“你们当的什么差，让他们下来不就得到了？”
“丧心病狂”
其中一个人依还穿着官服，虽是被逮下狱，却未奉旨革职。照例衣冠受刑的官员大喊了一句。
“如此滥杀，岂能不亡？”
监斩的官员顿时语塞，一时有些手足无措。监斩的差使，当过不止一回，但从未见过临刑的人，还能侃侃然讲道理，所以心理上毫无准备。不知道怎么回答，甚至想找句话掩饰窘态都办不到，只是涨红着脸发愣。
“我们是死了可是究竟是什么罪，就是说着请皇上退位，以保全血脉，而受大辟之刑吗？”那老迈的翰林昂首问道。
“请监斩官明白见示，也好让我们瞑目于地下。”
“这是什么地方？”
监斩欠官有些不耐的回了一句。
“还容得你们来讲道理”
“今日索虏、虏奴欲杀我等，明日大军一到，杀尽满城索虏、虏奴”
囚犯中一个头皮披乱的年青人大喊着，刚喊几声就被后面的兵丁用绳索一扣脖子，顿时也就哑了。
决囚本来有一套很严密的程序。立决人犯虽不比朝审秋决那样需要“三复奏”，至少须经过都察院刑科给事中这一科，认为上谕没有不便施行之处，无须“封驳”，方始“发钞”交刑部执行。
只是大乱之世，一切从简，杀人也方便了，此时只凭监斩一声叱喝，五十名兵丁手起刀落，五十颗人头便落地了，五十道血柱喷出一两尺远。
“好杀的好”
“杀光逆党”
随着斩刑的兵丁提起滴着血的脑袋后，围观的人群顿时的叫着好来，这会又是一排囚犯被推了过去，一声“斩”，又是五十颗人头落地，血溅三尺，地上只是一片殷红。
终于三百六十五个“逆党匪众”的脑袋被砍掉后，这刑场上的空气中弥漫着血腥味，大车将无头尸体拉到城外的乱葬岗时，又有一些兵丁将人头扔在车上，准备送上城墙，然后把人头吊在城墙示众。
一次斩决三百六十五名“匪逆”的事，为人在纳凉听着前方消息之余，又平添了许多话题。有个传说，颇为盛行，说有人在临刑之际，对刽子手笑道。
“且慢等我吟完一首诗。”
接着那人就在那吟起了诗来。
“毁我衣冠皆鼠辈，捣尔巢｜穴在明朝。正统已复汉家风，大汉重整旧山河。顾我于今归去也，白云堆里笑呵呵。”
据说“呵呵”两字的余音未断，泛光的白刃已经加颈了。
这首诗吓倒了京里的老少爷们，谁都知道那人临死时在说什么？这三百六十五条人命，能换来一些什么，一样地令人茫然
就在京城里的人惶恐与不安之中茫然之时，六部九卿及翰詹科道，都接到通知，慈禧太后及皇帝在西苑召见。这就是所谓“廷议”，通称“叫大起”，非国家有至危至急的大事，不行此典。而凡叫大起，往往负重任的多持缄默，反是小臣得以畅所欲言，因为重臣常有进见的机会，如有所见，不难上达，而叫大起正就是要征询及于小臣。所以一班平时关心时局，好发议论的朝士，都大感兴奋，暂忘前门外的这一场浩劫，匆匆赶到西苑待命。
召见之地在慈禧太后的寝宫仪鸾殿东室，室小人多，后到的只能跪在门槛外面。两官并坐，脸色都显得苍白，尤其是慈禧太后，平日不甚看得出来的老态，这时候是很分明了。
“常备军从涿州败退下来，你们都听到消息了吧？”
是光绪先开口，声音虽低，语气甚厉，这对于生性怯懦的皇帝来说可是几年未有之腔了。
“朝廷三令五申，常备军不得后半步，那知道不过是刚和袁逆接战，竟然就败退了这满朝的臣工逃的逃、从逆的从逆，你们自己想想看，对不对得起朝廷跟百姓？”
跪在御案前的王公及军机大臣，默无一言。在僵硬如死，闷热不堪，令人要窒息的气氛中，后面有个高亢的京腔官话口音，打破了沉寂。
“奴才刚才从恭王那里来，他说，现今京师满蒙二十四旗成旗军卫拱京畿，为保京师之安，他现在已编家奴千人，想请旨责成他驱逐城内非旗之民。”
说话的是良弼，他提到的溥伟是皇族，系老恭王奕欣嫡孙，打从袁世凯从了逆，他就在京城编练家奴数千人，说着“有我溥伟在，大清帝国就不会灭亡”。
户部尚书鹿传霖一听是董福祥要驱逐城内非旗之民，不由得心头火起，不假思索便将腰一挺，回身戟指，厉声吼道。
“好这就是失人心的第一个好法子”
殿廷中如此无礼，而慈禧太后默然，亦就没有人敢指责他了。沉默中，门槛外面发声。
“奴才有话上奏。”
兵部尚书铁良这会站出说到。接着他朗声陈奏。
“今日之事，最急要的，莫过于折服各国公使的心。洋使服了朝廷，才能让各国之军保得京师不失，阻止袁逆大军犯京，一方面练兵拱卫京畿。另可调陕甘、四川之兵勤王，办法要有层次，一步一步来，不宜鲁莽行事。”
“现在诸国公使已倾陈逆”
慈禧太后摇摇头说。
“你所奏的，不切实际。”
