有二十层之多！

掘出来的花岗石，每块大约是两呎见方，一呎厚，也就是说，到了第三天下午，那花园的一角，亭基之下，已经挖成了一个二十呎深的深洞。

我、阮耀和杰克上校，轮流休息著，杰克上校显然和我有同一脾气，对于一切怪异的事，不弄个水落石出，是睡也睡不著的，他抛开了一切公务，一直在阮耀的家中。

到了最后一层花岗石，连续被吊起了四块之后，两个工人，在深洞下叫道：“花岗石掘完了！”

那时，我们三人全在，一起问道：“下面是甚么？”

那两个工人并没有立即回答我们，我们只是先听到一阵“彭彭”的声响，像是那两个工人，正在敲打著甚么，从那种声音听来，显然，在花岗石下，并不是泥土，而是另一种东西。

接著，便是那两个工人叫道：“下面是一层金属板！”

我、杰克上校和阮耀三人，互望了一眼。

在二十层花岗石之下，是一块金属板，这实在是有点匪夷所思的事，阮耀叫道：“你们快上来，让我下去看看，是甚么板！”

那两个工人，沿著绳，爬了上来，强烈的灯光，照向深洞，我们一起向下看去。

在这里，我或者要先介绍一下那个深洞的情形，花岗石的头四层，起去的石块较多，以下，每一层，只被挖出了四块，是以那深洞是方形的，面积是十平方呎，深二十呎。

当我们一起向下有时，只见底部是一层黑色的东西，看来像是一块铁板。

我和阮耀两人，一起抢著用绳索向下缒去，一直到了底部，我先用脚顿了两下，发出“彭彭”的声响来，可见下面是空的，而且，那块金属板，也不会太厚。

阮耀道：“下面是空的，拿钻孔机来，钻一个孔，就可以用强力电锯，将之锯开来了！”

我道：“当然，这块金属板不知有多大，要将它全都揭起来，只怕不可能。”

我和阮耀，又一起攀了上去，阮耀又吩咐人去准备工具。这时，我和阮耀，都感到兴奋莫名。杰克上校，也缒下洞去，看了半晌上来。一小时后，钻孔机已在那金属板上，钻了一个四分之一吋的圆孔，那金属板大约有一吋厚。

两个工人，用强力的电锯，在洞下面工作，电锯所发出来的声响，震耳欲聋。我们都在上面，焦急地等著。谜底快要揭开了，在这样的时刻，自然分外心急。约莫又过了一小时，只听得下面两个工人，一起发出了一下惊呼。

我们一直在向下看著，看到那两个工人，已经锯成了一个四平方呎的洞，我们也知道那两个工人之所以发出惊呼声的原因。

那块被锯下来的金属板，向下跌了下去，那么大的一块金属板，向下跌去，落地之际，是应该有巨大的声响发出来的。

可是，却一点声响也没有！

那块金属板自然不会浮在半空之中不向下跌去，但是一点声响也听不到，这证明，金属板下面，有不知多深的一个无底深洞在！

我在听得那两个工人，发出了一下惊呼声之后，立时也向下跳去，当我落到了那个被锯开的方洞之旁时，只看到那两个工人的神色，极其苍白，紧贴著花岗石，一动也不敢动。

我等著，想听那块金属板到地的声音，可是又过了两分钟，却仍然一点声音也听不到。

我的手心，不禁在隐隐冒汗，只听得阮耀在上面不住问道：“怎么了？”

我抬起头：“悬一支强力的灯下来，阮耀，你也下来看看。”

那两个工人，已沿著绳子，爬了上去，阮耀也来到了我的身边，不一会，一支强力的灯，悬了下来，我移动著那灯的支杆，照向下面。

在金属板之间，被锯开的那个洞中，灯光照下去，只见黑沉沉地，甚么也看不到。

我估计有聚光玻璃罩设备的强烈灯光，至少可以射出二百码远。

可是，灯光向下面射去，却根本见不到底，下面是一个黑沉沉的大洞，不知有多么深！

阮耀望著我，骇然道：“下面怎么会有这样的一个深洞？我要下去看看！”

阮耀那样说，令我吓了一大跳，忙道：“别乱来，我们先上去，试试这个洞，究竟有多么深！”

