忽然窗外有窸窸窣窣的动静，想必是有人听窗根。
“是谁？”三娘问。
“是我们几个。”李耳跟王品嘻嘻笑着走了进来。
我简直羞愧得抬不起头来，赶紧坐起来。三娘见他们来了，口气马上变了，变得心平气和：“你要想讨一房小，不妨直说，我绝不拦你，千不该万不该，你却去偷。偷个书香小姐倒也罢了，偏去偷窑子里的妖狐，真要染上一身的病，你说怎么办？”这一番通情达理的话，叫李耳和王品听得连连点头，都冲着三娘挑大拇哥，敬佩不已。只我了解三娘，暗自叫苦。“张目家的真够贤惠。”李耳说。
“谁要娶了这样的媳妇，那是造化；你小子算是赶上了，还不知个足，你算是积了八辈子阴德了。”王品也一个劲敲边鼓，不知他是真这么想，还是瞧我的笑话。
不管怎样，好汉不吃眼前亏，我便说：“不待你们说，我也知道这件事我错了，还望娘子见谅，就是再借我几个胆子，我也不敢勾三搭四的了。”三娘体贴地说：“还不赶紧叫各位兄弟落座，戳在那里做什么，你们瞅瞅，他哪里像个当家的！”
“嫂夫人，张目兄素来沉稳，这一回准是被那伙子粉头迷惑了，一时昏了头。”李耳和王品再三替我说情。
三娘豁达地说：“我还不知道你们男人，个个都是吃着盆儿，盯着碗儿，真吃醋还吃得过来？”她这一说，李耳俱都放下心，直冲我叽咕眼儿。三娘的深明大义让我无地自容，后悔不已：似三娘这般知冷着热的媳妇，打着灯笼怕是也难找，再把脚往外伸，着实大不该。三娘又张罗着要给李耳和王品排饭，他二人见风已平浪已静，便不再耽搁，哄然散去。我送他们出去，回过身来想跟三娘道个歉，表明心迹，往后一准与她安心过日子。话未出口，想不到她突然色变，一把将我搡倒在地，又踏上一只脚：“你这个混账东西，竟敢背弃了我，我断不可与你善罢甘休！”
此时间，我是单丝不成线，孤木不成林，唯有求饶。
“这桩没脸营生，往后再不敢干了。”
“往后是往后，这一回你说该怎么办？”
“你踹我屁股两脚，消消气也就罢了。”
我怕她又掐又抓，把我的脸伤了，出去不雅观。
“要是这么便宜，你将来仍旧没个改性。”三娘一通掐，屁股蛋子、大腿腋子、小腿肚子，凡是见不得人的地界，都让她掐得青一块紫一块，伤痕累累。我咬着牙强自忍耐，嘴里咕咕哝哝地念叨着。
三娘问我：“你叨咕什么呢？”
我说：“我认错来着。”
“你给我大声念出来。”
没料到她的耳朵跟李耳一样好使，竟听出我念叨的是什么。我不敢不依，只好说：“我念得是‘天皇皇，地皇皇，灵符一道吐霞光，二十八宿齐天降，六丁六甲众大王，快将妖精来擒去……’。”
三娘说：“好啊，你拿我当妖精了。”少不得又是一阵儿掐。这一次，我实在是耐不住了，疼得叫出来。她怕前后左右听了去，背地里骂她雌老虎、醋葫芦，这才罢了手。
叫三娘收拾了一顿，我再也没脸出门了，出去还指不定有多少难听的话往耳朵里头灌呢。我好歹也是个汉子，硬让一个细皮嫩肉、柳腰小脚的娘们儿给辖制了，还怎么出去混事？常言说：打了不罚，罚了不打。三娘倒好，不但打了，还罚我一天不让动筷，饿上三顿，上炕也得睡在床脚上，蜷个身子。她翻个身，就顺势踢我一脚。我转天起来，腰酸腿疼脚脖子抽筋，一伸懒腰，骨头节都嘎巴嘎巴响。冷静想一想，真是他娘的不值，鸡芭就舒坦了那么一时，却连累得浑身上下都跟着遭殃，没一处不难受的。自此，我就老实了，断了风流的念头。“三娘没再跟你嚼会子牙吗？”再见我，李耳和王品问。“他敢。”
“想不到三娘貌似强梁，其实也不过是个外强中干的寻常女流。”他们说。我心想，外强中干的不是她，而是我。不过，我嘴上还是说：“她还操持着要给我讨几房小妾，我没答应；上青楼也就是随便玩玩，当不得真。”屈心不屈心暂不去管它，先说出去捞回一点面子再说。李耳和王品闻之个个羡慕不已，真拿我当掀天拔地、搅海翻江的英雄好汉一般看待了。唯有林驿丞不吭一声，该干什么还干什么，连头都不抬。想听听他的高见，他却一本正经地说了句：“大伯子不当问兄弟媳妇的事。”
“静怡师父那事有头绪了没？”林驿丞问我。
“显见不是我们驿馆里的人所为。”我说。
“那么是谁呢？我要知道的是这个。”
我说：“三娘查了，静怡师父在通州城里没什么仇家，跟妇道们也相交甚好。她们有《“文》点什么事，都让她《“人》给拿主意，比如婚《“书》丧嫁娶，静怡师《“屋》父都推算得阴阳有准，祸福无差，所以均信服她。而且她的庵堂里也没什么贵重财物，图财害命的可能也不太大……”
