给了那妇人一些钱，迈着沉重的步子，缓缓走回房间。心情沉重的管明棠现在是一点睡意也没有了，这就是他阔别二十四载的故土吗？
二十四载的别离，却只让这片故土更加的贫穷，这里的民众更加的饥饿，他寻找了二十四载的答案，却需要在这更破落、更摇摇欲坠地方作出来，但这里能够做出来那张答卷吗？
恭恭敬敬地磕了头，磕罢头，虽然听着吩咐刘能贤站了起来，却不敢抬头，眼睛老是看着地板上，大气不敢出的静候太后询问。
“这个汽车究竟是什么玩意啊”
坐在凤鸾上的太后清清的问了句。
庚子祸后，经历过八国联军入京，仓惶化妆成民妇一路逃到西安的“惨痛经历后”，慈禧太后算是明白了洋人是惹不起的。她不仅下令大臣要“量中华之物力，结与国之欢心”，西安回到北京后，而且特别注重与驻北京的各国公使以及公使夫人搞好关系。
所以慈禧经常在皇宫多次宴请各国公使、军官以及他们的夫人们，近几日，她在接待那些外交团的各位夫人时，在那宴会上，她常听到那些夫人提到汽车，而夫人们谈论最多的一是上海产的“飞马”汽车，再就是那“北京至巴黎”的汽车拉力赛。
两个月前，1902年6月5日，法国、英国、德国、美国的报纸上都刊登了一则在整个欧洲引起极大轰动的挑战书，文中写道。
“今年夏天，有人想从北京开汽车到巴黎吗？”
史上最伟大的汽车历险几乎所有的报纸都用了这一词语，而在欧美引起疯狂的，却是这场最伟大的冒险所提供奖金，冠军可以获得——30万两白银。
30万两白银有多少？没关系，九百零九块标准400盎司大条银和小银条照片摆在那，当然也免不了换算成各国货币。
此时距离卡尔？本茨发明三轮“新型汽车”仅仅16年，距离人类历史上第一次汽车运动赛事只有8年。1894年，人类首次汽车赛事在巴黎举行，路程从法国巴黎出发到卢昂结束。
这次历险要从巴黎出发前往北京，其路程长度相当于巴黎到卢昂的１００倍。
6月初，法国驻华公使毕盛在致清政府外务部的照会中称：巴黎汽车联合会拟自中国北京至法国巴黎，举行汽车拉力赛，大约于8月中旬自北京起程，请于中国境内垂情相助。
当然毕盛并不知道，巴黎汽车联合会举办这场比赛，除通过这次行程确立汽车相对于马车的技术优势，并弘扬冒险精神外，最重要的是得到了神秘赞助者的赞助，尽管他们只与赞助者委托律师接触过。
有了法国公使的帮助，这场史上最伟大的汽车拉力赛，便轻易的清政府的认可，但由于大清国首次破天荒参与汽车拉力赛，其境内路途坎坷，唯恐发生乱子。
清政府的咨文中特别指出：汽车驶行急速，难以保护周全，其参赛之车以三百辆为定数，在中国境内不论发生何等危险，中国政府一概不担责任，汽车经过各处，如有伤害中国人民生命财产之处，应由巴黎汽车联合会负责赔偿。
自然的这个要求被一一接受，那位神秘的赞助人，可是提供了八万英镑的赞助。之所以是三百辆，这是在巴黎汽车联合会强烈要求的，在巨额奖金的刺激与冒险精神的鼓舞下，欧美各国的汽车制造商和汽车手们都像疯了一般的报名，仅在法国就有多达27个车手，十三辆汽车参加，而根据各国负责报名的报社统计，除去留给赞助者的十五辆车之外，不过是半个月已经有超过两百二十辆汽车，近六百名车手报名，到启程前往中国时，三百辆汽车，只会多不会少。
而在慈禧问出这番话时，却美国和欧洲的邮轮却已经运来了563辆汽车和1156名车手。
“回太后……回老佛爷”
或许是因第一次被老佛爷召见，刘能贤显得有些紧张，因此他的说话是很慢，而且断断续续地不能连贯，更何况他真不知道这汽车到底怎么个解释法。
“就是和火车差不多的车，大小跟马车差不多，不用马拉不走铁路的小自动车”
“哦”
他的答复并没让慈禧觉得满意，似又想起什么一样，慈禧又问了一句。
“听说，在上海那个什么产业公司的厂子里，也造汽车了”
这是她听公使夫人们说的，说上海有家公司，甚至还是大清国的百姓办的厂子，也生产了汽车，在上海和南京都能买到，公使夫人们的话和她们的恭维却是让慈禧顿觉脸面一长。
这不宴会后，她寻思着想问下那产业公司来着，就听小李子说产业公司是两江总督刘坤一荐办的，还说那两江总督的侄子刘能贤，现在京里翰林院里任职，着他来问问就知道了。
“回老佛爷话，是产业公司飞马汽车厂，他们造成了些洋车奴……奴才，还买了一辆，搁在江宁家里正……正寻思着什么时候把车带进京城来着”
刘能贤这会才了恢复了些底气，可不是，这满京城里的王爷贝勒大员，有几个有汽车的，他刘能贤却有一辆啊。
他这么一回答，顿时让慈禧来了兴趣。
“那末，那汽车上海真造了？是何人造的”
