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苏仁一脚踩住钢刀，一支娥眉刺刺向尚青鹤咽喉。尚青鹤惊恐万分，急呼：“爷爷饶命。”苏仁将娥眉刺抵住尚青鹤的咽喉，众恶汉惊慌失措，不敢妄动。尚青鹤颤栗道：“爷爷饶过小的吧，但要钱物，小的立即奉上。”苏仁冷笑道：“你这厮平日霸道惯了，飞扬跋扈，胡作非为。今日这般受辱，断然不肯善罢甘休。只待我放过你，你定来报复，恨不得将我一刀劈了。”尚青鹤被苏仁说中了心思，口中兀自否认道：“小的绝无此心。”苏仁淡然一笑，道：“休要狡辩，你这厮心中想甚，爷爷一清二楚。”尚青鹤拨浪鼓一般摇头道：“小的若有此心，天打雷劈。”苏仁笑道：“你等泼皮赌咒发誓，譬如放屁一般。”顺手拾起钢刀，使个眼色与徐溜，徐溜会意，急忙下楼去了。苏仁跟随其后。
二人下了楼，出了肤豢阁。尚青鹤率一众手下追随出来，正见得街巷奔来六七人，皆是官差装束，当先一名公差，腆着肥胖的身子，手握钢刀，见着尚青鹤，急切问道：“尚爷，贼人何在？”尚青鹤一指苏仁，气急败坏道：“便是那厮。”那为首公差一挥手，喝道：“兄弟们，与我拿下这贼人。”苏仁见他等人多势众，遂让徐溜先走，回过身来，立在街中。众公差持刀追了过来，尚青鹤一干恶汉也围拢过来。街巷中人皆远远躲避，探头张望。尚青鹤手握一柄钢刀，咬牙切齿道：“谁杀了这厮，我赏银三百两。”众公差与恶汉闻听，甚是振奋，个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
苏仁嘿嘿笑道：“哇呀呀！三百两银子，那是四五十年的月俸。你等休要动手，不如将那银子给我，我自己杀了自己。”那为首公差鄙夷道：“你这厮恁的不知死活，敢与青鹤帮为敌。”苏仁冷笑道：“不知死活的或许是你等。我要到县衙去状告你等，公差与歹人狼狈为奸，通同一气！”那为首公差冷笑道：“随你告去，告与不告，你都是死路一条。告，或许死得更惨。”苏仁一愣，又道：“我要到黄州府衙去告你等。”那为首公差闻听一愣，冷笑道：“只可惜你已经到不了黄州府衙。”言罢，挥刀便砍，气势甚凶。苏仁见状，惊恐万分，高声叫道：“公差杀人啦，公差杀人啦！”那为首公差冷笑道：“你这刁民，行凶抗法，杀了又怎地？”遂一招手，令众公差扑杀上来。苏仁施展单刀，与众公差打斗起来。那尚青鹤在一旁咬牙切齿，高声叫嚣：“杀了他！杀了他！”又指使众恶汉冲上前来。
苏仁独斗十余人，自知身单力薄，不可久战，遂边斗边走。众恶汉知苏仁厉害，心中胆怯，不敢近前，只是一味叫嚣。众公差贪财心切，平日里又骄横惯了，浑然不把苏仁当回事，个个奋勇向前。待几个回合下来，有三四名公差伤了手脚，方才有所顾忌，不敢贸然上前。苏仁跑了四五条巷子，出了县城。众公差、恶人一路追赶，气喘吁吁，能跟上苏仁的公差竟只剩下了一人，其余人等落下了三四百步远。