林驿丞想了一会儿：“照你这么一说，岂不是遇见了一桩无头案，难不成要石沉大海了吗？”我赶紧给他解释：“三娘还不死心，非要追出个水落石出，给静怡师父报仇雪恨不可。”林驿丞和李耳、王品瞅着我，都不言语。“那就拜托你家弟妹了。”林驿丞客气了两句。
我知道，他们仨都急于等着破案的结果，这样一来，该洗刷清白的洗刷了清白，该告慰亡灵的告慰了亡灵。毕竟，他们仨都有嫌疑，不便出头露面。回去跟三娘一学舌，三娘心思又沉重起来，道：“这两日光顾跟你生气着急了，倒把正事忘了。”我赶忙说：“我那些许小事你别总挂在心上。”三娘说要早睡，明日天一亮就去庵堂附近打问打问，想必最近有什么生脸汉子出没，邻居会知道。我们并头躺下，三娘居然没有赶我走。
“你的手怎么这样不老实？”三娘说我。
“咱夫妻有日子没亲近了，不如今夜来个曲尽欢娱吧。”“滚一边儿去，姑奶奶没这个心情，你要找打就言语一声。”我说：“你看你旱了我这么些时日，我再不敢心存二心了，定当与你永结百年之好，你就高高手……”一边说着殷勤话儿，一边动手动脚，撩拨于她。万一她一心软，我得以一夕之欢，就此旧怨也就烟消云散。“你的手别碰我，碰了我，就浑身起鸡皮疙瘩。”
我问她为什么，料想她是芳心已动，怕是就要绷不住劲儿了。再费些工夫，指定叫她忘掉前嫌，天晴雨收，哪个女人能是铁石心肠？我想得倒是好，谁知三娘却突然翻脸了，将我的手腕一掰，嘎巴一下子，疼得我眼冒金星，冷汗加身。“你那摸过狐媚子的手，脏。别往我身上搁！”三娘说。“知道了。”
“贱骨头，不给你点厉害，你就不知道马王爷有三只眼。”“这下子知道了，马王爷的眼左右各一只，天灵盖上还长着一只。”我哪敢再闯事生非，只有唯唯拜受。
这时候，谯楼已敲三鼓，我也只好乖乖钻进被窝，准备安生睡上一觉，心里虽然不免冷落孤凄，却也不敢有所表示。
“去，你给我躺炕脚子去。”
我这一鼓糗，倒鼓糗出毛病来。三娘烦了，坐起来，揪着我的耳朵挪到炕脚。我气得心中火发，口内生烟，怎奈又斗不过她，本事不济，只能甘拜下风，一宵晚景不题。再醒，已是晌午，三娘早已不见了踪影。我走出门来，发现是个阴天，冷风阵阵，细雨蒙蒙地飘将下来。老妈子告诉我，夫人出去也没捎一把伞，非挨淋了不可。我思忖，立功赎罪的机会来了，立马拎起一把油纸伞，就奔尼姑庵而去。老天爷仿佛跟我故意作对，我一出去，蒙蒙细雨立马变得雨骤风狂，树叶子哗哗地都刮下来了。老远就瞧见三娘正立在一家当铺门口背雨，周身上下都打湿了。我赶紧将她拽到伞下，成心让自己淋半截儿，而叫她淋不着一点。我问她：“打问出个结果没？”她说：“家说去。”听她的意思，料是有些成效。快到驿馆，恰巧雨住云开，三娘见我已跟从水里捞的一样，不免见怜，便说：“你真是榆木脑袋，要接我，怎不多带上一把伞？”我要的不正是这个效果吗？便作势说：“怕你淋病了，一急，就顾不得了。”进屋，三娘找出一件月白色紧身小褂，伺候着我换上，我将她推入内室：“娘子先去把湿衣裳脱了，看冻着。”三娘瞅我这等解意，不好推辞，只巧语说了一声：“你暂喝一杯热茶，可不许偷看我换衣裳……”
十一
三娘说：
越不让他偷瞧，他一准非偷瞧不可，男人的天性使然，也是没有办法。换衣当中，他贼一般地摸进屋来，搂上我，要做那羞人答答的勾当。我赶紧说：“青天白日，怎好这样。”张目这个脸皮厚的东西偏要软磨硬泡，软语央告。我生来的性儿就是任你三头六臂也不怕，总要与他拼上一拼，怕就怕甜言蜜语，我就搓手踯躅，一筹莫展。他一个劲儿地说：“娘子救我一救，想煞我了。”我叹息了一声，松了手儿，只得由他乘虚而入。
开初，想起他背着我做的那些风流丑事，还有点嫌他，恨不得将他打翻在地，方消我恨；后来见他一味奉承，身子便不听我使唤了，也不好拂了他的情意。亲热了横有两个时辰，他才歇手，整理了衣衫，下地说话。我提起庵堂周遭的邻居们都说静怡师父遇害那日，很多人见过花铺的蒲先生曾出现过。张目问：“可是黑得如灶君皇帝下凡一样的那个姓蒲的吗？”我说：“正是。”张目说：“那就简单了，寻个机会砍了他的头，以祭奠静怡，岂不就可以交差了？”我说他：“你好没个合计，人家只说他那几日在庵堂周遭出现过，又没说见他杀人行凶来着，怎好就越礼非法地去砍他的头？”张目直直眼儿，也没话再说了。
我几次借故去花铺买花，每一回蒲先生都是百般逢迎。我买了花，他也不肯放行，满脸堆笑道：“夫人何必匆匆回馆，权且品品我的菊花茶。”我也自当乐从，借此攀谈几
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