“皇太后所说的公使之心已变，无非是陈逆欲派员出访美、英、德、法四国，派以两千万余万镑之定单我大清国立国二百余年，近年与各国交好，岂是陈逆所持之利相比，诸国好利，朝廷可与诸国签定新约，自可以成大事的”
“好个签定新约，不知铁大人所言签定新约所指为何？”
军机大臣瞿鸿礼突然站出身来质问一句。
“英人意欲染指西藏，可将藏地割于英国，俄国欲以黑龙江……”
接着铁良口中一块块的地方，顷刻之间即被他划于各国，接着又是一连窜的利益。
“……予地于诸国，自可让诸国重于大清交好可借兵拱卫京畿，袁逆自可不战而退”
“好一个予利于诸国，大清国没亡于陈逆，倒是亡于洋人了”
“如此可保大清国不失”
铁良等人瞪眼反驳着。
“留得青山在，不怕没柴烧”
“廷议”倾间变成了争吵，一方面是在那里吵着许以利益，何得大清，另一方面却是在那争着此为卖国，消息一经传出，到时天下皆反。
“洋人是靠不住的，莫非人心亦靠不住？天下乱到这个地步，还谈什么人心？”
慈禧太后很快地反驳，她的一句话，便把打住了仪鸾殿东室内的争吵。
“今日大清，积弱到了极处，所仗的就是人心。可是现在连人心都失掉了，还谈什么以挽民心，总而言之，今天召大家来，要商量的是，袁逆尾随常备溃军不断北犯，看来要侵犯京城，应该怎样应付？大家有意见，赶快说。”
于是激烈的主张决一死战，温和的建议婉言协商，聚讼纷纭之中，渐渐形成一个结论，不脱一句古话：“先礼后兵”。先派人向来自天津的袁世凯劝告，下旨封其为王，许其速速退兵，如果不听，则由京旗新军往南硬挡。再说是与各国公使协商，请各国公使干涉以阻袁军。
“那么，”
慈禧太后问道。
“派谁与各国交涉协商呢？”
“奴才举荐外务部左侍郎伍廷芳。”
奕劻急忙叩个头说道，之所以说的这么快，只是因他害怕这事扯上自己，现在对于他来说，最重要的事就是赶紧的，趁着袁世凯打到京城之前，把自己的家当送到天津租界里新置的宅子里，再把家里的银子存到外国银行，他是大清国的忠臣，但他可不想做大清国的忠鬼，什么事都还要早点做好打算。
伍廷芳充任过三国的公使，出使美洲达七年之久，担任此一任务，自然是最适当的人选。慈禧太后立即便同意下来同意。
“即然如此，就由伍侍郎负责与各国交涉吧”
而被委于重任的伍廷芳听着太后的旨意，只是让出身叩头领旨谢恩，在谢恩的时候，他的心里打着寒颤，他没想最后铁良的建议竟然真的被准了。
“人心都丢了，还谈什么人心”
既然如此，为何还要做那会被人指着脊梁骂八代祖宗的事，虽说心下不愿担这个责任，但他还是义不容辞，慨然领着旨意。
“大起”散后，军机大臣及庆王、铁良、良弼等位王公大臣又被叫起，这一次是专门商量自家事了，自然的要避开外人。
就在这时，却突然有一个军事处的执事大臣闯了进来。
“皇上、太后，关外逆军克复人黄松峪关……”
虽说烈日将隐过山脊，可天气仍很炎热，一群群苍蝇追逐着行军的队伍，在满身汗水和尘土的士兵头顶打转飞舞着，部队在一条小河边行军，河岸扬柳成行，两边的田地广阔无力，这让从山里穿出来的士兵们心里舒畅了一些。
夕阳西下，天际一片绯红的晚霞，小河上是风平浪静的模样，水面清晰地映出晚霞的倒影，河中几只鸭子在河里游着，河对岸的村落边，几个大胆的孩童看着这过路的大军，这全是一派安静祥和的农家景象。
而河中漂浮着的几十具尸体，却是提醒着人们，河的上游刚打过一场仗，在对岸河边，几个士兵正在用钩子打探着尸体，这些尸体总是要掩埋。在天色将暗时，终于大军过完了，小村再一次恢复了先前的宁静。
“叭、叭……”
几声枪响后，一个的浑身都是泥污的男人被两名士兵从路边的田里拖了出来。
“长官，是这家伙打的枪”
这个像根树桩一样站在两个士兵中间，目中带怒火，瘦瘦的面孔显得有些狰狞，七八个士兵把这个人围在当中，从这个人身上并不合身的破衣裳能看出来他是溃兵。
脚踢着地上沾满泥的老毛瑟，李少武将步枪背在肩上，双手插着口袋，看着眼前这人。
“是你开的枪？”
在搜索侦察时，侦察班被打了冷枪。
“就是大爷，怎么的了”
那人眼一睁大怒视着眼前的逆匪。
“你是汉人还是满人？”
李少武的问了一句，而这人却只锐利的目光盯着他，一言不发，李少武又问了一遍。这时那人才开口说一句话。
“汉军旗……”
一听到这几字，李少武和周围的士兵顿时火冒三�
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