阮耀却一直凝视著这个深洞。脸上有一种难以形容的神情，从他的那种神情来看，他好像很想缒进那个深洞之中去看一看。

我自然地想进这个深洞中去看一看，在那样的情形之下，地底有一个这样的深洞，那实在是一件怪异到了不可思议的怪事。

但是，在望向那个深洞的时候，我心中却有一种感觉，我感到，在这个深洞之中，纵使不会有甚么九头喷火的龙，也一定隐伏著无可比拟的危机！

所以，我又道：“要试试这个深洞究竟有多深，是很容易的事，我们先上去再说！”

阮耀点了点头，我和他一起，攀到了上面，才一到上面，十几个工人，就一起走了过来。

其中一个工人领班，有点不好意思道：“阮先生，虽然你出我们那么高的工钱，但是我们……我们……”

阮耀有点生气：“怎么，不想干了？”

那工人领班搔著头：“阮先生，这里的事情太怪，老实说，我们都有点害怕。”

阮耀还想说甚么，我已伸手轻轻推了他一下：“反正已经有结果了，让他们回去吧！”

阮耀挥著手，一叠声道：“走！走！走！”

所有的工人如释重负，一起走了开去，阮耀“哼”地一声：“地底下掘出了一个深洞来，有甚么可怕的，真没有用！”

他一面说，一面叫著仆人的名字，吩咐他们立时去买绳子和铅锤，然后，我和阮耀，一起进了屋子。杰克上校听说在花岗石层之下，是一块金属板，而金属板之下，又是一个深不可测的深洞时，他也瞠目结舌，不知是甚么现象。

一小时后，测量深度的工具，全都买了来，阮耀将铅锤钩在绳子的一端，向深洞中缒下去，绕著绳子的轴辘，一直在转动著，这表示铅锤一直在向下落去。

绳子上有著记号，转眼之间，已放出了二百码，可是轴辘却越转越快。

我只觉得手心在冒汗，看著转动的轴辘，四百码、五百码、六百码，那简直是不可能的，在这里的地形而言，如何可能出现那样的一个深洞？可是，轴辘继续在转，七百码、八百码。

杰克上校也在冒汗，他一面伸手抹著汗，一面甚至还在喘著气。

阮耀站在花岗石上，双眼一眨不眨地望著下面，绳子还在向下沉著，九百码、一千码。

等到绳子放到一千码时，轴辘停止了转动。

然而，这绝不是说，我们已经测到这个洞有一千码深，决计不是，轴辘之所以停止转动，是因为绳子已经放尽了的缘故。

阮耀一看到这种情形，就发起火来，对著去买测量工具的那仆人，顿足大骂：“笨蛋，叫你们去买东西，怎么绳子那么短？”

那仆人连连称是，然后才分辩道：“卖测量工具的人说，一千码是最多的了，根本没有甚么机会用到一千码，我……我立刻再去买！”

看阮耀那种满脸通红，青筋暴绽的样子，他似乎还要再骂下去，但是杰克上校已然道：“不必去买了！”

阮耀大声道：“为甚么？”

杰克上校指著下面：“这是危险地区，我要将这里封起来，不准任何人接近！”

杰克上校那样说，虽然使我感到有点意外，但是我却也很同意他的办法，因为一个缒下了一千码绳子，还未曾到底的深洞，无论如何，是一件很可怕的事。

我正想说话，可是阮耀已然“哼”地一声：“上校，你弄错了，这里不是甚么公众地方，而是我私人的产业，你有甚么权利封闭它？”

杰克上校道：“自然我会办妥手续，我会向法院申请特别封闭令。”

阮耀仍然厉声道：“不行！”

杰克上校冷冷地道：“封闭令来了，不行也要行，再见，阮先生！”

杰克上校的脸色很苍白，他话一说完，立时转过身，大踏步向外走去。

阮耀的脸色也极其难看，他厉声道：“我不要再见到你，上校！”

杰克上校只不过走开了五大步，他自然听到阮耀的话，但是他却只是停了一停，并未曾转过来，接著，一迳走了开去。

阮耀顿著足：“岂有此理！”

他又向那仆人瞪著眼：“还不快点去买绳子！”

那仆人连声答应著，奔了开去，我吸了一口气：“阮耀，我有几句话说！”

阮耀转过头来，望定了我，我道：“我倒很同意杰克上校的办法！”

阮耀大声道：“他无权封闭我的地方，不必怕他！”

我道：“我的意思，并不是由他来封闭，而是我们自己，将掘出来的花岗石放回去，就让这个深洞，一直留在地下算了！”