年的打击下，灰飞烟灭。
十六年前，龙辰以朱慈琅为监国太子，借他的手册立了自己为大明摄政王，可以说是另一种“挟天子以令诸侯”，但等到天下基本平定，诸方大将都开始推动龙辰称帝时，龙城却硬是压倒了现在。
不过天下人皆知道当今天下之主是谁，真正的皇族姓龙。
国号虽然依旧还是是“明”，但早就物是人非了，十多年岁月匆匆，前明的一切都已经被扫入了历史的糟蹋之中，那些致力于忠心前明的力量也基本消散。
但是即使没有真正的皇帝，国家依旧在正常运转，因为龙辰虽然没登基，却已经被称之为万岁，一切礼遇规格完全和天子一样，只是少了一个名号罢了，正是在他的脚下，国家开始从多年的战乱中恢复过来，慢慢有了盛世之象。
就在这个时刻，龙辰居然带着自己的两个王妃在江上出了事，生死不知，这直接给了这个扭曲的政治体制一个沉重打击！
若是这个消息散开了，那个以自己一人的威望压服天下的男人不在了，天知道这个新定的天下会不会再次瓦解！
第十八章 胡猛垂暮
胡猛胡须已经微微泛白，后背也略显倾颓，甚至连说两句话时都会忍不住咳嗽几次，但是他整个却像一颗老松一般，给人一种强大的苍劲之感。
最初始跟随龙辰时，他已经三十出头了，在铁山部好不容易混了个小旗官，最后跟着龙辰反出了铁山，一晃十年起家，护龙军进了北京，接着用十六年彻底平定了天下。
如今的胡猛，已经到了花甲之年，十年前开始就已经从摄政王侍卫长的位置上退下来了，准备颐养天年，以逗弄儿孙为乐。只是，有的人即使退下来了，但是他那强大的影响力依旧存在，放眼天下，如今的一批护龙卫都得尊称胡猛一声猛爷。
人的名，树的影，满朝文武，皆是知道胡猛在摄政王心中的分量，他的资历，绝对不比那些个护龙军开朝大将们差半点，却一直拒绝着外放，心甘情愿地一直当着摄政王的侍卫头子。他若是外放，独领一军，定然也是一方封疆大吏！
……
“猛子叔，我要骑大马。”一个稚童黏着胡猛央求道。
“好嘞，你猛子叔给你骑大马。”胡猛放下了手中的兵刃。慢慢弯下了身子，整个人跪伏在地上，让小孩子坐到了自己的腰上。
“坐稳了，马儿要走喽。”
“驾。”
“嗷，骑大马喽。”
……
龙缺一人一骑来到胡府门前，府门前两座石狮子作张牙舞爪状，十分威武雄壮。
下马，抽刀，龙家三少上前，踹门！
第一脚，大门震颤，第二脚还未抬起，门户已开，里面跪伏着一地仆从。
径直入了厅堂，见一头发发白的老者端坐首座，双目微闭，似在休憩。当龙缺来到这里时，他的眼睛依旧未睁开。
厅堂内似乎因为老者的存在而有着一股强大的压迫力，即使是龙缺进来，也依旧有种被首座闭目老者的气势所折服的感觉。老者虽然没有什么机会亲自领兵征伐，但是在黑暗之中，由他亲自操作的事情拨弄的风云也都足以掀起惊涛骇浪，身上所蓄养的气势绝不逊于那些个统兵大将！
十六年前，护龙军进北京，胡猛领五百兵士潜入江南，护卫孟安安生产，一直到龙缺快两岁时，才在胡猛的护卫下返回北京，回到龙辰身边，有着这份情谊在，龙缺和胡猛的关系一向很好，逢年过节，再怎么吊儿郎当的龙家三少也不会忘记亲自给这个猛子叔带点东西孝敬孝敬。虽说没有多么贵重，但皆是拳拳心意。
胸口起伏了好久，龙缺还是开口道：
“猛子叔。”
闻言，老者缓缓睁开了眼睛，看着眼前这个已经长大了的“孩子”，眼神中很是欣慰。依稀记得十几年前，自己亲自给这孩子当马骑的情景，王爷膝下四个孩子，自己就和这孩子最亲近才是。这孩子自小行事荒唐，但胡猛一直坚信认为此子绝非池中物，因为他的姓氏，因为他身上流淌的血脉。
“去年你领兵回来，我很高兴，王爷的孩子，绝不会是孬种！”胡猛似乎说话有些急了，情不自禁地咳嗽起来。
在这一瞬间，龙缺想要上前，给这个已经垂暮的老者抚胸捶背，却还是硬生生地停下了自己的脚步。
胡猛的目光在龙缺长刀上注视了一会儿，用力制止了咳嗽，笑道：
“我跟着你父亲也有二十多年了，这二十多年，我悟出来一件事儿。”胡猛再次咳嗽起来，甚至嘴角隐隐间有着血迹，随意擦了擦嘴，接着说道：“这个世上，没有人能够威胁得了王爷，这三十年来所有自以为天之骄子的人物，在我胡猛眼中，跟王爷比起来都是一个屁。”
“我只想知道，我父王究竟有没有出事！”龙缺近乎于喝问道。
“谁能让王爷出事？谁配让王爷出事？直娘贼，我都说了，没人配！”胡猛大骂一声，吐出一大口鲜血，接着便开始重重地喘着粗气。
“这件事，你究竟知道多少？”
