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苏轼冷笑不止，道：“若想人不知，除非己莫为。天下无不透风之墙。你虽巧舌如簧，可知欺诈隐瞒实情是何后果？孙三郎，你且细细思量？你之情形本府早已知晓，只看你老实与否。”孙三郎闻听，浑身乱颤，连连磕头，道：“小人该死，小人该死。望大人恕罪，小人说便是了。”李龙呵斥道：“一一说来，不可遗漏。”孙三郎唯唯是诺。
这孙三郎原是街坊帮闲、市井之徒，整日东走西逛，闲游花街柳巷，后娶了房妻室，收敛了不少，又接了岳家衣钵，干起了屠宰勾当。凡买肉者不外乎钱家庄人，故彼此熟识。那周玉儿本是风流人物，自恃有几分姿色，加之钱贵常出门在外，春心正盛，怎耐守得闺房？整日挑逗庄中壮实、俊俏男子，多有入手者。这日，周玉儿前来买肉，孙三郎调笑几句，多砍了几两肉，周玉儿笑在眉头，记在心上。孙三郎见左右无人，拈了玉手一把，未见动静，心中得意，戏言夜间相约庄外村头。周玉儿含笑而去。孙三郎暗暗得意，当晚，早早出门，只言是出去与人赌钱，浑家深信不疑。那周玉儿果然前来，孙三郎喜上眉梢，甜言蜜语一番，趁黑做成好事。事后，自少不了周玉儿一些甜头。二人暗中勾搭，来往三四月。街坊四邻耳闻目见，猜测出几分事体，便传出风声来，独瞒了钱贵母子。那周玉儿本是水性扬花之人，几月便厌了孙三郎，另寻新主。二人几乎断了来往。孙三郎看在眼中，恼在心里，怎舍得这一风骚女子？暗中察看，认定那妇人另有新欢，醋意大发，日夜纠缠不休。可那周玉儿丝毫不顾及旧情，孙三郎恼羞成怒，与之争吵。孙三郎怎肯如此罢休，顿生歹意，思量查找出那奸夫，而后将其丑行抖露出来。可那周玉儿行为诡秘，孙三郎竟如坠云雾，未曾察觉出丝毫。却不料今日一早，竟闻这妇人被人谋害，孙三郎惊恐不已，早早便收了肉摊，回得家去。述说完毕，孙三郎发誓道：“适才小人所言，句句属实，若有欺诈隐瞒，愿受千刀万剐。”
此刻，客栈外围早已聚众多好事闲人，议论不止。却见人群中冲进一人，扑倒在地，大声哭诉道：“大人，奴家夫君孙三郎昨夜确在家中，不曾外出，绝非杀人元凶。恳请大人明察。”苏轼望去，只见一妇人拜在面前。李龙、吴江大声呵斥道：“大胆！”苏轼摆手示意二人不必多言，轻声问道：“你可是孙三郎的婆娘？”那妇人道：“民妇钱氏，正是孙三郎的浑家。”苏轼道：“你有何话要说？”钱氏道：“民妇在外面听得真切，大人正在查寻杀人元凶，因夫家孙三郎曾与那妇人有染，故有谋害之嫌。可昨日夜间夫家孙三郎确在家中，不曾外出。大人若不信，门外有小徒、邻里可作证见。”说罢，妇人回身招呼，门外闪进三人，三人跪倒在地，齐声道：“小人等愿为孙三郎作证。昨夜，孙三郎在家中屠宰牲猪，确不曾外出。”
苏轼微微点头，挥手让此干人等退下，单留下孙三郎。苏轼道：“孙三郎，你既与周玉儿来往数月，应当熟悉其情。”孙三郎道：“知晓不少。”苏轼道：“除你之外，那周玉儿还有几个奸夫？姓甚名谁？且一一道来。”孙三郎吱唔道：“那女人甚是风骚，于小人之前已有三个相好。街坊的泼皮钱九，这泼皮早已入了监牢。另有街中五味店的钱达掌柜，上科落第秀才钱旺。”苏轼奇道：“闻听那五味店掌柜钱达与周玉儿之夫钱贵私交不浅，可是如此？”孙三郎道：“不错，他二人甚是要好。可那钱达为人狡诈，面善心非。明与钱贵交好，实为了那周玉儿。”苏轼冷笑一声，心中暗道：“端的好友。古人云：君子之接如水，小人之接如醴，君子淡以成，小人甘以坏。可惜世人多被假象迷惑，常把小人当做君子。”苏轼吩咐李龙、吴江二人，速将钱达、钱旺拘来。二人领命而出。
苏轼询问一番，令孙三郎退立一旁。忽听客栈外一阵喧哗，围观之人闪在两旁，只见一名男子跌撞着进了客栈，跪倒在地，大呼道：“大人，请为小人作主呀！”苏轼望去，只见男子约莫三十余岁，憨厚老实之相，便道：“你且起身。本府问你，你是何人？所为何事？”那男子泣道：“小人钱贵，乃被害人周玉儿之夫。小人浑家周玉儿惨遭横祸、无端被害。小人恳请大人，缉拿凶身，惩罚罪恶。”