苏仁站定，回过身来，望着这唯一追上来的中年公差。那中年公差急忙立定，回身望去，同伴差得甚远。苏仁舞动钢刀，笑道：“且来抓我。”那公差忽低声道：“这位兄台，我追来非是抓你，乃是忠言相告。好汉休要招惹尚青鹤之流，快快离开黄冈为上。”苏仁一愣，问道：“这尚青鹤竟有这般势力，连你等官府公差也听命于他？”那公差叹道：“这几年来，你是第一个打尚青鹤的好汉，在下心中甚是敬佩。但好汉不吃眼前亏，在下为的是想提醒好汉：尚青鹤不可怕，可怕的是尚青鹤身后之人。”苏仁惊讶道：“身后之人？是谁？”
言语间，后面的追兵赶了上来，那公差来不及回答，假意挥刀与苏仁搏斗，苏仁飞起一脚，那公差顺势翻倒在地。两个公差并三个恶汉叫嚣着蜂拥而上，苏仁冷笑一声，挥刀相迎。众公差、恶汉跑得腿酸，本是仗着人多，叫嚣一番，何曾想苏仁竟反扑过来。一名公差扭身便跑，不想正撞着身后一名恶汉，两人皆撞倒在地。苏公一刀劈去，削了一名公差帽子，唬得那公差魂飞魄散，扑通跪在地上。另一名恶汉趁苏仁转身之际，抡起手中棍棒，劈头打去。苏仁一扭身，躲过棍棒，回手便是一刀，只闻得那恶汉凄厉惨叫一声，左手掌削落在地，鲜血迸流。其余几人见得，惊骇万分，回身便逃，余下那受伤的恶汉倒在地上，痛苦哀号着。苏仁上前一步，唬得那恶汉伏地求饶。苏仁冷笑道：“今日断你一手，便是报应。且回去告诉尚青鹤，善恶到头总要报。”那恶汉脸色苍白，痛苦而惊恐，如鸡啄米般点着头。
苏仁回身便走，众公差、恶汉不敢再追，任由苏仁去了。
第四章 既死何用埋
苏仁顺着道路而行，而后转入一条小道，走了一里地，见得一条小河，约莫七八丈宽，河上架有一座石桥，桥头石碑上刻有“三缄桥”，过了三缄桥，上得一处土坡，却见得坡上满是坟冢，重重叠叠，约莫有三四百座。依道前行，又行了近两里地，见得一片树林，林中道旁有一座土地庙，庙门早已不见，只余下一块匾额，摇摇欲坠。苏仁探头张望庙内，院内杂草丛生，残余两座香塔基，甚是破落，两只老鸦在墙头呱呱叫着。苏仁绕到庙侧一块青石上坐下，暂且歇息片刻，思量回黄州府衙还是往黄冈县城。正思忖间，苏仁闻得破庙内老鸦忽惊恐发起，不由一愣，急忙闪身残墙下，探头张望：却见得庙院内有一个蓝衣男子，约莫三十余岁，手中拿着一根木棒，神色怪异，入得庙堂内，不知做甚。苏仁心中纳闷，此人非是乞丐，亦非过路客商，行踪颇有些诡异。
正思忖间，苏仁忽然见得那庙门口闪出一颗人头来，不由唬了一跳，定睛细看，却原来躲藏着一个人。那厮是个男子，约莫二十七八岁，脸长偏瘦，身着青衣，鬼鬼祟祟探头张望，分明是尾随先前那人而来。苏仁好奇心大起，躲在断墙后偷看。约莫一顿饭时刻，那蓝衣男子嘀嘀咕咕出得庙堂，站在庙院内，不时用木棒拨弄敲打着地上物什。那蓝衣男子找寻了甚久，一无所获，沮丧得很，愤然将木棒掷在地上，叹道：“罢了，罢了。”正待出去，却见庙门口闪出一人，手中赫然握着一柄钢刀，正是那青衣男子。院中那蓝衣男子始料未及，唬得一惊，扭身想逃，早被那青衣男子一脚踢倒，未待爬起，一柄钢刀架在他的脖子上。又见得庙门外进来一人，约莫三十五六岁，身着黑衣袍，手中也握着一柄钢刀。苏仁看得清楚来人，猛然一愣，心中疑惑：这厮有些面熟，似在何处见过？
