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徐君猷问道：“甚么事？”石昶水叹道：“石某闻听市井传说，只道苏东坡断案如神，隔皮断货，见一知十。石某很是不服，早有心戏弄一番，此番以求词为名，便思索出一桩密室怪事，又在那纸笺上洒了些许酒，有意迷惑糊弄于你，却不想败不旋踵，终惹祸事，端的是自作自受。”
徐君猷笑道：“那时刻，本府曾戏言：是你的某位朋友暗中捉弄于你，原来是你想捉弄苏大人。后来，本府又与苏大人说，石昶水分明是为苏兄诗词而来，却假模假样拿出一张胭脂笺，胡乱画着物什，有意迷惑苏兄。今看来，竟被本府说中了一半。你这厮端的是咸鱼放生，不知死活。”
苏公摇摇头，叹道：“你等事败，不是因我，而是因那林仝。”石昶水恨恨道：“这厮不合偷听得我等密谋，又将此事告知了戚胜。”苏公笑道：“林仝是个赌徒，无意中窥探得这等好事，焉会放过？他欣喜若狂，可惜囊中羞涩，没有本钱。于是，他便寻得好友戚胜，那戚胜也是贪财之辈，二人一拍即合，想借此良机，狠狠赚一大笔银两，今生便可豪宅深院、鲜车怒马、齿甘乘肥、美女佳丽，何其逍遥自在！买铁思金，只是妄想，然这事却是可能的。二人贪心甚大，筹集了五百两银子，兀自嫌不足。恰逢黄记酒店黄谋前来索账，戚胜让林仝暂且回避，藏身侧房。他便与黄谋商议借钱的事，又许诺息金。然而黄谋知晓戚胜根底，这厮狡诈而吝啬，恐是肉包子打狗，有去无回，委实难以相信，故而推托不借。”
苏公见旁边蜡台上蜡烛熄灭，近前又燃了一支，回过身来，见众人都看着他，又道：“那黄谋走后，戚胜唤出林仝，二人商议，便以戚胜两处房契作为抵押。他二人用蓝布包了所有银两，正待从后院出去，不想七步香伙计罗元到得后院，来寻掌柜戚胜，想预支月钱去下注，被戚胜训斥一通。戚胜独自到得陆记当铺，寻得掌柜陆文，以两处房契抵押得五百两银子，陆掌柜行事小心谨慎，恐他露财，便折支为五十两金子。戚胜、林仝二人到得五湖茶馆，以一千两银子下注，买第一花儿苑月香，第二探春阁春晴，第三翠江楼红桃。这正是你等谋划的花榜前三。”
石昶水长叹一声，道：“宫宽度闻知此事，惊讶万分。若如此，岂非要赔他十万两银子？那五湖茶馆断然是赔不起的。宫宽度知晓戚胜为人，这厮平日里吝啬得很，为何敢以一千两银子下注？我等猜想，定是他知晓了内情。此事若是传将出去，后患无穷。那宫宽度便派宫三将林仝那厮抓来，一番威胁之后，林仝说出了实情，那宫宽度便起了杀心。”徐君猷冷笑一声，道：“这厮端的神机鬼械，杀人之后，兀自想嫁祸他人。”石昶水叹道：“因着林仝说出黄谋催帐的事，便想将杀人之事嫁祸于他。”
苏公又道：“昨夜你等杀死林仝之后，却令那宫三假扮林仝，到了一醉轩，一顿捶门，又报以林仝之名，待黄家仆人前来开门，便是狠狠一拳，引得黄家人来追赶，追到樟树林中，却不见了人。不想次日清晨，林中发现了林仝尸首。官府接得首告，勘验现场，发现诸多痕迹，譬如那黄泥地上的脚印、树林坡上的滑痕、苦槠树上的刀砍痕迹，都是你等精心伪造，意图造成追杀假象，引我等到一醉轩。那宫三又连夜将带血的衣裳并凶器，置于一醉轩厢房廊下，那衣裳内竟还有黄记酒店的酒票。那黄谋惊恐万分，不曾细看，吩咐家人尽快埋了。如此，便构成了嫁祸陷阱，若逢得庸官，黄谋便是跳进赤壁下的长江也洗不清。苏某以为，能够思量出如此细节之人，绝非宫宽度这等市井赌徒、粗野泼皮，而是你这研经铸史满腹经纶的风流才子石昶水！”徐君猷、颜未闻听，暗自惊叹。
石昶水叹道：“石某本不赞同杀人之举，叵耐宫宽度那厮执意要下手。料想命案既起，必定惊动官府，引来你苏大人，故而细心思量，伪造现场，却不想还是被你窥破。”苏公幽然笑道：“徐大人率众勘验命案现场，你等又着那宫三复回，想打探消息，察看案情进展，却不合被我等发现，虽得逃脱，却留下一条隐线。不久，我等便在五湖茶馆见得这厮。”石昶水闻听，咬着牙，恨恨道：“可恨宫三这厮，成事不足，败事有余。遣他去杀戚胜，抢回凭据，不想这厮在回来的途中竟将凭据遗失了，只拿回一张房契抵押的当票，端的可恨。”
徐君猷嘿嘿笑道：“这厮行凶之后，自七步香酒肆后院的瓜棚架翻越出墙，却将凭据遗落在瓜叶之间，被苏大人寻得。那时刻，我等只当是废纸一张，待到案情有所进展，这张凭据却起了莫大作用。”
