苏公思忖道：“因麒麟真假之事，我等盘问焦无泥，焦无泥惊恐不已。今杜押司又跟踪焦无泥，可见焦无泥已然暴露。严押司欲杀人灭口，又欲嫁祸杜押司，故而令人袭击杜押司，又隐匿其尸首，造成杜押司畏罪潜逃之假象。最终，官府下得海捕文书，四方缉拿杜押司而不得，此案便成悬案矣。只是不曾料到，杜押司吉人有苍天庇佑，大难不死。”
徐君猷怒道：“这严窦好生阴险，我等当即刻缉拿此贼。”马踏月然之。苏公摇头，道：“无有证据，难以治其罪。苏某倒有一计。”徐君猷忙道：“苏大人有何妙计？”苏公道：“大人可遣马将军随杜押司复回那山洞之中，隐匿躲藏。大人与苏某回庄中，只道侦查得蛛丝马迹，欲搜寻全庄并庄西山林。那严窦唯恐山洞暴露，必然先行至洞中，处理痕迹。待到此时，马将军可一举将之擒获。”徐君猷、马踏月、杜攀皆道妙计，而后分头行动。
徐君猷、苏公问明焦无泥家宅所在，将近其家，闻得哭声，又见乡人出出进进，甚是忙碌，门前不远处树下坐着一人。苏公看得清楚，正是苏仁。苏仁见得，急忙过来，苏公询问情形。苏仁只道严窦尚在焦家，不曾出来。苏公问道：“可有异常行径？”苏仁道：“见他多次与一厮耳语，甚是可疑。那厮面相凶恶，似非善辈。”苏公料想那厮便是凌溪，遂吩咐苏仁紧盯此人，万不可有纰漏。苏仁点头，隐于一旁。
那严窦闻知府大人来得，急忙出来相迎。徐君猷引严窦至一旁，问道：“焦地保之后事已安置妥否？”严窦点头道：“大人放心，焦氏宗族自有人料理。”徐君猷道：“今之紧要事，乃是缉拿谋害焦无泥之凶手，以慰死者亡灵。”严窦点头道：“谭大人定会将杜攀缉拿归案。”徐君猷摇头道：“谭大人未必能抓获此厮。”严窦诧异不解，道：“大人之意是那杜攀早已逃之夭夭了？”
徐君猷摇头道：“本府料想其未逃往他乡，而是隐匿某处。严押司若是那杜攀，会隐藏何处？”严窦思忖道：“定是难以寻觅之处。”徐君猷摇头道：“非也，乃是最不令人疑心之处。”苏公忽问道：“何谓最不令人疑心？”徐君猷道：“便是最不可能藏身之处？”严窦惊诧道：“如此言来，县衙最为可能。”
徐君猷摇头，道：“非是县衙，乃是石马庄！”严窦惊诧不已，疑惑道：“大人料想那厮隐匿在此？他怎会如此大胆？”苏公点头道：“杀人潜逃，乃是常理，杀人而不逃离，必出人所料，反得以保全。”严窦思忖道：“若如此，那杜攀会藏身哪户人家？”徐君猷道：“严押司乃是本庄人，熟知各家各户并四周地势，依你之见，当在何处？”严窦思忖半晌，摇头道：“小人不敢妄猜。”
苏公淡然一笑，道：“寻常百姓自不敢接纳，此其一也。其二，杜攀心中惊恐，必然怕人见得。故而当是无人之处。那曾游家宅并其后一处旧舍，今皆无人，或可藏身。”徐君猷思忖道：“庄西树木茂密，亦可隐藏。”苏公点头，道：“严押司可召集些青壮汉子，布成罗网，细细搜寻。”严窦连连点头。徐君猷道：“此事便烦劳严押司了。我等且先回庄口祠堂，会合马将军等人，待严押司将人召齐，我等便同往。此事当小心谨慎，万不可走漏风声。”严窦唯喏。
