未久，应急就人命，先断其绳索，并将绳索保存，若确认死亡者，则应依原样保护。搬移尸首时，应用门板之类，确保尸身原样，同时应避免造成新伤。譬如此具尸首，你等未加保护，多有搬动，致使尸首身上原有痕迹证据丧失殆尽。”
亓正光惊讶的看着苏公，满脸钦佩。苏公又道：“这具尸首虽面目全非，已无法知晓死者何人。但从其肤色稍白、胫毛茂密来推断，此人不是农夫；又自修长十指并右手指茧推断，此人常捉笔杆，似是读书人，或是帐房先生。再看死者所着衣裳并鞋履，用料、制作虽很寻常，但既非贫苦人家，又非富贵人家，当属中等殷实人家，譬如大户或官宦人家的家丁。用指头按压皮肉，估量僵硬松弛之度，可断定死者死亡已有两日；又看尸体上伤痕，分明是毒打所致，所用凶器有鞭子、木棍等；且看这右腿膝盖处，肤色发白，隐有淤痕，毛发稀疏，微呈圆状，应是曾敷以黑膏药之故。”
苏公这一番言语直听得亓正光目瞪口呆，啧啧称奇。
苏公复又蹲下身，察看死者右边衣囊，摸出少许黄土，又察看左边衣囊，却摸出一件物什来，置于掌中一看，却原来是一块青玉，长不过两寸，上面纹饰是双鱼戏水图，但玉质平平，细看之下，甚至见得一条微微裂纹。
亓正光见得青玉，脸色尴尬，嘀咕道：“小人记得曾搜过衣囊，并无此玉。”
苏公淡然道：“故而勘验现场、尸身，定要仔细认真，不可疏忽大意。即便是某些看似无关紧要之物，亦要留心在意，不定与案子有着某种微妙的关联，甚至是断案的关键。”
亓正光连连点头，苏公令亓正光将留守尸体的两名公差唤来，亓正光出了小庙，唤来了那两名公差。两人上前施礼。苏公询问他二人，尸体移至小庙中，前后可曾有乡人进来过。两名公差都摇头，只道绝无乡人进来。苏公点头，挥手令他二人出去了。
亓正光诧异不解，正要开口询问。苏公却先道：“亓班头，你说曾搜过死者衣囊，并无此玉。然而，为何本府一来，却很轻易搜得了此玉？”
亓正光一愣，拍了拍脑门，醒悟道：“小人明白了，大人之意，此玉是有人在小人勘验尸首之后，趁人不备，偷偷放入死者的衣囊中？”
苏公捋须点点头，道：“此玉不过是市井街头常见的玉佩，非是上品，估摸最多也就值两三百文钱。”
苏仁忍不住插话道：“老爷之意，此玉本是死者所有，却被凶手抢夺去了。凶手本已掩埋了尸首，却不曾想案发如此之快，尸首被人发现，并被挖了出来，如此势必惊动官府前来查案。凶手知道后，心中惊恐，便假意前来看热闹，趁人不备时，将此玉塞回死者衣囊中。方才两名衙房兄弟说了，尸体移至此处，绝无乡人进来。如此推想，那凶手下手必在到此之前。”
亓正光望着苏仁，眉头紧锁，喃喃道：“那时刻，我等手忙脚乱，一时竟未留心可疑的村民。”
苏公拈着胡须，望着门板上的尸首，心中思忖：看来，这死者十之八九就是失踪的王率，只是他为何遭遇绑架，受尽折磨？如此八日，端的不敢想象，可惜最终免不了一死。这凶手的囚室在何处呢？凶手为何要将此玉佩送回，难道真如苏仁所言：凶手心中惊恐？看来，这廖家庄内还隐藏着秘密。凶手就在众乡人之间。
第十三章
苏公思索片刻，令苏仁将破布遮盖了尸体。又令亓正光将廖祥夏带入小庙之中。不多时，亓正光引廖祥夏到来，廖祥夏见着苏公，满面惊恐，浑身哆嗦，扑通跪倒在地。
苏公淡然道：“廖祥夏，本府且问你，你可识得潍河书院的教书先生王率？”
廖祥夏抬起头来，怯怯的瞥望了门板尸身，茫然摇头道：“回大人话，小人从未听说过此人。”那亓正光也茫然望着苏公，不知苏公问话何意。
苏公点点头，问道：“你在这庄中可有旧恶新怨？譬如曾打架斗殴，鸡争鹅斗的？”
廖祥夏吱唔道：“大人知晓，小人与兄长嫂子早有宿怨。往日为了些小事，也曾打斗过几次。”
苏公伸出手掌，呈现出玉佩，道：“你且细看，可曾见过此玉？”
廖祥夏探头来看，左看右看，惊讶道：“此玉好似是小人嫂子申氏的。大人可否与小人细看？”
苏公将玉佩递与廖祥夏，廖祥夏双手接过玉佩，侧身借光细看，连连点头，道：“大人，此物正是小人家嫂子的，上面有两条鱼，这是他嫁与小人兄长时从娘家带来的。”
苏公点点头，拿过玉佩，问道：“你且细想，自你发现山林埋着尸首，到官府公差赶来，此中前后，你家兄长嫂子可曾来瞧过热闹？”
廖祥夏连连点头，沮丧而又气愤道：“小人夫妇被这位公爷缉捕之时，小人兄长兀自在一旁观看，那时刻，小人看得清楚，他竟还露出笑脸来，分明是幸灾乐祸。”
苏公淡然一笑，望了一眼亓正光，亓正光会意。