苏轼闻听此人是钱贵，不由多瞧上几眼，不动声色道：“钱贵，家中殡葬之事可已安妥？”钱贵泣道：“承蒙大人关照，小人已请同宗族人料理。只是小人浑家身遭不测，即便在那黄泉之下恐难以瞑目，恳请大人疾速断案。”苏轼道：“府衙公差已全力缉凶，依据案发情状推论，凶犯必是庄中相识之人。钱贵，你且仔细想来，庄中镇上可有怨隙之人？”钱贵思索片刻，摇头道：“小人一家为人谨慎，怎会有相怨之人？”苏轼道：“依你之见，这凶手是何许人也？”钱贵垂首道：“小人出门在外，已有月余未曾归家。不知浑家何故招来横祸。”苏轼道：“你在湖州城中做的甚么勾当？”钱贵道：“小人做的小本生意，卖些胭脂香粉。”
苏轼思忖道：“想必前几日，湖州城中亦雨水不断吧？”钱贵点头道：“正是。这几日方才放晴，小人生意方有些主顾。”苏轼道：“可是庄中地保唤你回来的？”钱贵道：“小人多日未曾归家，前日接得母亲家书，思念家中老母并浑家，故今日早早动身，于道途中遇着庄中地保，小人以为他去湖州，却不料想是家中浑家突遭不幸。他见着小人，便急急道：钱贵，某正意往湖州城中寻你，快快回家，你浑家出大事儿了。小人听得，大惊，便急急赶回。”
苏轼道：“归庄之后，你可曾回家换过衣裳鞋袜？”钱贵不解，答道：“家中大悲，哪里顾得及这些？”苏轼冲着门口道：“店外乡人中地保可在？”店主立在门口，重复苏轼问话。只听得有人说道：“小人在此。”说罢，一人入店，躬身施礼道：“小人钱万，乃当地地保。不知大人唤小人有何吩咐？”苏轼打量钱万，道：“可是你去唤钱贵回的？”钱万道：“正是。今早，发现此一命案。事关重大，庄中乡绅长辈商议，让小人带一人速去湖州，一是报官，二是唤回钱贵。”
苏轼问道：“你在何处逢着钱贵？”钱万道：“出庄七八里便见着钱贵。”苏轼道：“你见得他时，他是坐马车？或是骑马？”钱万答道：“他既非坐马车，亦非骑马，乃是步行。”苏轼道：“钱万，你可曾回家？”钱万道：“小人乃本地地保。地方出了恶案，与小人有一定干系，东奔西走，怎有时机回家？”苏轼冷笑道：“大胆钱贵，你为何隐瞒实情？还不从实招来。”钱贵大惊，叫道：“大人冤枉呀！小人所说句句是实，不敢欺蒙大人。”
苏轼呵斥道：“你鼓舌掀簧，自以为天衣无缝，可惜却不知举头三尺有神灵。大胆钱贵，还不快快招来？”钱贵道：“不知大人要小人招认甚么。”苏轼冷笑道：“你如何谋害你妻周玉儿？”钱贵闻听，立即跪下，连呼冤枉。众人诧异不已，暗暗称奇，竟不曾想那周玉儿竟是夫家钱贵所害！
众人安静无语，细心倾听，不知这新任大人何以知晓凶身便是钱贵。苏轼道：“钱贵，你道此事无人知晓？错也！本府且与你说来。你并非今早自湖州返回。实则，你于昨日夜间已暗地潜回庄中。只是无人知晓罢了。”钱贵唬得浑身乱颤，口中道：“不曾有的，不曾有的。”
苏轼冷笑道：“你暗中潜回家来，意欲何为？只因你心藏杀机。你早已知晓你妻周玉儿偷汉奸情，恼恨至极，故萌发谋害之心。此番乔装潜回，隐于秘处，暗中监视你妻周玉儿之动静。待到夜间，那周玉儿果又外出偷情。你跟随其后，于偏僻无人处突然下手，结果了这妇人的性命。而后，你移尸山脚，企图蒙蔽他人视线。移尸之后，你返回家中，见过你母，述说细节。你母自然为你隐过。今日大早，你便离家出庄，于往湖州之大道等候。案发之后，地保急往湖州报官，与你传信。你在大道中假作回家，正巧遇上地保钱万二人。地保将情形告之于你，你哀而不伤，又来此假意恳求本府缉拿凶犯，以示与凶案无关。钱贵，本府所说可是事实？”
钱贵顿时目瞪口呆，冷汗淋漓。正是：莫待是非来入耳，从前恩爱反成仇。众人无不称奇，如此行径，果然狡猾无比，眼巴巴望着那钱贵，等候其辩解。钱贵大呼冤枉，哭诉道：“大人，小人素来忠厚老实，绝非如此狡诈之辈。大人所说，不过是臆断推测而已。并非事实。望大人明断。”
苏轼冷笑不已，大声道：“本府早料到你会狡辩抵赖。若无事实依据，本府怎会说出此番言语？若如此，你与诸位乡邻也未必信服。”旁人闻听，心中暗道：这苏大人所说是实，若无依据，我等怎肯相信？却不知他何以知晓？苏轼大声道：“钱贵，你且站立起身。让众人观望。众乡邻且看，地保钱万的鞋袜裤身，皆泥痕斑斑。钱万，你且告诉众乡邻，此为何故？”钱万道：“禀告大人。因前几日下雨，往湖州去之大道多有积水淤泥。”苏轼道：“大伙再看钱贵情形。”众人低头一看，只见其鞋边、裤侧溅沾有少许泥。若如钱贵所言，他早早自湖州城起身，步行而归，且未换过鞋袜下裤，怎会如此？
钱贵大惊，低头望去，而后转身看那钱万裤脚，果然大不相同。钱贵急辩道：“小人向来稳重，行路极为小心，故少沾泥迹，并不足为奇。”苏轼淡然一笑，道：“今早，周玉儿案发之后，本府曾到过你家，见过你母。你母问本府：‘来