徐君猷、苏公与严窦道别，往庄口去了。
第五章 昭然若揭
且言马踏月、杜攀至得庄西山林之中，杜攀寻得那洞口，指与马踏月看。马踏月探头望去，甚是漆黑。杜攀道那山洞斜着往下，约莫有三四丈深。马踏月摸索进去，一时如同盲人，稍待些时刻，隐隐约约见得洞壁，行了三四丈远，到得尽头。马踏月忽觉脚下有物什，弯身去摸，原来是件绸料衣裳。
马踏月疑道：“此洞中莫不是还有他人？”杜攀道：“只我一人，未见其他人。”马踏月将衣裳递将过去，问道：“此可是押司衣裳？”杜攀只道不是。马踏月疑惑道：“或是押司逃走之后，那凶手曾来过？”杜攀回想道：“杜某醒来之时，便摸得有此物，似是先前便有了。那角落还有一木块，凸凸凹凹，有形有样，不知是何物。”
马踏月一愣，忙问在何处。杜攀摸索片刻，便寻得那木块，约莫有十余斤重。马踏月只道且出洞细看。二人遂出得洞来，马踏月低头一看，不由大喜，那木块分明是个麒麟头，雕琢颇为精致，又施以色彩，宛如真的一般；那衣裳竟亦是麒麟皮，金黄之色，镶着鳞片。
杜攀惊诧不已，马踏月笑道：“果然不出苏大人所料，这麒麟乃是有人假扮。”杜攀疑道：“这物什藏于山洞之中，与谋害杜某者莫不是同一人？”马踏月点头，遂环视四下，寻得隐蔽处，与杜攀躲藏起来，守株待兔。
约莫半个时辰，马踏月闻得声响，偷偷望去，却见一厮鬼头鬼脑，鬼鬼祟祟而来，直奔那山洞而去，近得洞口，那厮摸出火石，燃了火把，又抽出一把利刀，摸索进去了。马踏月见状，抽出腰刀，摸索过去，守在洞口。杜攀亦寻得一根木棒，跟将过来，不想仓促之中摔得一跤，弄出些声响来。
洞中那厮闻听声响，回转出来。马踏月大喝一声，一脚踢去，那厮惊恐不已，猛然扬出手中利刃。马踏月急忙闪身，躲过飞来利刃。那厮顺势一滚，逃出洞来。马踏月挥刀劈去，那厮仓皇逃窜。马踏月紧追不舍。那厮狂奔之时，猛然栽倒在地。马踏月惊诧不已，却见树后猛闪出一人，踩住那厮。马踏月大喜，那人正是苏仁。
那厮被擒，兀自骂骂咧咧，凶焰甚大。马踏月忽一拳下去，打得那厮惨叫一声，顿时哼哼唧唧，不敢再言。出得山林，便见得徐君猷、苏公等人正站立坡上。近得前来，马踏月将其推倒跪下，那厮兀自龇牙咧嘴，甚是疼痛。苏公笑道：“你这厮便是凌溪？”那厮见事已败露，冷笑一声，并不言语。
徐君猷冷笑道：“死到临头，兀自凶横。你道那严押司会搭救你否？”那凌溪闻听，脸色稍变，低头不语。苏公笑道：“你非元凶主谋，为何替他等受死？今事情败露，他等自身难保，又怎会搭救于你？那焦无泥岂非与你等同谋，为何被杀灭口？古人云：高鸟尽，良弓藏；敌国灭，谋臣亡。此便是你等下场！且不如立功赎罪，求得知府大人免你一死。”凌溪闻听，冷笑道：“要杀要剐，任由你等，休想爷爷言出一字。”
马踏月大怒，挥拳便打。苏公出手阻之，笑道：“你等阴谋勾当，知府大人早已详知。你道那严押司会如你这般仗义？兀自可笑！严押司早已悉数招认，若非他言，我等又怎会埋伏人马在此，等你前来？”凌溪闻听，将信将疑。苏公又道：“你这厮兀自懵懂！严押司唤你至此，不过是惧你凶悍，恐你伤及他或他家人而已。”凌溪闻听，勃然怒道：“这腌脏泼皮，竟敢诓骗爷爷，若教爷爷见得，定然杀他全家。”