苏公点点头，道：“待我等察觉，这张害了三条人命的凭据隐藏了莫大秘密，便用来引蛇出洞。徐大人便请黄州兵马统制马将军乔装改扮，到得五湖茶馆，有意拿出那张凭据，让你等知晓。你等惊恐，便遣人暗中尾随，却发现是官军头领，自然不敢再行杀人抢夺之举。无奈之下，你等又着宫三潜入玉壶冰阁楼，威逼贾先生、冯掌柜，意图改变花榜前三的排名。却不曾想我等在此恭候多时了。”
石昶水神色呆滞，喃喃道：“如此说来，拘拿黄谋入狱，也是你等有意为之，意图迷惑我等？”徐君猷捋须笑道：“如此岂非正合你等心思？”石昶水苦笑一声，不复言语。
颜未吩咐班头将石昶水、宫三押回府衙，又急急赶往五湖茶馆。原来，徐君猷早已派遣了一班人马潜伏于五湖茶馆前后，只待令到，便缉拿宫宽度及同伙。这是后话。
众人出了阁楼，到得院中。徐君猷、苏公与贾曲宗、冯汜拱手道别。那冯汜感叹不已，只道，明日花榜，无端少了一人，该如何是好？徐君猷笑道，你等连夜挑选一人便是。贾曲宗犯难道，临阵换将，非不得已，只是如此匆促，又有何人适合呢？
徐君猷笑道，本府愿举荐一人，不知可否？贾曲宗、冯汜急忙追问何人。徐君猷笑道：“便是玉壶冰楼主归路遥。”贾曲宗点头道：“归掌柜热心快肠，倒是合适之人，只是不知他肯否出面？”冯汜附和。徐君猷笑道：“你等不开口，焉知他肯不肯？”贾曲宗、冯汜连连点头，复又拱手拜谢徐君猷。
苏公抬头望那茫茫星空，深吸一口气，甚是畅然，忽想到千百年之后，星空依旧，然物非人也非，不觉惆怅，心中思忖：千百年之后，世人是否还知道我苏东坡呢？思忖着，不知不觉走了神。
那厢徐君猷催促道：“苏兄，我等且回府衙，好生歇息一番，明日赶早来看花榜结局。”苏公“哦”的一声，回过神来，正待转身，忽然见得前方院墙园门闪过一条黑影，不由一惊，顿时愣住了。
徐君猷见苏公站立不动，笑道：“苏兄，你在张望甚么？”苏公疑惑道：“适才见得前方一条黑影闪过，眨眼间便不见了。”众人都望去，哪里有甚么黑影？苏仁低声道：“定是老爷眼花了。”苏公茫然，回身随徐君猷等人走了。
其实，苏公并未眼花，适才确有一条黑影闪过。因为，在徐君猷、苏公拘拿审讯石昶水的同时，这玉壶冰院内正发生着另外一桩谋杀案！
（本卷完）
后注
一、关于粽子：南朝梁的吴均的《续齐谐记》记载说：“阴历屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之。每至此日，竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰：‘君当见祭，甚善。但常所遗，苦蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”
二、关于评花榜：唐代，许多官员、文人常与名妓歌女往来，诗酒唱和。诗人常赠诗名妓，赞美或品评其才艺品貌。到了北宋时期，便出现了正式评选青楼名妓的活动，美其名曰“评花榜”。“评花榜”，有的是用各类名花来品评比拟名妓，评选出“花魁”；有的则仿科考的功名头衔来排名。“评花榜”前，先选好花场，订立评选规则，其评比内容除美貌外，便是“琴棋书画，诗词歌赋”。评选之日，各青楼妓院中的名妓争相赴会，场面非常热闹，围观者往往成千上万。青楼女子一旦“中榜”，便会身价百倍。评选前后，但凡客栈、酒肆生意空前兴隆。北宋熙宁年间，汴京已有“评花榜”活动，当时汴京名妓郜懿以美貌著称，被文人词客品评为“状元红”，红极一时。苏东坡常作诗词赠与妓女，譬如《菩萨蛮歌妓》等。
三、胭脂笺，也称薛涛笺，用产于嘉州（今四川乐山县）的胭脂树花染色而成，共有十色。宋代胭脂笺源于唐代薛涛笺，又名“浣花笺”，唐代女诗人薛涛用此笺以写诗，与白居易、杜牧、刘禹锡等人相唱和，因而名著于文坛。薛涛笺虽只喜深红一色，但颜色、花纹甚精巧鲜丽。薛涛笺在中国制笺史上，占有重要地位，后历代均有仿制。
四、关于宋代的货币，宋代与明清两代的银本位制不同，宋代是铜本位制，铜钱是主要货币，金银是不作为货币使用的。铜钱的基本单位为“文”和“贯（缗）”，譬如昆曲的代表曲目《十五贯》（当然，这是明代的故事）。在财政紧张时有过八百文，八百五十文当一贯的情形，另外还出现过折二钱、当三钱、当十钱等。我小说中的货币折算基本是：一两黄金折支十两银子，一两银子折为一贯铜钱，一贯铜钱为一千文。
有些写宋代的小说，写到了交子、银票之类，北宋初年，四川出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“交子铺户”。宋仁宗天圣元年，朝廷设立益州交子务，由京朝官担任监官，主持交子发行，并“置抄纸院，以革伪造之弊”