苏公道：“此案凶手究竟何人？尚不得而知，故而你廖祥夏难脱干系。但本府见你似含冤屈，权且不拘拿你夫妇。在此案未明了之前，你夫妇二人不得擅自离庄。”廖祥夏闻听，连连点头，急忙拜谢。
苏公令廖祥夏引亓正光去寻廖祥春夫妇，将他夫妇二人拘来。亓正光领命，唤了两名公差同去。
此时刻，廖祥春夫妇正混在乡人中瞧热闹，被廖祥夏望见。廖祥夏急忙告诉亓正光。亓正光点头，低声嘱咐两名公差，以防打草惊蛇。那廖祥春见公差走了过来，不免心上心下，稍有迟疑，早被亓正光一把扭住。廖祥春高声惊叫，申氏见状，口中怒骂，反来扯亓正光，早被两名公差一左一右抓住了。廖祥春夫妇方知大事不妙，急忙喊冤。众乡人见着廖祥夏站在一旁，公差反抓住了廖祥春夫妇，不知何故，顿时沸沸扬扬。
亓正光与公差将廖祥春夫妇押至庙内，申氏满脸怒气，冲着苏公叫道：“你这胡子老爷，怎的无缘无故拿我两个？你等凭何拿人？”
苏公挥了挥手，令亓正光等松了手，廖祥春、申氏舒展了扭疼的胳膊，夫妇二人依偎着，惊恐的看着苏公并门板上那具死尸。
苏公投过阴冷的目光，令廖祥春不由自主的哆嗦起来。苏公指着门板上的尸体，道：“廖祥春，你可识得这死人？”
廖祥春或许是过于紧张，竟点了三下头，而后醒悟不对，急忙连连摇头，哭丧着脸道：“大……大……大人，小人不认得……”
苏公看得清楚，瞥望了申氏一眼，问道：“申氏，你可认得这死人？”
申氏偏过头去，惊恐道：“……民妇也不认得……”
苏公冷笑一声，道：“这死人面目全非，便是他亲生父母，也恐认不出来了，何况你等？此人真实身份，尚难说清。凶手杀人后，毁其面容，分明就是害怕被人辨认出来。他或许是你等熟人，也未可知。你等一口咬定不认得，未免过于武断了吧？”
廖祥春夫妇不觉一愣，廖祥春吱唔道：“不敢欺瞒大人，小人素来胆小怕事，因着庄中发生这无端命案。大人拿小人来问案，小人担心受到牵连，便索性说不认得，如此省却诸多麻烦。不想大人这般明察秋毫！”
苏公淡然道：“这死人埋在你家后山林中，你等可曾发觉有何异常？”
那申氏闻听，连忙道：“大人，这死人不是埋在我家山林中，分明是在廖祥夏家山林那边，大人当去质问廖祥夏与他浑家。此事与我家毫不干系。”
苏公冷笑道：“廖祥夏非是杀人凶手。其一，此人死亡并入土不过两日，而廖祥夏、粟氏外出有三日，此中他二人并不曾回家。本府且假想：凶手就是廖祥夏，他趁黑夜偷偷回来，意图处置尸首，但他不会如此愚蠢将尸首埋在自家的山林中。”
苏公又道：“其二，本府又退一步假想：这廖祥夏鬼使神差将尸体埋在自家山林中，但他为何如此愚蠢的将两株桃树移位？若将尸首埋在原有的树苗之下，神不知鬼不觉，岂非更妙？若他是凶手，又怎会因树苗之事与你二人争吵闹到府衙大堂？如此岂非无事找事？其三，此尸首乃是廖祥夏寻那两株失踪的桃树苗时发现头。你若是凶手，偷偷掩埋了尸首，又怎会故意挖将出来，唯恐外人不知否？”
一旁亓正光闻听，顿时醒悟，连连点头，又不免为自己先前冒失鲁莽的行为而羞愧。廖祥春、申氏闻听，也颇赞同苏公之说似的点着头。
苏公淡然道：“那么凶手会是谁呢？廖祥春、申氏，你等可知？”廖祥春、申氏茫然摇头。苏公冷笑一声，摸出那枚玉佩，置于掌中，道：“廖祥春、申氏，你等可识得此物？”
廖祥春、申氏闻听，急忙看去，待看清玉佩，脸色顿变。
苏公面无表情，望着廖祥春、申氏惊诧的面孔，厉声道：“大胆廖祥春、申氏，你等分明识得此物，不过此物却是本府从死者身上寻得。事到如今，你等还有何话说？便是百般狡辩亦是枉然。来人，且将他二人锁了，押回府城大牢，待明日过堂。”
廖祥春、申氏见状，惊恐万分，急忙跪地喊冤。苏公只是冷笑，亓正光与众公差一齐上来，将铁链将廖氏夫妇头上套去，强行将二人锁了。任凭他二人如何挣扎、呼喊，不由分说，拖出庙门。苏公见廖氏夫妇挣扎反抗，遂令亓正光在廖家庄寻一辆牛车，将廖氏夫妇并尸首押送回府城。
廖家庄众乡人见得这般情形，惊讶不已：原来，凶手竟是廖祥春夫妇，他夫妇杀人之后，竟还要嫁祸弟弟廖祥夏。更令人气愤的是，有人见得：当衙门公差缉拿廖祥夏粟氏夫妇时，廖祥春隐在人群之中，竟还露出得意的笑容，恁的歹毒。
但廖祥春申氏杀死的这人是谁呢？廖祥春嫁祸弟弟的目又是甚么？只是为了报复平日的纠葛怨恨？还是意图谋取弟弟的家财？知州大人又是如何窥破这夫妇的阴谋？这一切令众乡人议论纷纭，东猜西揣，三智五思。
苏公、亓正光一行出得廖家庄