上的洋气。后来光绪帝召见了他，总算对他有知遇之恩……知道了这个噩耗，我又气苦，又思念，竟害起大病来。
“我给你请先生瞧瞧吧。”王品三番五次地这么说。
“用不着，我只想安静……”我心烦得很，哪还顾得上斯文体面，轰他出去。
我知道他是慈禧老妖婆那一头的，光绪帝病的时候，老妖婆若肯请一个太医来看脉，也不至于夭折，我将这笔账都一并推到了王品身上。我觉得光绪帝这么一殁，中国真的没救了，光绪帝尸骨未寒，老妖婆即刻就又扶起一个吃屎的孩子当宣统皇上，企图仍旧垂帘听政。万幸的是，光绪帝咽气的当天，她也一命呜呼了。我越想越绝望，就拿起一瓶鸠来——原来预备这个，是怕万一被敌手识破，不得已时封口用的——摆弄了半天，竟稀里糊涂地睡着了。偏这时候，王品进来了，还以为我服毒自尽了，赶紧舀一瓢粪水要灌我，好让我吐出来。幸亏我醒得早，反应也及时，一巴掌将水瓢打落在地，一骨碌爬起来。不然，这大大的好处就都便宜给我了。接连几日，屋里都是臭气熏天，半箭地都闻得到，招来苍蝇嗡嗡地飞。我埋怨王品道：“这屋子还住得了人吗？”王品一脸无辜地说：“怨不得别人，谁叫你拿装鸠的瓶子玩耍来，吓也能将人给吓死了。”
国丧期间，到处都是兵，戏楼也不许开张，只能在屋里憋着。二更天，刚服了一服药，便听见外面敲门。我问：“这时节敲什么门呀？”外面应道：“都什么时候了，还不把灯吹了。”知道这是巡街的，惹不起，就欠身将灯熄了。头天，王品告诉我，一个道人醉了酒，夜半在街上哼哼唧唧地唱，巡街的问不过三句话，就一刀就了结了他，还说五日不让收尸，示众。我倒不是不敢出去，而实在是不想出去。这几天，孤孤凄凄好不难过，没了给我传信的人，便仿佛没了根茎的浮萍，我不知道何去何从。王品还不是跟我一样，就跟没鞍子的马一样，漫山遍野地乱跑，归不了厩。书自然是读不进去了，他帮我煎了药，就往寺里烧香去，顺脚瞧瞧热闹，望望女人——肥的、瘦的，丑的、俊的，两眼不够使唤的。女人见他直目瞪眼地瞅人，都拿扇子把脸遮了。
十天半个月，身子松快多了，镇日在家气闷，我便四下里走走，疏落疏落。一日，我信步进了王品屋里，见他桌上摆了一张图纸。细看，是一幅京城全景图，墨线勾绘，有的打了勾，有的画了叉。说是个全景，其实画的不过都是些达官贵人的府邸，想必他是在盘算做什么手脚。王品看我盯着图纸，忙忙地将图纸卷了，压在画轴下边。我说：“这一季，四门都有重兵把守，内外关防，十分严紧，慎着点儿。”王品红了脸，也不做声。怕他莽撞，招灾惹祸，我便天天陪着他，他上街逛书肆，我也寸步不离。没想到在书肆里竟发现了不少大内藏书，有的上面还赫然着有乾隆爷的御笔：着好生收贮，不可虫蛀，钦此。王品纳闷：“这些宝贝，是怎么流落坊间的？”我说：“还不是那些太监倒腾出来换酒喝。”王品一气都买了下来，银子不够，把我的兜也翻个遍，搭上了。更多的时候，我俩都在驿馆里转悠，差人都遣散得差不多了，驿馆越发显得空旷。过账房时，忽听到一阵怪异的声音，我们不由得煞住步子，捅破窗纸，只见一个厨娘正骑在账房先生腿上，下身不着一缕，瘙痒难当地乒乒乓乓大弄。
王品气倒了，悄声说：“忒不像话了，我们干脆捉他们奸，他们拿驿馆当什么地界了？”
我说：“走吧，莫坏了人家的好事。”
王品还不依不饶：“起码也得跟林驿丞知会一声。”
我说：“算了，怕是林驿丞也没少干这个营生。”我强拉硬拽才将他哄骗走。“难道就寻不到别的消遣法儿吗？”他还絮絮叨叨。
“别的消遣都要破费。打牌掷骰、押宝摇摊，哪个不要花银子？就这个，最是俭省。”我说。
“驿馆怎么变成现在这样了？”
“闲的。”
“我俩也闲，如何不胡来呢？”
“我俩缺心眼儿呗。”
“这是什么意思？”
“就是因为没意思，才这么说。”
“你是不是也要拥着粉面油头，闹上一闹？”
“除非你去青楼曲巷给我叫一个来。”
王品说了句想得倒美，我们就各自归房。