“回老佛爷话”
犹豫着刘能贤那里有半点欺瞒。
“车真是上海造的，连那发动机都是飞马造的，还打着汉字码，造车的那人，想来老佛爷许还有些印像，就是去年两江总督刘大人上折保举的那尽孝捐十万两银子的陈默然，老佛爷还赏了他从三品的顶戴和黄马褂”
这个答复，却是让老佛爷的脸上笑了起来，对那捐银子表孝心的陈默然，她还真没印象。
“难得他有那份孝心，更难得这分洋人都赞着的本事”
一见老佛爷脸上绽开了笑，李莲英立即就在一旁弯着腰咐和了起来
“老佛爷，没曾想那陈默然不仅有孝心，竟然还有这般让洋人赞着的本事只是……”
话说着却是变了味来，李莲英心恼啊那陈默然的名他听过，又办浦东又办铁厂的，花的银子可以千百万，可却没见他给自己送过一纹银子。那盛宣怀虽说肠子里头的花花多，可对自己那礼数却是从不曾少的。
“这造出了汽车，怎的不知道送进宫里，孝敬老佛爷哪别真是洋人的东西学着学着就忘了那孝心了”
李莲英这一番前赞后贬的话，只惊的刘能贤背后冒起了汗来，当真是这太监杀人不用刀啊眼皮微抬那老佛爷的脸色可不就是拉下来了，显是被这该死的太监给说动了心，念起了陈默然忘记孝心的罪来。
心里想为那陈瘸子说道着，可想起伯父曾经的叮嘱。
““天大地大不如老佛爷的权力大”而老佛爷的权力又有一多半被李莲英“巧妙”地握在了手中这样的权监能捧之则捧之，能敬则敬之，万万不可能罪之”
心下动着这个念头，原本张着嘴想要替陈默然说话的刘能贤却是闭上了眼，这么多年倒在李莲英这死太监的手里的人又岂是十个八个，今天他说出这番话来，显是陈瘸子要么是没送银子，要么是没送够银子。
内心里刘能贤还是希望那瘸子还是送了银子，没送够银子还能补回来，可若是没送银子，那可真就是对李公公的大不敬了，这李公公可是个记仇的人，宁罪君子，不罪小人的理却就是在这。
李莲英在旁边，瞧见刘能贤的欲言又止，忍不住心下有些得意，这若大的大清国，谁敢罪了他李莲英。
始终在旁察言观色的李莲英看到脸拉下来不说，心下就乐了起来，那陈默然不知道孝敬了自己，今个就让他连骨头带渣子的全都吐出来，心里这么想着却又在那添油加醋说了下去。
“老佛爷，这人那就是这样，过去有着孝心，可保不齐和那洋人一学着，这孝心学淡了不说，甚至还没了孝心”
看着老佛爷的脸色却变越难看，李莲英的心里却是露出些阴险的冷笑来，但脸上却依还是那副奴才式笑脸。
低头哈腰站着的刘能贤听着这大总管在那言道着，顿时反应过来了，那瘸子看来真没给这李莲英送银子啊这分明是想把瘸子往死路上逼
“陈瘸子别怪我不帮你，我得先保着自己的顶戴啊”
替那瘸子可惜着的时候，刘能贤却没忘记在心下又为自己开脱了起来，毕竟这罪不得李大总管可是伯父交待过的。
“年个，那陈默然还是有些孝心的，要不也不会捐银子孝敬太后，可现如今呢？跟着那些个洋人学坏了，孝心淡了老佛爷，当初您念着他的孝心，赏了他从三品的顶戴、黄马褂，这现如今他孝心淡了，敲打下当臣子的孝心，那也是当臣子的福气不是”
被李莲英这么一说，慈禧太后脸色变了，她心头是真恨洋人，但洋人厉害，又惹不起，那些个督抚们跟着洋人学的都忤逆了，这一小小的补三品，竟然也学着没了孝心，是得好好的敲打一番这些个当臣子的了。
“小李子，传旨，着两江总督立即将那陈默然捕拿进京，交……”
原本打宁主意不掺和这事的刘能贤一听这旨意，连忙跪了下来。
“老佛爷抓不得啊那……那……”
话出口就后悔起来刘能贤连忙在心里寻着原由来，就在李莲英张嘴要说大胆时，刘能贤的一句话，只让李莲英把话生吞了回去。
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第128章 无可奈何
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“那……那陈默然的媳妇是英吉利贵族，和那英国女皇吃过茶的贵女，若……还请老佛爷三思”
这一番话，只让慈禧和李莲英同时一惊，他们显然不知道这茬了。
“老佛爷，年前他和那贵女结婚的的时候，老佛爷还赐过东西来着。”
被刘能贤这么一说，慈禧和李莲英一寻思，年前，好像还真有这事，当时好像还真有大臣上旨说那人是穿着汉裳行同大逆，大逆又能怎么着，难不成要砍了人家两口子。正在回京城路上她那会可不愿生出什么事端来，不仅驳了大臣的折子，甚至还赏赐了几件在西安收的玩意作是贺礼。
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