“呵呵，不能说，若不是我猛子自知活不了多久了，估计也会随着王爷一同去了吧，这一辈子，还是跟在王爷身边，最他娘的爽快。”胡猛深吸一口气，从怀中掏出了一枚玉佩，丢到了龙缺面前，道：“护龙卫共分十三部，看押前明太子朱慈琅一部，护卫龙家子弟为一部，其余十一部或在大将身边潜伏或在民间探查或……咳咳……这枚玉佩是信物，是护龙卫的兵符，日后，这个王爷打下来的天下，还得是你们年轻人的，我们这帮人，老了，也该退了。”
龙缺捡起玉佩，看着这个垂暮老者，心里也是有些凄凄然，不过眼下还有更重要的事情等着他去做。
走出了厅堂，龙缺举起玉佩，喝道：
“胡猛府中潜伏的护龙卫听令！”
地上跪伏的五十名奴仆中，有五人立即起身，正式以军中的章程向龙缺单膝下跪：
“参见三公子！”
他们是隐藏在胡猛家中的护龙卫，一个老家丁，两个洗衣婆子，一个女婢，一个小斯。即使是被视为护龙卫前任掌管者的胡猛家中，依旧有着护龙卫的监视。
“此宅，戒严，不准任何人进出！”
五名护龙卫同时恭声道：“领命！”
胡猛看着那个逐渐远去的身影，笑了，笑得很是开怀。
出了胡宅，龙缺向着自己二哥府邸而去，到了二哥龙轩家门口方才晓得二哥二嫂在方首辅家中，自是马不停蹄，向方府家中赶去。
说巧也算巧，在方府门口，三路人一同而至。
大公子龙傲和三公子龙缺一人一骑孤身而至，龙馨则是坐在轿子上赶来，三人在府外对视一眼，以龙傲为首，龙馨次之，龙缺再次之的顺序进了方府。
方仲的书房内，龙家三子一女对视而坐，方仲则是很自然的出去，将这里留给他们。
龙轩指了指龙缺，笑道：“三弟，给我们泡一壶茶吧。”
龙缺的茶道，很有名气。龙缺点头，起身给哥哥姐姐们沏茶。
龙馨嘴角噙着微笑，道：“父王的事情，我来负责侦查，我就想问问，你们三个男人，究竟谁想登基？”
第十九章 前明太子
谁来登基，这话说得似乎登基对龙家子弟来说不算什么事儿似的，可能，结果就是这样。
龙傲先出声道：“我只喜欢打仗，等台湾郑氏被灭了，我就带护龙军打出黑龙江，没工夫坐这位子。”
龙缺一边泡茶一边说道：“我做什么事情都是三心二意，过一会儿也就没兴致了，兴许让我当皇帝，过两个月就腻了，到时候总不能换人来当吧？”
龙馨伸了伸柳枝，道：“说实话，若是父王还在，我倒还想求父王给我一个女帝当当，但眼下父王不知道带着我们两个娘跑哪里去了。没咱们父王压阵，我想要学武瞾之事，实在太是费劲，这位置，我也不要。”
龙家兄妹四人，三人已经表明了对这个位置的态度，都是不要，那么就只剩下一个龙轩了。
“我来当吧。”
这事儿，就这么定下来了，纵观历朝历代，能够以这样的方式结束皇位归属的决议，似乎也就龙家一处了。
“父王不在了，二弟必须早点上位！”龙傲拍了下大腿。
龙轩点了点头，他也知道自己不是父王，没那种强大的威慑力直接将皇位空悬十六年。
龙缺将泡制好的茶水给每个哥哥姐姐递上去，道：
“这天下既然是我们父王打下来的，那皇帝的位置定然也是由我龙家人来坐，谁也抢不掉。”话毕，龙缺将代表着护龙卫最高调动权的玉佩交给了姐姐龙馨，龙馨自己曾经训练过一批属于自己的护龙卫，在这方面，她比较有经验。
下午，龙馨领着一路亲信出了京城，直接坐船走海道下江南，调查父王的出事的事情；龙傲亲自坐镇进京畿直属军大营，确保京畿内的五万直属军全部掌握在手中；龙轩则径直入了皇宫。
……
这是皇宫内的一处禁区，这座殿宇被护龙卫牢牢看守，确保就算是一只苍蝇飞出去都会被击杀。
在这里面，关押着前明太子朱慈烺。也就是如今的监国太子，然而，龙家秉持天下十六年，南明小朝廷都被接连灭掉了好几个，如今记得前明皇室的人已经不多了，能记起这个前明太子的人，更是少之又少。
殿门被从里面打开，龙轩缓步而入，其实，这片楼阁内环境还是不错，只是完全的与世隔绝生活，一般人还真接受不了。而当时只有十岁的朱慈烺在这里生活了将近十六年。
最开始，还有个曹正淳这前明大太监在这里负责朱慈烺的衣食起居，五年前，曹正淳死去，这里就只剩下朱慈烺一人生活，衣服和食物都会有人准时送来，但没有一个仆人，有些事情，这个前明太子还需要亲力亲为。
似乎是听见大门开启的声音，一个人从屋内走了出来。
朱慈烺比龙轩还有大上两岁，但他身上却带着一种花甲的暮气，衣服是干净的，脸上的须髯也是整洁的，面色也是红润的，但依旧给人一种极其陈腐的感觉。
“一般晚上不会开门