甭看跟王品在一起，我有说有笑；静下来，心里还是一阵阵酸楚，又不便告诉人。闷在心里，越想就越难过，不免寻思：死了倒干净，何须这般苦闷。正想着，忽闻窗外一阵嘤嘤地哭，似女声，蝉鸣一般。我急步出了屋子，来到院中，只见三娘领着个十四五的闺女，满身的泥污，简直像个乞儿。三娘开言道：“我刚头去娘娘庙磕头，正遇见这个闺女插着草标自卖自身，我瞅着怪可怜见儿的，就领回来了。”我问：“她家里没亲戚吗？”三娘说：“你还记得半月前东门口的那场大火吗？她家就在那场大火中毁了，爹妈也没逃出来，只活了她一个。”不知为什么，我张嘴说了一句：“要是无亲无故，就到我那去吧。”三娘瞄我一眼，笑了。那闺女却说：“这位奶奶，我不跟他去。”三娘问为什么，那闺女说：“他长了一个猪耳朵，太大。”把一院子的人都逗乐了。我说：“你跟我去，我就找个耳朵帽把耳朵遮上，叫你瞅不见，行不？”张目这时候推着三娘往屋里走：“才出了月子，再冻着了。”三娘转身对那闺女说：“得，你先跟他去，要是实在看他不顺眼，回头再找我来，我就住这院。”说着，还冲我叽咕叽咕眼儿。
我把那闺女带到屋里，到井台上打了水让她洗洗。她洗的时候，我又跑到三娘那里要了两身家常衣裳。张目问我：“你是动了善心，还是动了淫念？”我忙说：“结个善缘，结个善缘。”回去，那闺女已经洗干净了。我不觉吃了一惊：她白净净的一张脸，很有几分姿色。问她叫什么，她说叫九儿。我也不敢把侧面给她，唯恐我的耳朵吓着她；怕她饿，又操持她吃喝。九儿对我说：“你总捂着个耳朵怎么做事啊？”我说：“不是你嫌我的耳朵模样不济嘛。”九儿微微笑了：“没事了，我都看惯了。”她这一笑，仿佛月色光明，着实可爱。
九儿吃着喝着，我坐她对面，把半生经历唧唧哝哝地讲给她听；她听得也仔细，不懂的地方，还要问了又问；我竟竹筒倒豆子，一星半点儿也不加隐瞒。饭罢，我一边给她烹茶，一边接着跟她唠叨。我都奇怪，我究竟哪里来的这么多话，快赶上王品了，这一天说的话怕是比我一辈子说的话还要多。不知什么时候，九儿竟伏在桌旁睡了，想是乏了。我犹豫了一下，还是将她抱到床上，掩上被，让她睡个安稳。偏这时候，三娘来了，见状，误会了，一把将我扯出门外，斥责道：“你也忒性急了，总要有一派鼓乐，两行花烛才好行事。”我忙解释，却越解释越解释不清。三娘又说：“是我将她领来的，我就算她的娘家人，总要问她愿不愿意，怎么能先斩后奏呢？”可能是我们吵吵得动静太大了，把九儿吵醒了。她立在门框边上说：“我愿意嫁他。”说罢，又是一脸的女儿情状，娇羞睥睨。我赶紧说：“千万别误会，我李某要是心怀叵测，就天诛地灭。”九儿倒不乐意了：“我一个好人家的闺女，在你屋里稀里糊涂地睡了一觉，怎还算得上清白，不嫁给你又能怎么办？”三娘也跟着推波助澜：“就是嘛，你干脆拿几两银子出来，置办一桌喜宴，暖房饮酒。”三娘说办就办，站在门口一嗓子就喊来了一伙子的妇人婆子，一拨安置新房，一拨装扮新娘。一时间，欢声谑语，几乎将一驿馆的人都引了来。驿馆很久都没笑声了，自然都跑来沾沾喜气。就我一个人没事可做，呆鹅似的愣在一边，只等着过一会儿拜堂合卺了。
王品说：
李耳居然突然做了新郎，看着他被女眷们喧闹着要送进罗帏，我恍若做梦一般。我说：“真没想到你还有两下子。”明明晌午头我们俩还遛弯儿来着，压根就没提起要成亲的事。李耳却回我一句：“我也没想到。”饮酒时，想到这会儿李耳与新娘行坐不离、好生恩爱的样子，我便更显孤寂了。听说新娘的爹还是个贡生，也算是书香门第的小姐了。闷闷中，我不免多喝了几盅，醉了。
神志不清时，做了个梦，梦见一群天女将粉蝶似的花瓣散落下来，人人都能接到，唯独我没份儿。我徒劳地张着胳膊跑来跑去，花瓣就是不往我的手上落，反而把脚下的草地践踏得狼藉一片。正着急呢，被林驿丞给叫醒了，让我把滚烫的醒酒汤喝了，是祝氏特意为我熬的。林驿丞说：“伙计醒醒，我找你还有要紧的事呢。”我坐起来，定了定神儿，脑袋还是有点疼，疼得欲裂了一样。“这小子是嫉妒我。”我听见李耳在旁边说。
李耳真的站在林驿丞旁边冲我咧嘴笑，我说：“你不陪你的新媳妇，跑我屋里来做什么？”李耳挤眉弄眼地说：“我怕你孤单。”我抡抡胳膊说：“我好着呢，不劳你挂念。”林驿丞把我们拉开，不让我俩继续斗嘴，又吩咐驿馆里的所有仆役，都备好了家什，他要挨个儿分派活计。
林驿丞命一拨人去拆掉牌楼门，一拨人去砸毁雕花影壁，另一拨人去锯断前殿的几个巨大的抱柱，瓦片也揭走一半，大伙儿都让林驿丞给搞糊涂了，这不是败家吗？这么一糟践，气派颇大的潞河驿就一点气派也没有了。谁都不动劲儿，老的好似泥塑，少的如同木雕。我问：“驿丞，你的意图何在呀？”林驿丞说：“不用你管，只要照我说的去做就是了。养兵千日，用在一朝，快给我动手。”众人翻翻眼睛，只好遵命。要盖起这些玩意儿来，没个三五天的工夫怕是够戗；要是毁它，就容易了，一袋烟的工夫都用不了，便可交差了。林驿丞见我们这么快就完活了，又说：“一客不烦二主，