苏公笑道：“严押司定下假麒麟现身计谋，先请那曾游雕刻麒麟头、缝制麒麟皮，而后与你并焦无泥商议，由你扮作麒麟，立于那木阴山顶。那焦无泥引无知乡民焦蜀、焦客假称路过山下，无意间见得麒麟现身，以为人证。那焦无泥恐被那二人瞧出破绽，故而令他等在山下远远望着，难辨真伪。你事先到得那木阴山北坡，隐藏在茅草之中，你闲着无事，取出酒壶饮上几口。”
凌溪闻听，茫然若失。苏公又道：“你等约定申牌时分行事，那严押司上得阁楼顶上，悬挂大红被褥，以为信号。你自北坡茅草中见得大红被褥，便戴上麒麟头，着麒麟皮，上得山顶，而此时刻，焦无泥已在木阴山下矣。待那焦无泥爬近山顶时，你便下得北坡，隐身茅草丛中。下坡之时，你兀自被那荆棘挂破假麒麟皮。”
徐君猷、马踏月闻听，暗暗惊诧：原来严窦悬挂大红被褥晾晒，却是行事信号！
凌溪叹道：“大人所言句句是实。但此些皆是严窦阴谋，小人与那焦无泥不过是贪图几两银子而已。”徐君猷冷笑道：“其行此诡计，欺蒙官府，领取赏金，竟不惜连杀两人，恁的歹毒。且将你如何谋杀曾游、焦无泥之事如实招来！”凌溪闻听，忙道：“那曾游非是小人所杀。”
苏公淡然道：“那焦无泥可是你所杀？”凌溪沮丧道：“乃是严押司主使，小人不过是行事而已。”徐君猷问道：“严押司为何要杀死焦无泥？”凌溪道：“大人追查麒麟之事，盘问焦无泥甚紧，严押司料想大人已怀疑此事，恐焦无泥坏事，故而杀他灭口，又可嫁祸杜押司。”
苏公点头，道：“严押司之诡计，先使焦无泥引杜押司至僻静无人处，又使你跟随其后，先杀死杜押司，而后再杀死焦无泥。”凌溪点头，道：“小人只当杀死了杜押司，唤焦无泥来搬尸首。而后趁其不备，将其砸死。而后小人将杜押司尸首抛入山洞。此皆是严押司主意，欲令外人误认杜押司是凶手，而后潜逃不见了。不想杜押司竟未……”言至此，凌溪瞟了杜攀一眼，颇有些懊悔。
徐溜写下供状，而后徐君猷令凌溪画押。凌溪摁罢指印，跪倒在地，恳请知府大人从轻处置。徐君猷令马踏月将其暂且关押在曾游家宅中，等候提审。
回至庄来，见得严窦正引着一二十名青壮汉子，四下找寻知府大人。见得徐君猷等，严窦急忙上前，只道不见了大人，令小人好生着急。徐君猷笑道：“严押司辛苦矣。”严窦道：“奉大人之命，小人已召集庄中汉子一十八人，听候大人调遣。”徐君猷点头，遂引众人往庄西。
至曾游宅院前，徐君猷止步，笑道：“烦劳严押司与诸位乡邻了。杀人真凶已被本府擒住，焦地保遇害一案已真相大白。”众人闻听，惊讶不已。严窦惊诧道：“凶手何在？”徐君猷道：“凶手此刻便在曾游房屋之内。”严窦追问道：“凶手何人？”徐君猷道：“乃是县衙杜攀杜押司。”严窦惊道：“�
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