苏仁益发好奇，心中暗道：不知门外是否还有人？遂顺墙而行，至庙门前方察看，无有第三人了。苏仁探头察看，却见黑衣袍男子笑道：“你跑得过初一，躲不过十五。”地上那蓝衣男子惊恐道：“辛爷饶过小的吧，日后但有银两便定孝敬辛爷。”那黑衣袍男子冷笑道：“你这厮越出狱来，应当远走他乡，或是寻个隐蔽之所藏匿起来，为何白日至此？你在找寻甚么？”
苏仁听得清楚，恍然大悟：原来那黑衣袍男子是黄冈县衙的捕头辛何，正是昨日在黄冈县衙的曲廊外见得！如此推想，那蓝衣男子便是越狱潜逃的泼皮元绿。辛何说的是，元绿越狱，县衙正四处缉拿于他，他当远走他乡，或是暗中隐匿，为何白日到这土地破庙来？
只听得那元绿道：“小的思忖这土地庙无人，正是隐藏之所，故此斗胆来了，不曾想逢着了辛爷。恳请辛爷高抬贵手，睁一只眼闭一只眼放过小的吧。”那辛何笑道：“县令大人已下得缉拿文书，通牒诸县，辛某身为县衙捕头，自当拿你归案。但看你这般可怜，又无大罪，辛某可以放你一条生路。但你必须告诉我，你究竟在找寻什么？”那元绿连连摇头，道：“小的不曾找什么。”那辛何闻听，甚是恼怒，上得前去，一脚踩在元绿胸膛上，厉声道：“你这厮端的不老实，待押回牢房，自有苦吃。”
那元绿惶恐不已，吱唔道：“辛爷饶命，小的如实说出便是。小的入狱之前，一日夜间逢得数人打斗，小的好奇，便躲在一旁观望，无意拾得了一个包袱，甚是沉手，一摸包袱内，皆是大锭银子。小的顿起了贪心，便趁机溜走，方走了数十步，便被他等发现，双方不再打斗，却来追我。小的仓皇逃窜，路经此土地庙，便匆匆掩埋，而后跳墙走了。小的想等风声过后再来取走。却不想次日因小的一时蛮横，砸了庄上蓝二娘的酒铺，被那婆娘告到县衙，县令大人判小人坐牢三年。小的在牢中两年半，心中兀自念念不忘，终于得以机会逃脱出来，欲挖得银子远走高飞，不想被二位爷发觉。万望二位爷高抬贵手，放小的一条生路，小的如若寻到银子，愿奉上二百两孝敬二位爷。”
那辛何嘿嘿笑道：“原来如此，不想你这厮颇有些心计。”那青衣差吏喜道：“那你起来，快快寻找。”那元绿爬起身来，思忖道：“那夜甚是黑暗，小的隐约记得是埋在了这庙中，今日却找寻不着了。”那辛何问道：“你且细想，你将银子埋在何处？”那元绿环视四下，道：“小的依稀记得似在这院中。”那青衣差吏道：“快且找来。”元绿唯喏，四下找寻，找来寻去，依然一无所获，辛何有些恼怒，催促元绿。元绿抓耳挠腮，甚是焦急，瞅个机会，忽然飞奔逃出破庙，辛何并同伙醒悟过来，撒腿便追，口中骂骂咧咧。那元绿逃命要紧，跑得甚快。那辛何二人追出三四百步远，早已气喘吁吁，无奈何只得任由元绿跑了。
苏仁闪出身来，望了望土地庙，思忖道：“那厮分明是在找寻甚么。”心中好奇，遂踏入庙院内，上得廊阶，入得庙堂内。那庙堂窗格破烂，布满蛛丝灰尘，正堂一尊土地爷塑像泥彩剥落，满身灰土。苏仁环视四下，地上铺有枯草破布之类，想是平日里